《我穿成世子我就是爽》千山之下

74、王府夜宴，明述本心 暮色垂

　　暮色垂落，暮云掩去落日余晖。

　　三皇子府内灯火次第亮起，廊下悬着精致的宫灯，暖光流淌在雕花回廊之间。宴席设在后院临水的亭台，桌上珍馐罗列，酒香漫开，一派雅致和气的模样，不见半分刀光剑影。

　　楚景渊只身赴宴，只让沈策带着护卫守在府门外，不入内厅。他一身素色常服，未佩刀剑，神态从容，看不出半分戒备。

　　三皇子亲自到亭外相迎，脸上笑意温和，伸手虚引：“景渊来了，快请入座。今日没有别的外人，只有你我二人，略备薄酒，为你庆北疆大捷。”

　　亭中果然只有他们两个，连伺候的下人都隔得远远的，听不到二人交谈。

　　分宾主落座，侍女斟上美酒。三皇子举起酒杯：“第一杯，敬你守住北疆，护万千关内百姓免于兵祸。”

　　楚景渊端杯，微微颔首，浅饮一口，没有多说。

　　几轮酒过，三皇子慢慢收起客套，话头转向心底最关切的事。他放下酒杯，目光柔和地看向楚景渊：“景渊，你我相识许久，我心里一直很看重你。如今朝中储议渐起，风波将至。你手握北疆重兵，陛下又格外信重，你的立场，举足轻重。”

　　他顿了顿，声音放轻：“若是你愿意站在我这边，来日大事落定，我登基之后，北疆全权托付于你，世袭恩赏，荣宠不绝，你想要的，我都能给你。”

　　这番话，直白抛出许诺，是招揽，也是试探。

　　亭间一时安静，唯有晚风拂过水面，掀起细碎涟漪。

　　楚景渊缓缓放下酒杯，神色平静，没有激动，也没有立刻回绝。

　　“殿下厚意，臣心领了。”他一字一句，清晰开口，“但臣有几句话，想坦诚告知殿下。”

　　“臣自穿越而来，初衷从来不是押宝储君、攀附权门，争一场从龙之功。臣的职责，是守北疆国门，护边境百姓，让盟约得以维系，让烽烟不要年年燃起。不管将来是谁登大位，北疆都需要安稳，边军都需要粮草军械。”

　　“所以，臣不会依附任何一位皇子，不站队，不党附。北疆兵马，只听陛下诏令，只守大靖疆土，不卷入皇子之间的储位纷争。只要殿下将来不以权私害公，不刻意克扣边防补给、掣肘边将，臣与北疆将士，便不会与殿下为敌。”

　　一番话说得不卑不亢，坦荡直白，把中立的底线清清楚楚摆到三皇子面前。

　　三皇子脸上的笑意淡了，指尖捏紧酒盏，沉默片刻。他原本以为，或是可以拉拢，或是能抓到对方言语里的破绽，却没想到楚景渊把话说得这样通透干脆。

　　“你就甘心，一直只做一个镇守边关的臣子？”三皇子低声问，“若是将来新君猜忌兵权，你手握重兵，便是祸根。择一明主辅佐，才是自保之道。”

　　“臣立身行事，不求靠攀附自保。”楚景渊淡淡回道，“公心在前，无愧家国，便是最好的自保。若是将来有人以北疆兵权为忌，只要臣不曾谋私，问心无愧，任凭陛下裁断。”

　　三皇子久久看着他，知道劝说不动。楚景渊心意已决，软硬都很难撼动。他心中暗叹，此人真是一块难啃的硬骨头，既不能收为己用，又不能轻易除去，军功、圣恩、边关军心全都站在他那一边。

　　许久，三皇子缓缓一笑，重新端起酒杯：“好，我懂你的志向。既然你心意已定，我不再强求。今日这番话，只当你我私下闲谈。只盼往后，你我互不逼迫，各守本分。”

　　“臣自当谨记。”楚景渊举杯相碰。

　　这场宴席，没有刀兵，没有阴谋，却完成了一场至关重要的交底。三皇子明白，楚景渊不会成为他的助力，可同样，楚景渊也不会主动站出来和他作对。

　　宴罢，楚景渊告辞离开三皇子府。

　　走出朱漆大门，沈策快步迎上来：“世子，宴席上他可为难你？”

　　“没有为难，只是招揽拉拢。”楚景渊翻身上马，“我已经和他说清，我持中立，不参与储争。”

　　沈策皱起眉：“三皇子心思深沉，他嘴上答应，未必心里真的放下。”

　　“自然不会就此放下。”楚景渊勒马，望向夜色里的皇城方向，“只是眼下，他不会再用极端手段针对我。贸然逼反一个手握北疆大胜军心的都督，于他夺储没有半点好处。接下来，他会把重心放在朝堂储争本身，和其余皇子角逐。”

　　回到王府，温知予正在书房等候。听完宴上全部对话，她轻轻舒了口气：“你这番表态，恰到好处。既没有激怒他，也守住了底线，避开党争漩涡。只要你一直保持中立，便不容易被卷进储位斗争的泥潭里。”

　　楚景渊坐到案前，铺开北疆送来的文书：“可中立，也不是一劳永逸。储位之争越激烈，各方势力越会想方设法拉拢或者除去有分量的武将。我们唯一的底气，就是北疆防线稳固，边关不出乱子。”

　　日子缓缓流转。

　　正如楚景渊预料，三皇子不再把主要精力放在构陷他上，转而全力在朝堂布局。他牵头整顿江南漕运、梳理地方吏治，频频向景帝进献安民之策，一点点积攒仁厚能干的声望，和其余几位皇子你来我往，朝堂之上暗流汹涌。

　　楚景渊尽量避开储议相关的争辩，朝堂议事，但凡不关边防民生，大多沉默不言。他把大半心思放在北疆：修订边军操练章程，完善斥候探查的路线，督促互市平稳通商，和左贤王保持稳妥的消息渠道，持续监视草原各部动静。

　　可平静只是表象。

　　数月之后，宫里传出消息，景帝身子忽然染病，缠绵病榻，难以如常临朝。

　　天子卧病，朝野震动。储位之争，瞬间从暗流，变成汹涌大潮。

　　几位皇子各自加紧动作，拉拢朝臣，掌控京营、户部、吏部的势力，京城之内，风声一日紧过一日。

　　这一日，一封密信快马送到王府，是镇北关送来的急报。

　　草原那边，沉寂许久的主战部族，又开始暗中集结人马。这一次，他们不再是小股袭扰，而是联合了另外两大部族，蠢蠢欲动，似乎想趁着大靖天子病重、朝堂动荡的机会，再次南下。

　　楚景渊捏着密报，眸光沉下。

　　内有皇储未定、天子抱恙，外有草原磨刀霍霍。内忧外患，一并压了上来。

　　他即刻提笔，入宫递牌子求见景帝。可内侍回报，陛下病重，不便接见外臣，一切奏章，先交由几位皇子和内阁大臣一同处置。

　　奏疏的处置权，落到了三皇子等人手中。