《故人缓缓归》浅水木

6、吃喜酒的钱 爹娘太甜了

　　傍晚时分，金不悔回来了。

　　茶楼后门吱呀一声被推开，金不悔背着药箱跨进院子，身后跟着两个徒弟，一人扛着一捆草药，另一人拎着几只活鸡——说是乡下老农硬塞的，不收不行。

　　金不悔一身灰扑扑的短打衣裳，裤腿上还沾着泥点子，跟早上出门时那身干净模样判若两人。

　　金灵朵正坐在灶房门口剥莲子，抬头看了一眼：“爹，你这次去的是乡下还是泥塘？”

　　金不悔拍了拍裤腿上的泥，嘿嘿一笑：“乡下。泥塘是顺路踩的。”

　　金小芋从灶房里探出半个脑袋，手里还攥着一把面粉：“爹！你回来得正好——我今天做了新甜点，你尝尝！”

　　金不悔把药箱递给徒弟，洗了手走进灶房。灶台上摆着一碟金橘蜜饯酥，色泽金黄，外皮酥得透光，切面上能看到蜜饯嵌在酥层里，像一颗一颗小金粒。

　　金不悔捏了一块放进嘴里，嚼了两下，眼睛眯起来了：“闺女，这蜜饯——比桂花糕还好吃。”

　　金小芋眼睛一亮：“真的？”

　　“真的。外头酥，里头软，甜味从蜜饯里渗出来，不腻。你放了陈皮？”

　　“爹您味觉真灵。”金小芋高兴得围裙都顾不上擦，“就放了一点点，怕太甜齁着。”

　　金不悔又捏了一块：“这点比上个月那个杏仁酪强多了。你手艺见长。”

　　“那不是我手艺见长，”金小芋往灶台上一靠，“是我姐管账管得严，我买食材的钱就那么多，不精打细算不行。”

　　金不悔转头看了一眼坐在门口剥莲子的金灵朵，笑了一声：“灵朵把你带得好。”

　　金灵朵头也没抬：“我不带她，她能把整间茶楼吃垮。”

　　金不悔走到门口蹲下来，看着金灵朵剥莲子：“灵朵，今天怎么穿这么好看？”

　　金灵朵手上的动作停了一下：“我哪天穿得不好看？”

　　“也是。”金不悔站起来，朝院子里喊了一声，“老周！今晚加菜！我闺女做了新点心，我买了鸡回来，做顿好的！”

　　院子里传来老周头爽朗的笑声：“谷主放心，今晚做拿手好菜。”

　　老周头是金不悔身边的老师傅，跟了金不悔十几年——与其说是厨子，不如说是金家的老管家。他颠勺的手比开药方的手还稳，一桌家宴，四菜一汤，外加金小芋那碟金橘蜜饯酥，满满当当地摆在灶房旁边的偏厅里。

　　一家人围桌坐下。

　　老周头做的笋干炖鸡，汤色清亮，鸡肉酥烂，笋干吸饱了汤汁。金不悔给姜云夹了一筷子鸡腿肉：“云儿，你尝尝这个——老周头说鸡是乡下散养的，比城里的香。”

　　姜云低头咬了一口：“嗯。是好吃的。”

　　“那你多吃点。”金不悔又往她碗里添了一勺汤，“你最近瘦了。”

　　金灵朵低头扒饭，眼珠子在爹娘之间转了一圈，没说话。

　　金小芋倒是没忍住：“爹，我娘昨天还说她胖了。”

　　金不悔一脸认真：“那是她自己瞎说。”

　　姜云笑了一声，没接话，低头喝汤。她喝汤的样子很安静，一小口一小口的，像怕烫着似的。金不悔看着她的侧脸，眼神软得跟锅里那碗汤似的。

　　金小芋低头夹菜，用筷子戳了一块鸡肉，小声对金灵朵说：“姐，你发现了没有。”

　　金灵朵：“发现什么？”

　　“爹每次给娘夹菜的时候，自己都忘了吃。”

　　金灵朵看了一眼她爹——果然，金不悔的碗里还是空的，筷子举在半空，正盯着姜云喝汤。

　　金灵朵：“……他这辈子都这样了。你别指望他能改。”

　　金不悔像是听到了，回头看了俩闺女一眼：“你们两个嘀嘀咕咕什么呢？吃菜吃菜。”

　　金小芋：“吃着呢吃着呢。”

　　金灵朵：“就是。你管好我娘就行。”

　　金不悔嘿嘿笑了一声，又给姜云夹了一筷菜。

　　金小芋咬着筷子，看着金不悔又把一块炖得酥烂的鸡肉放进姜云碗里，忍不住对金灵朵又嘀咕了一句：“姐，我觉得咱俩坐这儿是多余的。”

　　金灵朵面不改色地夹了一筷子笋干：“你现在才觉得？”

　　“可是——”金小芋压着嗓子，“他今天是不是忘了给我夹菜了？”

　　“他哪天给你夹过？”

　　金小芋想了一下：“……好像也是。”

　　两姐妹默默扒饭，看着对面的爹娘你一口我一口、你一眼我一眼的，满桌菜都不香了——不是菜不好吃，是爹娘太甜了，甜得比金小芋新做的金橘蜜饯酥还上头。

　　金不悔终于想起来还有两个闺女，回头给金小芋夹了一块鸡翅：“来，闺女，吃鸡翅。”

