《招婿》十月苹果

11、第十一章 怜香

　　秋日晚风温柔，拂过巷中的青砖黛瓦，卷得满院细碎花香。

　　齐浅浅带着萧凌霜，踏入小院。

　　石青听见院门动静，第一时间从廊下迎了出来。

　　他不过十六岁，身形带少年人的清瘦，神色恭谨。他扫过萧凌霜，也不多问，只静静垂立，等候自家姑娘开口。

　　兰儿也从屋里跑了出来，小脑袋歪歪，乌溜溜的眼睛直盯着萧凌霜，满脸好奇。

　　“姐姐，她是谁？她居然有把剑哎。”

　　齐浅浅停下脚步，正式为众人引荐。

　　“石青、兰儿，还有春桃、夏禾，你们过来。”

　　她侧身让出身后的萧凌霜，笑意清朗：“这位是萧凌霜，一身好武艺，为人正直可靠。她如今孤身到府城，往后便留在我身边，护卫安全。”

　　说完，她又转头看向略显拘谨的萧凌霜，软声道：“凌霜，这里往后就是你的家。院里都是自己人，她们性子和善，你不必拘束。”

　　萧凌霜今年十七，自幼在深山习武，不谙世俗。骤然来到陌生院落，面对一众生人，她身形微微紧绷，眉眼依旧凌厉，却也藏着几分无措。

　　她依礼垂首，声音干净利落：“萧凌霜，见过各位。”

　　石青抿抿嘴巴，对浅浅躬身行礼，态度恭谨道“姑娘，我…我想学武”。

　　浅浅没说，却看向萧凌霜眼漏询问。

　　萧凌霜看了他一眼，淡淡道：“我可以教你习武，不过你学的晚了些，要吃些苦头。”

　　石青闻言，眼底微微一亮，急忙说道：“多谢师傅，我不怕苦。”

　　凌霜绷着小脸，有些无措：“不要叫我师傅。”

　　石青默然垂首，讷讷无言。

　　浅浅笑着说到“就叫凌霜姐姐吧，一声师傅，把我们凌霜叫老了。”

　　兰儿性子最是活泼，立刻笑着上前：“凌霜姐姐！我叫兰儿，欢迎你来！以后院里更热闹啦！我可以摸摸你的宝剑么？它叫什么名字呀？”

　　凌霜抿抿嘴，点了点头，小心的将剑放到了兰儿跟前：“它很锋利，凌霜剑，它的名字。”说着有点不好意思。

　　兰儿“哇”地一声，“太棒了，霜姐姐，你肯定很厉害吧。像飞檐走壁的侠女那种，劫富济贫，路见不平一声吼，该出手时就出手···”

　　浅浅扶额，这丫头把这几天给他们讲的故事都卖弄出来了。

　　“好了兰儿，让你凌霜姐姐喝口水休息一下，你还吃不吃你的桂花糕了。”

　　“吃当然要吃，走，姐姐咱们一起吃去。”说着就拉着凌霜的手进屋去了。

　　萧凌霜紧绷的肩头，也悄悄松了下来。

　　浅浅转头吩咐“夏禾春桃去收拾一间屋子出来。”

　　入夜之后，晚风微凉，月色轻柔洒进庭院。

　　为了让众人尽快熟络，齐浅浅特意嘱咐备下了一桌热气腾腾的火锅。炭火烘得铜锅滚烫，汤底咕嘟冒泡，荤素菜码摆满石桌，鲜香浓郁，暖意扑面。

　　石青春桃夏禾侍立左右一直不肯与大家同坐一桌，见众人拘束，便让他们去厨房开个小灶；

　　兰儿吃得满脸热气，叽叽喳喳说着趣事；萧凌霜话不多，却也在这热腾腾的烟火气里，渐渐卸下了冷硬防备。浅浅也是想念火锅得紧，加上也不用注意饮食，吃了个肚饱，拽着打哈欠的兰儿在院子里溜达了大半夜。

　　秋日清晨，天气格外舒爽。齐浅浅打算带大家出门，去城中最热闹的茶肆听书闲逛。

　　收拾妥当，四人一同出了门。

　　齐浅浅还是一身男子穿着，手拿折扇，步履轻缓地走在最前；石青沉稳随行；萧凌霜一身利落劲装，身姿挺拔，紧随侧旁；兰儿蹦蹦跳跳地跟在身侧，一路满眼新鲜。

　　不多时，几人便到了城中最有名的茶肆。

　　茶肆内人声鼎沸，茶香混着瓜子点心的香气扑面而来，满堂热闹。说书先生立在高台之上，醒木一拍，洪亮的嗓音响彻全场。

　　几人寻了一处靠窗雅座落座，点上清茶点心，静静听书。

　　“昔日贫寒书生，得糟糠妻日夜操劳，纺纱供养，方能寒窗苦读，潜心学业。待一朝金榜题名，高中状元，跻身权贵，却转头贪恋高官厚禄，厌弃原配发妻出身寒微，狠心休妻，另娶高官贵女，平步青云……”

