《砚月商社》贰更

16、归途 那本名单，

　　回京的路走了七天。

　　不是因为远，是因为江砚卿走得很慢。出了舟山之后她没再让沈栖月上同一匹马——在芦花镇雇了两匹，一匹枣红，一匹青骢，都是温顺脚力。老马还是指望不上。两个人并排骑在官道上，速度压到小跑，比来时慢了一倍。

　　沈栖月问过一次："赶路还是赶死？"

　　江砚卿说："不赶。"

　　就不再催了。

　　第七天傍晚，他们到了京城外。城门口的守军换了一批新人，验了路引才放行。进城的时候天已经全黑了，街面上的铺子关了一半，卖馄饨的摊子还支着，热气在冷空气中一团一团散开。

　　江砚卿在馄饨摊前勒住马。

　　"吃一碗再回去。"

　　沈栖月没反对。两个人下了马，把缰绳拴在摊子旁边的柳树上，坐在条凳上。老太太还是上次那个，看见沈栖月，笑了一下："仙子，又来啦。"

　　"两碗，多放虾皮。"

　　江砚卿坐在她旁边，摘了束发的冠，头发散下来披在肩上。她没换女装——骑了七天马，男装比褙子方便太多。散着头发坐在馄饨摊前，像换了个人。

　　"你该把头发挽回去。"沈栖月说。

　　"回去就是江三姑娘了。"

　　"你本来就是。"

　　"在摊子上不是。"

　　馄饨端上来，热气扑在脸上。江砚卿接过碗，筷子夹了一个，吹了吹，送进嘴里。七天赶路，风餐露宿，脸晒黑了一层，但眼睛比走的时候亮。

　　"沈栖月。"

　　"嗯。"

　　"舟山那本名单——你打算什么时候告诉女帝我们有？"

　　"不告诉。"

　　"不告诉？"

　　"她知道我们拿到了。她不提，我们也不提。这是默契。"

　　江砚卿嚼着馄饨，想了想。

　　"她要是问呢？"

　　"她不会问。她要是想拿回来，会派人来搜。搜不到，她就知道了——我们留了底。"

　　"她会不会翻脸？"

　　"她不敢。"沈栖月喝了口汤，"她现在需要我们。藩王的事没清干净，漕运司倒了半边，盐场那边还乱着。她要是跟我们翻脸，那本名单明天就上邸报。"

　　"你拿这个要挟女帝？"

　　"不是要挟。是提醒。"沈栖月放下碗，"江砚卿，从今天起，砚月商社不只是商社了。它是女帝的眼线，是藩王的靶子，也是我们的盾。你得把它做大——大到女帝舍不得动你，藩王动不了你。"

　　江砚卿把最后一口汤喝完，放下碗。

　　"我本来就这么打算的。"

　　"那就好。"

　　两个人坐在馄饨摊前，街灯把影子拉得老长。远处传来打更的声音，一下，两下。

　　"走吧。"江砚卿站起来，把碗钱搁在摊上，"回去看看商社还在不在。"

　　"在不在都得在。"

　　商社还在。

　　老周开的门，看见江砚卿的时候眼圈红了——不是哭，是松了口气。七天没消息，他以为出事了。

　　"姑娘，您可回来了——"

　　"没事。商社怎么样？"

　　"照常。第二批货发出去了，走丝路，前天启程的。漕运那条线上的船也通了，巡检司换了人，新来的姓胡，客气得很。"

　　"邸报呢？"

　　老周犹豫了一下："邸报……消停了。藩王那边没再发文。"

　　"不是没再发。"沈栖月从后面走进来，"是没空发。漕运司被查，他们自顾不暇。"

　　老周去热饭了。江砚卿上楼进账房，把那本名单从怀里掏出来，锁进抽屉最底层，和户部批文、兵部备案放在一起。然后她打开账册，翻到最新一页，提笔写起来。

　　沈栖月靠在门框上看着她。

　　"不歇一天？"

　　"歇一天就少一天。"江砚卿头也没抬，"丝路那批货走到哪儿了？潼关过了没有？"

　　"前天过的。"

　　"江南那边的盐引——"

