《无冬之日》存稿箱自己发的

9、第 9 章 天刚亮，冬

　　天刚亮，冬生醒了。
　　他翻了个身，手习惯性地往腰后摸，先摸到刀柄，再摸到昨晚身上硌出来的印子。凝霜还靠在树干上，闭着眼，衣袍一尘不染。
　　冬生站起来，走到冰马旁边。
　　昨晚天黑看不清，现在日光底下，豁口、砍痕、牙印全露出来了。马腿上被柴刀剁出来的白茬一道一道，深的快裂到腿肚子。马肚子侧面被啃得坑坑洼洼，能看见里面还是冰。马鬃被扯得七零八落，剩不了几根，马尾巴倒是完整的——昨晚那个含着马尾巴的人没来得及下嘴。
　　冬生蹲下来，摸了摸马腿上最深的那道豁口。冰是凉的，豁口边缘有些扎手，不像刚造出来那么滑。他不知道这马还能不能骑。
　　他正想着要不要叫凝霜，凝霜已经站起来了。
　　他走过来，低头看了看马，然后把一只手按在马的侧腹上。冰面顺着他的手掌边缘亮了一下。啃穿的窟窿、砍裂的豁口、被掰断的半截鬃毛，一样一样往回长。冰从豁口往外延伸，像是自己长合了。最后连马鬃都重新长了出来，一根一根立在脖颈上，和原来一模一样。
　　然后他抬起手往旁边一挥，又一匹冰马从地面上升起来。通体透白，马鬃整整齐齐，缰绳安安静静挂在它脖子上。
　　冬生看了看新马，又看了看补好的那匹。“这个——现在能骑？”
　　“能。”
　　“那就好。”冬生把缰绳抓在手里，学凝霜教他的样子脚踩蹬子翻身上马。坐上去之后他特意晃了晃，马很稳，纹丝不动。他拍了拍马脖子，两人继续往南走。
　　下午，前面出现了村子的轮廓。村口有一棵枯死的枣树，和旧祠村那棵差不多。屋顶有茅草的也有夯土的，不高。一条土路直直通进去，路两边是干裂的田。冬生勒住马，远远看了一会儿。
　　“凝霜大人，我得去这个村子。再往前就是城。”
　　凝霜看着他。
　　“咱们得弄点盘缠。在旧祠村的时候用不着钱，但我们总不能空着手进城。”冬生翻身下马，把缰绳交到凝霜手里。“您找个地方等我，我去村里找点活干。”
　　凝霜接过缰绳，张了张口，没说出口。冬生知道他想说什么，无非是他不需要盘缠，不需要吃东西，甚至不需要这匹马。但冬生没等他开口，转身往村里走了。
　　凝霜牵着两匹马，站在枣树底下，看着冬生走进那些矮矮的屋顶中间。
　　村子不大，十来户人家，有几家的门开着。冬生走到村中间那棵枯树底下站住，左右看了看，朝一户开着门的人家走过去。门口一个中年女人蹲在地上筛东西，筛子里的东西干巴巴的，冬生看不太清楚是什么。
　　“大娘，我是过路的。您家有需要出力的活吗？劈柴挑水都行。”
　　女人抬头看了他一眼，又低下头继续筛。“劈柴？哪有柴让你劈。没看这地方连棵活树都快找不着了。你哪来的？”
　　“旧祠村。”
　　“旧祠村？”女人又看了他一眼，这回多看了两眼。“往北那个旧祠村？听说你们那儿今年旱得最狠。”
　　冬生没接话。女人也没再问，朝屋后努了努嘴。“后头倒是有几根枯树根，挖了好几天了挖不出来，你有本事你把它弄出来，劈了，我给你一筒小米。”
　　“能换成铜板吗？我想进城。”
　　“行，那给你换三个铜板。”
