《无冬之日》存稿箱自己发的

10、第 10 章 城门上方刻

　　城门上方刻着城市的名字，冬生只认得一个春字。
　　“凝霜大人，第一个字念什么呀？”
　　“望。”
　　“哦，望春城。这名字还挺好听的。”
　　他和凝霜慢慢策马走近。城门口排了十几个人，有的背着包袱，有的扛着农具，有的抱着鸡，有的用扁担挑着筐，有些吵闹。队伍往前挪得很慢，每过一个人，守卫都要把包袱打开，把农具翻过来看，把鸡从怀里掏出来掂一掂。冬生把路引从怀里摸出来，攥在手里。
　　排在最前头的是个老头，抱着一只芦花鸡。守卫把鸡从他怀里拎出来，鸡翅膀扑腾了两下，掉了几根毛。守卫说：“鸡也要收费。所有要进城的东西都要收费。”
　　老头张了张嘴，没说出话，从腰间摸出两个铜板。守卫接过铜板，把鸡塞回老头怀里，往城门里努了努下巴。
　　队伍里有人回头，看见了冬生身后的冰马。那人的目光从马腿上移到马背上，从马背上移到凝霜身上。他看见了凝霜的耳朵，然后低下头，往旁边让了一步。旁边的人也看见了，也低下头，也往旁边让。队伍一下子安静下来，从中间断开，让出一条路。最前头那个马上就要排到的中年女人也往后退了两步，把位置空出来，低着头，眼睛看着地面。
　　守卫站直了些，把手里的长矛往身侧收了收。
　　冬生回头看了一眼凝霜。凝霜没有说话，也没有动。他的银发垂在肩侧，表情和平时一样安静。冬生攥紧路引，往城门走了一步。
　　然后他停下了。
　　冬生低头看了看自己手里攥着的路引，又看了看两匹冰马。他只有三个铜板。
　　凝霜抬起手。
　　两匹冰马同时塌了下去。不是碎裂，也不是融化，整匹马从骨子里松了劲。高昂的马头低下来，冰做的马腿弯下去，整个身体往下坠，落到地面之前已经不成形状，落到地面上溅起一片水花。水花砸在干裂的土路上，渗得很快，地面从灰白变成深褐，水渗入龟裂的地面，聚成几个浅坑。坑底是泥，水混着泥，浑浊的黄。
　　冬生还没反应过来，城门口等待的人已经动了。
　　半只脚踏过城门的抱鸡老人把鸡往守卫怀里一塞，趴在地上，脸贴着地面，嘴对准水坑。泥粘在他嘴唇上，他不在乎。他舔舐着泥水，仰起头把泥水咽下去，来不及完全趴下就又去舔第二口。
　　队伍前端那个退到路边的中年女人也跪下去了。她没有趴下，而是蹲在地上，用手去捧水坑里的泥水。水从她指缝里漏下去大半，她把剩下那点泥水抹在嘴唇上，抹在孩子脸上。她旁边背农具的年轻汉子趴下去，嘴贴着她面的泥，吸得泥浆咕咕响。
　　没有人排队了，所有人都往水坑那边扑。男的，女的，年轻力壮的，干瘦干瘦的，没有人说话，只有膝盖磕在地上的闷响和舌头舔过泥浆的啪嗒声。有人手指甲嵌进湿泥里把泥水往嘴里刮，有人趴在水坑边把脸埋进去，有人挤不进第一层就跪在第二层，伸长了手从人缝里往泥地上摸，摸到一点湿的就往嘴里塞。有人在哭，一边舔一边哭，泥水和眼泪混在脸上，声音被地面闷住了，咕噜咕噜的，不知道是水声还是哭声。那个抱鸡老人舔了几口之后，从怀里摸出一块破布，把破布往泥水里按，按透了再捞起来，拧出几滴水滴进嘴里。
　　守卫也盯着那摊水。他站在城门底下，一只手抱着鸡，另一只手还在身前摆着收铜板的姿势，但眼睛往水坑那边瞟。他的喉结滚了一下。他整张脸都是僵的，表情还维持着守卫该有的样子，但喉咙不归他管。他又咽了一下，嘴唇裂着，和冬生母亲临走前一样的裂法。
　　冬生转过头看凝霜。
　　凝霜站在原地。他的眼睛看着那些趴在地上的人，看着那个抱鸡老人把泥水从胡子上抹下来，看着守卫的喉结一下一下地滚，他的表情和平时一样安静。但冬生看见他的手指节攥得发白，外袍袖口在微微发抖。
　　冬生把路引往守卫手里一塞。守卫愣了一下，低头看路引。布面上写着旧祠村的印记，写着“携神使凝霜”。他抬头看了看冬生，又看了看凝霜。他的目光在凝霜的耳朵上停了一瞬，然后低下头，把路引塞回冬生手里。他想说什么，但嗓子太干了，没发出声。他又咽了一下口水。
　　冬生把路引揣进怀里，拉住凝霜的手腕。
　　凝霜的手腕很凉，隔着衣料也能感觉到那股凉意。他没有挣脱。冬生拉着他穿过人群空出来的那条路，往城门里走。经过守卫身边的时候，守卫把长矛往旁边挪了挪，给他们让出更宽的位置。走过城门洞的时候，城门的阴影从头顶盖下来，身后那些人舔泥水的声音被拢住了，闷闷的。冬生想到了那些扑在地上的人，想到了那个年轻的守卫。他想得更多的是旧祠村的那口井。
　　望春城的城门洞不算长，二十几步就走穿了。冬生没有回头。他一直走到城门尽头的阳光底下，走到望春城的大街上，确认他们已经在城里了，才松开手。