《我穿成世子我就是爽》千山之下

64、罪证呈递，皇子折翼 夜色深

　　夜色深沉，皇城之中烛火未熄。

　　活口刺客连同亲笔供词、随行护卫的证词、别院那名事先潜逃仆役留下的线索，一并送入养心殿。楚景渊没有直接指控四皇子，所有文书只客观记录刺客口供、刺杀意图，一字一句，清清楚楚写明：有人授意埋伏郊野，伺机诛杀蛮族质子，以此破坏北疆盟约，重启边战。

　　景帝独自一人翻看卷宗，殿内安静得只剩下烛花偶尔爆裂的轻响。

　　此前漕运举荐设局、户部粮账诘难，皆为阳谋，无直接实据，尚可算作朝堂政见之争；可这一回，雇人行刺质子，蓄意挑起两国战火，已经触碰到大靖律法的红线。一旦质子身死，北疆千万百姓、数万将士，都要再陷兵戈。

　　帝王的耐心，早已一点点耗尽。

　　景帝唤来心腹内侍，低声吩咐：“将人犯严加关押，不许任何人私下接触。传令禁军，暗中围住四皇子府邸，不许里面的核心幕僚离开，暂且不要惊动外人。明日早朝，把此事摆到百官面前。”

　　内侍领命，悄然退下。

　　一夜辗转，第二日清晨，朝会如期开启。

　　百官依班次站定，原本以为今日只会照常商议钱粮、河工琐事，谁料景帝开口，直接命人将刺客供词、证词副本传下去，让诸位大臣传阅。

　　大殿之内，渐渐响起压抑的抽气声。

　　等众人大致看完，景帝目光落在四皇子身上，声音不高，却带着一股寒意，响彻金銮大殿：“老四，你来说，这些刺客，是谁派出去的？”

　　四皇子心头巨震，双腿一软，慌忙出列跪倒在地。他昨夜已经得知刺杀失败、刺客被俘，心中早已惶惶不安，此刻只能拼命叩首：“父皇！儿臣冤枉！儿臣绝不敢做出这等祸国之事！定是刺客受人收买，胡乱攀咬，想要构陷儿臣！”

　　“攀咬？”景帝淡淡抬手，“刺客身上搜出你府中幕僚专属的腰牌信物，那名挑唆质子出逃的仆役，也已经被巡城兵马捕获，供出是你的幕僚重金收买。人证物证俱全，你还要狡辩？”

　　一桩桩证据接连抛出，环环相扣，再也无从抵赖。

　　殿内百官屏息凝神，无人敢出声。皇子争储，暗中较量，大家早已心知肚明，可雇人行刺、图谋挑起外邦战事，这已经远远超出朝堂争斗的底线。

　　依附四皇子的几名大臣，脸色惨白，悄悄向后缩，不敢再为他说半句求情的话。

　　四皇子伏在地上，浑身冰凉，额头上冷汗不断浸透朝服，声音都开始发颤：“父皇，是幕僚自作主张，瞒着儿臣行事！儿臣不知情！”

　　“幕僚在你府中，拿你的名义行事，出了大祸，一句自作主张，便可摘干净？”景帝缓缓摇头，“你心中觊觎储位，屡次设计构陷楚景渊，漕运设局、粮账寻瑕，朕都看在眼里，念你是朕的骨肉，一再包容。可你为一己私念，不惜拿北疆万民的安宁做赌注，此罪，朕不能姑息。”

　　景帝沉吟片刻，缓缓降下旨意：
　　“革除四皇子一切差事，削去封邑大半，废为庶人，幽禁于京郊别苑，终身不得入京。其主谋幕僚，即刻处斩，其余附从之人，交由三法司审理定罪。”

　　旨意落下，满殿哗然。

　　曾经风头极盛、党羽众多的四皇子，就此一夕崩塌。

　　四皇子瘫跪于地，面如死灰，口中喃喃，再无半分辩驳之力。

　　朝会散去，消息如同长了翅膀，飞快传遍京城。

　　镇北王府里，温知予听完消息，轻轻舒了一口气，随即又蹙眉：“老四倒了，储争的天平，一下子倾斜了。三皇子如今是剩下皇子里呼声最高的，他的机会来了。”

　　楚景渊站在窗前，望着院中的梧桐，神色平静：“老四手段激进，急功近利，一次次触碰底线，落到这个结局，早有预兆。但三皇子，未必就是良善之辈。他一直藏在暗处，借流言造势，不动手沾血腥，心思更深。”

