《云山未晚》水_红菱

27、释疑 翌日午后，

　　翌日午后，宗勉将医师新开的方子递给如意，说有两味药须往城中药铺去配，府里存下的年份不合用。
　　如意接过方子，仍有些不放心。
　　“叫人去取便是，何必我亲自跑一趟？”
　　“你认得那家掌柜，也记得医师上回怎样交代。”宗勉倚在榻边，语气如常，“换个人去，拿不准的地方，少不得又回来问。”
　　如意想了想，将方子仔细折好，收进袖中。
　　“那你歇着，别又一看书便忘了时辰。我配好药就回来。”
　　宗勉点头应下。
　　待她走后，他却没有躺下。静坐片刻，觉得胸口尚算平稳，便披衣起身，吩咐备车。临出门前，又交代院中人，若如意回来问起，便说自己去棠王妃那里坐坐，不必着急。
　　这几日心里搁着不少事，真想寻个人说话，却又不知该找谁。两位表兄各有心思，舅舅面前更有许多话不便提。倒是棠棣华，说话爽快，也不拿他当什么都不懂的孩子。上回听她说父亲年轻时的旧事，他问得随意，她也答得坦然，并不曾使他觉得难堪。
　　他并未想好此去要说些什么，只觉得到了她那里，或许能自在地坐上一会儿。
　　车到院外，秋阳正暖，篱边开着几丛菊花。宗勉下车，沿石径走到门前，已微微有些气短，便借着看花停了停，等呼吸平稳些，才迈步进去。
　　棠棣华正在廊下分拣晒干的药草，见他来了，颇有些意外。
　　“今日怎么想起来看我？如意呢？”
　　“替我配药去了。”宗勉笑道，“我在屋里坐得闷，来讨杯茶。”
　　“茶倒是有，只怕你喝不惯。”
　　她叫人搬来椅子，让他在避风处坐下。目光在他脸上停了片刻，却没有立即倒茶，只将桌上的药筛往旁边挪了挪。
　　“手给我。”
　　宗勉怔了怔，随即笑道：“我才坐下，您便要诊脉？”
　　“你若脸色好些，我也不必这样煞风景。”
　　他只得将手放到桌上。
　　棠棣华搭住他的腕，起初还问了两句近日用药的情形，渐渐便不再说话。宗勉看着她的神色，唇边的笑意也慢慢淡了。
　　过了许久，她才示意他换过另一只手。
　　“近来夜里睡得如何？”
　　“还好。”
　　棠棣华抬眼看他。
　　“我问的是实话。”
　　宗勉垂下眼，沉默片刻，才低声道：“有时会被心口疼醒，也有胸闷、喘不上气的时候。”
　　“多久一次？”
　　他指尖微微蜷起，过了一会儿，才答：“近来比从前频繁些。夜里若发作，便得坐着缓一阵，才能重新躺下。”
　　棠棣华又诊了片刻，才慢慢收回手。她望着他搁在桌上的腕骨，眉心始终没有舒开。
　　“这些，医师都知道么？”
　　“知道些。”
　　她听出了这三个字里的保留。
　　“知道多少？”
　　宗勉没有作声。
　　“你只挑轻的说，旁人如何替你斟酌用药？”她语气不重，神情却比方才严肃，“哪一日发作，疼了多久，夜里能不能安睡，都该说清楚。”
　　宗勉将衣袖放下来，指尖在袖口慢慢抚了抚。
　　“也不是有意要瞒。”他低声道，“每回缓过去，便想着，兴许只是这一回。等医师来时，又觉得已经好了，不必再叫人担心。”
　　宗勉将衣袖放下来，指尖在袖口慢慢抚了抚。
　　“也不是有意要瞒。”他低声道，“每回缓过去，便想着，兴许只是这一回。等医师来时，又觉得已经好了，不必再叫人担心。”
　　棠棣华没有顺着他这句轻描淡写的话往下接，只是说道，“今日既来了，便多歇一会儿。我叫人递话给医师，让他将近来的方子送来看看。”
　　宗勉没有拦，低声道了谢。
　　廊外秋阳落在阶上，晒得人身上暖暖的。他靠稳了，望着桌上那些分拣到一半的药草，忽然道：“其实，我最担心的是如意。”
　　棠棣华正在替他倒温水，闻言抬起眼。
　　“担心她什么？”
　　宗勉伸手接过杯子，却没有喝。
　　“她跟着我来了云南，日日只顾着我的起居。我夜里睡不好，她也跟着熬；我少吃两口，她便要去厨房问，是不是做得不合口味。”他说到这里，停了停，“如今人人都说我好些了，她也信。”
