《云山未晚》水_红菱

26、欲避纷争，旧事叩门 从宗勉院中

　　从宗勉院中出来，承岳没有立即吩咐回府。
　　车行长街，他靠着车壁，将方才那番对话细细想了一遍。宗勉句句客气，既不反驳，也不肯接下话头。便是提到任堂惠，对方仍只说自己那时年幼，不知旧事。
　　承岳原以为，事关六郎当年的生死，宗勉总该愿意多问一句。如今看来，这个平日说话随意的表弟，比他想的更谨慎。
　　今日这一趟，终究是他心急了。
　　可父王近来几次议事，都留了承璋在旁。前日核看庄田账目，管事原是来向父王回话，最后却被打发去了承璋那里。父王虽未明言，底下人的眼色却已悄然变了。
　　再等下去，便未必还有他说话的余地。
　　何况，承璋有手握兵权的舅舅，有如今位居正妃的母亲，内外皆有倚仗。他呢？除了年长几岁，占着一个长子的名分，还能凭什么去争？
　　车轮碾过石板，轻轻一颠。承岳睁开眼，抬手挑起车帘。
　　“回府。”
　　马车才在府门前停稳，一名亲信便迎了上来，待承岳下车，才凑近低声道：“公子，人找到了。”
　　承岳脚下一顿。
　　“琪月？”
　　亲信点头：“已安置在西边的小院里，照公子的吩咐，没有惊动旁人。她如今生计艰难，属下许了些好处，她便肯跟着来了。”
　　承岳看了他一眼，方才郁结在胸中的烦闷终于松动了些。
　　“带我过去。”
　　小院里静悄悄的。琪月坐在窗下，听见脚步声，忙扶着桌沿起身。她比承岳记忆中清瘦了些，衣着朴素，鬓边只簪着一根银钗。承岳抬手免了她的礼，进屋落座，先问了几句近况，又允诺，只要她据实说清当年的事，往后的生计，自会替她安排。琪月低声谢过，神情却仍有些拘谨。
　　承岳原以为，她既有难处，又亲眼见过曼珠收礼，总能问出些端倪。谁知取出礼单细问，琪月只认得其中的玉如意、山参与马王爷像，承认这些东西确是王若钦所赠，却说自己不曾见过曼珠替他传话办事。
　　承岳不甘心，又将送礼前后的情形逐一问过，语气渐渐重了起来。
　　“她收了这样重的礼，便没有替他说过一句话？”
　　琪月迟疑片刻，抬起头道：“公子，我没有听见的事，不能说有。”
　　承岳望着她，没有接话。
　　琪月见状，又解释道，曼珠收下的礼物都曾记账，也禀明过云南王，并非私下瞒着收受。那尊马王爷像更是一直供在佛龛里，进屋服侍的人都能看见。
　　承岳听罢，心中渐渐凉了。
　　父王既然早已知情，单凭这份礼单，便难以指证曼珠与王若钦暗中勾结。他原指望琪月补足证据，如今问来问去，却仍只有收礼这一件事。再逼问下去，倒像非要她说出些什么不可。
　　见琪月言语间已生戒备，承岳只得暂且作罢，嘱她安心住下，若想起旁的，再叫人来回话。
　　他起身欲走，琪月却跟着站了起来。
　　“大公子。”
　　承岳回头看她。琪月嘴唇动了动，才低声道：“王爷当年确实知道送礼之事。奴婢想着，这些旧事隔了多年，有些内情，未必是咱们底下人能说清的。公子若再往下查……也未必便能如愿。”
　　承岳脸色微沉，却没有说话。琪月垂下头，不敢再说。承岳也无意多听，抬手止住她欲行的礼，径直出了屋门，才低声吩咐亲信：“让她歇着，不必再进去盘问。”
　　回到书房，他将礼单随手搁在案上，半晌没有说话。