　　“老四一倒，原先依附他的官员，现在都要寻找新的靠山，不少人会涌向三皇子门下。他的势力，会迅速膨胀。”

　　不多时，宫里又一道旨意送到王府。景帝嘉奖楚景渊寻回质子、破获刺杀阴谋，赏金银绸缎，同时嘱咐，继续盯紧质子别院，重整看管规制，严防再生变故。

　　楚景渊接旨谢恩。

　　没过几日，另一道圣谕下发：解除三皇子的禁足。

　　这一道旨意，本就在不少人的预料之中。之前三皇子递折提醒边防，没有直接参与刺杀质子这般狠辣的阴谋，一直维持着稳重、心系社稷的形象。如今四皇子倒台，景帝顺势解除他的禁足，也是顺势安抚朝堂。

　　重获自由的三皇子，一出别院，登门拜访的官员络绎不绝，府前车马不绝。

　　三皇子待人谦和，谈吐有度，对前来投奔的旧四皇子党羽，不拒绝、不急于许诺，只是温言相待，慢慢收拢人心。

　　这一日，三皇子特意备下厚礼，亲自登门拜访镇北王府。

　　楚景渊在正厅见他。

　　三皇子脸上带着温和笑意，客套寒暄过后，屏退左右，厅中只剩下二人。

　　“景渊，此番老四获罪，实是他咎由自取。”三皇子端起茶盏，缓缓开口，“这些时日，多谢你守好北疆盟约，避免战火再起，保住北方安宁。如今朝中格局大变，父皇心里，也在思量储君人选。”

　　他抬眼看向楚景渊，语气诚恳：“你手握北疆重兵，圣眷深厚。若你愿意助我，他日我登上储位，你便是我朝第一功臣，北疆一切，尽由你做主，富贵权柄，不在话下。”

　　终于，摊牌了。

　　先前种种试探、流言，说到底，都是为了这一刻。

　　楚景渊端坐不动，拱手从容回话：“殿下厚爱，臣感激在心。只是臣从前的心意，不曾更改。臣的职责，是守北疆疆土，护边地百姓。储位归属，是陛下圣断，臣身为臣子，只遵皇命，不依附任何一位皇子。”

　　他没有激烈拒绝，言辞有礼，立场却分毫不让。

　　三皇子脸上的笑意淡了几分，沉默片刻，轻轻放下茶杯：“我明白你的想法。只是景渊，树欲静而风不止。老四已经败了，朝堂之上，以后只有我一支。你一直中立，看似稳妥，可若我将来入主东宫，一个始终不肯站在我这边、手握重兵的大将，你觉得，我能安心吗？”

　　这话，已是隐晦的警告。

　　楚景渊抬眸，目光坦然与他对视：“臣行事坦荡，无功不邀，无罪不惧。只要臣不谋逆、不害民，守好边关，无论谁为储君，北疆都需要有人镇守。”

　　三皇子盯着他看了许久，知道今日无法说动，不再继续劝说，站起身：“也罢，我不逼你。只是希望你，日后不要后悔今日的选择。”

　　说完，他不再久留，起身告辞。

　　送走三皇子，沈策快步走入厅中，低声道：“世子，他这是把话挑明了。老四倒台，他再无对手，已经开始逼着您做选择。不肯归附于他，往后，他就是我们最大的对手。”

　　楚景渊轻轻颔首：“我料到会有这一幕。老四是明枪，三皇子是暗箭。明枪易躲，暗箭难防。”

　　“他不会像老四那样急着制造刺杀、挑起边祸这种险局。接下来，他会走更稳妥的路子，慢慢在朝堂之上，收拢朝臣，把控吏部、户部，一点点卡住北疆的补给、人事调动，用规矩、制度来束缚我。”

　　温知予走到一旁，轻声道：“陛下如今心里，也未必就认准了三皇子。老四倒台，储位悬空，陛下说不定，还在观望。我们依旧守住本心，把北疆防务、互市诸事打理妥当，便是最好的自保。”

　　楚景渊看向案上那一份还没有送出去的北疆治理条陈，缓缓开口：“没错。根基在北疆，只要北疆安稳，谁也不能轻易撼动我。”

　　风波看似暂时平息，可储君之争，换了一副模样，继续笼罩京华。

　　只是谁都没有想到，远在草原之上，蛮族王庭，在听闻京城发生质子刺杀一事之后，也有了别的盘算。草原贵族之中，本就有不少人不愿遵守和约，如今抓住这件事，开始游说蛮族大王，暗中整备骑兵，伺机而动。

　　北疆的平静，依旧脆弱如薄冰。