《招婿》十月苹果

10、第十章 桂花糕

　　东市大街走到头，拐角处就是清风酒楼，三层高的楼阁，檐角挂着素色幌子，在一众铺面里格外气派。

　　酒楼旁边街角，摆着个桂花糕摊。甜香四溢，守摊的是个十四五岁的小姑娘，穿粗布衣裙，正低头整理竹屉里的糕点。

　　齐浅浅一手拎着书一手拿着折扇，远远就瞧见了那摊子。

　　没等她走近，三个看着像是街头混混晃了过去，把摊子团团围住。几人吊儿郎当，伸手就去抢竹屉里的桂花糕，嘴里说着轻佻的话，满是不干不净的调笑。

　　小姑娘吓得缩在摊后，攥紧衣角，眼眶一下子就红了，她是替母亲看着摊子，母亲有事，此时没有长辈在身边，害怕的不敢出声。

　　周围路人走走停停，看了一眼，纷纷绕开，没人敢上前。

　　齐浅浅脚步一顿，眉头微皱，正要上前——

　　一道身影比她更快，从人群里大步踏出。

　　来人是个年轻女子，一身洗得发白的粗布麻衣，乌黑长发用一根艳红长带高高束起，眉眼凌厉，周身带着股山野淬出来的利落劲。手握一把乌黑色的宝剑，她没吭一声，上前就是一人一脚。

　　“嘭嘭嘭”几声闷响，伴着“哎呦”“嗷”的声音”，几个混混还没回过神，就被踹翻在地，后腰撞上青石板，疼得龇牙咧嘴，半天爬不起来。

　　混混对视一眼，知道碰上了硬茬，眼珠一转，一个就趴在地上不起来，撒泼打滚。扯着嗓子嚎起来：“打人了！救命啊！这泼妇无缘无故动手伤人，我骨头都踹断了！”

　　旁边两个同伙立刻围上去，堵住她的去路，一唱一和：“青天白日就敢打人！最少赔五两银子！少一个铜板，拖你去官府！”

　　三人嗓门一个比一个大。

　　萧凌霜立在原地，眉头拧得紧紧的。想要向前理论，混混不让她开口，又怕挨打，绕着圈跑，又跑又喊的。大家都来看儿闹。

　　萧凌霜她拳脚利落，偏偏嘴拙，不会跟人扯皮，被三人一句接一句堵着，满肚子正气说不出来。她身上就没几个钱，一时进退不得，窘迫得脸都涨红了。围观路人被混混的叫嚷带偏，也开始窃窃私语。

　　齐浅浅看在眼里，没再犹豫，缓步上前，脸上带着浅浅的笑意，从容站到萧凌霜旁边。

　　“几位，先冷静一下。事情总得讲讲前因后果。”

　　她语气平和，条理却十分清楚：“方才整条街的路人都看在眼里，是你们三位先围堵卖糕的小姑娘，又动手抢东西，欺负小女孩。这位姑娘出手，不过是制止你们欺人罢了。”

　　倒地的混混梗着脖子喊：“她打我是事实！伤了人赔钱，天经地义！”

　　“哦？”齐浅浅眼底笑意不减，语气不急不缓，“可我看得真切，方才她这一脚，只是把你踹倒在地，没往要害下手。你如今中气十足地叫嚷打滚，哪有半分伤重的样子？真要是内伤，早就没力气在这儿讨银子了。”

　　混混被噎住，又撒泼道：“我内伤！内伤看不见！”

　　“内伤？”

　　齐浅浅笑了笑，转头看向四周围观的百姓，抬高了点声音：“诸位街坊，真受了内伤的人，哪还能这般大声叫喊？再说，若真要论个是非，咱们这就同去官府，请大夫验伤，再问问在场所有人，方才是谁先寻衅。若是查出你们故意碰瓷讹诈，这个罪责，怕不是五两银子能了结的。”

　　这话一出，三个混混脸色一阵青一阵白。他们本就是街头混子，最怕见官，真闹到官府，吃亏的只会是他们。为首那人恼羞成怒，咬牙就要挥拳朝齐浅浅打去。

　　“小心！”

　　萧凌霜眸光一凛，抢先迎上前，几招利落拳脚落下，三个混混接连挨了几下，疼得哀嚎不止，再不敢纠缠，连滚带爬地逃走了。

　　街面安静下来。

　　萧凌霜收回架势，侧头看向齐浅浅，有几分腼腆，眼里带着感激：“多谢你，帮我解围。我叫萧凌霜。”

　　齐浅浅弯起眼睛，笑得开朗：“举手之劳。其实我不出来，你也可以打跑他们。你出手护着那卖糕的小姑娘，本就是侠义之举。此事本来就是我多此一举。”

