《云山未晚》水_红菱

28、夜叩重门 承岳所料不

　　承岳所料不错，承璋果然有些坐不住了。
　　这些日子，父王议事时常将他留在身边，庄田、钱粮等事务，也渐渐交由他过问。母亲如今位居正妃，舅舅又是统领乌蛮部兵马的大将军，无论府中还是族里，肯为他说话的人都不少。
　　他并非不知道兄长不服，只是一直觉得，承岳纵有不甘，也难以扭转眼下的局面。因此，他虽暗中留意兄长的动向，却不曾急着与之争辩。
　　直到近来几件事接连传到耳中。
　　先是承岳登门找过宗勉，随后琪月也去了。听说宗勉原本不愿见她，后来又让人请进屋里，可话没说多久，便忽然叫如意送了客。
　　承璋听到这里，尚只觉得奇怪。
　　宗勉向来不肯掺和他们兄弟之间的事，若只是厌烦旧案，拒绝相见便是，为何见了人，又中途将话打断？
　　接着，城外传来消息：承岳找到了春岫，亲自问了许久，还叫人翻查过庄上的旧账。
　　承璋记得这个名字。
　　那是从前在棠棣华屋里服侍的人，后来却受过母亲的照拂。他曾随口问过缘故，母亲只说是个无处投靠的旧仆，念着从前的情分，给口饭吃罢了。
　　如今承岳偏偏找上了她。
　　承璋将这几件事在心里过了一遍，隐约觉得，母亲当年对他说的那些旧事，恐怕并不完整。
　　“春岫说了什么？”他问。
　　回话的人摇头：“大世子问话时，不许旁人在跟前。只听说问了很久，出来后倒没再发作，也没有立即带人去见王爷。”
　　承璋眉头渐紧。
　　兄长越不声张，他反倒越难安心。若问不出什么，何必继续将人留住；若已经问出，迟迟不向父王禀报，又是在等什么？
　　正思量间，又有人来报，宗勉午后备车出门，去了棠棣华那里。
　　承璋蓦地抬眼。
　　“他自己去的？”
　　“是，只带了车夫和随从，如意姑娘不在。”
　　“她去了哪里？”
　　“往城中药铺配药去了。”
　　承璋没有立即说话。
　　几次往来单独看来，都能说得过去。承岳探望表弟，宗勉出门拜访长辈，本不值得大惊小怪。可如今春岫已被找到，这些事挨在一处，便叫他很难再当作寻常走动。
　　尤其宗勉去见的是棠棣华。
　　若琪月说了什么，又由宗勉亲自向棠棣华核实，所得的答复，自然比一个旧婢的口供更有分量。父王又这样疼爱宗勉，同样一句话，从他口中说出来，与承岳亲自去说，分量也大不相同。
　　承璋缓缓起身。
　　他须先去问一问母亲。春岫当年究竟替她做过什么，承岳又可能从中查出多少，不能再只听一句照拂旧人便罢。
　　至于宗勉那边，承璋也不便贸然登门盘问。对方才表明不愿意愿，自己紧接着追问，倒像非要逼他选个立场不可。
　　他略一思量，转向身边的管事。
　　“如意姑娘既在城中，你遣个认得她的人去候着。等她配好了药，请她过来一趟。”
　　管事躬身问：“公子想问些什么？”
　　“琪月那日究竟说了什么，宗勉又为何不肯再听。”承璋稍作停顿，又道，“还有，他今日去见棠王妃，事先可曾向如意提过。”
　　“是。”
　　“言语客气些，不可怠慢，免得宗勉以为咱们有意为难他身边的人。”
　　管事连忙应下，迟疑片刻，又问：“若如意姑娘不肯说呢？”
　　承璋已转身往外走，心里仍想着母亲会如何解释春岫的事，闻言未及细想，只随口道：
　　“好好问，问清楚了再放人。”
　　管事低头领命，没有再问，只记得那句“问清楚再放人。”
　　日头偏西时，如意终于配齐了药，从药铺出来。
　　她将几包药拢在臂弯里，又摸了摸袖中收好的方子，径直走向街边候着的小轿。
　　轿夫却没有像来时那样上前掀帘，反而迟疑着看向旁边一人。
　　“如意姑娘。”
　　她循声望去，认出是承璋身边的管事，便停下脚步，欠身招呼。
　　那人笑道：“二世子有件小事，想请姑娘过去核对一下。”
　　如意微微一怔。
　　“找我核对什么？”
