《砚月商社》贰更

14、江南 孙管家连夜

　　钦差南下是四月二十五。

　　女帝的动作比沈栖月预想的快——收了巡检禀报和索贿收条才两日，就下了旨。钦差姓陆，是都察院的佥都御史，带了一队缇骑，直奔漕运司。

　　同日，砚月商社接到了"皇商"的敕封。不是匾额，是一面锦旗，朱红的底子，金线绣着"御赐皇商"四个字。送来的人还是那个青袍内侍，这次骑了两匹马，后面跟着一顶小轿，轿里装着户部和兵部联署的正式文书。

　　江砚卿接了旗，没挂，叠好收进柜子里。

　　"不挂？"沈栖月靠在门框上看她。

　　"挂出去招眼。现在挂，等于告诉所有人——我江砚卿是女帝的人。藩王余党正愁找不到靶子。"

　　"你倒清醒。"

　　"不清醒活不到今天。"

　　当天下午，消息传回来——漕运司使王弼被拿下，钱主簿供了。供出来的第一条就是孙管家。

　　但孙管家已经跑了。

　　跑的时间是四月二十四，亥时。漕运司后院翻墙出去的，带了一个包袱。守夜的人说他走得很从容，还跟门房打了个招呼，说"出门办点事，三五日回来"。门房信了，第二天早上才发现不对——孙管家的屋里翻得干干净净，连枕头底下的银票都带走了。

　　"包袱里装的是什么？"江砚卿问老周。

　　老周摇头："不知道。但孙管家有个习惯——随身带一本账。牛皮封面的，巴掌大，他走到哪儿带到哪儿。"

　　"那本账。"

　　"对。"

　　沈栖月从窗台上跳下来——她又翻窗进来的，江砚卿已经懒得说了。

　　"孙管家在藩王府当了多少年差？"

　　"三十一年。"江砚卿翻开桌上的地图，手指沿着运河往南划，"他跑不了远。漕运司被查，他第一个念头是回老巢——江南盐场。藩王在那边还有产业，孙管家是经手人。"

　　"多远？"

　　"水路七天，陆路四天。"

　　"我们走陆路。"

　　"你出宫才半个月，又要跑江南？"

　　"女帝让我做暗桩。暗桩不跑起来，叫什么暗桩？"

　　江砚卿看着她，手指在地图上停着没动。

　　"我跟你一起去。"

　　"你商社刚开张——"

　　"皇商敕封都接了，还怕跑一趟？"江砚卿站起来，把地图卷起来，"老周留下看家。我带两个人，走得快。"

　　"带谁？"

　　"你别管。"

　　她走到柜子前，打开，从底层翻出一件男装——靛青色的直裰，腰带宽而硬，是方便骑马的款式。

　　"你什么时候准备的？"

　　"去年。"

　　沈栖月没再问。

　　四月二十七，两个人从京城南门出城。

　　江砚卿穿了男装，头发束在冠里，腰间佩一把短剑——不是装饰，是真家伙，江家祖传的。她骑一匹枣红马，马鞍上挂着包袱和账册。沈栖月开始骑的是韩老头的骡子——不是骡子不行，是她不会骑马，韩老头死活不肯把驴借她，最后换了一匹温顺的老马。

　　"你真不会骑？"江砚卿在马上看她。

　　"山里不养马。"

　　"那你怎么下的山？"

　　"走下来的。"

　　江砚卿的嘴角抽了一下。

　　两个人一前一后上了官道。沈栖月骑术确实烂，老马倒还稳当，就是慢。江砚卿不得不压着速度等她，走了一会儿就烦了。

　　"你上来。"

　　"什么？"

　　"上我的马。"

　　"……"

　　"别磨蹭，路还长。"

　　沈栖月犹豫了一息，从老马上下来，江砚卿俯身伸手拉她。她握住那只手，借力翻上去，坐在江砚卿身后。马鞍不算宽，两个人挤在一起，她的胸口贴着江砚卿的后背。

　　"抱紧。"

　　"……哦。"

　　手臂环上去，搭在江砚卿腰间。靛青直裰的布料硬挺，隔着一层料子能感觉到腰线的弧度。

　　江砚卿抖了一下缰绳，马小跑起来。风从耳边刮过去，官道两旁的柳树往后倒。沈栖月把脸埋低了一点，下巴抵在江砚卿肩头。

　　"你身上有墨味。"

　　"账本翻多了。"

　　"还有茶味。"

　　"早上喝的。"

　　"还有——"

　　"别闻了。"

　　沈栖月没再说话。她收紧了手臂，风吹得散落的发丝打在江砚卿脖子上，痒。江砚卿缩了一下，没躲。

　　四天。陆路四天，从京城到江南盐场。

　　孙管家比他们快了一天。等他们追到盐场的时候，人已经走了，但留下了痕迹——盐场管事说，前天晚上来了一个老头，拿了一封信，在账房里待了半个时辰，然后往东走了，方向是海边的渔镇。

　　"东边什么镇？"

　　"芦花镇。小地方，几十户渔民。但有个私港。"

　　私港。

　　江砚卿和沈栖月对视了一眼。藩王如果还有退路，私港是最合理的选择——从海上走，官道查不到。

　　"走。"

　　芦花镇在盐场以东三十里，临海。他们到的时候天已经擦黑了，海风带着咸腥味扑过来，冷得刺骨。

　　镇子很小，十几间瓦房，几十条渔船搁在滩涂上。私港藏在镇子东头的一片礁石后面，从外面看不见。

　　沈栖月下了马，走到礁石边上探头看了一眼——

　　港子里停着一艘船。不大，两桅，吃水很深，应该是装了东西。甲板上有三个人在收帆，动作很快。

　　"船。"她缩回来，低声说。

　　江砚卿蹲在礁石后面，手指在膝盖上敲了两下。

　　"追还是等？"

　　"等。"沈栖月也蹲下来，"他们还没起锚。天黑了才走——说明怕人看见。怕人看见就说明有值钱的东西。"

　　"那本账。"

　　"大概率在船上。"

　　海风把头发吹得乱七八糟。两个人蹲在礁石后面，看着那艘船在暮色里慢慢收帆。远处海平线上最后一缕光消了，星星冒出来，海浪拍着礁石，声音闷闷的。

　　"沈栖月。"

　　"嗯。"

　　"你进宫之前说了一句话。"

　　"哪句？"

　　"你说——'三日之后不管女帝怎么判，我都要把砚月商社开起来'。"

　　"我记得。"

　　"你还说——'名字里要有你'。"

　　"记得。"

　　"你还说——'你别死'。"

　　沈栖月沉默了一息。

　　"我说了很多话。"

　　"嗯。"江砚卿的手指在膝盖上停了，"今天要是动起手来，你别冲前面。"

　　"为什么？"

　　"因为你答应过我。"

　　海浪拍了一下礁石，水花溅到两个人脚边。

　　沈栖月看着她侧脸的轮廓——被星光勾了一道细细的边，下巴的线条绷得很紧。

　　"好。"她说。

　　江砚卿站起来，拍了拍膝盖上的沙。

　　"走吧。等他们起锚，我们从后面上船。"

　　"你会水吗？"

　　"……会一点。"

　　"一点是多少？"

　　"淹不死。"

　　沈栖月叹了口气，从腰后摸出那把短刃。

　　"跟紧我。"