《云山未晚》水_红菱

29、王府缓立嗣，病榻托余生 宗勉深夜带

　　宗勉深夜带人砸开王府别院，如意受伤昏迷，承璋随后又将管事绑了，送去跪了一夜——这些事，即便无人刻意张扬，也瞒不过云南王。
　　次日午后，两兄弟一同被召进书房。
　　窗外秋阳正好，书房里却静得有些发沉。案上搁着几卷待阅的文书，云南王没有翻动，只待二人行过礼，才抬眼看向承璋。
　　“昨夜别院出了什么事？”
　　承璋心中早有准备，仍不免微微一紧。
　　“回父王，儿子原想请如意姑娘辨认粮册上的几处字迹。不想底下人不知轻重，将人留得久了，宗勉遣人去接，他们又不肯放，后来争执间，竟使她跌伤了。”
　　云南王看着他。
　　“辨认字迹，为何不将册子送去？”
　　“儿子想着，宗勉身子不好，不宜为琐事劳神。如意日日在他跟前，认得他的字，问她几句，也就——”
　　“也就问到了半夜，问得宗勉亲自去砸门？”
　　承璋声音一顿，低下头。
　　“是儿子管束不严。”
　　站在旁边的承岳这才开口，语气听着仍算平和。
　　“二弟大约也是急着将事情问明白。只是如意姑娘平日不过照料表弟起居，未必知道多少。若问的不只是粮册，答不上来，也是有的。”
　　承璋猛地转头看他。
　　“大哥既这样清楚，不妨直说，我还问了什么？”
　　承岳没有看他，只道：“我也是听说，来问一问罢了。”
　　“既只是听说，便不该这样替我揣测。”承璋压住心中恼意，声音却已冷下来，“倒是大哥前些日子又去见宗勉，不知问的是什么？难道也是粮册？”
　　承岳脸色微沉。
　　“我去探望表弟，还须先向你说明？”
　　“探望自然不必。可大哥若能凭旁人的几句话，便断定我另有所图，我又为何不能问一句？”
　　“我何时说你另有所图？”
　　云南王始终没有插话。
　　他看着两个儿子，一个话留半截，等着旁人往下接；一个被逼得失了耐性，索性将兄长也拖进来。谁都不肯把话说透，却又句句有所指。
　　云南王搁在案上的手缓缓收紧。
　　承岳还想开口，他忽然问道：“说完了？”
　　书房里顿时静了下来。
　　有些旧事，云南王自己记得，用不着他们借着彼此诘问，再一句句翻到他面前。两个儿子究竟在争什么，他也看得明白。
　　只是如今，他们各自握着几句尚未核实的话，便急于探听、试探，谁都想先抓住对方的错处。交到手里的差事尚未办稳，倒先将旁人一并牵了进来，闹到深夜闭门、伤人见血的地步。
　　若此时便定下名分，他们往后又会如何行事？
　　云南王沉默片刻，将案边那卷有关请立世子的文书缓缓移到面前。
　　两兄弟的目光不约而同落了过去。
　　这件事近来已议过数回，只待父王最后定夺。此刻，那卷文书就搁在他手边，他却没有展开。
　　“请立世子的事，暂且搁下。”
　　承璋蓦地抬头，承岳垂在身侧的手也微微一动。
　　云南王将二人的反应尽收眼底，语气仍旧平稳。
　　“待你们先将各自手里的事办明白，再来谈这个名分。”
　　书房里许久无人出声。
　　承璋来时便知道免不了一番责罚，却没有料到，父王竟会将已近定局的请立之事压下。他下意识想要分辩，目光触及父王的神色，又将话咽了回去。母亲的筹谋、舅舅手中的兵力，以及这些日子府中人渐渐转变的态度，此刻都不能替他解释：昨夜那道院门，为何直到宗勉亲自命人去砸，才肯打开。
　　承岳心中则有一瞬松快。他盼的正是此事不要太早定下。如今承璋自己失了分寸，终于替他争来了一段时日。
　　“回去吧。”云南王将文书重新搁到一旁，“宗勉那里，让他安心养病。你们两个没事儿别去烦他。”
　　两兄弟躬身应下，一同告退。
　　出了书房，廊下的日光已有些偏斜。承璋走下台阶，没有再与兄长说话，只低声吩咐随从，回去取别院的仆役名册与当值记录，将昨夜的经过逐一核清。
　　承岳望着他的背影，原该觉得称意，心里却并不轻松。
　　他终于拖住了承璋向前走的那一步，却没有因此离父王更近。
