《荞医娘子：卖崽那天她醒了》家有两只胖猫

29、家业初成

　　腊月里，北风紧，青禾村的地冻得硬邦邦，早晚呵口气都是白的。
　　这一年走到头，温荞手里的家底，跟开春时已经不是一回事。荞医馆在柳河镇东街立住了，前堂坐诊，后间包扎，病人从各村各镇赶来，穷人义诊，富人按实价收，王桂花管着收药烧水记账；梦辰两间铺子，奶茶蛋挞卖得红火，学徒带出来两个，一个管摊一个管账，他自己当起小掌柜；公堂那场官司了结，赌债清了，医馆的进项、铺子的分红、家里行医攒下的钱，一笔一笔都在梦辰账上躺着。米缸满，粮囤冒尖，手上有余钱，再不像刚过来那会儿，刮个铜板都要掰两半花。
　　这一年的事，温荞夜里盘账时一件件过：正月里柳条村横位产妇，她当场接生，母子平安，医名从村里传到镇上；三月里东街租铺开馆，跟钱大夫那场不争口舌的较量，她靠疗效站住了脚；七月里县衙救了县太爷的急症，得了官府靠山，县里人都知道荞医馆有位温大夫；八月梦辰开了第二间铺子，从摆摊熬成小掌柜；入秋后满仓带着种子去柳条村救急，试验田丰收，洋种的厉害头一回让邻村人开了眼。一桩接一桩，到腊月，家里这盘棋，活了。
　　温荞盘了几夜账，把进出一笔一笔过清楚，跟家里人商量：该把当年典出去的三亩田赎回来，再添几亩，把家业立起来。总租着地、住着破屋，根扎不稳，遇上点风浪，又飘了。
　　先办的是赎地。
　　当年原主把村东三亩薄田典出去，换了赌本，这些年一直赎不回来，地在别人手里种着，自家连埂都摸不着，路过都得绕着走。如今手头宽绰，温荞先托村里的周村长从中人那里递了话。典主是外村一户人家，原本等着看沈家穷死，地就归他种了，听说来赎，先是拿捏，想抬价，周村长把话递过去：按当年典价加合理利息，公道赎，不占你便宜，也别想讹人。来回说了两回，说妥了赎价，择了个日子，带上钱，去镇上茶馆立契。富贵跟着去了。
　　出门前，温荞把钱数了两遍，又把当年那张旧典凭据带上，怕跟手上的契对不上。富贵走在她旁边，一路没怎么说话，临到茶馆门口，才低声问："娘，这地赎回来，往后就是咱家的了？"
　　"是咱家的了。"温荞说。
　　富贵"嗯"了一声，攥了攥拳头，没再问。
　　立契那天，茶馆里坐着中人、典主，桌上铺着契纸，研好墨。典主进门时脸上还端着点架子，原以为沈家穷得拿不出赎价，来看热闹的意思多。等温荞把钱点清，一锭一锭推到桌上，他那点架子先泄了一半。中人开始提笔，一笔一笔写：赎村东三亩，原典凭据一并缴回，赎价若干，手脚两清，钱地两讫，往后各无干涉，永不翻悔。写一笔，中人念一句，温荞听一句，有一处价钱她听着不对，当即指出来，中人核对了旧典凭据，改了再写，典主在旁边干坐着，没敢插嘴。写完，中人让买主过目，看明白了再按手印。
　　温荞没急着按，把契纸往富贵面前递了递。
　　"你先看。"她说。
　　富贵愣了一下，接过来。这两年他识字没落下，白天干活，晚上跟着娘认，炭条在地上写了抹，抹了写，如今一张寻常契纸，他连蒙带认，能读个七七八八。他低着头，一个字一个字往下念，手指顺着字句慢慢挪，遇到认不得的字，顿一下，想想，再往下。
　　"村东，三亩，原典凭据缴回，赎价钱两清，两边不找，永不翻悔。"他念得慢，却没念错。
　　念完，他抬头看温荞。
　　"都对？"温荞问。
