《荏间喜事》秋蕖

32、第 32 章 接连五六天

　　接连五六天过去，只有寥寥几队人被押送至此，根本不见岭州一行人。李世清每日守在路口，目光反复搜寻，始终不见梁喜儿的身影，心中疑窦丛生。
　　直到这日傍晚，又一批外地役夫入营，李世清上前打听岭州徭役队伍的去向，才隐约听解差说抚州徭役充足，其他队伍早已改道！
　　他这才明白，原来自己被看守诓骗了，许诺的通融全是谎话！满心希望化作泡影，遥遥等候的人，根本不会抵达抚州。
　　千里奔袭，跑死了整整三匹马，一路耗光了大半积蓄，竟白白耽误时辰，在这抚州城浪费了五六日！
　　他急忙拉住几个解差和官兵，询问岭州的队伍被派往了何处，回答的俱是不知，因每个队伍收到的文书各不相同，他们也不清楚岭州徭役究竟被调到了何处。
　　这一遭无疑是雪上加霜，他竟一时束手无策，站在原地发起愣来。直到又有官兵过来，差点把他当成落下的徭役拿下，他才赶忙将医帖拿出自证，离开了修筑墙垣的工地。
　　往日里温润如玉、英俊挺拔的李世清如今蓬头垢面，瘦得脱了相，根本看不出是个术精岐黄的大夫。他开始后悔，若是自己带着梁喜儿跟沈知策回京城，是不是梁喜儿就不会遭受这些苦难？若是自己那天没去县城研学，是不是就不会被贼人钻了空子？更甚至......若是他没在青榆县落脚，没有和梁喜儿相遇过，是不是梁喜儿还能以原本的身份正常生活着？
　　没有如果。他狠狠地将嘴唇咬出了血，干裂的嘴唇被牙尖刺破，印下一道深深的血迹。强迫自己冷静下来后，他心中开始盘算。
　　自己身上还剩最后一点碎银，若是省着，还能去播州的水渠场和廓安的修墙之处看看。若是这两地都没有......
　　李世清不敢再想了，他现在已经没有买马的钱，只能徒步。他辨认了方向，转身踏上西行通往播州的官道。风卷尘土扑面而来，吹乱了散乱的发丝，他踏着尘土，一步步离开了抚州城郊。
　　步行十五日到达播州，他径直询问是否有岭州来的徭役队伍，对方只说岭州一拨人并未分派至此。但他不死心，拿出医帖和路引，请求进去找人。从早到晚，将整个水渠场寻了个遍，根本没有梁喜儿的身影，最后不得已被看守赶出。
　　寻而不得，再次步行十五日到达廓安，他抱着最后一丝期许在土石与墙头间反复搜寻，一遍遍向官差打听队伍消息。得来的答案依旧冰冷——岭州那队役夫不曾到过此地。
　　香囊在一路的颠簸后已经闻不到任何药香，布面的紫苏也磨得有些脱线，他将香囊紧紧攥在手中，双目无神。已经过去两个多月，梁喜儿今生死未卜，他从未如此怨恨过自己的无能，他自认饱读诗书，学遍杏林，奈何能治人身病，却无法治这满目疮痍的江山沉疴！
　　如今已是身无分文，满心绝望，他独自沿着山道漫无目的地前行。
　　行至一处山间渡口，恰好撞见一队行商。车马简陋，货物半卸，正歇脚喂牲口。李世清心中一动，快步上前。对方看他衣衫破烂，面容枯槁，还以为是哪里来的的流民，正要驱赶他，他掏出胸前用油布包着的文书递上，对方才放下心来。
　　原来这是一路回岭州的行商！真是天无绝人之路，且对方听闻李世清曾参与过青榆县义诊，更是愿意稍他一程。
　　他爬上货车，蜷在货箱的缝隙之间。车轮碾过凹凸的山石，一路颠簸下，李世清心中暗自做好了决定。
　　数日后，终于回到岭州，他并没有回医馆，而是直接去了宁员外府。
　　他在员外府门口求见，门口的家仆见了他拦在门外，还是宁康认出是李世清，把他请了进去。
　　“你是说你家小徒被掳走充了徭役？！”
　　宁员外听闻了梁喜儿的遭遇很是吃了一惊，竟有人无视朝廷律法，光天化日之下强征百姓。
　　“喜儿如今已是内子，我遍寻征徭之地两月有余未曾找到。听闻您有些皇亲关系，我想要进京面见四皇子，不知员外可否助我一臂之力？”
　　宁员外这一支宗室旁亲说近不近说远不远，念及李世清曾救治过他的母亲，看他如此茫然无助的模样，他开口道：“虽然我祖上是有些皇亲渊源，但外姑祖母去世已久，我已与京城那边许久不来往了。”
　　李世清闻言，心凉了半截，身子有些摇摇欲坠。
　　“但是我有支商队，不日便要去京城上缴贡物，你可以一同进京，商队有随行镖师护你周全，但四皇子那处，我并无门路，还需你亲力亲为。”
　　李世清感激涕零，俯身向宁员外叩首道谢，宁员外连忙将人扶起，吩咐下人给他梳洗更衣。
　　车马辗转，抵达京城时已经离梁喜儿被掳走过去了整整三个月。李世清凭着记忆找到四皇子府，在门口长跪，求见沈知策。他请门童递话，门童却说四皇子并不在府上。
　　“劳烦您再通报一声，就说岭州李氏求见。”
　　门童被纠缠得烦闷，只好进去递话。不多时回来，对李世清说道：“四殿下说了，并不认识什么岭州李氏，劳烦您请回吧。”
　　李世清不甘心，继续说道：“就说李世清，李荏！有要事求见四皇子殿下！”
　　这次久久无人回话，天已经完全黑下来，皇子府的灯笼已经点亮。
　　李世清再没别的办法，跪在门外大喊道：“罪臣之子李荏求见四皇子殿下！愿为殿下效犬马之劳！”
　　不知过了多久，等得李世清双膝生疼，厚重的大门终于打开。
　　白鹤从府中走出，看向跪着的李世清，平静开口。
　　“主子有请。”