　　“具体的，小的也不甚清楚。只听说有几本粮册，上头几处批注，瞧着不大像宗勉公子的笔迹，二世子想请姑娘过去认一认。”管事顿了顿，又道，“姑娘平日在公子跟前服侍，想必认得他的字。过去看一眼，不论认不认得准，说明白便成。”
　　如意低头看了看怀中的药包。
　　“公子还等着用药。若只是辨认笔迹，将册子送到院里，请公子亲自看过，岂不更妥当？”
　　“原也想过，只是尚未弄清这几处批注出自谁手，不好贸然拿去，扰了公子静养。”管事仍笑着，侧身朝街口示意，“册子就在前头别院，离这里不过几步路。姑娘既在附近，顺道过去看看，也省得再遣人往返传递，最多一盏茶的功夫。”
　　如意顺着他示意的方向望了一眼，仍有些犹豫。
　　宗勉这几日难得能安静养病，前日琪月来过，他便烦闷了许久。若自己此时推辞，二世子再遣人拿着粮册上门，少不得又要劳动他起身应付。
　　不过认几处字迹，自己先去看看，若当真与公子无关，便可将事情说明白，也免得他再受打扰。
　　想到这里，如意终于点了点头。
　　轿身轻轻一晃，离了药铺门前。沿着回府走惯的路行过半条街，便转入另一处巷口。
　　别院果然不远。
　　下轿后，管事并未领她去见承璋，而是将她引到一间侧厅，吩咐人上茶。
　　如意没有落座，只将怀中的药包拢了拢。
　　“茶便不必了，烦劳将粮册取来，我看过便走，也免得耽搁二世子的事。”
　　管事却未叫人去取，只在她对面坐下，语气仍很客气。
　　“册子的事不急，小的想先向姑娘打听几句话。”
　　如意脚步一顿，心中生了警觉。
　　“什么话？”
　　“前几日，琪月去见宗勉公子，究竟说了些什么？”
　　如意望着他，眉心渐渐蹙起。
　　“方才不是说，请我来辨认粮册上的字迹么？”
　　“不过顺道问问，姑娘不必多心。”
　　如意没有接这句话，只微微欠身。
　　“若不是粮册的事，便恕我不能奉陪了。我家公子还等着用药，先告辞。”
　　她转身欲走，管事却已起身，抢先一步拦在门前。
　　“姑娘留步。”
　　如意停下来，看了看他，又看向门外。方才领她进来的仆从仍守在廊下，听见动静，也往门边靠了靠。
　　“还有何事？”
　　“话还未说完，姑娘何必急着走？”
　　“我来，是因你说要辨认字迹。如今既没有粮册，我自然该回去了。”
　　管事唇边仍挂着笑，脚下却没有让开。
　　“二世子确有话要问，小的不过奉命办事。姑娘将那日的情形说明白，姑娘回去交差，小的也好回去交差。”
　　“你知道我是哪个府上的，就敢扣留我？”
　　管事脸上的笑微微一僵，“姑娘是二公子的侍女，小的自然不敢难为，不过就是两句话，那日琪月来找二公子说了什么，二公子为什么今天去了前王妃哪里？”
　　“琪月说了什么，你们大可问她本人。二公子今日去拜访王妃，我根本不知道。放我走！”
　　管事沉下脸，回头朝廊下使了个眼色。那仆从立即站到门口，将去路堵得严实。
　　如意抱着药包的手紧了些。
　　“你这是做什么？”
　　“姑娘莫怪。二世子吩咐过，问清楚了再放人。”
　　“所以我若不答，便不能走？”
　　管事没有否认，只侧身朝椅子示意。
　　“请姑娘坐下吧。小的有差事在身，还望体谅。”
　　宗勉等到天黑，仍不见如意回来，便吩咐人去药铺寻她。
　　第一拨人回来，说掌柜记得清楚，如意申时便已配齐了药，出门时还说，怕误了煎药的时辰，要赶紧回去。
　　宗勉听罢，眉心微蹙，又叫人沿街打听。
　　这一趟去得更久。屋里的灯烛已添过一回，随从才匆匆回来，说邻近的摊贩瞧见，一名王府管事在药铺外候着，同如意说了几句话，随后便叫轿夫抬着她往城东去了。
　　“是二世子身边的管事，小的便追去城东别院问了。”
　　宗勉抬眼看他：“人在那里？”
　　“在。”随从迟疑片刻，压低了声音，“守门的人起初不肯认，后来听说是公子遣人来寻，才改口说，确有一位姑娘在里头。”
　　“为何没接回来？”