　　故事讲的跌宕起伏，听得满堂茶客纷纷感慨叹息，羡慕高中状元又娶妻名门。

　　兰儿攥着茶杯，满脸愤愤不平，小声嘟囔：“这个状元太坏了！妻子辛辛苦苦陪着他吃苦，他发达了就变心，太没良心了！”

　　一旁的萧凌霜也点头复议。她自幼习武，重情重义，最看不惯这般忘恩负义之人。

　　齐浅浅指尖轻轻摩挲着温热杯壁，眉眼清淡，缓缓开口：

　　“兰儿，你要记住。人心最是易变，情爱承诺更是最不可控的东西。”

　　“穷困潦倒时，相伴吃苦是恩人；一朝得志时，旧人便成了累赘。这世间最牢靠的，不是旁人的承诺，而是自己手里的本事。”

　　兰儿似懂非懂，却用力点头，牢牢记下。

　　萧凌霜闻言抬眸看向身侧的齐浅浅。

　　这位主家姑娘，极有主见,远非常人可比。

　　茶肆里的人声依旧喧闹。齐浅浅见日头正好，便起身带着众人离了茶肆。

　　“听了半日，也该活动活动筋骨。”她笑着看向几人，“咱们顺着河边走走，吹吹风，给兰儿消消气。”

　　众人自然无异议。

　　于是一行四人出了茶肆，沿城东清河慢行。

　　清河两岸垂柳依依，秋风拂过，柳条轻扫水面，漾开层层细碎涟漪。

　　兰儿还沉浸在刚才的故事里，闷闷不乐，正式情窦初开的年纪，对生活充满想象。

　　气鼓鼓地开口：“这人怎么能这样！当年落魄时，全靠妻子辛苦操持，一朝金榜高中，转头就把人抛在脑后，太狠心了。”

　　浅浅看向兰儿，语气认真：“男人的承诺听听就好，手里要有养活自己的本事，才不会落到任人摆布的地步。”

　　浅浅想调节一下气氛，闲聊道：“说起来，我们那边有一位奇女子，千里奔赴赶考，最后竟一举夺魁，成了女状元。”

　　兰儿眼睛瞬间睁大，满是惊奇，拉着浅浅的衣袖追问细节。
　　“齐姐姐，你快说。”

　　浅浅一笑，缓缓点头：“嗯，是我从前听过的故事，名叫《女驸马》。故事里的冯素贞，本是书香女子，家遭横祸，为救亲人，她女扮男装进京赶考，凭一身才学，一举夺魁成了状元，还被招为驸马。”

　　兰儿听得眼睛越睁越大，身子微微前倾，满眼惊叹：“女子也能考状元？还能做驸马？那她可太厉害了！”

　　“是。”浅浅弯起眉眼，语气柔和，“她明明一身才情，却被逼得隐去女儿身，步步周旋。可就算身处绝境，她也没有低头认输。”

　　兰儿托着腮，认真思索：“那……她后来苦尽甘来了吗？”

　　浅浅轻轻摇头：“她虽是女子，却有风骨。只是世道难容，想要闯出一条路，要吃无数苦头。”

　　兰儿满眼向往：“若是我能见到就好了。。”

　　浅浅伸手，轻轻拍了拍她的手背：“那你可见不到，不过，这故事还有一首曲子，我唱给你听听”

　　兰儿高兴拍手，凌霜和石青也竖着耳朵。
　　齐浅浅清了清嗓子，开口唱起戏文。

　　“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元——”

　　嗓音清亮婉转，曲调新颖别致，和世间流传的曲子全然不同。唱腔跌宕，既有女儿家的柔婉，又有金榜题名的豪迈，字字如珠落玉盘。

　　“中状元，着红袍，帽插宫花好哇，好新鲜哪——”

　　不远处柳树荫下立着一道纤细身影。女子一身浅紫罗裙，鬓边簪着一支素白兰花。她独自倚着垂柳，垂眸望着手中一卷曲谱，眉头微蹙，指尖无意识轻轻拨弄。正是听月楼当家魁首，怜香。

