《秉衡》萦回春

9、对峙 “将军失踪

　　雁州城中战事虽歇，硝烟却未散尽。断壁残垣间伏着未及收殓的尸首，砖缝里嵌着断箭折戟。

　　满城上下，善后之事纷繁如乱麻。殒身将士需造册入殓，伤兵哀嚎待医，战俘也要收押看管，桩桩件件，皆非一夕之功。

　　叶叙青引着秦峰绕行小径，来到一处僻静院落。房间里桌椅倾颓，窗纸被流矢穿出几个窟窿，透进几缕冷风。她弯腰扶起两把椅子，又抬脚将地上几块碎瓦踢到一旁，腾出一小块干净的地面来。

　　“军医尽数调去救治重伤之人了。”她从袖中取出剪子，挑开秦峰伤处的衣料，“你这伤虽不算重，到底拖不得。我略通医理，帮你简单处置一下吧。”

　　剪尖利落划过，露出皮肉翻卷的创口。叶叙青将药酒倾在棉布上，往伤处按去。

　　秦峰眼底浮起几分欣慰之色：“叙青，你今日当真让我刮目相看。”他话头一顿，“只是寒山城的拔野驻军竟未遣兵前来驰援，此事……”

　　叶叙青手上不停，药末撒得匀净：“我另遣了几队骑兵，算准他们收到雁州失陷军报的时候，在寒山城外围鼓噪呐喊，佯作攻杀之势，声势由远及近，愈演愈烈。拔野部守将听到这个消息，或许认为我军分兵两路、两城齐攻。”

　　“拔野部的守将生性谨慎，又怕丢了寒山城被问责。虚实未明之前，他不敢贸然出城。拖够了时辰，我们的人撤走便是。”她拿起布条，一圈一圈缠裹在伤处上，“所以，他们只能眼睁睁看着雁州城回到我们手中。”

　　秦峰忍不住抬掌往腿上拍去，不料牵动伤处，疼得倒抽一口凉气，龇牙缓了缓才道：“此计甚妙！祠会结束后，乌桓部必觉得拔野部是见死不救，两部嫌隙更深一层，这对于我们日后收复寒山城是天大的助力！”

　　叶叙青将布条收尾打了个结，抬起眼来望向他。她身量高挑，傍晚云霞的辉光从窗户半透进去映在她侧脸上，竟显出几分凛然不可犯的冷意来。

　　“雁州城虽已收回，然城防须得加固，阵亡将士的抚恤也要落实。”她双眼定定锁着他，不闪不避，“秦叔，我还有几句话想问你，还望你如实相告。”

　　秦峰迎上她的眼神，瞧不出半分喜怒哀乐，可偏偏就是这份平静，让他心口猛地一坠。他喉结滚了两滚，干巴巴地挤出两个字：“……你问。”

　　“我不与你绕弯子。当年叶家出事，是否与你有关？”

　　秦峰脸色刷地白了三分，嘴唇嚅动片刻，才道：“那时我只是个小将，能做什么？”

　　偏在这时，外面传来几个士兵说话的声音，他短暂回了神，随即恼羞成怒：“叶叙青，你竟怀疑是我做的？同为武将，我怎会——”

　　“我也不理解你为何要袖手旁观。”叶叙青猛地起身，截断了他的话，“你确实没有直接参与，可你什么都知道，也没想过任何办法阻止！”

　　她从衣袖里取出一叠纸，递到他面前：“前几天刚调查完。叶家出事后，宝物银钱不断地送入你府上。每当肃国公办成一件事，不是你升官，就是你夫人得到许多名贵的古玩字画。”

　　“秦叔，你说世上怎么会有这么巧的事情？除夕夜你和我说军饷的事，我差点真以为你是被迫为那些人做事的。”

　　秦峰粗粗扫了几眼，那纸上密密麻麻记着这些年肃国公私下里与他的往来交易，日期、物件、数目，一笔一笔，清清楚楚。
　　他手抖得几乎拿不住纸，话也说不利索：“你……你怎么会有这些……不可能……”

　　叶叙青轻笑一声，绕着他走了半圈，手在他肩上轻轻拍了拍，像安抚，又像掂量。
　　“若想人不知，除非己莫为。秦峰，只要我想找，总会有蛛丝马迹的，时间问题罢了。”她俯下身，声音落在他耳侧，轻飘飘的，“十一年，够不够长？”

　　秦峰额上沁出冷汗，他想到一些旧事，面上浮起痛苦之色，终于咬了咬牙：“我是被迫的啊！不是所有人……都能有叶延那样的勇气。我只是提供了微不足道的线索罢了……谁知道肃国公那个老贼做到这种地步！”

　　“恐惧从来不是你为恶人做事的借口。”叶叙青眼中隐隐泛出泪光，“你究竟提供了什么线索？除了肃国公以外，还有旁人吗？”

　　秦峰下意识摇头：“我不知道。”
　　话音刚落，叶叙青的手已扼上他脖子。秦峰只觉喉头一紧，整个人被她按着后颈往地上摁去，后脑磕在椅腿上，眼前金星乱冒。

　　“秦峰，你考虑清楚。”她俯视着他，面上不见怒色，偏生让人后背发凉，“没什么是我不敢做的。你的命，我照收不误。”