　　"盐引在走。但盐场那边乱了，新来的管事不认旧账。你得重新打点。"

　　"打点多少钱？"

　　"至少五千两。"

　　江砚卿的笔停了。

　　"五千两。"她重复了一遍，手指在算筹上拨了一下，"商社账上现在有多少？"

　　"八千三百两。但下个月丝路那批回款才到，现在能动的不超过三千。"

　　"不够。"

　　"我这儿有。"沈栖月从袖里摸出一张银票，搁在桌上，"宫里这半个月，女帝赏的。我没花。"

　　江砚卿看了一眼银票——五百两，盖着内务府的戳。

　　"你留着。"

　　"留着也没用。宫里出来的银子，花出去才是钱。"

　　"那算我借的。"

　　"不算借。算入股。"

　　江砚卿的笔尖在纸上洇了一个墨点。

　　"仙人不入股。"

　　"砚月商社的担保人入点股怎么了？"

　　"你拿什么入？五百两？"

　　"五百两，加一条命。"

　　江砚卿抬起头看她。

　　沈栖月站在门框上，灰袍被走廊里的风吹得微微晃。她脸上没什么表情，但眼睛里有一种江砚卿熟悉的、很沉的东西。

　　"别说了。"江砚卿低下头，继续写账，"算你入股。五百两，记在账上。"

　　"利息呢？"

　　"利滚利。跟茶花一起算。"

　　沈栖月笑了。这次是真的笑，嘴角弯起来，眼睛里映着走廊尽头那盏灯的暖光。

　　"行。"

　　三日后，女帝的口谕到了。

　　不是诏书，是口谕——派了个女官来商社传话。女官是上次那个，绿袍，走路带风。

　　"陛下问，舟山的事办得怎么样了。"

　　江砚卿在账房里接待她，沈栖月没露面——在二楼窗后面听着。

　　"回陛下，孙管家跑了。但拿到了一些东西。"

　　"什么东西？"

　　"账册抄本。漕运司和盐场的往来记录。"

　　女官看了她一眼："就这些？"

　　"就这些。"

　　女官没追问。她从袖里掏出一封信，放在桌上。

　　"陛下让给仙师的。"

　　江砚卿没拆，等女官走了才上楼，把信递给窗后的沈栖月。

　　沈栖月拆开，扫了一眼，折回去。

　　"说什么？"

　　"让我进宫一趟。单独见。"

　　"什么时候？"

　　"明天。"

　　"去吗？"

　　"去。"

　　沈栖月把信烧了。火苗舔着纸边，映着她的脸——平静的，但江砚卿注意到她烧完之后手指在膝盖上点了两下。

　　"紧张？"

　　"不紧张。"

　　"你紧张的时候手指会点膝盖。"

　　沈栖月停了。

　　"……你观察得倒细。"

　　"这些日子。够看清一个人的习惯了。"

　　沈栖月没接话。她把灰袍的袖口拢了拢，站起来走到窗前，看着外面街面上的灯火。

　　"江砚卿。"

　　"嗯。"

　　"明天我进宫，你别在西门等了。"

　　"为什么？"

　　"女帝可能要谈那本名单的事。你在西门等，她的人会看见。"

　　"她的人一直能看见。"

　　"这次不一样。"沈栖月转过身，"这次她可能要试探我——试探我站在哪边。"

　　"你站在哪边？"

　　沈栖月看着她。

　　"你说呢？"

　　江砚卿坐在桌前，手指搭在算筹上，没动。

　　"我知道你站在哪边。"她的声音很轻，"但你得让她觉得你站在她那边。这是你的差。"

　　"你知道就好。"

　　沈栖月走下楼，走到门口，又停下来。

　　"明天别等。后天我来找你。"

　　"后天。"

　　"后天。"

　　她推门出去了。夜风灌进来，吹得桌上的账册哗啦翻了一页。

　　江砚卿看着那页翻开的账册——上面写着最新的收支，墨迹还没干透。她在"担保人沈栖月"那一栏下面写了一行小字：

　　「入股五百两，利滚利。不计归期。」

　　她把笔搁下，吹了灯。