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5、出殡 周府的 ...
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周府的动作果然快。
次日一早，丧帖就贴满了扬州城。
周大人急症仙逝，三日后发丧，停灵从简。
帖子发得又急又广，盐商，漕帮，府衙，各行会，一个不落，昭岁阁也收到了一份。
掌柜问要不要推了，白事晦气。
“去。”戎昭愿摇着扇子，“不但要送，还要送得隆重。”
于是出殡这日，昭岁阁的奠仪足足排了一条街，白烛纸马挽联，全是最上等的规格。
戎昭愿一身素服，领着李崇岁，站在吊唁队伍的最前头。
周府内外，白茫茫的一片。
戎昭愿垂着眼，一寸一寸地扫过每一张脸。
知府的钱大人来了，挺着肚子，哭嚎得声嘶力竭，一边哭一边拿眼角瞟旁人反应。
演技真烂啊。
盐商总会的岑会长来了，捻着佛珠，一脸悲悯，嘴里念着“阿弥陀佛”，念珠拨得飞快。
这个演技也不行。
漕帮也来了人，副帮主亲自到场，膀大腰圆，嗓门洪亮，进门先跟岑会长交换了一个极快的眼神。
看来这个心里有鬼。
而跪在灵前烧纸的，是周府的大管家周忠。
他从进门起就没抬过一次头，纸一张张往火盆里丢，手抖得像筛糠，火舌好几次燎到袖口都没察觉。
他全程都没看过棺材一眼。
戎昭愿在心里给这张脸画了个圈儿。
时辰到了，杠夫们抬起棺材，孝子贤孙哭成一片，眼看就要起灵。
“且慢。”
一道清朗的声音劈开了哭声。
满场目光唰地齐聚过去。白衣素服的戎昭愿越众而出，对着棺材端端正正行了一礼，然后直起身，环视一周。
“在下昭岁阁李容昭。有一事不明，斗胆请教钱大人。”
钱知府眼皮一跳，还要装没事儿人一样，做作地擦擦眼泪：“容公子请讲。”
“周大人年不过五旬，无病无灾，前日还在衙门点卯，怎么说没就没了？仵作验的‘急症’。敢问大人，是什么急症，能让人指甲泛青、唇裂如渴、瞳孔缩成针尖？”
满场霎时一静。
钱知府脸上的肥肉抖了抖，重点完全抓错：“容公子还懂仵作之术？”
“不懂。”戎昭愿说得坦荡，谎话张口就来，“但在下懂一样东西。家父生前，正是死于急症，死状与周大人一模一样。三年后真凶落网，供出所用之毒，名唤催花散。北地军中之物，中原罕见。”
“在场诸位若不信，”她抬手一指棺材，“开棺，验指甲。青与不青，一眼便知。”
人群轰的一声炸了。
“开棺！”
“验！验尸！”
“周大人不能死得不明不白啊！！！”
盐商们，工头们，闻讯围观的百姓，声浪一浪高过一浪。
钱知府急得满头是汗，厉声喝止，可昭岁阁的人早已把府衙的官差拦在了外圈。
就在这一片混乱里，一道人影猫着腰，贴着墙根往外溜。
是周忠。
他刚蹭到侧门，一只手掌轻轻按上了他的肩。
“周管家，火盆还没烧完呢。”李崇岁不知何时立在他身后，笑容温和，“这是急着去哪儿？”
周忠腿一软，立刻瘫坐在地。
半个时辰后，周府偏厅。
棺材终究没能开成。
岑会长适时地站出来打圆场，说动众人改由三日后官府公开验尸，给周大人一个交代。
钱知府骑虎难下，只得硬着头皮应了。
而这半个时辰里，周忠已经把该说的，不该说的，全抖了个干净。
“三、三个月前，有人寻上小人，给了这个数。”他哆哆嗦嗦地伸出五根手指，“让小人每日往老爷的安神汤里加一味料。小人不知那是毒啊！小人真不知！！！那人说只是让老爷睡沉些，好好方便查账……”
“谁的人？”戎昭愿问。
“小人不知道啊！拿人从不露脸，只，只每回都走漕帮的码头，坐漕帮的船……”
李崇岁与戎昭愿对视一眼。
又是漕帮。
“最后一回呢？”戎昭愿盯着他，“老爷死前那夜，汤里的猛药，也是你下的？”
“不是！不是小人！”周忠猛地摇头，“那夜的汤是小人亲手端的，可料早就加在汤盅里了！汤盅……汤盅是前一晚有人从墙外扔进来的，包着纸条，写着最后一味……”
“扔盅的人呢？”李崇岁问。
“没看清……就记得，那人走之前，腰上挂着块乌木的牌子……”
偏厅里静了下来。
乌木腰牌。
漕帮。
戎昭愿缓缓靠回椅背。
这事儿变得有点好玩儿了。
第三拨人，那个虎口带茧的黑衣人，给周大人送了最后一味猛药。也就是说，杀周大人的，根本不止一拨。下慢性毒的是一拨，补东宫假印的是一拨，送猛药催命的，又是一拨。
三方势力，在同一张棋盘上落子，用的还是同一枚弃子。
周大人这倒霉蛋啊。
“公子，”李崇岁忽然俯身，凑到戎昭愿的耳边低声说，“不对。”
“嗯？”
“催花散是北地军中之物。周忠说，头一味料是三个月前开始下的。”李崇岁说，“二三个月前，正是北境第一次催饷折子进京的时日。”
戎昭愿闻言皱眉。
北境催饷。
江南盐税。
催花散。
漕帮。
东宫假印。
她忽然发现，自己一直以为的两桩案子：
盐税的窟窿在江南，催饷的折子来自北境，隔着大半个中原。
可如果有人把北境的军需私盐卖了江南的价钱，再把江南的银两洗进北境的军饷……
那这就不是两桩案子了。
这是一张网。一头在江南，一头在北境，中间连着漕运，网上趴着盐商，漕帮，军中和朝中。
而织网的人，拿着东宫的假印当护身符，藏在太子的后面。
“阿岁。”戎昭愿道。
“在。”
“给京城递信，加急，就说北境有鬼。”
她站起身，走到窗边。
周府的灵幡在暮色里翻飞，远处运河的帆影层层叠叠，一眼望不到头。
“再查一件事。”戎昭愿的声音很轻，“催花散是军管之物，一粒都不能外流。能拿出来毒杀朝廷命官的，去查北境三十万大军的军需账。”
“我倒要看看，是哪位将军，把朝廷的兵，养成了自家的贼。”
