《我穿成世子我就是爽》千山之下

47、暗处露馅，旧党惊心 削爵旨

　　削爵旨意落下之后的十余日，镇北王府当真静得像一潭死水。

　　府门紧紧闭着，不见宾客，不闻争辩，连往日进出送信的人都少了大半。外面的议论从一开始的沸沸扬扬，慢慢变成一声惋惜或是一声嘲讽。不少人已经笃定，楚景渊就此沉沦，再无出头之日。

　　三皇子府里气氛一日比一日松快，往日闭门思过的压抑消散大半。他不再整日愁眉，时常和幕僚闲谈，只等着再过一段时日，寻机会重新收拢旧日势力，重回朝堂博弈。

　　四皇子依旧保持观望，只是吩咐手下，不必再主动针对镇北王府，只悄悄盯着那股搅动风波的暗流。他心里清楚，真正的对手不是楚景渊，是藏在后面的老臣集团。

　　而主导这一连串计谋的一众元老，在苏衡府中悄悄聚了一场私会。

　　屋中门窗紧闭，烛火摇曳，在场皆是深耕朝堂数十年、盘根错节的老臣。苏衡坐在主位，捻着胡须，神色舒展。

　　“总算除去这一桩心腹大患。削爵禁足，楚景渊名声扫地，再难掀起风浪。北疆那边，我们再慢慢游说陛下，逐步拆分镇北王府的兵权，天长日久，这一支势力自然消散。”

　　旁边一位礼部老侍郎缓缓开口：“此子太过厉害，年纪轻轻便能收服边军、降众，若不早早压下，再过数年，我等这些老臣，在朝堂之上再无立足之地。此番流言、翻供、密折环环相扣，陛下心中忌惮生根，不用我们强逼，自会压制。”

　　众人低声附和，满是尘埃落定的轻松。

　　可他们谁都没有想到，那日编造“将士供奉长生牌位”流言的信使，出了纰漏。

　　这人是苏衡府远房的家仆，被重金收买，专门在勋贵圈子、六部之间散播流言。事成之后，他拿了赏银，心里得意，晚间去城外酒肆喝酒，喝多了，和酒友吹嘘，无意间漏了口风。

　　“你们以为那流言是军中传出来的？哪里是什么将士立牌位，那话本就是苏大人府里传出来的，专门用来让陛下忌惮那个楚世子！”

　　同桌有一个游学书生，看着不起眼，实则是沈策提前安插在外的眼线。

　　这话一字不落，连夜送进镇北王府。

　　灯下，沈策把消息低声禀报，眼底藏着激动：“世子，抓到了！散播牌位流言的源头，是苏衡府的人！那人酒后失言，亲口承认是受府中吩咐刻意造谣！”

　　楚承凛闻言，一掌按在案上，眼中怒火燃起：“好一个苏衡！明面上秉公巡边，背地里步步构陷，捏造流言置我儿于死地！有此人证，我们立刻上书奏报陛下！”

　　楚景渊抬手，轻轻按住父王的手臂，目光沉静，没有立刻起身。

　　“只是一个喝醉的家仆随口之言，不足为铁证。”

　　“苏衡老奸巨猾，真拿到御前，他只需推说是家仆怀恨造谣、污蔑主家。一个下人，一句醉话，扳不倒他，反而会被反咬一口，说我们王府怀恨在心，罗织罪名报复大臣。到时候，本就微弱的转机，直接彻底断送。”

　　温知予微微颔首：“世子说得是。此人只是外围小卒，不过是抛出来的棋子。就算拿下他，也只能牵出苏衡，抓不到背后整个老臣群体。他们谋划许久，层层隔离，每一环都分开安排，就是为了出事之时，弃子自保。”

　　楚景渊指尖轻轻叩击桌面，缓缓思索。

　　“这个线索，不能急着用。”

　　“我们先稳住，不要打草惊蛇。沈策，你安排人，不动声色盯住这个家仆，同时继续追查，看看他传递消息、领取银两的时候，除了苏衡，还和哪些府邸的人接触。我们要的不是只扳倒苏衡一人，而是拿到他们串联密谋、合谋构陷的完整证据链。”

　　沈策领命，悄然退下。

　　夜色渐深，苏衡府内，方才聚会散去，众人各自回府。苏衡送走同僚，独自留在书房，心中隐隐有一丝不安。

　　方才席间，有幕僚低声提醒他：“大人，散播流言一事，终究是险招。那传话的仆役嘴不稳，万一走漏风声……”

　　苏衡摆了摆手，并不放在心上：“不过一个下人，拿了银子便会安分。就算他乱说话，谁又会信一个酒徒醉言？没有书信，没有契约，无凭无据，奈何不了我们。”

　　他自信布局周密，所有谋划，口口相传，不留片纸。

　　可他万万想不到，楚景渊虽然被困府中，耳目却从未断过。他蛰伏不是等死，是耐心等着这群胜利者放松戒备，等着他们之间的联系、往来、交易，一点点暴露在光下。

　　几日之后，眼线又传回新的消息。

　　那名家仆领赏的银子，并非只出自苏衡，其中一部分银两，来自另外几位参与私会的老臣，由中间人转手交付。

　　一条细细的线，将分散在朝堂各处的老臣，悄悄串在了一起。

　　楚景渊铺开一张白纸，将一个个名字慢慢记下，脉络渐渐清晰。

　　温知予俯身看着纸上的名字，轻声道：“原来不是苏衡一人，是这群老臣结成了同盟。他们不愿看到新锐崛起打破长久以来的朝堂格局，凡是有可能威胁他们地位的人，都会联手除去。之前三皇子、四皇子的争斗，于他们而言，不过是可以利用的棋子。”

　　“没错。”楚景渊抬眸，眼底掠过一抹微光，“皇子争储，争的是储位；他们争的，是朝堂的话语权。只要新起来的臣子势头太盛，不受他们裹挟，便会被视作威胁。”

　　“三皇子当初构陷我们，只是刚好撞上他们的计划，被借用来做第一层刀子。等三皇子失势，他们便亲自下场，借巡边、流言、密折，一步步推动陛下削我的爵位。”

　　这盘棋，到此刻，楚景渊才算真正看清全貌。

　　他之前一直以为对手是皇子，如今才明白，真正盘踞在朝堂深处、最难撼动的，是这群盘根错节、抱团自保的元老。

　　“现在证据还不够。”楚景渊将纸张收好，“继续等。他们尝到了成功的甜头，不会就此收手。只要他们还想着进一步拆分北疆兵权，必然还要再谋划别的手段，只要他们再动，就一定会留下更重的破绽。”

　　深宫之中，景帝也没有完全放下这件事。

　　他近日反复回想北疆御史那句含糊的回话，心中隐隐生出一丝疑虑：所谓将士私设牌位，从头到尾，没有一个实物，没有一个确切的人证，只有满城流言，会不会从一开始，就是有人刻意捏造？

　　帝王的疑心本是双刃剑，既能伤人，也会反过来，让他怀疑递到自己耳边的消息。

　　景帝提笔，写下一封密信，交给心腹内侍，命他悄悄送往北疆，私下问询边军主将：军中究竟有没有供奉牌位之事，据实密奏，不必经由任何朝臣中转。

　　这一道暗中的问询，谁都没有声张。

　　暗流之下，两边的人，都在悄悄收集筹码。

　　老臣同盟以为大局已定，正筹谋下一步削夺北疆兵权；楚景渊静静蛰伏，一点点收集串联的证据；而高居龙椅的帝王，心底那杆秤，又一次，开始缓缓晃动。