　　“小的说要见如意姑娘，他们不肯放行；请他们进去传句话，也只叫小的在门外等着。等了许久，仍不见人出来。”
　　宗勉没有作声，缓缓将茶盏搁回案上。
　　如意出门时，只说配齐了药便回来。如今人在别院，既不让见，也不让传话，竟连一声知会都没有。
　　片刻后，他开口道：“备车。”
　　随从一怔，忙劝：“公子，夜里风凉，您今日又没怎么歇息。不如小的多带几个人，或者请任将军再去一趟——”
　　“我亲自去。”
　　他的声音不高，却没有留下商量的余地。
　　一路上，宗勉没有再说话。
　　车轮碾过石板，街边灯火渐疏。到了别院门前，随从先下车叩门，只说来接如意。
　　门内有人应声，却迟迟不见开门。
　　宗勉掀起车帘，望着那两扇紧闭的门，沉声道：“再去通禀，就说天波府杨宗勉，亲自来接如意姑娘。”
　　消息传进去时，管事手中的茶盏猛地一晃，险些脱手。
　　他原想着，如意不过是个侍女，即便不肯答自己的话，难道还敢违逆二世子的吩咐？只消留住她，等承璋回来亲自问过，再将人送走，也就罢了。
　　谁知承璋不知被什么事绊住，迟迟未归，宗勉倒先找上了门。
　　若来的只是几个随从，他尚能搬出二世子的吩咐，叫他们回去候着。如今宗勉亲自登门，又明明白白报出天波府的名号，便不只是接一个侍女回去那么简单了。
　　人是他借辨认粮册字迹的由头请来的，留下问的却是另一桩事；宗勉先前遣人来寻，他又始终不肯放行。
　　此刻开了门，这些话该如何解释？
　　管事握紧茶盏，半晌才想起将它放下，抬头看向候在门边的仆从。
　　“先……先别开门，容我想想。”
　　宗勉却没有再给他拖延的工夫。
　　见院门迟迟不开，他转头看向随从，语气竟仍平静。
　　“砸门。”
　　随从愣了一瞬，随即应道：“是。”
　　一人上前护着宗勉退下石阶，另外两人从车后卸下粗木杠，合力抬到门前。
　　门内顿时乱了。
　　“公子！且慢！这是王府别院——”
　　宗勉没有应声。
　　第一下撞上去，门扇猛地一震，檐下积尘簌簌落下。
　　如意在侧厅里听见响动，立即站起身。紧接着，院中又响起一声“二公子”，她再顾不得旁的，径直向门外走去。
　　“姑娘留步！”
　　守在门边的仆从伸手欲拦，如意侧身避过，快步走向廊阶。院门外又传来一声闷响，她心里愈发着急。
　　也不知他今日按时服药了没有，出来时可曾多披一件衣裳。夜风这样凉，怎能叫他一直等在门外？
　　管事恰在此时迎面赶来，见她出了侧厅，脸色一变，伸手便攥住了她的胳膊。
　　“二世子还没回来，你不能走！”
　　“我家公子就在外头！”
　　如意挣了一下，没能挣开，只得抬手去推他的手腕。
　　“你先松手，我去开门。”
　　管事却怕她见了宗勉，便将今日扣人问话的经过尽数说出。越是慌乱，越顾不得轻重，手上反倒攥得更紧，硬要将她往回拉。
　　如意被扯得踉跄，急忙伸手去扶廊柱。不料挣动间，鞋底在沾了夜露的阶沿上一滑，指尖尚未攀稳，人便失了平衡。
　　管事下意识伸手去捞，却只抓住了一角衣袖。布帛从指间滑脱，如意重重跌下台阶，额角撞上石棱，发出一声闷响。

　　待宗勉带着昏迷的如意回到院中时，夜已深了。
　　随从将里屋的灯一一点亮，又依医师吩咐，备下温水与干净布巾。如意被小心安置在榻上，宗勉始终守在近旁，直到医师进来，才默默退开些。
　　她额侧已不再淌血，鬓边几缕发丝却被血黏住，贴在苍白的脸上。医师俯身查看，替她清理伤处，敷药、包扎，待一切妥当，才在榻边坐下，搭住她的手腕。
　　宗勉站在一旁，目光随着他的动作，始终没有出声。
　　医师换过另一只手，又诊了片刻，才道：“眼下脉象尚算平稳，血也止住了。先让姑娘静卧，待醒后，再看看。”
　　宗勉看向他。
　　“多久能醒？”
　　“此时还不好说。”医师放缓了声音，“今夜我便留在外间，姑娘若有动静，随时唤我。”
