《叶落伽蓝》是只卡皮巴拉

8、旧案(上) ……

　　晨起的风裹着一层薄凉，吹开了安和栈前堂的木门，吱呀一声。

　　公孙晏踩着晨光进来，发梢沾了一点院中竹叶上抖落的露水。环顾一周，目光定在桌边。伽桑已经在了，还是那件洗得匀净的藏布长袍，指尖虚虚搭在茶杯沿，坐在那里出神。

　　“来得准时。”伽桑听到声音抬眼，略微压低嗓音，怕扰了忙活的掌柜。

　　“说好晨起碰面，总不能让你等着。”公孙晏拉开对面的长凳坐下，手肘往桌面上一支，“城北老祠堂，路远不远？”

　　“半个时辰脚程，顺主街往北，过石桥再拐两道窄巷。”伽桑把盛好的白粥推到她面前，“方才跟掌柜问过，祠堂荒废多年，平日里少有人往那边去，也就附近几户人家逢年过节去扫扫灰。”

　　公孙晏低头看了眼粥，上面飘着几粒切碎的腌菜。她拿木勺慢慢搅了搅：“夜里有响动，低语？哭？脚步声？哪种？”

　　“传出来的话是低语，嗡嗡的，贴在墙根才听得清几句，离远了只当风穿过朽木。”伽桑抿了口茶，“来报信的邻里说，没人见过影子，也没被缠上过，就是夜里路过祠堂后头，耳边绕着细碎话音，辨不出男女。”

　　“陈年滞留的旧念。”公孙晏笑了一下，勺子磕在碗沿，叮地轻响，“比起哭哭啼啼，竟然愿意安安静静说话的，反倒少见。”

　　她不紧不慢把一碗粥吃完，放下木勺擦了擦嘴角，起身拎过靠在凳边的包袱。包袱很轻，里头只放了一小块干饼，还有昨天在巷子里顺手折的一截竹枝。

　　“走吧。”

　　两人出了客栈。青枫城的晨市正慢慢热闹起来，挑菜的农人、担着针线筐的阿婆在路边慢慢走，吆喝声错落。

　　一路往北，街面上的铺子渐渐稀疏，叫卖声也越飘越远。青砖路变成碎石小径，两旁院墙也愈发破旧，墙头下长着狗尾巴草。

　　过了昨天那座石桥，再拐进一条几乎被荒草半掩的巷子，老祠堂落在尽头。途中路过一个卖杂货的小摊，旁边坐着个缺了门牙的老汉，正拿草绳捆一把扫帚。见他们往巷子深处走，老汉抬了抬下巴：“去祠堂？”

　　伽桑停下脚步，应了一声。

　　“里头那个，当年可是咱们这儿头一个中举的。”老汉把扫帚往摊上一搁，“中举那年，十里八乡都来凑热闹，乡里给他立了块匾，敲锣打鼓挂上去的。谁知道后来，丢了官回来的。听说是在任上出了事，一回来就把自己关进祠堂十天半个月不见一次人。”老汉叹了口气，“可惜了啊，后来死里头了。”说完便不再言语，接着捆扫帚。

　　“那人是怎么死的？”公孙晏看老汉没有接着说的意思，问了一句。

　　老汉摆摆手：“说法多。有说病死的，有说想不开的。反正他死后祠堂就荒了，没人来扫，也没人提他了。头几年还有人念叨两句，后来连念叨的都没了。”

　　公孙晏哦了一声，没再往下问。老汉嘴里嘟囔了一句：“读书人的事，说不清。”

　　院墙是土坯混老青砖垒的，大半墙皮剥落，露出内里发黑的夯土。朱漆大门褪成暗沉的褐红，门环锈成一团，虚掩着，风一吹就磕碰门板，发出沉闷的咚声。祠堂外头两棵古柏，枝干虬曲，树冠把大半天光挡在外头，院子里阴沉沉的。

　　“就是这儿了。”伽桑在门外停住脚步，侧头看她，“进去看看？”

　　“嗯？”公孙晏看了眼伽桑，今天怎么回事这人，“我进？”伽桑缓缓点头。

　　“啧，你找我来，是打苦力的主意啊。”公孙晏咂嘴白了一眼，“行吧，行吧。那你就在等我吧，等会我再出来叫你。”