　　秦峰躺在地上，喉咙被扼得喘不上气，脸色渐渐发紫。
　　他双手胡乱抓挠却使不上力，断断续续从牙缝里挤出话来：“你……你竟装了这么多年……可你难道不知道，”他忽然咧开嘴笑出泪来，神色癫狂，“都是你和你妹妹……害死了你父母吗！”

　　叶叙青手上力道微微一松，目光如钉：“何意？说清楚。”

　　秦峰喘了几口粗气，道：“圣上……本就疑心重。你母亲身体不好，叶延为了她，也为了让圣上放心，便主动说日后不要子嗣，天下归安后一生驻守北境。”

　　他咳了两声，嘴角歪了歪，“可你母亲怀孕了，还是双胎。叶延知晓若是落胎，极有可能一尸三命。权衡之下，他对皇帝主动坦白。皇帝自然不会说什么，还赏赐了许多补药……可他心里真的不介意吗？”

　　叶叙青手上再次加重力道：“皇帝也有参与？”

　　秦峰艰难地摇了摇头，从嗓子眼里挤着气音：“我真的……不知道。但至少……他一定知情。”

　　他声音忽然拔高，带着宣泄的快意说道：“你才是叶家被灭门的根源！想复仇？你不如自杀！”他挥臂想要偷袭，胳膊却软绵绵地垂落下来。
　　秦峰面色骤变，惊惶道：“你做了什么？”

　　“上的药里加了些料，怕你不肯配合。”

　　“肃国公等人犯下恶行，皇帝默许只匆匆揭过。”叶叙青轻嗤一声，唇角微弯，“我父亲替皇帝守疆土，祖母临终前都未曾见到他最后一面。秦峰，你未免太小看我。叶家没有对不起朝廷，我和妹妹的出生，也不能作为皇权滥杀的借口。”

　　她从腰间抽出短匕，寒光映着她的眉眼。她俯下身，刀尖在他侧脸上点了点，秦峰整个人打了个激灵。
　　“把知道的事情都说出来，你的妻儿，我可以考虑放过。”

　　秦峰彻底失了支撑的力气，整个人瘫软在地，后脑抵着冰凉的地面，喃喃道：“我的妻儿……从来不由我说了算。”

　　门外的嘈杂声渐渐大起来，秦峰眼神一闪，刚想张口高喊引人来，匕首已经横在颈间，刀刃贴着喉结。

　　“我说过，我会是叶将军。”叶叙青没有再威胁，只在他耳边冷冷地吐出这几个字。

　　秦峰嘴唇抖得厉害，整张脸都扭曲起来：“你……”他脑中飞速旋转，猛地勘破其中关窍，“所以你让我请旨，擢升你为军中副将……”

　　“将军失踪，副将可暂代其职。若不是怕消失的时间久惹人起疑，我还真想多问些。”叶叙青偏过头，往后门方向道，“宋游。”

　　一道身影从门后无声无息地闪出来。那人身量中等，裹在一身灰扑扑的棉衣，面容平平无奇，他冲叶叙青抱了抱拳，也不多话，将瘫软的秦峰往肩上一扛。

　　秦峰这才真正慌了，扭过头挣扎着冲叶叙青喊：“没想到北境也有你安排的人手。可大家都瞧见了我没出事！你现在若将我关起来，定会有人怀疑到你头上！”

　　叶叙青擦拭指尖沾的药渍，闻言连头都没抬，只淡淡道：“秦将军被反扑而来的乌桓部人围困，堵到山崖处，是生是死不为可知。叶副将心中悲痛，然大军不可一日无将。”

　　她将帕子折好收入袖中，这才抬眼看向秦峰那张惊怒交加的脸，“秦峰，我会为你造势的。想来乌桓部的人也快赶来了。”

　　秦峰没有力气挣扎，只死死地瞪着她，眼里燃着两簇凶火：“叶叙青，你不得好死！总会被发现不对劲的，不要以为你的计划无懈可击！”他骂着骂着声音低下去，带出哭腔来，不知是怕了还是悔了。

　　“借你吉言。”叶叙青没有半分波动，抬手一挥，“将人带到你楼主那里，她知道该怎么做。”

　　垂星楼是她与挚友宋祺一同创立，明面上是家不起眼的茶楼，暗地里是收集贩卖天下消息的情报之所。五年经营，触角已遍布南北。

　　宋游一记手刀砍在秦峰颈侧，秦峰便软倒下去。宋游扛着人从后门闪出去，转瞬便消失在巷陌深处。

　　她将桌上残余的药收进衣衫里侧，又环顾四周，把翻倒的矮柜扶正，碎布头踢到墙角，两把椅子归回原位。地上有几滴药水渍，她拿鞋底蹭了蹭，蹭成一片灰扑扑的印子，瞧着像原先就有的。

　　做完后，她深吸一口气，换了副寻常神色，才打开房门准备混入搬运尸体的人群中。

　　“叶副将。”

　　身后有人唤她。叶叙青脚步一顿，缓缓回身。
　　唐承允不知何时到的，隔了几步距离站在那里，看向她肩上沾染的血色。

　　“你看到秦将军了吗？”