　　"对。"富贵点头，又把契纸从头到尾扫了一遍，字句没添没改，价钱跟说好的一样，才伸出大拇指，在印泥里按了，稳稳落在契纸末尾，又自己在旁边签了名字。
　　中人在旁边看着，夸了一句："沈家大郎识文断字，能自己看契，好。这年头，多少人按了手印都不知道纸上写的啥。"
　　富贵没接话，把契纸仔细折好，递给温荞。这是他头一回自己读契纸、自己按手印，心里那点滋味说不上来，只觉得脚下那三亩地，从今往后是自家的了，踏实。出了茶馆，他回头看了一眼那三亩地的方向，脚步都稳了些。
　　赎完三亩，温荞又添了五亩紧挨着的地，凑成一片，一共八亩。这五亩是邻村一户人家急着用钱出手的，温荞先带着富贵去地里走了两趟，看土质，看埂线，看靠不靠水，回来跟梦辰核了价，才托中人去谈。价钱谈定，还是富贵跟着去立契，还是他自己读，自己按，自己签名。头一回他念得磕绊，第二回再念，已经流畅得多，认不得的字也少了，遇到生僻字，他先问中人，问明白了再往下写，不再闷头瞎按。两回契纸都收进温荞那个上锁的小木箱，跟家里的账放在一处。
　　回家路上，富贵绕到自家地头上站了一会儿。八亩地连成一片，冬天看着光秃秃的，可他知道，开春一翻，下上种，这就是自家的指望。他蹲下去，抓了一把冻土，在手里捻了捻，站起来拍了拍手上的土，心里头那股踏实，跟赎头三亩时又不一样。
　　地有了，温荞又做了个决定：老屋推了，重盖。
　　原先那三间土坯房，墙裂着缝，屋顶漏风，窗纸一年糊几回，住了这些年，四壁空空，该换了。她算了账，手里的钱赎地之后还够盖房，不紧不窄。请了村里的瓦匠木匠，又买砖买木，腊月里动工。
　　备料那天，王桂花跟着去镇上挑砖，拿起一块敲敲，听声脆不脆，又弯腰比量尺寸。她嘴上数落"乱花钱，好好的房子推了干啥，旧屋住着不也一样"，手里却帮着张罗，今天去工地监工，明天给匠人烧火做饭，砖码在哪儿、梁怎么上、门窗朝哪开，她都要过问两句，挑毛病挑得匠人都服她。
　　盖房这些天，富贵领着帮工的人和泥、搬砖、抬木料，梦辰从铺子里送来回茶饭，满仓给匠人递水递瓦刀，谁也没闲着。村里有几家受过温荞恩惠的，主动来搭了两天手，不要工钱，只管顿饭。王桂花把这些都看在眼里，嘴上不说，背地里给帮工的人多盛了半勺肉。
　　新房盖得快，也盖得结实：三间正房，两间厢房，青砖到顶，墙砌得齐整，地基打得深，窗棂新糊了白纸，门口留出台阶，院里铺了片平整的场子。跟原先那漏风的土坯房一比，像换了个人家。上梁那天，村里来了不少人看热闹，放了一挂鞭炮，匠人把梁稳稳架上去，挂了块红布，王桂花在旁边攥着手，直到梁落了位、匠人喊了声"成了"，她才松开，背过身去抹了把眼角。
　　村里人路过，都要站在墙外瞅两眼，眼里有羡慕，也有眼红，议论说老沈家这是发起来了，一个寡妇带着仨小子，几年光景，房也新了地也有了，原先谁能想到。也有酸溜溜的，说指不定钱来得不干净，可这话没人接，人家看病救人、铺子本分，摆在明处。
　　搬进新房那天，最高兴的是孩子。
　　屋子分了房：富贵一间，梦辰一间，满仓先跟温荞住一间，王桂花住厢房，一人一间，各有各的炕，各有各的桌，再不像原先那样仨孩子挤一铺炕，翻身都打架。富贵进屋先把自己那箱旧衣裳归置好，把炭条和识字的本子摆在桌上；梦辰把账本和算盘搬进自己屋，靠墙立了个小架，把两本账和学徒写的单据分开放；满仓还跟温荞住一间，白天却总往院里跑，蹲到窗下看他娘给他留出的那一小块地——不大，用篱笆围着，他开春要在里头种自己的东西，谁也不许踩。