　　“不是的，没有你帮我，刚才我真不知道怎么办。”女子连忙解释，突然听到“咕噜噜”一声，尴尬地连忙捂住肚子，不好意思地看向齐浅浅。

　　“我……”

　　浅浅笑了笑，“等着”

　　转头走到桂花糕摊前。
　　“来三包桂花糕。”

　　那小姑娘还吓得眼眶红红，见她们过来，连忙抹了把脸，手忙脚乱地包了三包桂花糕，说什么也不肯收钱。

　　齐浅浅哪能白拿，硬是塞了铜板过去，转身将一包塞到萧凌霜手里。

　　“先垫垫肚子。走，咱们路边坐会儿。”

　　两人在街角石阶上坐下。桂花糕还冒着热气，甜香扑鼻。萧凌霜是真的饿了，咬了一口，眼眶又有点红，低着头慢慢吃着。

　　浅浅没催她，自己也拈了一块，边吃边等她开口。

　　几块糕下肚，萧凌霜才低声说了自己的事。从小跟师父师兄习武，从未下过山。师父去世后，师兄带着她下山，行至半路却突然不告而别。她苦寻良久也没有音讯，已经来安远府两天了。身上没几个钱，连最便宜的房钱也付不起，两日只能在街头留宿。

　　一席话说得平淡，却透着无助和迷茫。她绷着个脸，眼睛里却开始泪光微闪，形成强烈的反差。

　　齐浅浅静静听完，心里已经有了主意。她看得出，这姑娘身手好心性正，只是不谙世事、囊中羞涩，才被市井混混拿捏。这般身怀本事又心地干净的人，落得无依无靠，实在可惜。

　　她放下手里的桂花糕，语气真诚：“凌霜，我有个想法，你听听看。我出门在外时常需要人照应，身边人手不足。你如今没有落脚的地方，不如先跟我回府暂住。我院里空房间不少，食宿不用你发愁。往后你留在我身边做贴身护卫，护我出行平安，我按月给你发月钱，绝不会少你半分。”

　　说着又悄悄小声对她说：“我也是女该子”，说着对她眨了一下眼睛。

　　萧凌霜愣在原地。下山这些日子，漂泊受困的滋味她尝了个遍。她本就不善言辞，此刻郑重起身，对着齐浅浅深深一揖：“多谢公子。凌霜愿意。只是我还想找到我的师兄。”

　　齐浅浅弯起眼，抬手轻轻虚扶她一把：“既然来了，咱们便是自己人。你想找师兄这件事，我帮你。单凭你一人四处寻访，如同大海捞针。我认识镖局里的人，你跟我说说你师兄长什么模样，我托人帮你打探消息。”

　　萧凌霜紧绷的脸稍稍松动，眼眶微微泛红，强忍着没有落下泪来。

　　街角人来人往，谁也没留意，头顶清风酒楼三楼的窗边，静静坐着一道挺拔身影。

　　衣料虽素雅无纹，可那一身气度，无声漫开，压去周遭的浮躁。骨相清隽，长睫垂落掩住深眸，鼻梁挺括，薄唇线条干净。冷白通透的肤色衬得五官愈发清贵，一眼望去，惊觉天人之姿。

　　窗棂半开，楼下街角的对话一字不落地飘上来。他执起茶盏，浅啜一口清茶，目光淡淡落向楼下那个青衫少年。

　　几句话拆穿混混的碰瓷诡计，又出言收留走投无路的侠女，许她食宿与月钱。三两句话，便将一名身怀武艺的侠士收归己用。

　　他侧过头，对着身侧立着的卫砚说道：“年纪不大，野心倒是不小。倒是有趣。”

　　卫砚垂首躬身，声音低沉：“主子，需要属下前去探查此人底细吗？”

　　赤珩淡淡摇了摇头，目光依旧望向楼下，语气平淡：“不必。”

　　卫砚闻言，恭顺应下，垂手立在一旁，不再多言。

　　楼下街角，齐浅浅拍了拍萧凌霜的肩，起身拎起书册和桂花糕，朝桂香巷的方向走去。萧凌霜跟在她身后半步，步子还有些拘谨，但眉眼间的茫然已散去大半。

　　赤珩看到那道青衫身影拐进巷口，收回视线，端起茶盏，唇角极淡地勾了一下。

　　回头问道：“如何？”

　　卫砚立刻上前呈上密信。

　　“不出主子所料，周凛和玄武国确实有勾结。此人行事及其小心谨慎，裴纸跟了半月天才发现的。”

　　“让裴纸回来吧”

　　“是”

　　“传信给沈二，让他稳住了。”

　　卫砚接过密信收起来，“笑到，二公子怕是要头疼了。”