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4、家书 入宫第五日 ...
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入宫第五日，沈昭摸清了福顺的作息，也摸透了他暗里在替谁办事。
她案头的书，每日都会被挪动半分；换下的中衣被他抢着送去浣衣局，送回来时，衣襟内侧那只暗袋总有被翻过的痕迹，连线头打结的方向都和原先不一样。
第五日夜尽天明时，她立在窗棂的阴影里，看着福顺猫着腰溜到院门口，把一卷油纸包着的东西塞给门外候着的内监。那内监手里提着宫灯，灯上描着一个暗红的“曹”字。
次日清晨，福顺照旧端着铜盆进来，脸上堆着笑：“沈公子，奴才伺候您打水沐浴。”
沈昭没有回头，立在镜前慢条斯理地束发，语气平淡得像在说今日的天色：
“夜里风大，别总往院门外头溜。着了凉，曹公公那边，我不好替你交代。”
“哐当——”
铜盆砸在青砖上，温水泼了一地。福顺的脸一下子没了血色，扑通跪倒。
沈昭转过身，蹲下来，平视着这个十二三岁的孩子。她的眼神很静，静得发冷。
“你照旧做你的差事。曹公公问什么，你便如实答什么。只是你若敢多编排半个字，我就亲自去曹公公跟前，说你私下收了我的银钱，替我往外传话。你猜，他是信你，还是信我？”
她从袖中摸出一块碎银子，丢在他膝前。
“拿着，买件厚棉袄。”
福顺捧着那块银子，愣愣地跪在一地水里，半天没动。沈昭已经理好衣襟，推门出去了。
那日午后，崇文馆后院的井台边，多了一个身形娇小的“小太监”。
帽檐压得极低，手里提着一只精致的漆木食盒，绕着井台打转。沈昭一出讲堂，那小太监抬眼看见她，提着食盒就一路小跑了过来。
帽檐一掀，底下是一张明艳的脸，鼻尖冻得发红。
“公主？”
“嘘——！”萧令仪一把捂住她的嘴，拽着她的袖子躲到了井台后头。
“我是偷溜出来的，乳母以为我在歇午觉呢。”她掀开食盒，里头端端正正码着一碟玫瑰酥，还冒着热气，“小厨房刚做的，你快尝尝。”
沈昭拿了一块。萧令仪挨着她在井沿上坐下，双手托着下巴，眼睛亮晶晶地盯着她吃。
“好吃吗？”
“甜而不腻，很好。”
萧令仪笑弯了眼，忽然毫无预兆地伸手，抓住她的右手，翻过掌心来看。
“我听宫女说，你在校场上一箭劈开了五哥的箭。”少女的指尖轻轻划过她指根上的厚茧，“原来练箭的手是这样的呀。”
那指尖软软的，带着玫瑰酥的甜香。沈昭的身子一僵，不敢动。
“可你的手指真细。”萧令仪把自己的手贴上去，仔仔细细地比，“跟我的也差不了多少。沈公子，你的手，比我见过的所有男子都好看。”
沈昭的呼吸微微一紧：“公主过誉。”
“我母妃说，生得太好看的男子，大多靠不住。”萧令仪歪着头看她，“沈公子，你靠得住吗？”
沈昭答不上来。
萧令仪也不等她答，身子一歪，把脑袋靠在了她的肩上。
“沈公子身上香香的，”她小声嘀咕，“不像五哥，总有一股汗味儿。”
沈昭整个人绷得像一张拉满的弓。
肩头那一点重量很轻，轻得像一朵落下来歇脚的花。她垂眼就能看见萧令仪乌黑的发顶，发间斜插着一朵不起眼的绒花，是这身太监衣裳也藏不住的一点小心思。