　　近日不得灵感，心中郁结难解，便趁着白日清静，独自来河畔散心。怜香本是在琢磨曲谱，心神不属，可方才浅浅一路过来的谈话，她竟不知不觉听了进去。

　　起初她只当是哪家公子带着妹妹出游，可那“公子”谈吐不凡，对妹妹爱护有加，让她羡慕，曾几何时，她也是有兄长的。

　　忽又到听浅浅唱曲子。怜香惊喜发现，钻研音律多年，竟然没有听过这样的曲调。

　　旋律流转，转音巧妙，把女子女扮男装夺魁的心境演绎得淋漓尽致。

　　她再也按捺不住，提着裙摆快步走上前来。

　　齐浅浅一曲唱罢，正含笑看向拍手叫好的兰儿，身后便传来一阵轻柔急促的脚步声。齐浅浅回头望去，眸色微亮，好一个古典美人。

　　女子容貌绝美，身后跟着梳双丫髻的小丫鬟。上前行上一礼，语气激动：“这位公子，方才无意旁听，多有冒犯。怜香听公子高论，又初闻此曲，实在惊为天人。斗胆敢问公子高姓大名，这曲子可卖。”

　　兰儿一眼看见美人，忘了嘱托，拉了拉齐浅浅衣袖，惊叹：“齐姐姐，她生得真好看！”

　　女子骤然抬头。

　　她细细打量浅浅，身形挺拔，一举一动风流潇洒，竟是一位女郎！

　　怜香心中大为惊诧，转而更加开心。

　　“原来是位小姐，怜香有礼了”
　　“不知这位小姐的曲子能否买卖？”

　　齐浅浅微微一怔，随即明白是兰儿那一声称呼暴露了身份。她并不慌乱，折扇一收，爽朗一笑，回礼道：“怜香姑娘客气，在下齐浅浅。方才不过随口闲谈，倒叫姑娘见笑了。”

　　怜香轻轻摇头，目光灼灼：“齐姑娘过谦了。这般见识，这般词曲，绝非寻常人。”

　　她抬眼望向不远处的六角凉亭，温声道：“此处并非说话之地。前面有座凉亭，不知几位可否赏脸，怜香请诸位小坐饮茶，好好叙谈一番？”

　　齐浅浅本就性情豁达，见怜香待人真诚，心中颇有好感，当即应允。

　　一行人移步去往临水凉亭。

　　亭子六角飞檐，河风穿亭而过，垂柳拂岸，十分惬意。丫鬟青儿麻利取出茶具，打来井水，点起小泥炉煮茶。

　　几人围坐石桌，茶香袅袅，河风习习。

　　这一谈，便是整整一个下午。

　　怜香精通诗词音律，齐浅浅脑海中藏着无数后世戏曲故事，随口道出，都让苏怜香叹服不已。二人从曲调聊到词作，又从词曲聊到女子的身世际遇，越聊越是投机。

　　苏怜香说起自己罪臣之女，沦落风尘的过往，语气平淡，眼底却藏着化不开的苦涩。

　　齐浅浅听完，没有半分轻视，认真说道：“出身与处境，从来定义不了一个人。你身怀才学，心有风骨，就算身处风尘，也远胜那些道貌岸然的伪君子。世人贴的标签不算什么。”

　　怜香听得眼眶泛红。

　　不知不觉夕阳西垂，河面被落日染成一片金红。

　　几人意犹未尽，起身作别。苏怜香立于亭中，望着齐浅浅，郑重说道：“浅浅姑娘，今日相识，是怜香的幸事。往后姑娘得空，我可以去找姑娘相谈吗？”

　　齐浅浅笑着拱手：“当然，我家住桂香巷齐宅，欢迎姑娘常来，还可以向姑娘学琴。”

　　相视一笑，就此分开。

　　落日余晖之下，齐浅浅带着兰儿、石青、萧凌霜往回走。兰儿一路蹦跳，满心欢喜：“齐姐姐，怜香姐姐人真好，长得好看，说话温温柔柔，唱歌也好听！”

　　齐浅浅摇着折扇，望着漫天晚霞，唇角含笑：“是啊，确是一位妙美人。”

　　另一边，怜香伫立垂柳之下，望着齐浅浅远去的背影。

　　青儿轻声道：“姑娘，这位齐姑娘，当真称得上奇女子。”

　　怜香缓缓点头，低声自语：“的确是奇女子。”

　　她低头看向袖中，纸上记着方才的几段曲谱。指尖微微颤动，积压许久的创作瓶颈，就此被破开一道缺口。

　　她本以为自己困在泥沼之中，永世随波逐流，今日这番偶遇，却为她推开了一扇窗。