　　置家什也一样一样添起来。新锅新灶，新碗新筷，新被褥晒得暄软，门帘换新，连灶台上的炊帚、笸箩都是新的，碗柜里一只只碗摆得整整齐齐。给满仓铺新被那天，孩子在新被窝里打了两个滚，说比旧炕暖和。王桂花一边嫌"这又不是过年，置办这么全，钱烧的"，一边亲手把新碗筷一只只摆进碗柜，摆完还要拿手指对齐，半点不糟蹋；新被褥她也要亲手缝被角，说外头买来的不结实，自己缝的才经盖。
　　忙完这些，这个家的人，各有各的位置了。
　　富贵管地。八亩地怎么种、麦子什么时候下种、肥怎么上、埂怎么修、闲时翻地积肥，都是他领头。他往地里一站，就是一把好手，挑粪、犁地、修埂，样样拿得起；闲下来也跟着温荞认几个字，又跟梦辰学打算盘，学算账，打算自己地里的进出。秋后他把八亩地的茬口、肥量、来年种子，全列在一张纸上，拿去给温荞看，一笔一笔，像个正经当家人。原先那个抵触娘、蹲在门后看的半大小子，如今成了撑得起八亩地的长子。
　　梦辰管铺。两间铺子怎么进货、学徒怎么管、两本账怎么分、分红怎么算，他一个人调度得清清楚楚，家里铺子里两头跑，回家再把总账跟温荞对一遍，月底一文不差。哪个学徒记错一笔账，他当场指出，错一处扣一文，规矩立得比谁都严。他从集上摆摊的半大孩子，熬成了能独当一面的小掌柜，连刘二那样的地头蛇，如今都跟他坐一张桌子上谈分成，见面先客客气气喊一声"梦辰掌柜"。
　　满仓管他那片试验田。河滩那片开出来的荒地，加上窗下那小块，他天天去看，浇水、追肥、留种，土豆红薯玉米一茬接一茬，还念叨着来年再开新地，多留种子。他把每一样种子留了多少、存在哪个窖里，全记在自己那块炭条木板上，谁来要种子，他按数给，不多送也不少给。柳条村那一趟之后，他种地的心气更足了，知道这东西不只是自家吃饱，还能救人急。
　　三个人，三条线，各干各的活，又往一处使劲。温荞退到后头，安心看病、管着这个家，孩子们自己把自己那一摊担起来了。这个家，是真立起来了，不是嘴上说说的立住，是房、地、人、进项全在那儿摆着的立住。
　　腊月二十几，镇上出了件事。
　　县衙门口的照壁上，贴出一张新告示。纸是新的，字是大黑墨，周围很快围满了人，里三层外三层。
　　告示上说，北边边关吃紧，朝廷征兵，年满十六、身子康健的男丁，按户征集，卫国戍边，应募者给抚恤，立了功有功名，家里免些徭役。围在跟前的人你挤我我挤你，有识字的念出声，有不认字的踮着脚听，议论纷纷。有说去了能吃粮拿饷、搏个出身的，也有说刀枪无眼、去了回不来的，家里老小谁管。当爹的把儿子往身后拉，当娘的拉着孩子不言语。
　　富贵那天正好来镇上给医馆买药，背着药包，听见照壁那边人声多，也挤了进去。
　　他站在人堆里，仰头看那张告示。字他大半认得，一个字一个字，慢慢往下读：边关、征兵、十六以上、身体康健、应募、抚恤、功赏……他读完一遍，又从头读了一遍，站在原地没动，人堆往前挤，他也没让，眼睛没离开那张纸。
　　身边有人议论："北边又打仗了？""征兵呐，咱家小子要是到岁数，怕是躲不过。""去了可不比在家，刀枪无眼，家里老小谁管？"
　　富贵没接话。他从人堆里退出来，站在街边，回头往东街医馆的方向看了一眼。