　　见宗勉仍望着自己，医师又温声劝道：“公子也该歇一歇了。姑娘这里有人照看，您不必一直守着。”
　　宗勉没有应声，只是俯身替如意掖好被角。
　　她方才诊过脉，手还搁在被外。他轻轻托起，想替她放回被中，指尖触到那一点凉意，动作却停了下来。
　　随从端来一直温着的药，在旁站了片刻，才低声道：“公子，您今日还没服药，也没正经用过饭。姑娘这里有医师守着，您先喝了药，再吃些东西吧。”
　　宗勉仍握着如意的手，没有抬头。
　　随从迟疑了一下，又道：“二世子来了，正在外间候着，说是来探望如意姑娘，向公子赔罪。”
　　宗勉的手指微微一顿。
　　“那名管事也一并带来了，已背缚了双手，跪在院中。”随从看着他的神色，将声音放得更轻，“二世子说，原只想请姑娘辨认粮册上的几处字迹，不曾想底下人擅自留人，竟闹出这样的事……”

　　“那名管事，便让他跪着吧。”
　　宗勉将如意的手轻轻放回被中，声音仍旧平静。
　　“告诉二世子，我今日身体不适，不便出去相见。既是粮册上的字迹有疑，烦他明日将册子送到这里，我自会查看。”
　　随从低声应下，却仍端着药，没有立即退开。
　　宗勉看了一眼，抬手示意搁下。
　　“你们也去歇着吧。”
　　众人彼此看了看。医师知道此时再劝，他也未必听得进去，便略一点头，示意先退。临出门前，又嘱咐有事即刻唤他，自己就在外间。
　　帘子落下，脚步声渐远。
　　屋里终于静了。
　　宗勉在榻边坐下，望着如意额上的白布，许久才将目光移回她脸上。带她回来时匆忙，衣领上的血迹还未及换去，已凝成暗红的一小片。他伸手想替她理平，又怕牵动伤处，最终只将被子往上拉了些。
　　“以后不叫你一个人出门了。”
　　话才出口，他忽然想起，今日正是自己执意让她去的。
　　她原说遣人跑一趟便好，是他寻了理由，坚持要她亲自配药。临走时，她还不放心，叮嘱他好好歇着，说配齐了药便回来。宗勉低下头，重新握住她的手，不自觉收紧，随即又怕弄疼她，一点点松开力道。
　　案上的药渐渐凉了，饭菜也始终无人动过。
　　窗外偶尔传来值夜人的脚步声，到了门前便放轻，稍停一停，又悄悄走远。
　　宗勉一直坐着。
　　有时俯身看看她的呼吸，有时低低唤一声名字。灯影掠过她的眉间，他以为她要醒了，立即坐直身子，等了许久，才发觉她仍旧没有动。
　　“如意？”
　　没有回应。
　　他拢着她的手，拇指轻轻摩挲过她的指节，想再唤一声，又怕她只是伤后困倦，好容易睡稳，不该一遍遍惊扰。
　　医师说，她并无大碍，只须静养。
　　可她这样安静，他又实在害怕。
　　夜渐深，宗勉胸口的闷痛也一阵重似一阵，像有什么沉沉压着，连一口气都难以吸足。
　　他的肩背渐渐绷紧，握着如意的那只手却仍小心松着，不敢跟着用力。直到那阵疼痛稍缓，他才一点点吐出气，额角已沁出冷汗。他没有唤人，只缓缓靠回椅背。胸中的滞闷迟迟不散，便将呼吸放得轻而短，目光始终停在她脸上。方才还一声声盼她醒来，此刻椅子稍响，他又立即停住动作，屏息看了她片刻。见她没有被惊动，才重新坐稳，将她的手轻轻拢在掌中。
　　从前他夜里难受，如意总能察觉。哪怕只是轻轻翻个身，她也会醒，隔着帐子问他要不要水。有时他忍着不应，她反倒更不放心，非要起身亲眼看过，听他说上两句话，才肯回去躺下。
　　如今她就躺在眼前，他却连喘息也压着，唯恐惊动了她，又忍不住留意她每一次细微的呼吸，盼着她像从前那样，睁开眼，唤他一声。
　　夜将尽时，如意的手指终于轻轻动了一下。
　　宗勉原本垂着头，察觉掌中那一点动静，立即抬起脸，身子也跟着坐直了。
　　“如意？”
　　她眉心微蹙，眼睫颤了几下，才缓缓睁开眼。
　　灯火有些晃眼。她茫然望着帐顶，一时想不起自己身在何处。直到额角传来隐隐的疼痛，那些零碎的记忆才渐渐涌回来——紧闭的院门、廊下的拉扯，还有门外那一声熟悉的呼唤。