她不敢动，也不忍心推开。
“令仪。”
一道声音从井台另一头传来，清冷如水。
萧珩不知什么时候立在了回廊的阴影里，怀里抱着几册书，静静地看着这边，看不出情绪。
萧令仪吓得一下子跳起来，帽子都歪到了耳朵上：“三、三哥……”
“王嬷嬷在前头找你。”萧珩的声音没有起伏，“再不回去，她就要去禀贵妃了。”
萧令仪脸色一变，手忙脚乱地扣好帽子，跑出去几步又折回来，把剩下的玫瑰酥一股脑塞进沈昭怀里：“都给你！不许分给三哥吃！”
说完，像一头小鹿似的跑远了。
井台边一下子安静下来。
萧珩走过来，低头看了看她怀里那碟点心，目光又移到她的肩头。那里，方才靠过一个人。
“她靠着你，”他说，语气凉得像冬夜里的井水，“你为何不推开？”
沈昭垂下眼：“她是公主。”
“她是公主，所以你不推开。”萧珩把这句话慢慢重复了一遍，“那若是旁人呢？”
沈昭抬起头来看他。
他的神色依旧冷，可那双眼睛里，压着一层她说不清、道不明的东西，像是恼，又不知在恼谁。
“什么旁人？”她问。
萧珩张了张嘴，一个字也没说出来。
他自己也说不清，那个“旁人”指的是谁。他只知道方才站在廊下，看见那少女安安稳稳地靠在她肩上，而她低着头，一动不动地任人依着，连耳根都红了，他心口就像被一截钝铁狠狠扎了一下。
扎他的是令仪，还是那个低着头的人，他分不清。
“没什么。”萧珩转过身，丢下一句，“玫瑰酥太甜，少吃。”
沈昭捧着那碟点心，看着他冷硬的背影走远，心里莫名泛起一点说不出的波澜。
按宫里的规矩，崇文馆的侍读每月可往家中寄一封信。可信出宫之前，要先过司礼监的手。
夜深了，她在孤灯下坐了很久。
赵骁的死，东厨的刘妈妈，曹府的眼线，还有陛下那句耐人寻味的“你爹可留下过什么”……这些，一个字都不能落在纸上。
她想起小时候，父亲闲居京中，教过她和哥哥一个游戏：把真正要说的话，藏在每句诗的第三个字里。那是父亲年轻时在北境跟斥候学的。哥哥玩了一个夏天，嫌“字字掣肘，伤了诗意”，就再也不肯玩了。
可她相信，哥哥记得。
家书的前半段，尽是寻常问候，说宫中一切都好。末了另起一行：
“近日学着兄长作了一首小诗，自知拙劣，请兄长斧正。”
庭前东望雪初晴，
晚来厨下火盈盈。
旧时有客分桂饼，
谁知鬼语隔墙听。
信交给福顺的第二天，没有送出宫。第三天，也没有。
第四天傍晚，曹怀恩派人来传她去司礼监。
值房里熏香袅袅，那封信摊在案头。曹怀恩留着长指甲的手指，轻轻叩着最后一句，似笑非笑：
“沈侍读，这‘鬼语’二字，作何解啊？”
沈昭的后背一下子渗出一层冷汗，面上却不动，垂首道：“宫中夜里静。臣想家，夜半听见风吹枯枝，总恍惚以为是有人在墙外说话。”
“想家。”曹怀恩慢悠悠地重复，“写想家，却写厨下，写桂饼。沈侍读这么惦记侯府的厨房？”
“家兄幼时最爱吃厨下蒸的桂花糕。”沈昭答得从容，“臣不爱甜食，每回都分给他。”
句句是实话，她的眼神便没有一丝闪烁。
曹怀恩盯着她看了许久，忽然尖声一笑，把信纸往前一推：
“到底不是他哥哥。死了爹，这位二公子连诗骨都塌了。发出去罢。”
