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8、焚池 一池活人， ...
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夜风冷厉，乱石岗外围。
出发前，无咎指着那张旧地形图，嗓音被夜风割得极冷：“暗渠地势太险。百草堂既然猜到我们会来，里面必定布了死阵。”
他看向谢明昭：“你和秦疚留在外围。若渠内火起，百草堂必然需要风箱往内送气，外围定有输气的铜管。断了它，就是断了阵法的命脉。”
谢明昭下意识想争辩，可对上无咎那双枯井无波的眼，喉咙里的字硬生生咽了回去。
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暗渠深处，铁栅栏被靳玄一脚踹开。
腥臭的死水漫过腰腹。刚走不到百步，靳玄猛地顿住。
“轰——！”
没有试探，千斤闸毫无预兆地砸落，退路瞬间封死。两侧石壁裂开，喷出幽蓝色的磷火。那烈火遇水不灭，反而贴着水面如毒蛇般狂窜。
无咎抬手，红玉化竹，刺入水中。极寒之气爆开，试图冻结火势。可这磷火沾了寒气，竟像被浇了烈油，轰然暴涨，化作一条火蛇顺着竹剑反噬而来！
无咎猛地撤剑，身形一晃。左肩被热浪舔过，衣衫瞬间焦黑，皮肉翻卷，鲜血混着水汽淌下。
“没用的。”
暗阁之上，百草堂护法居高临下。他手里捏着一枚赤红的阵枢，看着下方瞬间被火海吞没的暗渠，眼神阴鸷。
“这渠壁的阳炎砂，可是本座专为你备下的。今日，这暗渠便是你的埋骨地。”
无咎垂眸扫了一眼自己左肩焦黑的皮肉。
随后，他抬起头。
惨白的脸上，浮起一点极淡的笑意。
“那还真是，有劳费心了。”
护法脸色猛地一僵，显然没料到这病秧子死到临头还敢如此张狂。他被这轻慢的态度彻底激怒，毫不犹豫地拨动阵枢。
第二重绝杀启动。
石壁排风口不仅喷火，更涌出浓绿色的毒烟。毒烟极重，贴着水面翻滚，瞬间填满了整个暗渠。
“闭气。”无咎一把将苏九死死按进水里，自己屏住呼吸，脸色在火光下惨白如纸。
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外围。
谢明昭听到了暗渠传来的沉闷爆炸，看着冲天而起的绿烟，双目赤红，提刀就要冲进火海。
“站住！”秦疚死死揪住他的后领，“毒烟是冲着肺去的！你进去连半息都撑不住！”
“那就看着他们死吗！”谢明昭嘶吼。
秦疚没有理他，目光如鹰般扫过外围。突然，他盯住了西侧营房后的一排粗黑铜管。铜管埋在土里，管壁被热气震得微微发烫。
“找到了。”秦疚猛地松开谢明昭，声音发紧，“阵眼在外头。这火阵靠这管子往里抽风送氧。砍断它，火阵自破！”
谢明昭没有半分犹豫，如同一头绝境中的野兽扑向那根铜管。一刀劈下。
“当——！”
虎口瞬间崩裂，鲜血混着铁锈的腥气溅上脸颊。铜管极厚，反震的力道震得他整条右臂都在发麻，却只留下一道深痕。
周围百草堂的死士反应过来，疯了一般朝谢明昭杀去。谢明昭连头都没回，反手一刀斩断一个杀手的脖子，紧接着，第二刀、第三刀，死死劈在那根铜管上。
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暗渠内，毒烟已经没过胸口。
苏九在水下憋得浑身抽搐，靳玄的脸色也青紫得吓人。他提刀想冲上去拼命，刚跃起，便被护法的烈焰盾震飞，重重砸进毒水里。
“想拉我同归于尽？你们也配？”护法冷笑。
无咎泡在水里，死死闭着一口气。他没有看护法，而是盯着头顶的石壁。
他在等。
“轰——！”
一声沉闷的巨响从外围传来。那根铜管被谢明昭硬生生砍断。
暗渠内，原本往内抽风的气流猛地倒灌，剧毒的绿烟像是被激怒的巨龙，顺着通道反向卷向高处的暗阁！
“怎么可能！”护法脸色骤变，伸手去摸阵枢，却发现阵法已然反噬失控。
就是这一刻。
无咎破水而出。他没有去碰护法，而是将手中那柄血色竹剑，倾尽全力刺向了暗阁的承重柱！
“咔嚓——”
暗阁轰然坍塌。护法惨叫着砸进污水里，迎接他的，是靳玄早已蓄势待发的一记弯刀，狠狠切断了咽喉。
血水瞬间染红了整条暗渠。
外围。谢明昭劈断最后一截铜管，脱力地跪在地上，大口喘着粗气。秦疚一把将他拉起：“走！里面的人杀出来了！”
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暗渠外，火光渐渐弱了下去。
