《秉衡》萦回春

10、失踪成迷 北边的天，

　　军候们指挥收拾城楼的吆喝声尚在耳畔起伏。

　　“秦将军的行踪，你我怎能随意探知？”叶叙青不慌不忙地转身，冷颜蹙眉道。

　　肩上那处伤被风一吹，白布底下又散出些血色来，她拿眼尾瞥着唐承意，“你作为屯长，眼下该做什么，需要我提醒你吗？”

　　唐承允见她语气不善，连忙抱拳躬身行礼，解释道：“是属下僭越了。只是方才路过韩军候处，听闻太子殿下正四处寻秦将军，属下先前瞧见副将您与将军说过话，便想着来问一声。”

　　他瞧见了。叶叙青心口猛地一提，电光石火间，她脑中已转过了七八个念头。

　　叶叙青面上半分不显，唇角牵起浅淡的弧度：“原来如此。倒是我误解你了，你也是关心军务，不该对你发作。”

　　唐承允虽隐隐觉得哪里不对，可他也知道自己不过一个屯长，知道太多不是什么好事。他垂下眼，看到叶叙青左肩一片殷红上，血迹已经透出衣料。
　　“叶副将，我给您重新包扎伤口吧。”他忽然道，“渗血了。”

　　叶叙青随意瞥了一眼自己左肩，那血色确实比方才又扩了一圈，大约是方才制住秦峰时动作大了些。她刚要开口回绝，嘈杂声便再度涌来，比先前更急更乱，夹杂着惊惶的喊叫。

　　唐承意急急忙忙地奔过来，跑得冠帽都歪了，喘得上气不接下气，双手撑着膝盖弯着腰，话都断成几截：“不、不好了……外头有人说，好像瞧见秦将军带着亲兵往远处去清剿残余的乌桓兵，半道上遭了埋伏，一行人混战一场，如今连踪迹都寻不着了！”

　　“秦将军？”唐承允脸色骤变，一把扶住他的肩，“身份可确认了？什么叫‘好像’？”

　　“是啊，外头究竟怎么传的？”叶叙青眉心拧起，语调里带着恰如其分的关切与焦灼。

　　唐承意抹了把额上的汗，哭丧着脸：“是说那副盔甲和背影都像极了秦将军。若城中遍寻不见他，那便八九不离十了。”

　　叶叙青沉吟片刻，当即吩咐道：“即刻起，派一队斥候往乌桓兵溃散的方向去打探。唐承允，你带人在城中暗里搜寻，不可大张旗鼓，城中百姓刚刚安定下来，经不起动荡。我这就去太子殿下处禀报情况。”

　　语毕，她抬手按住左肩伤处转身便走，步履匆匆却不显慌乱，背影在烟尘里一晃便远了。

　　唐承意呆望着那道背影，半晌才回过神来，由衷叹道：“叶副将真有将军之姿。哥，你说是不是？”

　　这句话猛然劈开唐承允心头的迷雾。雁州城已收复，若秦将军此时消失，受益最大的是谁？他骤然回头去看叶叙青离去的方向，想起突袭那夜叶叙青布下的疑兵之计，今日攻城时她跃上城头斩杀北狄副将的身手，招招利落，绝非等闲之辈可比。

　　这样的将军，确实比秦峰更叫人信服。

　　“你说得对。”他拍了拍唐承意的肩，心里已有了计较。

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　　乌桓部主帐内，满地碎瓷狼藉，库黎脸色铁青，怒吼道：“那封密信是怎么到守将手里的！”

　　报信的小兵吓得浑身筛糠，膝盖一软跪在地上，颤着声道：“是、是一个男人送来的，瞧着不像大齐人的模样，说这信极其要紧，一定要交到副将手里。”

　　库黎沉着脸又将那信扫了一遍，上头寥寥数行字，却将拔野部与莫贺部暗通款曲的关节写得有鼻子有眼。他想起近日流传的闲话，说拔野部与可汗私下往来甚密。

　　开会时两家头领交头接耳的模样又浮上眼前，不由眼底充血，咬牙道：“无非是大齐或者乞颜部使的反间计。可这信里说的，倒有几分在理。”

　　他猛地一拍桌案：“可这次拔野部竟眼睁睁看着齐军攻下雁州城，不曾出一兵一卒，甚至连城门都不肯开！”

　　军师上前一步，拱手安抚道：“大人息怒。大齐这是看准了您不在本部，特意挑了此时来偷袭。好在我部损失的人手不多，只是要再将雁州城打下来，怕是难了。”

　　库黎不耐烦地一挥手：“上次拿下雁州城还是三部合力，如今单靠我们一部，定然不成。”他将胸中那口恶气压了又压，“先清点伤兵。这次的事，我不会轻易放过拔野部。”

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　　秦峰失踪的消息传回京城，虽说是密奏封缄，可天底下哪有不透风的墙？

　　不过三五日工夫，便从朝堂朱门一路渗到了市井巷陌。即便夺回了一座雁州城，主将却活不见人死不见尸，万一军心涣散，北境再起波澜又当如何？

　　茶楼酒肆里议论纷纷，有说秦将军遭了北狄暗算的，有说朝中要另派大将的，也有那消息灵通的，提起叶叙青的名字。

　　花满巷一隅的小院里，日头正好。

　　赵德将王婶做好的饭菜一碗碗端到堂屋桌上，朝东边那间屋子扬声喊道：“关兄，出来吃饭了！”