　　棠棣华看着他。
　　“所以你便不肯告诉她，自己仍在难受？”
　　宗勉垂首不语。
　　“宗勉，这些事不是你不说，她便不会担心。”
　　“我知道。”
　　他答得很轻。
　　“只是看她高兴，便总想着，再等一日。兴许明日真好些，也就不必叫她白担这一回心了。”
　　棠棣华没有立即开口。
　　眼前的少年坐在秋阳照不到的廊下，脸色苍白，说起自己的病时尚能含糊带过，提到如意，反倒句句都记得清楚。
　　她放缓了声音：“你既这样舍不得她操心，往后有什么打算？”
　　宗勉抬起头。
　　“我是说，如意这样尽心待你，你心里也有她，为何不向郡主说明，给她一个名分？”
　　宗勉握着杯子的手微微收紧，方才尚有几分笑意的眼眸渐渐黯了下去。
　　棠棣华看在眼里，便知自己没有猜错。只是这神情又不全是羞赧，倒像有什么难言的为难。
　　她放缓了声音：“还是府里已替你另作了安排？”
　　“不是。”
　　他望着杯中微微晃动的水光，脸上渐渐泛起一层薄红，却并非全因羞赧。
　　“有些话，我不好说。”
　　棠棣华看了他片刻，没有追问，心下却以为郡主仍介怀与黄琼之间的旧怨，因而不愿接纳如意。
　　“这也难怪。”她缓声道，“你毕竟是侯府公子，婚事须得长辈点头。如意的生身父母又无从查知，郡主若有顾虑，也须慢慢分说……”
　　“您说什么？”
　　宗勉蓦地抬起头，杯中的水随之一晃，溅了几滴在手背上。他却浑然未觉，只直直望着她。
　　棠棣华被他问得一怔，停了片刻才道：“我是说，如意的生身父母是谁，尚不清楚。怎么，她没有同你提过？”
　　“她只说过自己没有父亲，可是……”
　　宗勉话说得急，随即又收住，放缓声音问：“是黄伯母亲口告诉您的？”
　　“她并未明说如意的身世。”棠棣华摇了摇头，略作回想，“这姑娘如今，应当有十六七岁了吧？”
　　宗勉点头，目光始终没有离开她的脸。
　　“我遇见黄琼，是在陈家谷一役之后，距今也有十几年了。那时她身边没有孩子，也未听她提过自己有个女儿。又过了两三个月，我送她去静月庵，也不见她有孕的迹象。”
　　棠棣华说到这里，声音低了些。
　　“她还曾亲口同我说，自己受过很重的伤，伤了根本，怕是今生都与子嗣无缘。因此，我一直以为，如意是她后来收养的孩子。”
　　宗勉怔怔听着，握着杯子的手慢慢收紧。
　　这些话尚不能将如意的身世说个分明，却已足以使他心头那层久藏的顾虑松动。他竟是一阵又惊又喜，想再问些什么，一时却连话也说不出来。

　　宗勉回到住所，进门便问如意可曾回来。
　　听说尚未回转，他只当药铺里有事耽搁，也未多想，便吩咐取来纸笔，在案前坐下。
　　提笔时，心里仍有些乱。
　　棠棣华所说的每一句，他都记得清楚，可真要落到纸上，又怕措辞过于急切，泄露了自己急于求证的心思，失了应有的持重。斟酌片刻，他先问过府中安好，才将今日拜访棠棣华的经过细细叙明：她何时遇见黄琼，后来又何时送她去静月庵，其间所见所闻，都依着原话写下，不敢擅作断言。
　　末了，又添了几句：
　　静月庵住持当年既曾收留黄伯母，或许知晓她在庵中的情形，若能寻得旧人询问，当可有所印证。至于先前所见的文书，为何纸张与墨迹俱新，儿远在云南，无从查起，还须劳烦母亲在府中查证。
　　写到这里，宗勉搁下笔，望着纸上未干的墨迹出神。
　　倘若两件事都能查清，母亲是否便肯放下顾虑，成全他与如意？
　　这念头才起，便叫他耳根微热。他低头重读了一遍，想看看自己是否写得太过明显，却又觉得，即便再添几句无关的话，母亲多半也能看出他的心思。
　　犹豫片刻，他终究没有再改。
　　待墨迹干透，宗勉将信仔细折好封上，唤来随从，嘱人尽快送往天波府。
　　来人领命退出，屋里重新安静下来。他望了一会儿门口，又将案上的纸笔慢慢收好，心里却已开始想着，如意回来时，自己该先同她说哪一句。