　　枯树根在后院，半截埋在干土里，露出来的部分比冬生腰还粗，根须密密麻麻扎进地里，像一把攥紧的拳头。冬生绕着树根走了一圈，朝手心吐了口唾沫，搓了搓，抄起靠在墙边的镐头。镐头落下去，嘣的一声，干土裂了一道缝。又一下，缝宽了。他把镐头换到左手，右手去摸腰后的刀，想了想又松开，继续挥镐。土太干了，镐头磕在上面弹回来，震得虎口发麻。他把镐头往地上一杵，蹲下来用手掰那些裂开的土块。一块，两块，掰到指甲缝里塞满了泥，树根的侧面露出一个主根。
　　他把镐头重新攥紧，对准主根根部，举过头顶，抡下去。一声闷响，树根动了一下。又一声闷响，树根翘起来半边。第三镐下去，树根整个翻了过来，根须朝天，像一只翻了个儿的甲虫。
　　冬生直起腰，喘了几下，把镐头放回墙边，蹲下来把树根往回拖。树根比他重，他拖了一截就得歇一歇，歇完再拖。拖到前院，女人已经从屋里拿了一把旧斧头出来。斧刃上有豁口，斧柄磨得油亮，她把斧头递给冬生。“把树根劈了吧。”
　　冬生没立刻接斧头，他先解下腰间的竹筒灌了一口水，擦了擦嘴，才接过斧头掂了掂分量。他对着树根比划了一下，把斧头举起来。斧刃落下去，嚓的一声，树根在第一个锤子印的位置裂开一道口子。砍下去之前，冬生也担心过这树根里早就烂了，或者内里油腻腻的，会让斧头很容易劈斜。不过现在看来，这树根完全干透了，脆得很。
　　他把斧头往上提了提，照准裂口旁边，又来了一下。他劈得很麻利，劈下来的柴块不大，三指宽，一掌长，码在墙根底下，码得整整齐齐。女人站在门口看着，没说话。
　　码到第十七块的时候，女人开口了。“够了够了，就这都够烧好几顿了。”她进屋，拿出一只袋子，她从袋子里摸出五六根甘薯干，塞进冬生手里。然后她又回屋，这次多花了一些时间，出来的时候手里攥着三颗铜板。
　　“这树根太脆了，不费力，就不给你钱了。你既然要进城谋生，不如多带点吃的。这些是说好的工钱。”
　　冬生接过来，解开怀里那块破布，把铜板塞进去，包好，塞回怀里。
　　“谢了大娘。”
　　“谢什么，你干活的。”
　　冬生走到村口的时候，手上还沾着树根的泥。
　　凝霜一直站在那棵枣树底下。看着一尘不染的神明，冬生不好意思地擦了擦自己的汗，又拍打了几下沾满尘土的麻衣。汗从额角淌到下巴，滴在麻衣上，麻衣的领口湿了一片。
　　冬生走到枣树底下。“等久了吧。”
　　凝霜没回答。他看了看冬生被汗打湿的麻衣，又看了看冬生手上嵌在指甲缝里的泥。
　　他伸出手，手心里凭空凝出一块冰。不是马身上那种冰，是更透的，没有颜色，薄薄的刚好能握住。他把冰递给冬生。
　　“清理一下。”
　　冬生接过来，把冰块贴在脸上。凉气顺着颧骨往上爬，他一激灵，又觉得舒服。他把冰块在脸上滚了一圈，额头滚了，脖子也滚了。冰块在皮肤上滑过去，留下一道很细的水痕，水痕淌下来，带走了汗和泥。滚到脖子的时候冰块已经小了一圈，化了一半，剩下半块他搁在手心里，把手指头搓了搓。那些嵌在指甲缝里的干泥被冰水泡软了，一搓就掉了。他又搓了搓掌心，那些树根上沾的碎屑也冲干净了。
　　他把剩下那点冰水拍在额头上，又抹了抹后颈。天热，但冰水凉。他把手在麻衣上擦干，重新系紧绑腿。
　　几天前自己还要割开死去妹妹的身体，现在却可以奢侈地清洁自己。
　　凝霜等他收拾完，把缰绳递给他。冬生接过来，翻身上马。
　　“走吧，进城。”