　　伽桑应了一声，当真停在柏树下，没跟着往里走。他垂着眸子，指尖抬起来，碰了碰颈间那枚松石，一下，又一下。

　　公孙晏踏进祠堂前回头瞅了一眼，差点没笑出声，明明进去的是我，怎么委屈的倒变成他了。

　　祠堂里积了厚厚的灰，踩上去留下浅浅的脚印。正中一座供台，牌位倒了大半，横七竖八歪在台面，落满蛛网。最上头悬着一块黑匾，字迹被岁月蚀得模糊，勉强认得出“文魁”二字。

　　公孙晏慢悠悠在殿内逛荡，目光扫过梁柱、供台，最后停在供台侧边一道半开的偏门上。低语声从偏门后头飘出来，很低，断断续续，像是有人坐在暗处，一遍一遍念着什么文章句子。

　　她放轻脚步，绕进偏门后头。

　　偏门里头是间小耳房，窗户年久没人搭理，已经映不出光亮了。墙角堆着朽坏的书箱，连着里面的书本轻轻一拿就已经碎成一片一片，散在地上。房间角落一道半透明的虚影蜷在书箱旁，一身陈旧锦袍，乌纱帽歪在脑袋上，头发花白，垂着头，嘴唇不停翕动。是传闻里那个状元。

　　他像是没察觉有人靠近，自顾自低声诵读策论，字句晦涩，翻来覆去都是同一篇。

　　公孙晏没出声惊扰，站在几步外安安静静听着。听了许久，等他一轮诵读完、停下换气的间隙，她才开口，声音不高，刚好落进对方耳中：“读了这么多年，还没读够？”

　　虚影猛地一滞，缓缓抬头。眉眼浑浊，目光散散的，过了好一会儿才聚焦到她身上。

　　“你是何人！竟敢擅闯我读书之地？”老状元的声音沙哑，带着长久不与人交谈的滞涩。

　　“路过，听见这还有人念书，进来看看。”公孙晏往旁边挪了半步，倚着朽坏的门框，“这祠堂早没人来了，方圆几里，也就你还守在这儿日夜诵读。”

　　“此地是我当年回乡之后，乡亲为我立的祠堂。”老状元慢慢直起身，虚影微微晃动，“想我少时苦读数十载，一朝及第被圣上封为状元！本可一展抱负，造福天下。”说完他的身形不禁佝偻了下去，“谁能料到仕途坎坷不说，末了还落得个一身污名的下场。老夫生不逢时啊。”

　　老状元激动地喘了口气，身形彻底佝偻下来，坐回地上：“只可惜这篇策论还没写完啊。”

　　“所以你想把这篇策论写完？”公孙晏看着他手里拿的那本书挑眉。

　　老状元摇了摇头，虚影跟着晃了晃：“我不甘心。我寒窗苦读换来的功名，只因世人轻信谣言，不信我本心清白，就罢了我的官，我不甘心啊！所以我想把这篇策论写完，想着总有一天会有人读懂我的策论，明白我从来没有欺瞒朝堂。”

　　公孙晏啧了一声，低头踢了踢脚边一块碎木片，木片在灰地上滚了一圈。难搞，读书人最认死理。怪不得让我进来，怕不是早就知道了。

　　她咬了咬牙，恨不得立刻跑出去撕了他，心思回转，又压了下去。

　　“可这祠堂荒了多少年了。”公孙晏慢悠悠开口，“多少人走过，没人停下听你读书。往后也未必会有。你一直等，能等到什么时候？”

　　老状元沉默下来，垂着头，虚影淡了几分：“我不知道。可我放不下。若是走了，便再没有人记得我这一腔委屈。”

　　“委屈这东西，旁人记不记得，哪有那么重要。”公孙晏淡淡回了一句，没往下说，只抬眼望向祠堂大门的方向，“你等会吧，你这死脑筋，我可是不想管了，等他进来，你同他说。”

　　老状元愣了愣，顺着她的目光往门口看。还没来得及追问，外头传来轻缓的脚步声。

　　伽桑跨过门槛，缓步走入大殿。他一眼看见耳房里的两道身影，目光掠过公孙晏，停在那道状元虚影上，神色平静。

　　公孙晏往旁边让了让，看他这样子果然早就知道，便退到墙边，抱臂站定，不再多说。