《金缕账》万万满意

8、第 8 章 听万栖

　　听万栖迟说这话，沈顺阳脸上满是不自在。

　　他故意隔了许久日子才来，便就是刻意让万栖迟等的心焦，自己好从中占些便宜。可见她现下这般不急不躁，还有闲心拿自己取乐，便是知道自己的如意算盘是落了空。

　　见万栖迟的身旁还立着个面生的男子，他衣着寒酸，可却不似寻常穷苦人那般，透着股怯懦之气。

　　“不知这位是……？”

　　“我铺中掌柜。”万栖迟答。

　　沈顺阳上下打量其人，见他相貌不俗，但被他这般轻慢瞧着，也无生出半分羞惭之色。

　　可说到底不过是空有一副皮囊，一无所有的无足挂齿之人。

　　沈顺阳半点不客气，四下打量，钱庄前前后后都被他闯了进去，半点礼数都无。

　　“万小姐，今日天色已晚，莫不如坐我的马车回住处，顺便详谈你与我之间的买卖。”

　　佩兰扑哧一声，“沈公子，我家小姐便就不劳烦您相送了，你若非要送，便也只能送咱们钱庄的宁掌柜了。”

　　“？我好端端送个男子又有什么滋味。”沈顺阳看向了宁思，见他眸中淡然，一脸严峻。

　　后见内堂的两张床榻，惊愕不已，“万小姐你……当真穷困至此。”他心下有些悔意，想来与万栖迟的买卖也不必再谈。

　　“沈公子，您还欠我与我的丫鬟的一声赔罪。”

　　沈顺阳倒是没料到，说来说去竟就是揪着这点不放。不过就是一句轻飘飘的赔罪，对她来说又能顶什么用处。

　　“望二位宽宏大量，沈顺阳在此赔个不是了。”他深深作揖，抬起头却挂着笑意，全然不当回事。

　　“哼。”佩兰着实不满。

　　万栖迟道：“我听闻沈公子手头有不少铺面，便是想与你引荐一人，她手艺了得，如若你我合力注资，往后不愁没有银子进帐。”

　　沈顺阳嗤笑一声，“万小姐，您以为我是个会为美色昏头的人？你说什么我便定会信？你让我掏银，我便就会掏？”

　　“既如此，你我便是没什么好谈的了。”万栖迟道。

　　沈顺阳没想到竟会这般，他虽是拒绝，按常理她便是应当即刻恳求才是。

　　“……你将人带来与我瞧瞧，我便再做定夺。”

　　见万栖迟瞧他应下后，也未见分毫喜色，自觉无趣，领着一众人来，又领着一众人走了。

　　宁思看向佩兰，似是在向其发问。佩兰整日与万栖迟形影不离，自是知晓些内情。

　　“小姐，您是打算将顺顺姐引荐给他？可沈顺阳是个十足的风流人，横竖也有不少人存了银子在咱们钱庄，若是想开店，咱们自己开便是。”佩兰不解。

　　万栖迟只觉困乏，便打了个哈欠。

　　“可沈顺阳有一样咱们没有的本钱，那便是名声。”

　　“沈顺阳开着最大的赌坊，在青楼散千金，人人称他‘千金客’，谁人不知、谁人不晓他沈顺阳。”

　　“若说开家吃食铺子，倒也轻易，可没有声望，到底是要艰难些的。”万栖迟将心头思量，一一说了。

　　“陈今顺有好手艺，她不该被埋没。陈伯深受重病，眼下急需用钱，他的病拖的年限长了，不易医治，银子我们给得了一时，却是给不了一世。”

　　宁思目光沉沉看向她，心中漾起一丝波动。

　　佩兰鼻头一酸，伸手握住了万栖迟的手，“小姐……”

　　沈顺阳将她们相约在一处卖馄饨的小铺碰面，相隔一条街，是一家极尽奢华的酒楼。

　　“瞧见了吗？我沈顺阳可不做穷酸的小买卖，我要做便做这等气派的。”沈顺阳看向万栖迟。

　　陈今顺在一边听得直发楞，万栖息对沈顺阳介绍道：“这便是我要引荐于你的厨娘。”

　　沈顺阳眉头紧锁，满脸不悦，只觉自己是被戏耍了。

　　“什么阿猫阿狗都领到我跟前，会做菜下厨的多得是，就为了她？难不成就叫我开栋酒楼？”

　　“万栖迟，你当真以为有人为你撑腰，便能如此戏耍我？”

　　陈今顺赶忙打开包袱，取出一只豁口的破碗，碗中装着只老母鸡。取了双木筷子，轻轻一挑，肉质十分鲜嫩，里头有几颗油亮亮的蛋，掺着红枣、板栗、莲子、笋丁，不过都是些农家的大杂烩。

　　正待他嗤之以鼻，香浓的肉香直往鼻窍里窜，让他忍不住咽了咽唾沫。

　　“您且尝这么一口，再做定夺。”