　　金小芋：“谢谢爹。你还记得有个闺女坐这儿。”

　　金不悔又给金灵朵夹了一块：“灵朵也吃。”

　　金灵朵看着碗里那块肉，沉默了两秒：“爹，你是不是觉得不给我夹，我明天就不给你管账了？”

　　金不悔嘿嘿一笑：“那不能。我闺女最懂事。”

　　金灵朵低头吃肉，没再说话。但嘴角好像弯了一下。

　　饭后，金小芋收拾碗筷，金灵朵在旁边擦桌子。金不悔和姜云坐在院子里乘凉，院子不大，种着一棵桂花树，树荫刚好罩住整张石凳。

　　金不悔给姜云泡了一壶茶——不是茶楼里卖的那种，是他自己配的草药茶，清热安神的。

　　金小芋洗碗的时候，侧着耳朵听院子里的动静。她听到她爹说“云儿你手凉”，又听到她娘说“不凉”，然后是她爹说“我摸摸”——接着就没声了。

　　金小芋把碗往水里一按，转头对金灵朵说：“姐，他们俩是不是又开始了？”

　　金灵朵头也不抬：“你刚发现？”

　　“你说，他们是不是忘了咱俩还在后院？”

　　金灵朵放下抹布，拍了拍手上的水，冷静地说：“他们没忘。他们只是不在乎。”

　　金小芋：“……你说得对。”

　　院子里，金不悔握着姜云的手，低着头，声音比刚才轻了几分：“云儿，你跟我来一下里屋。”

　　姜云看了他一眼，没多问，起身跟着他进了里屋。

　　金小芋从灶房门口探出半个头，看着爹娘一前一后进了里屋，门关上了。她对金灵朵说：“姐，你说爹跟我娘是不是又要说悄悄话了？”

　　金灵朵正在擦灶台，头也不回：“他们有哪天不说悄悄话？”

　　“也是。”金小芋缩回头，“我就纳闷了——都老夫老妻了，哪儿来那么多悄悄话。”

　　金灵朵终于停下手里的活，认真想了一下：“等你以后嫁了人，你就知道了。”

　　金小芋：“你这语气，好像你嫁过似的。”

　　金灵朵面不改色：“我没嫁过，但我看得比你多。”

　　金小芋正蹲在灶台边擦锅，听了这话，手里的抹布顿了一下，转过身来，两只湿漉漉的手往围裙上一擦：“姐，说到嫁人——我钱都攒够了啦。”

　　金灵朵抬起眼皮：“什么钱？”

　　“吃喜酒的钱啊。”金小芋说得理直气壮，“我每个月从工钱里扣出几文，攒了大半年了。到时候你嫁给迹无尘，我随份子钱，半日闲的面随你吃三天，酒席的钱我都给你备好了——就差你嫁了。”

　　金灵朵手里的碟子停了。

　　金小芋继续掰着手指头数：“我还算了算，到时候请几桌。街坊邻居肯定要来，河对岸的王婶、码头上的刘叔、老周头肯定坐主桌、爹娘坐最上头——我跟你说，我都算过了，每个人吃几碗面、喝几壶茶，我心里都有数。”

　　金灵朵放下碟子，站起来，走到金小芋面前，抬手敲了一下她的脑袋——不重，像逗猫。

　　“你是不是傻？”金灵朵的声音带着点好气又好笑，“我嫁人了，那谁给你发工钱？”

　　金小芋捂着头：“我给我自己发啊。”

　　“你给自己发？你那账本上写的‘金小芋：本月工钱’那一栏，我哪个月没多写几文给你？”

　　“那是你怕我不给你做好吃的。”

　　“那你哪个月多做啦？”

　　金小芋张了张嘴，发现自己又被堵住了。她哼哼了一声：“反正酒钱我准备好了，你嫁不嫁是你的事。”

　　金灵朵转身坐回灶台边，继续洗碟子，语气淡淡的：“那你的钱留着吧。等你自己嫁人的时候，还能用上。”

　　“我自己嫁人？”金小芋蹲回灶台边，两只手撑着下巴，“那得等到猴年马月。”

　　“你目前也没喜欢的人——”

　　“每天客人都是来吃面的，不是来找我结亲的。”

　　金灵朵没接话，但嘴角弯了一下。她把洗好的碟子码进碗架，动作比刚才轻了一些。

　　窗外，河面上最后一点暮色正在收拢，像是有人在天边慢慢卷起一匹绸缎。灶膛里的火光映在金小芋脸上，她蹲在灶台边，嘴里嘟囔着：“反正钱攒够了，你嫁不嫁随你。”

　　金灵朵的声音从灶台另一边飘过来：“那你攒了多少？”

　　“够请你吃三天三夜的。”

　　“三天三夜？”

　　“面管够，茶管够，甜点……甜点我现做。”

　　金灵朵笑了一声。声音很轻，但金小芋听见了。

　　她蹲在灶台边，往灶膛里添了一根柴，心想：姐笑起来还挺好看的。就是嘴硬。跟她那个迹无尘一样嘴硬。

　　灶膛里的火苗舔着锅底，发出细碎的噼啪声，像是有人在灶膛里轻轻剥着什么。