　　请立之事虽已暂缓，似乎父王对他们兄弟的失望，却也一并留在了那间书房里。
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　　入冬后，云南的早晚也渐渐有了凉意。
　　晴日里，阳光照进庭院，草木间仍见青绿，篱边还有几朵未谢的菊花。只是日头一落，风便凉了下来；偶有阴雨，廊下的石阶湿润着，半日也不见干。
　　宗勉屋里渐渐添了炭火。
　　窗子仍留着透气，只将榻移到避风处，旁边围起屏风。午后天晴，如意便掀开半幅帘子，让日光照进来。可他仍常觉得冷，手收在被中许久，指尖也难暖起来。
　　起初，他还能坐起来吃些东西，偶尔问一问送往天波府的信可有回音。渐渐地，连这一点精神也难维持。心口的疼痛一次比一次绵长，有时才稍稍缓过，尚未睡稳，便又被胸中的闷痛惊醒。
　　窗外有了暖阳，他却已很少再提出去坐坐。
　　医师来得愈发勤了。
　　方子换过几回，屋里始终萦绕着淡淡的药气。每回诊过脉，他们仍叮嘱静养，说入冬后早晚寒凉，须留意调息，却不再像从前那样，肯定地告诉他，再养些时日便会好起来。
　　宗勉也没有追问。
　　如意端药进来时，眼睛常是红的。她说是外头风吹的，或是守着药炉，被烟熏着了。他便点头，接过药慢慢喝下，仿佛当真信了。
　　只是她低头收碗时，偶尔有泪落在袖上，他都看见了。
　　后来，他便不再让她独自守着药炉。
　　“陪我坐一会儿吧。”他说，“煎药的事，交给旁人便好。”
　　如意轻轻应下，坐到榻边，将他露在被外的手拢了拢，待暖过些，才替他放回被中。
　　“今日想听些什么？”
　　宗勉望着她，想了半晌，唇边浮起一点笑意。
　　“随便说些便好。”
　　她便说些院里的琐事：昨夜风吹落了几枝残花，今早廊下又来了两只雀儿；厨房试做了一样点心，软软糯糯的，等他胃口好些，可以尝一小块。
　　他安静听着，偶尔应上一声，有时也问一句，叫她接着往下讲。
　　待那些细碎的话都说尽了，如意便低头替他抚平袖口，理好被角，迟迟不肯抬眼。
　　宗勉也不催，只将手从被中挪出一点，轻轻碰了碰她的指尖。
　　她便停下动作，握住了他的手。
　　棠棣华便是在这样一个阴云低垂的午后下山的。
　　宗勉病情加重后，她几次遣人问讯，听来的消息却一回比一回叫人忧心。这一日，她终于坐不住，亲自乘车到了院门前。
　　任金童陪着她进屋时，宗勉正闭目养神。听见动静，他缓缓睁开眼，见来的是她，便想撑着身子坐起。
　　棠棣华快步上前，轻轻按住他的肩。
　　“躺着，不必起来。”
　　他只得依言靠回枕上，唇边浮起一点笑意。
　　“山路不好走，怎么还劳动您亲自来了？”
　　“知道不好走，便早些好起来，省得我惦记。”
　　她在榻边坐下，替他理了理滑到肩下的被子，语气仍像从前那样爽快。
　　“我那里还留着给你备的茶呢，总不能一直等着，也不见你来喝。”
　　棠棣华语气如常，目光落在宗勉消瘦的脸上，却久久没有移开。
　　宗勉笑了笑，似乎想应一句，才开口，便因胸中气短停了下来。如意立即上前，替他垫高身后的软枕，待他靠稳，又端来温水，小心扶着他饮了两口。
　　棠棣华没有催，只静静等着。
　　过了一会儿，宗勉的气息渐渐平稳。他看着如意将杯子搁回案上，又伸手替自己理好被角，目光便一直随着她，直到她在榻边坐下。
　　“王妃，”他终于开口，声音很轻，“晚辈想求您一件事。”
　　棠棣华听出他语气中的郑重，心头微沉，却仍温声道：“你说。”
　　宗勉垂眼看了看如意搁在被边的手，轻轻握住，才重新望向棠棣华。
　　“如意在这里没有多少亲人。受了委屈，也常不肯同旁人说。别人的难处，她总记在心上，轮到自己，却只说一句不妨事。”
　　如意指尖微微一紧，抬眼看他。
　　他没有停下，只将她的手握得更稳些。
　　“有些事，我怕往后再顾不到她……”
　　如意低下头，想抽回手，却被他轻轻握住。