　　宗勉向窗外望了一眼，暮色已漫过庭院，篱边的花木只余模糊的轮廓。
　　“如意还没回来？”
　　守在外间的小厮应道：“还没有。”
　　“去厨房看看，晚饭可备下了。”
　　他原想等她回来一同用饭。出门前答应过好好歇着，转眼却自己备车走了，少不得又要听她念叨几句。想到这里，宗勉唇边浮起一点笑意，晚饭送来时，院里已经点起灯。宗勉等了一会儿，饭菜渐凉，如意仍没有回来。
　　她向来做事有交代，即便一时回不来，也会想法子递句话。今日不过往城中配药，如何竟耽搁到这时候？
　　他叫住正要撤下饭菜的人。
　　“她去的那家药铺，你们认得么？”
　　“认得。”
　　“遣个人去接一接。若是药没配齐，便先让她回来，缺的明日再取。”
　　小厮忙应了，提灯出去。
　　宗勉随意用了小半碗饭，便放下筷子。胸口隐隐发闷，他也不愿躺下，只将软枕垫在身后，取过一本书搁在膝上。
　　书页许久未翻。
　　廊下偶有脚步声，他便抬起头；听见只是值夜的人经过，又重新垂下眼。后来索性将书合上，望着门边那道帘子。
　　夜风渐凉，有人进来关窗，劝他早些安歇。
　　“等人回来再说。”
　　他答得平静，手指却不自觉地抚着书脊。
　　又过了些时候，院门外终于传来急促的脚步声。宗勉坐直了身子，尚未开口，便看见先前派出去的人独自进来。
　　灯影晃动，那人额上竟有一层汗。
　　“如意呢？”
　　“回公子，药铺已经关门了。小的敲门问过掌柜，说如意姑娘申时便配好了药，早已走了。”
　　宗勉望着他，没有出声。
　　申时。
　　那时自己还未回府。若如意配好药便往回走，原该比他先到。
　　“可说往哪里去了？”
　　“掌柜说，只见她提着药出了门，往府里这边走。后来去了哪里，他便不知道了。”
　　宗勉慢慢将膝上的书放到案上。
　　“路上找过没有？”
　　“沿途都问了，天晚，好几家铺子已经关了。小的怕公子久等，便先回来回话。”
　　屋外传来更声，一下下落进寂静的院子。
　　宗勉这才发觉，已经这样晚了。
　　“再去找。她去过的地方、认得的人，都问一遍。”
　　声音不高，却比方才绷紧了许多。
　　“还有府门上的人，今日可有人见过她回来，或捎过什么口信，一并问清。”
　　众人应声散去。
　　宗勉站在案边，望着灯下空着的那把椅子。出门时，如意还说，配好了药便回来。
　　他原有许多话，想等她回来再说。
　　如今那些话在心里反复转着，却只剩下一件事——她究竟在哪里。
　　廊下灯火已经点起，院中却迟迟没有传来他等着的脚步声。遣出去的人尚未回来，宗勉只得重新坐下，听着窗外一阵紧似一阵的风声，心里渐渐有些不安。

　　他并不知道，就在这前一天，承岳追查多时的春岫，终于有了下落。
　　人是在城外一处庄子上找到的。
　　她早已不在内院当差，如今替庄上看管库房，日子虽不算宽裕，却也衣食无忧。庄头起初只说她是王府放出来的旧仆，因无处投靠，才留在这里做些杂事。承岳命人取来账目细查，才发现她除了庄上的工钱，每年另有一笔银子，始终从曼珠名下支给。
　　春岫被带进来时，还不知为何忽然惊动了大世子。直到承岳问起当年正妃院中的事，她的脸色才一点点变了。
　　“奴婢离府多年，许多事……已经记不清了。”
　　承岳看着她，将那页账目缓缓搁在案上。
　　“当年的事记不清，这些年领的银子，总还记得吧？”
　　春岫目光触及纸上的字，膝头一软，跪了下去。
　　承岳没有叫她起来。
　　“你替曼珠娘娘办过什么事，自己心里清楚。如今还受着她的照拂，想来不至于忘得这样干净。”
　　春岫扑通跪了下去。
　　承岳将那页账目搁到她面前，等了片刻，才又道：“我今日既找到你，便不会只听一句不记得。你是自己说，还是要我将当年的旧人一一寻来？”
　　春岫伏在地上，半晌没有出声。
