《我穿成世子我就是爽》千山之下

52、皇子设宴，明暗交锋 三日转

　　三日转瞬即至。

　　四皇子府邸设在城南，庭院雅致，花木繁茂，今日特意清扫一新。请柬上只写闲谈小酌，不谈朝堂正事，可京中谁都清楚，这一场宴席，目的就是楚景渊。

　　赴宴之前，温知予替他理好衣襟，轻声叮嘱：“四皇子心思极深，今日席间必然多方试探，你切记守住中立，不可许诺，也不可当众生硬回绝，落一个孤傲难近的名声。”

　　“我晓得。”楚景渊微微颔首，“不拒、不附、不承诺。”

　　沈策带两名精干护卫随行，远远守在府外，不入内堂。

　　楚景渊孤身入府，内侍引着穿过回廊，直达后园水榭。

　　水榭临池，水面浮着荷残，案上酒菜已经备好。除了四皇子，席上还有几位四皇子麾下的心腹幕僚，以及两名倾向于他的年轻勋贵，没有旁人。

　　四皇子一身常服，笑意温和，亲自起身相迎，丝毫没有皇子的倨傲。

　　“景渊，可算来了。前些日子你蒙冤受困，本王心中一直替你不平，如今沉冤昭雪，真是可喜可贺。”

　　楚景渊依礼行礼，神色从容：“多谢殿下挂怀。”

　　二人分宾主落座，酒菜次第布上。

　　起初半个时辰，闲谈皆是风月、书画、北疆风物，半句不碰储位、朝堂、兵权，气氛松弛，看着就是寻常友人小聚。

　　楚景渊顺着话应答，分寸拿捏得极好，不抢话、不冷淡，却也不主动攀谈深言。

　　酒过三巡，话头慢慢转向正事。

　　四皇子端起酒杯，目光柔和，语气听着十分恳切：“景渊，你少年奇才，北疆一战安定边患，又熬过这般泼天构陷，心性胆识，满朝年轻一辈无人能及。如今苏衡一党尽数倒台，朝堂空缺甚多，正是有志之士建功立业的时候。”

　　这话是铺垫。

　　旁边一名幕僚顺势跟上，含笑开口：“世子圣眷正浓，又握北疆人心。若日后愿意和殿下同路，将来大业一成，便是从龙首功，荣华不可限量。”

　　终于图穷匕见，拉拢之意直白摆上台面。

　　水榭之内，一时间安静几分，所有人的目光，都落在楚景渊身上。

　　有人等着他顺势应下，从此绑定四皇子；也有人等着看他如何回绝，会不会当场撕破脸面。

　　楚景渊拿起酒杯，浅抿一口，不急不缓，唇角带着浅淡笑意，却字字守住边界：

　　“殿下厚爱，在下感激不尽。只是景渊的本分，在北疆防务，在守土安民。陛下先前也叮嘱过，命我专心安边，不涉储闱之争。”

　　“从龙之功，听着风光，却非臣该求之物。边疆安稳，百姓无事，便是我想要的功劳。”

　　一番话说得客气，立场却清清楚楚——不站队。

　　四皇子眼底一丝暗光一闪而过，面上依旧维持笑意，没有逼问：“哈哈哈，是本王心急了。陛下看重你，自然盼你专心边事，是本王失言。”

　　他没有继续强劝，可席间的试探，并未停下。

　　接下来，他换了法子，旁敲侧击询问北疆将领的倾向、边军粮草调度、镇北王府和边将之间的往来，想摸清北疆这支力量，究竟能不能为他所用。

　　楚景渊应答滴水不漏，军务、调度一律归为朝廷规制，一切听命兵部、秉承圣意，只谈法度，不谈私交。问到边将，只说诸将一心守边，忠于大靖，绝无私人亲厚之分。

　　无论对方怎么绕，都撬不开他的口，抓不到半分可利用的把柄。

　　席上另一名勋贵忍不住开口：“世子，如今三皇子蛰伏，旧党覆灭，朝堂之上，大势已然偏向殿下。若是一味中立，将来一旦尘埃落定，只怕难以立足啊。”

　　楚景渊抬眼，神色平静：“忠于陛下，忠于北疆，便是立足之本。只要不违国法、不负苍生，无论朝局如何变化，自有立身之处。”

　　不卑不亢，软硬相宜。

　　几番试探全部落空，四皇子心中明白，今日很难说服楚景渊。此人意志坚定，心中自有标尺，不是几句荣华许诺便能撬动的。

　　再强逼，只会把人推远，甚至传到陛下耳中，反倒惹帝王猜忌。

　　他迅速收了拉拢的心思，重新转回闲话，不再提及夺嫡、结盟之事。

　　宴席后半段，气氛看似依旧和睦，可水榭之中，暗流已经涌动。

　　酒筵将近尾声，四皇子送楚景渊到园门，压低声音，只有二人能听见：

　　“景渊，本王不逼你。只是希望你记住，这朝堂之中，独善其身，从来最难。他日若是改了心意，本王这里的门，永远为你敞开。”

　　楚景渊躬身一礼：“臣谨记殿下之言。”

　　辞别皇子府邸，坐上马车，一路返回王府。

　　马车内，沈策低声禀报：“世子，方才我们在外守着，看到三皇子那边也派了人，在四皇子府外围悄悄观望，看样子，三皇子一直在盯着四皇子这边的动静。”

　　楚景渊掀开车帘一角，望向沉沉暮色，淡淡道：“意料之中。三皇子虽然被禁足，耳目依旧遍布京城。他知道四皇子想拉拢我，自然会提防。”

　　“今日我回绝四皇子的消息，用不了多久，便会传到三皇子耳里。用不了几日，三皇子那边，多半也会想方设法，派人来联络。”

　　温知予在府中等他，见他归来，立刻上前：“宴席如何？”

　　“试探不断，拉拢落空。”楚景渊脱下外袍，缓缓说道，“四皇子知道拉不动我，但他不愿和我交恶，依旧留了余地。往后，他不会再这般直白招揽，只会换别的方式，或是借公务，慢慢笼络北疆的人手。”

　　“而三皇子，见我没有依附四皇子，必然会生出争取之心。”

　　温知予蹙眉：“两边都要拉拢你，中立这条路，会越来越难走。一方处理不好，就会被另一方视作敌人。”

　　“是啊。”楚景渊走到案前，铺开北疆送来的文书，眸光沉静，“中立不是逃避，是要平衡。不依附任何一方，却也不能和任何一方彻底撕破。”

　　“旧党这一关，是生死劫；皇子夺嫡，是漫长拉锯。”

　　“眼下最要紧的，是稳住北疆，巩固边防。只要北疆安稳，我手里就有最硬的底气，任凭京中皇子怎么争，谁都不敢轻易对我下手。”

　　正说着，管家匆匆进来，手里拿着一封封好的密信，神色谨慎：“世子，外面有人送来密信，不留姓名，说是三皇子那边送来的。”

　　楚景渊看向那封信，唇角微扬。

　　该来的，果然来了。