无咎被靳玄半扶半架着，从坍塌的暗阁后绕出。谢明昭和秦疚已经杀退了残兵，满身是血地靠在石壁上喘息。
五人汇合。无人出声，只有粗重的喘息交织在血腥气里。
无咎缓缓抬起手，用那截染血的竹剑指向前方。
“门。”
其他人的视线跟随着他，越过满地死尸，落在暗阁后那扇厚重的青铜门上。
秦疚走上前，摸索了一阵，猛地按下墙上的暗格。伴随着沉闷的机括声，青铜门缓缓向两侧退开。
一股极其浓郁的甜香混杂着内脏腐臭味，扑面而来。
门后的空间极大，是一处天然的地下溶洞。
这里没有炼丹炉，只有无数个巨大的透明水池。池子里泡着绿色的药液，水面上浮着一层黏腻的油脂，咕嘟咕嘟地冒着气泡。
而在药液里，全是一个个赤身裸体、形如枯槁的人。
他们被特制的铁架死死固定着，有些人的四肢已经被药水泡得皮肉脱落，露出森森白骨；有些人还活着，半张脸泡在水里，眼球浑浊凸起，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。
几十根中空的银针插在他们的脊椎上，在死寂的溶洞里发出极细微的嗡鸣。暗红色的血顺着银针，不断汇聚到池子中央那个巨大的鼎炉里。
这就是洗髓池。这里没有活人，全都是“血引”。
苏九脸色煞白，猛地偏过头，捂住嘴干呕起来。谢明昭脸色铁青，握刀的手剧烈发抖。
“畜生……”
他的眼眶瞬间红了，死死咬着牙，提着刀就要往里冲，想斩断那些铁链。
“站住。”
“他们还没死！我砍断链子就能救他们！”谢明昭回过头，声音嘶哑。
无咎没有回头看他，只看着那些水池。声音里带着难以掩饰的沙哑，甚至透着一丝极淡的疲倦：“拔了针，他们活不过半刻。砍了铁链，你带得走这几十具废壳？追兵就在门外，你想让所有人给你陪葬？”
谢明昭僵在原地。手里的刀“当啷”一声砸在水面上，他整个人像被抽干了力气，慢慢滑坐进血水里，眼泪大颗大颗地砸下来。
秦疚死死咬着牙，别过头去。
“毁了。烧了这里。”
“那他们呢？！”谢明昭在水里嘶吼。
无咎终于转过眼。
“收起你那点不合时宜的仁慈。”无咎吐字缓慢，字字如冰。
他甚至没有多看谢明昭一眼，只是移开目光，看向水池：“在这里活着，不如给他们一个痛快。毁了这里，百草堂就抓不了下一批。”
“我来。”
秦疚没有犹豫。他摸出最后几包火硝和易燃的毒粉，走到水池边，看着那个半张脸泡在水里的老农，低声说了一句：“下辈子，别生在这世道了。”
他将毒粉洒向水面。落手时，手腕极其细微地抖了一下，药粉歪了几分。他闭了闭眼，没有去修补，直接把火折子扔了下去。
“轰——！”
幽蓝色的火焰瞬间在水面上铺开，极速蔓延。
水池里爆发出了一阵阵极其凄厉、不似人声的惨叫。那些在药水里泡了几年、十年的人，在生命最后的几息，发出了本能的哀嚎。
火光映红了五个人的脸。
谢明昭跪在水里，死死捂着耳朵，浑身发抖，像一头绝望的困兽。
无咎站在滔天火光前。
半张脸被幽蓝火光映得惨白，另一半隐在暗处，连眼下的墨痣都透着刺骨的冷。他没有别开脸，也没有闭上眼睛，只是那么直直地看着。
但他握着血色竹剑的指骨，却在不易察觉地泛着青白，连带着手背上的青筋都根根凸起。
“走。”无咎转过身，声音哑得像吞了一把沙子，“百草堂的人来了，从后门撤。”
五人转身欲走，靳玄却突然停住了脚步。他转过头，死死盯着那个汇聚了所有鲜血的巨大鼎炉。
“不对。”靳玄的声音里第一次带上了明显的惊疑，甚至有一丝本能的忌惮，“这个阵法，不是在炼丹。”
无咎停下脚步，偏头看他。
靳玄快步走到鼎炉边，看着那些通过银针抽取出来的“极寒之血”，在鼎炉里汇成一个诡异的血阵：“沈千岁抓这些人，不是为了吃药。他在养蛊……用极寒之血喂养的血蛊。那鼎里装的，不是药，是个活物。”
秦疚猛地回头，脸色骤变：“什么活物？”
靳玄抬起弯刀，刀尖指着鼎炉底部的一道繁复的血莲图腾，一字一顿：“一只活了上百年的……人蛊。”
火光中，那个巨大的青铜鼎炉里，突然传来了一声沉闷的、如同心跳般的“咚”声。
这声音极沉，竟震得溶洞四周的石壁微微发麻。
【警告！检测到未知高能生物！危险等级：致命！宿主，别管什么主线了，快带人撤啊！】系统吓得声音都劈叉了。
“轰隆——”
外围的青铜门被巨大的外力猛烈撞击，无数火把的光亮从门缝里透进来。百草堂的追兵，彻底封死了整座溶洞。
无咎一声厉喝：“走！”
血色竹剑再次出鞘，靳玄与谢明昭一左一右，直接迎着火光，杀向了那扇即将被撞开的大门。