走出司礼监，沈昭才觉得两条腿有些发软。她扶着宫墙走到拐角，迎面撞上了一个人。
萧珩一把扶住她的手肘，低头看着她惨白的脸：“曹怀恩找你做什么？”
“查家信。”
“查出什么了？”
“查出臣的诗，写得极其拙劣。”
萧珩看着她那张拼命撑着的脸，没有拆穿。他只是把手收紧了些，把她扶得更稳：“前头有台阶，慢些。”
他一路扶着她的胳膊，掌心攥得很紧，一直走到崇文馆门前，才慢慢松开。
信是三日后到的侯府。
沈晏展开那页诗笺，一眼就看出这首诗平仄不对，语意平平，“桂饼”二字更是俗气。昭儿从不爱写诗，特意写一首来让他斧正，必定有事。
他的目光落在“桂饼”上，心口猛地一跳，顺着每句往下数到第三个字。
东。厨。有。鬼。
他捧着信冲进正房。母亲看完那四个字，脸上没有一丝波澜，只是轻轻吐出一口气：
“果然。”
赵骁断气那天清晨，母亲去过后罩房。药碗边缘有一圈黑渍，不是寻常汤药熬得出的颜色。那碗药，是刘妈妈亲手熬的。她一直隐忍不发，就是要等着弄清楚，刘妈妈背后站的是谁。
当夜，刘妈妈被叫进了正房。
只点了一盏灯。沈晏坐在屏风后头，母亲不许他出一声。
母亲把那只留着黑痕的药碗往案上一放，刘妈妈的腿当场就软了，扑在地上，涕泪横流地全招了：她儿子小栓在曹府做马夫，欠下一大笔赌债。曹府的管事说，债可以免，人也可以保，只要她在侯府替他们“看着点”。起初不过是报报谁来谁往，后来，曹府的人塞给她一包药粉，说那个军士的命，换她儿子的命。
“他们还打听过侯爷的书房……”她抽噎着说，“问侯爷出征前，有没有往外送过要紧的东西，有没有锁起来的匣子……”
屏风后头，沈晏的指节攥得发白。
他想起小时候，刘妈妈蒸桂花糕，总把最大的那块偷偷留给他。那时候的好，是真的。
正因为是真的，才更叫人心寒。
母亲让人把刘妈妈扶起来。
“我不杀你。杀了你，曹府立刻就知道这里出了事，你儿子也活不成，他们还会再找下一个。”母亲的声音很冷，“往后你照旧传话。传什么，由我说了算。”
“明日你去告诉他们：侯爷出征前留了一只铁匣，寄放在城西清凉寺的藏经阁里，非他亲至，不许开启。”
刘妈妈战战兢兢地退了出去。
沈晏从屏风后走出来：“娘，哪来的铁匣？”
“没有铁匣。”母亲说，“可是有人急着找。谁按捺不住去取，谁就是怕你爹留下东西的人。”
灯影一晃，沈晏忽然看见，母亲鬓边多了好几根白发，是这半个月才有的。
“晏儿，你怕吗？”
“怕。”沈晏的眼眶红了，“可我更怕昭儿在宫里孤零零的一个人，我在外头，什么都不知道。”
母亲轻轻拍了拍他的手背。
“去给你妹妹回信吧。这一回，诗要写好。”
半个月后，回信到了宫里。
母亲的信照例只叮嘱添衣加餐，后面附着哥哥的一页洒金花笺：
东风已渡大江来，
新柳知时次第开。
游子勿嗟行役苦，
莫教忧色上眉腮。
已。知。勿。忧。
沈昭把那页花笺紧紧贴在心口。悬了许久的那颗心，终于落下了一半。
同一个夜里，城西清凉寺。
一道黑影翻墙而入，熟练地撬开藏经阁的门闩，抱走了那只沉甸甸的铁匣。
阁外老树的阴影里，住持慧明捻着念珠，静静地看着。
那黑影翻墙离去的一瞬，月光照亮了他腰间晃动的一块腰牌。
不是曹府的。
是英国公府的。