　　她心头一紧，下意识挣动起来。
　　“公子……”
　　“我在。”
　　宗勉立即俯下身，声音放得很轻。
　　“我就在这里。”
　　如意循声转过脸，终于看清了他。
　　他仍穿着来接她时的衣裳，领口有些凌乱，眼底尽是熬夜留下的倦色。可他就在床前，握着她的手，一听见她唤，便应了。
　　她怔怔望了片刻，眼圈忽然红了，撑着身子便要起来。
　　宗勉忙伸手扶住她。
　　“慢些，你头上还有伤——”
　　话未说完，如意已倾身抱住了他，双手紧紧攥住他背后的衣裳，像终于寻着了可以安心停靠的地方。
　　宗勉身子微微一僵，胸口被牵得隐隐作痛，却没有退开。他抬手护住她的肩背，小心避开额侧的伤处，将她轻轻拢进怀里。
　　掌下是她温热的肩背，耳边是她尚有些急促的呼吸。他守了一夜的那颗心，直到此刻，才终于稍稍落定。
　　似乎过了许久，如意才察觉自己正偎在他怀中，脸颊贴着他的衣领，连他胸口的起伏都能清楚感觉到。
　　她身子微微一僵，耳根渐渐热了。
　　“二公子，我……”
　　她松开攥着他衣裳的手，想退回枕上。宗勉察觉她要离开，手臂却下意识收紧，将她轻轻拢了回来。
　　如意怔住，仰头望着他，声音有些慌乱。
　　“二公子，这样不妥。”
　　宗勉垂眼看她，手上的力道随之松了些，却仍扶着她的肩背，怕她起身太急，牵动伤处。
　　“有件事，我想先告诉你。”
　　如意望着他，渐渐安静下来。
　　“昨日我去见了棠王妃。”他放缓声音，“原想回来便同你说，谁知一直没等到你。”
　　说到这里，他停了片刻，才继续道：“她同我说起黄伯母当年的一些事，也提到了你的身世。”
　　如意搭在他衣襟上的手指微微一动。
　　宗勉看着她，终于将那句在心里反复想过的话说了出来。
　　“你我之间，不会有从前担心的那层妨碍。”
　　如意慢慢抬起头。
　　宗勉望着她，将棠棣华所说的往事一一讲明，又告诉她，自己已写信回天波府，请母亲寻访静月庵的旧人，进一步查证。
　　“先前那份文书，为何纸张与墨迹都是新的，我也请母亲一并查清。”
　　如意静静听着，目光始终没有离开他。
　　宗勉轻轻握住她的手，停了片刻，才继续道：“从前我有许多顾虑，却总闷在心里，以为不说，便是为你好。”
　　他垂眼看了看她的手，又重新望向她。
　　“可你的心意，不该由我替你作主。这一回，我想亲口问你。”
　　屋里渐渐安静下来，只余灯芯偶尔一声轻响。
　　“如意，我想娶你，你可否愿意？”
　　她指尖轻轻一颤。
　　宗勉没有避开她的目光，声音虽轻，却说得清楚。
　　“不是因为昨夜你受了惊，才忽然起了这个念头。那封信，是你还没回来时便写好的。我原就在等你，想同你说这些。”
　　如意怔怔望着他，唇动了动，却一时不知该先说哪一句，许多念头纷纷涌上来，到了嘴边，却连一句完整的话也说不出。
　　宗勉没有催，只握着她的手，静静等了片刻，才轻声道：“我想娶你，不是为报答你这些日子的照料。”
　　他望着她，将余下的话说得很慢。
　　“是因为我心里有你。”
　　如意眼圈一热，泪水忽然落了下来。
　　宗勉抬手替她拭去，原本郑重的神情里添了几分无措。
　　“若你还要再想一想……”
　　她立即摇头，搭在他掌中的手也轻轻收紧。
　　“我没有不愿意，你应是该知道的。”
　　声音很轻，却足够让他听清。
　　宗勉怔了一瞬，终于露出这一夜以来第一个舒展的笑。
　　他轻轻捧住她的脸，小心避开额侧的伤处，俯身靠近。到了咫尺之间，又停了一停。如意抬眼望着他，脸颊渐渐泛红，却没有退开，只将攥着他衣襟的手收得更紧些。
　　他的吻便轻轻落在她唇上。
　　起初还有些迟疑，待察觉她没有躲，才稍稍安定下来。守了一夜的惶恐、藏了许久未敢说的心意，都在这片刻里慢慢有了归处。