　　片刻后，房门吱呀一声开了。关别云穿了一袭藏蓝色的缊袍，通身上下素净得没有半点绣纹，只在腰间系着一枚竹纹青色的荷包，与他这身旧袍子倒有几分不搭。

　　三人落座，赵德迫不及待地将今日打听到的消息往外倒：“娘，关兄，你们猜怎么着？据说一个月前，北境那位秦将军失踪了！”赵德把自己从李老板那处听来的消息绘声绘色地讲了一遍，说到险处还压低了嗓子，拿手在脖子上一比划。

　　王婶手一抖，追问道：“不是刚传来捷报说收复了雁州城么？怎么将军倒不见了？难不成北狄又打回来了？”

　　“只秦将军一人出事么？”关别云问道，手中筷子放在碗沿上，抬眼看过来。

　　赵德点了点头，夹菜塞进嘴里，含含糊糊继续说：“说是秦将军为了追剿逃散的北狄人，误入埋伏，被围困住了。可尸身也没找着，也不知是不是被北狄掳了去。”

　　关别云垂下眼，手中筷子机械地将米粒往嘴中送。秦将军失踪，北境军心必受影响，若北狄趁机反扑……

　　他忽然想到什么，又问：“赵兄方才说，这次收复雁州城，领兵的是哪位？”

　　“叶副将啊！”赵德来了精神，“满京城都在传，说这位叶副将用兵如神，攻城时身先士卒，箭法尤其了得，一箭就射落了城头旗杆，北狄人见了她跟见了鬼似的！”

　　关别云默默听着，不知怎的，心头浮起一个模糊的影子。

　　“早上收到商队的消息，半月后我便要启程去北边了。”赵德叹了口气，又往嘴里扒拉两口米饭。

　　闻言，王婶情绪低落下来，袖口按了按眼角：“北边太危险了。万一北狄兵把你也抓了去，叫娘怎么办？儿子，在京城做工陪着娘不好么？”

　　“娘，你放心，我们商队有经验的，走的又是熟路。”赵德安慰道，“这次拿下雁州城，叶副将可是大功臣。他的本事大着，说不准什么时候就把寒山城也收回来，到时候北境就安宁了。”

　　关别云端起茶碗啜了一口：“军中不可一日没有主心骨。秦将军既已失踪，极大可能就是这位叶副将暂代主将之职。”他将茶碗放下，看向赵德，“赵兄，既然你准备去北方，不知可否如上次所说，帮我捎带些物件？”

　　赵德乐呵呵地应道：“自然可以！你把知道的都告诉我，我替你打听。”

　　关别云细细回想，斟酌着措辞：“他在北境军营之中，瞧穿着打扮定然是有官职在身，不是寻常兵卒。身边还有一个贴身亲卫相护，形影不离。”

　　赵德挠了挠头，追问：“长相呢？光凭这几样，可不太好找。军营里大大小小的官儿多着呢，随便拎一个出来都带亲卫。”

　　关别云想起那日跌坐在雪地里，漫天飞白中，一只手伸到面前，他抬起头，先瞧见的是黑色披风下摆沾着的雪沫，再往上，便对上一双极深的眼。

　　“他……”关别云垂眸回忆，声音慢下来，“身量比我只差些许。”他拿手在自己肩头比了比，“相貌俊美，瞳仁极黑。若不笑时瞧着有些冷脸，像是不好相与的模样，可心肠是极好的。”

　　他忽地想起什么，抬手将腰间的竹纹青色荷包解下来：“他或许……也有这种式样的荷包。”

　　关别云面上浮起一丝歉然：“赵兄，我只能想到这么多。若实在为难，便算了。”

　　“相貌堂堂……军营里基本都是一帮大老粗，想来应当好打听。”赵德咧嘴一笑，忽然像想起什么似的，“不过我记得那位叶副将长得也是一表人才。关兄，你那位恩人，不会就是叶叙青罢？”

　　他本是半开玩笑的一句话，却让关别云怔住了。他的手指搭在荷包上，脑中浮现出那日在书铺门口他正挑书，忽然外头一阵喧嚷，他抬头望去正瞧见几个人抬着一副担架从门前过，担架上的人半张脸都是血，糊得辨不清面目。

　　这一幕与记忆中雪地里伸来的那只手，画面渐渐重叠。

　　他最终摇了摇头，将荷包重新别回腰间，浅浅笑道：“若真是叶副将，我倒更加不知该如何报答他了。左右还不确定，待赵兄打听到我所述之人是否就是叶副将，还请寄信告知于我。”

　　“这是自然，关兄放心。”赵德拍了拍胸脯，转头又去宽慰王婶，说商队有镖师和老江湖，路上连狼都遇不着，更别提北狄兵了。

　　王婶红着眼眶，一个劲儿地往他碗里添菜，自己倒没吃几口，默默垂泪。

　　关别云没再开口，怕扰了母子二人说话。他望向院墙外头那一方天上。

　　北边的天，不知是不是也这样蓝？