　　“往后若我不能再陪着她，求您替我多照看一些。”宗勉说得很慢，“她若愿意留在云南，便请您容她时常过去坐坐；若想回汴梁，也请替她安排妥当，遣人送回天波府，别叫她独自上路。”
　　棠棣华望着他，迟迟没有答话。
　　宗勉又转眼看向任金童。
　　“金童，她若遇着难处，来寻你，你替我应一声，行么？”
　　任金童原本站得笔直，听到这里，忍不住上前一步。
　　“她来找我，我自然不会不管。”他的声音有些发哑，“可你也不能将这些话交代完，便什么都不管了。”
　　宗勉唇边勉强浮起一点笑意。
　　“我若还能管，自然舍不得劳烦你。”
　　任金童眼圈骤然红了，别过脸，没再接话。
　　棠棣华轻轻扶住如意的肩，终于开口：“她往后无论来找我，还是找金童，我们都会照应。你只管放心，好好养着。”
　　宗勉看着她，紧绷的神情才稍稍松动。
　　“多谢您。”
　　他停下来缓了几口气，像是还有话未说完。棠棣华俯近些，便听见他低声道：
　　“还有一件事，劳烦同舅舅说……别责怪医师。他们这些日子守着我，能想的办法都想过了，真的已经尽力了。”
　　说完，他仿佛再也撑不住，慢慢靠回枕上，眼睫低垂，握着如意的手也渐渐松了力道。
　　如意心头一紧，立即俯身唤他。
　　“宗勉？”
　　他没有睁眼，指尖却在她掌中轻轻动了一下。屋里静了下来。宗勉的呼吸轻而缓，似已倦极睡去。如意低头望着他，泪水一滴滴落在衣袖上，却始终不敢哭出声。
　　这一睡，宗勉便没有再真正醒来。
　　起初，如意只当他累得狠了，不忍惊动。待服药的时辰到了，轻声唤了几回，他却始终没有睁眼，她才慌了神，连忙叫人去请医师。
　　此后几日，他偶尔似乎能听见身边的人说话，眉心轻轻一动，或在如意握住他时，指尖微微收拢，却再也没有睁开眼睛。
　　任金童也没有回自己的住处。
　　白日里，他帮着照看，夜里便守在外间。有人劝他去睡，他只摇头，说如意总得歇一歇。可真到了换守的时候，如意又不肯离开，他便搬一张椅子坐到旁边，陪她一道等。
　　院中的人说话越来越轻，连炭火将尽，也只敢蹲在炉边慢慢添。
　　云南王亲自来时，医师刚诊过脉。
　　他进门看见宗勉闭目躺着，脸色比上回更白，便先俯身唤了一声。
　　“勉儿？”
　　没有回应。
　　如意忙起身让座，云南王却摆了摆手，示意她仍坐着，自己转头看向医师。
　　“今日如何？”
　　医师迟疑片刻，低声道：“脉息仍弱。药已斟酌着改过，只是公子积毒日久，气血又亏……”
　　云南王等了一会儿，见他没有再往下说，脸色便沉了。
　　“我问你，何时能醒。”
　　医师垂首，半晌只能轻轻摇头。
　　云南王胸中的怒意再也压不住。
　　“又是摇头！这几日遣人来问，回回都是这些话。病因说了多少遍，药也换了多少回，人却一日不如一日！你们究竟还有没有办法？”
　　屋中众人立即跪了下去。
　　如意原要起身，也被任金童轻轻按住。他上前一步，在云南王面前跪下。
　　“王爷息怒。”
　　云南王转过脸，声音仍压着怒气：“你也要替他们说话？”
　　任金童抬起头，眼底尽是熬夜留下的血丝。
　　“宗勉昏迷前，专门嘱咐过一件事。”
　　云南王神色微顿。
　　“他说，劳烦告诉您，千万不要责怪医师。”任金童声音有些沙哑，“这些日子，他们如何守着、如何想办法，他都知道。他说，他们真的已经尽力了。”
　　屋里一下静下来。
　　云南王望着他，方才到了嘴边的责问，迟迟没有说出来。
　　任金童低下头，继续道：“那时候他已经很累，说几句话便要歇一阵。可这件事，他还是一定要交代。想来是不愿自己病着，旁人也因他受罚。”
　　云南王缓缓转头，看向榻上的宗勉。
　　他仍闭着眼，呼吸轻得须走近了才能察觉。被角掖得整齐，手安安静静地搁在如意掌中，对屋里方才的争执浑然不知。
　　许久，云南王才低声道：“到这时候，这孩子还顾着别人。”
　　屋中一时无人应声。