　　老母鸡的肉质一般都偏干柴，不过都是拿来炖汤，用完便是丢掉的。他半信半疑夹了一筷子，放入口中，却十分神奇的忍不住往下咽，跟猪八戒吃人参果似的，犹觉不过瘾。

　　又觉得有失颜面，只得放下筷子。佯装勉勉强强点了头，“不过平常口味，勉强入口。”

　　“众口难调，你怎知她做得菜便会大受欢迎呢？”

　　万栖迟问，“依你所见，该当如何？”

　　沈顺阳抚了抚下巴，唇角再次露出一抹令人不适的笑。

　　万栖迟冷声道：“你绝无可能将她带回你的府邸！我们有约在先，你不会对我周遭的人下毒手。”

　　“哼，我这般风流倜傥，腰缠万贯，女人们都巴巴地围着我打转，我向来不强人所难，于女子们相往，皆是你情我愿。”

　　“万小姐，你我之间有很深的误解。”沈顺阳转了转拇指上的玉扳指，眼中带了几分不快。

　　“我且将她安排进八方楼内，凭她本事，且看她手中菜色是否揽客。”

　　陈今顺内心很是惊喜，看着万栖息与佩兰展颜欢笑，原先笼罩着的疲惫尽数消散，这般沉重苦难的生活，终于是有了奔头。

　　“这么早庆祝什么，你有没有能耐还未可知。”沈顺阳极少见到有人，在他面前如此发自内心的高兴。

　　或许他已得到了许多，可他的欲望始终无法得到魇足，他即是嫉妒，便是想把她的那份喜悦浇灭。

　　佩兰打心底替陈今顺欢喜，对她道：“陈伯的病定会好转的，顺顺姐，一切都会好的。”

　　万栖迟对她说道，“顺顺，你只需按常发挥，便没人不被你折服。”

　　沈顺阳见三人聊的热络，对自己视而不见，充耳不闻，他恼道：“我另有事在身，与你三人并不顺道，你们自便回去罢。”

　　八方楼出了不少的家常菜色，不必问，便知晓这些菜色出自谁手。

　　这些家常小菜，便要是昂贵席面才会相送，附赠吃食实在是可口，八方楼的食客本不差银子，但都不是愚人，且对八方楼的做派很是不满。

　　可也都没有法子，只好掏大价钱，只为尝几道小菜。

　　“小二，为何这菜就只有这么一小蝶？”

　　小二点头哈腰，满脸堆笑，“这是赠与的，只请您调换口味的。”

　　“既如此，我便点上一份来。”

　　眼前非富即贵的食客，他万万不敢招惹，只得本本分分解释道：“掌柜得说了，这些都是乡野小菜，登不得大雅之堂，只当赠予，是上不了食单的。”

　　万栖迟与佩兰落座不远，听得真切。

　　“切。当真是傲慢。”佩兰道。

　　八方楼不过是在捆绑营销的法子揽客，但这般做派是在强买强卖，只怕是会坏了口碑，不断消耗食客的好感。

　　陈今顺是沈顺阳安排进八方楼的，他又为何如此行事？只为用这种方式探视今顺的厨艺？他当真不知其中危害？

　　万栖迟心中暗想，他着实是激进，往后若一道经营，难免会生出不少摩擦。

　　得要想个法子，将主动权握在自己手中，最好只是借沈顺阳的声势揽客，重大决策断不能听他的。

　　“佩兰，我们那处院子的契纸，可是在我名下？”万栖迟向佩兰问询。记得沈崇山说过，那是他替自己寻得住处，自从那日衙役发难，那处院落便是再也未回过。

　　自然没了用处，何不将吃食铺开到那处呢。

　　“佩兰走罢，咱们回那瞧瞧。”

　　佩兰听闻，回忆起那日有些后怕，“小姐，我害怕他们再来寻我们的麻烦。”

　　万栖迟很笃定，“我想他们暂时不会对我下手，你瞧近日可有人来寻你我麻烦？”

　　虽然并不确切到底是何人，便是此地的县太爷都不敢轻举妄动，想想也只有一人了——巡按御史。

　　那日是宁思将她二人从险境中救出，但衙役众人皆是持刀将三人围困，带着二人一路逃远，竟就当真脱了身，捡回了一条性命。当时她自以为，那帮衙役不过是些吃干饭的，白白让他们得了一条生路。

　　现在细细想来，难免生了些疑心。

　　二人到了农屋前，有根梁柱从中间断折，房舍朝一侧坍塌。

　　“倒是多亏了那次意外，我们才能没叫屋子压在底下。”佩兰一时分不清到底是祸是福了。

　　“吃食铺便就开在此处。”万栖迟笑盈盈看向倒塌的房舍。

　　佩兰担忧，“小姐，此处偏僻，周遭尽是些贫苦百姓，依我看在此处行善施粥，倒还不错。”

　　“从前我道要开钱庄之时，佩兰你便是这番道理，如今要开吃食铺，你怎还这般说？”

　　佩兰楞了一番，还真是啊。一时间对万栖迟满心敬佩，“小姐，你可真是了不得。”

　　万栖迟摸了摸佩兰的小脑瓜，道：“你也很了不得。若不是有你帮衬，我走不到如今，在我心中，你是最最要紧的。”