　　温荞这会儿正在医馆里给人包药，隔着半条街，他看不见她。可他就那么站着，往那个方向看了一会儿，站了很久，才转身往回走，步子不快，背着药包，一路没说话，买好的药在包里，一路也没响。
　　这一眼，他没跟任何人提，回家也没提。梦辰问他买药顺不顺，他只说"顺"。
　　温荞也是后来听来看病的人念叨，才知道镇上贴了征兵告示。说的人随口一提，她听完手上包药的动作没停，应了一声，没多问。她没去问富贵那天在告示前站了多久，富贵也没来跟她说。母子俩一个在医馆，一个在地里，照常见面，照常说话，吃饭时照常给对方夹菜，谁都没把这三个字摆到桌面上。可有些事，两人心里都明白，只是都没说破，像隔着一层没捅破的纸，风从纸这边吹到那边，两人都觉出了动静。
　　那几天，温荞留意着富贵。他照常下地，照常吃饭，话不多不少，跟往常一样，只是夜里睡得比原先浅，有几回温荞起夜，看见他那屋的灯还亮着，窗纸上一个坐着的影子。她没推门，也没问，回屋躺下，心里那点预感压着，没敢深想。她只当自己多想了，家里正往上走，不该往那处想。
　　这些天夜里，温荞偶尔睡不着，坐在新屋炕沿，听一屋人的呼吸。富贵那屋灯熄得早，梦辰那屋偶尔还有拨算盘的轻响，满仓在身边睡得沉。她想起刚过来那会儿，四面漏风的破屋，孩子的哭声，压顶的债；再想想如今，地是自家的，房是自家的，孩子一个个长起来，各有各的本事。她不求什么大富大贵，一家人平平安安，锅里有饭，身上有衣，就够了。
　　她也想起沈砚。五年多了，有人说他死了，王桂花这些年最盼的就是儿子一句话。这事她搁在心里，等家里再松快些，还得托人往北边打听。眼下，先把眼前这个年过完。
　　腊月三十前一夜，家里围炉。
　　新房堂屋中间，火盆烧得旺，炭通红，上头坐着水壶，嘶嘶冒着白气，一屋子暖烘烘的。一家五口围着火盆坐：温荞、王桂花、富贵、梦辰、满仓。锅里炖着肉，香气混着炭火气漫了一屋，满仓守着锅边，眼睛直盯着锅盖，等捞第一块肉。
　　王桂花给每个人碗里夹菜，嘴上还不闲着，念叨今年的账、明年的地、满仓窗下那块地开春种什么、梦辰铺子要不要再添一样吃食。梦辰在旁边接话，把明年铺子的进项大概算了一遍，又报给温荞听，哪里能省、哪里该添，说得头头是道；富贵闷头吃饭，偶尔应一句，给奶奶碗里添了口热汤，又给满仓夹了块肉。满仓腮帮子塞得鼓鼓的，含混不清地问明年能不能多包两种馅的饺子，王桂花骂他馋，手上却又给他盛了半碗。她又从兜里摸出几个红纸包，一人塞一个，还是那句"压岁钱，别乱花，攒着"，跟去年一个口气，只是今年屋里新炕新墙，她说这话时，脸上的褶子都松快。
　　温荞坐在火盆边，看着这一屋子人。
　　一年前，这个家冷锅冷灶，孩子面黄肌瘦，头顶压着还不清的债，进门一眼望到底，全是寒酸。如今新房新炕，锅里有肉，三个儿子各顶一摊，婆婆在身边，日子像这盆火，烧得稳稳的，不旺不弱，正好。
　　她没提征兵的事，也没问富贵。富贵坐在火盆另一边，低着头拨炭，火光映着他那张长开了的脸，神色跟平时没两样。母子俩谁也不看谁，可那一晚围炉，两人之间那层纸，谁也没去碰。
　　火盆里一块炭塌下去，响了一声，满仓伸手去拨，被王桂花拍了一下手，缩回脖子笑。水壶提下来，一人倒一碗热水，捧着暖手。
　　窗外起了风，吹得新糊的窗纸轻轻响。年就在眼前了，这个家立住了，往后的路，还长。