　　直到承岳提起琪月见过她从曼珠住处出来，她才终于承认，自己当年确实受过曼珠的赏赐，也替她留意过棠棣华的动静。
　　“留意什么？”
　　“正妃见了谁，收过什么书信，有没有遣人出府……娘娘若问，奴婢便回。”
　　承岳听着，脸色渐渐沉下去。
　　母亲院中那些寻常起居，原来早有人一句句报到了别处。
　　承岳还记得春岫在母亲跟前服侍的模样，低眉顺眼，做事妥帖。母亲偶尔出门，连随身带的衣物也放心交由她收拾。
　　“那一回，你究竟向侧妃禀了什么，竟惹得父王动怒？”
　　春岫肩头一颤，伏得更低了些。
　　“正妃曾遣人寻找一种解药，也问过懂蛊毒的人。奴婢起初不知道是为谁，后来听见杨元帅的名字，才……”她声音渐渐低下去，“才将这件事回禀了娘娘。”
　　承岳盯着她，许久才压下胸中的怒意。
　　“除了寻药，你还说过什么？”
　　“没有了。”
　　“想清楚再答。”
　　“真的没有了。”
　　承岳没有再问。
　　春岫伏在地上，许久听不见动静，才壮着胆子抬了抬眼。方才还面沉如水的大世子，此时已缓缓坐回椅中，指尖搭在案沿，神情反倒平静下来。
　　问到这里，她所知的，大约也只有这些了。
　　再逼下去，未必能问出实情，倒可能逼出几句顺着他心意编造的话。
　　“先带她下去。”承岳吩咐，“饮食照常，不必为难。只是暂且留在庄上，莫让旁人来扰她。”
　　待人退尽，他才重新拿起案上的供词。
　　此前他只想着，曼珠既在母亲身边安插耳目，便必然藏着不愿人知的勾当。如今窥探、报信都有了凭据，偏偏最要紧的一处，仍旧空着。
　　不过是替故人寻找解药，治病救人，父王为何会动这样大的怒？
　　曼珠究竟说了什么，才使这件事从寻药救人，变成夫妻决裂？
　　承岳将那几行字反复看了两遍，心里的怒意渐渐沉下去，另生出几分警觉。
　　要查曼珠，便绕不开父王、母亲与杨六郎之间的旧事。而这段旧事，他从未真正弄明白过。府中人多年不提，或许并不只是忌惮曼珠，也是因为父王不愿听见。
　　更何况，杨六郎的儿子如今就在云南。
　　父王待宗勉的亲厚，他看得分明。吃穿用药，处处过问；宗勉偶尔精神好些，父王也能为此高兴半日。若自己贸然将他父亲牵进旧怨，即便原意是替母亲讨公道，落到父王眼中，也未必还是这层意思。
　　何况，他前几日才去找过宗勉。
　　宗勉不肯接话时，他还觉得这表弟过分谨慎。如今再想，对方及早抽身，倒比自己看得明白。
　　承岳缓缓放下供词。
　　此时拿着春岫去父王面前，能证明曼珠当年心怀嫉妒，却未必能换来父王追究。父王若反问一句，他为何偏在议立之时翻查这些旧事，他又如何回答？
　　他不能只凭一股怒气，替承璋送上一个指责自己争位构陷的由头。
　　门外随从低声请示：“公子，可要回府？”
　　承岳抬眼。
　　“回。”
　　随从进来替他收拾文书，又问：“春岫的口供，可要一并呈给王爷？”
　　“先收好。”
　　承岳将供词折起，递了过去。
　　“她只知道报信，后头发生了什么，一概不知。这样的口供，眼下呈上去，还不够。”
　　随从应下。
　　承岳走到门前，望了一眼院外渐斜的日影，又停住脚步。
　　“今日找到春岫的事，不必四处声张。若府里有人问起，也不必瞒，只说人已找到，我问过几句话。”
　　“问了什么，也照实回？”
　　“不必多说。有人想知道，让他来问我。”
　　随从略一思量，便明白了几分。
　　承岳却没有再解释。
　　承璋若不知道母亲当年做过什么，听见春岫被找到，自然要去问曼珠；若早已知情，便更不会安坐着等他将口供呈上。
　　他会急着探听，急着见人，或急着向父王分辩。
　　无论哪一种，都比自己此刻贸然告发更有用。承岳不必替他安排一桩罪过，只须看他在慌乱中，究竟想护住什么，又会伸手去遮住哪里。
　　方才，他一心想从春岫口中问出个结果，如今却忽然觉得，不妨等一等。
　　证人在自己手里，该着急的，未必还是自己。