　　费了这些工夫，寻来的人却只证实了一件父王早已知道的事。他若拿这个去质问曼珠，恐怕还未问出什么，便先叫承璋看了笑话。更叫他烦闷的，是琪月临走前那几句话。听着像劝告，却又含含糊糊，仿佛另有所知，偏不肯说个明白。
　　正思量间，门外又响起脚步声。方才那名亲信去而复返，进门后却有些迟疑。
　　承岳抬眼：“还有什么事？”
　　“琪月说，她还记得一件旧事，或许能给公子指条寻人的路。”
　　“方才为何不说？”
　　亲信低了低头：“她说，先前怕多嘴惹事，没敢提。如今见公子执意要查，倒不如说出来。只是……”他略一迟疑，“她还问，若这消息有用，先前许的赏赐，能不能再添些。”
　　承岳眉头微皱。
　　方才还劝他不要深究，转眼又拿旧事讨赏。看来既怕担事，又舍不得眼前这点好处。
　　“她说了什么？”
　　“她请公子去打听一个叫春岫的。”
　　承岳原已移回案上的目光，又落到他脸上。
　　“什么人？”
　　“原是正妃屋里伺候的。”
　　承岳手上一顿。
　　亲信见他留意，便接着道：“琪月说，有一回，她亲眼看见春岫从曼珠娘娘那里出来。那时正妃还住在府里，春岫也仍在她跟前当差，从前不大见她往娘娘那里走动。”
　　“去做什么？”
　　“琪月不知道，也没听见她们说话。”
　　“只见过这一回？”
　　“是，只这一回。后来没过多久，正妃便与王爷大吵了一架，离了王府。琪月说，究竟为了什么，她并不清楚，只是事后回想，觉得前后挨得近。春岫既是正妃身边的人，知道的兴许比她多些。”
　　书房里静了片刻。
　　承岳缓缓坐直身子。琪月方才那番劝告，或许另有所指。只是她究竟知道多少，又有多少是为了讨赏才牵扯出来的，此时还说不准。他垂眼看向案上的礼单，指尖在纸边停了片刻。
　　正妃屋里的人去见曼珠，未必便有什么蹊跷。替主子送东西、传句话，都说得过去；春岫不曾应声，也可能只是没有听见。单凭这些，远不足以将她与正妃离府之事牵在一起。
　　可当年棠棣华为何骤然与父王决裂，他确实从未听过一个明白说法。
　　如今收礼一事已难再查出什么，春岫却是一个可以找到、可以亲口询问的人。
　　“她如今在哪里？”
　　“琪月不知道。正妃离府后，她便没再留意过这个人。”
　　承岳沉吟片刻，吩咐道：“去查旧日的仆役名册，看看她后来调去了哪里。若已放出府，便查是谁准的，身契又是何时交还的。先查清去向，不必惊动旁人。”
　　亲信应下，又试探着问：“琪月那边……”
　　承岳看了他一眼。
　　“添些赏钱，算是谢她提供线索。再叫她将那日的情形想清楚，什么时候，在哪里，春岫身边可有旁人，一样一样问明白。”
　　说到这里，他略停了停。
　　“只问她亲眼看见的。拿不准的便记作拿不准，不必顺着她的猜测往下说。”
　　亲信忙应了，正要退出去，又被承岳叫住。
　　“往后也别再许什么重赏，免得旧事想不起，倒替我编出些新事来。”
　　一连几日，承岳那边再无消息。
　　宗勉乐得清静，每日依时服药，精神好些便多看几页粮册再翻几本书，偶尔听见院外有人走动，也不过抬眼望望，很快又将那些争嗣查案的事放置到了一旁。
　　这日傍晚，天色比往常暗得早。窗外薄云低垂，风从树梢掠过，将几片黄叶卷到阶前。白日里尚有些暖意，此时日头一落，凉气便顺着窗缝透了进来。
　　宗勉倚在窗边翻书，读到一处有关神祇图像的记述，目光忽然停住。
　　水草马明王。
　　他盯着那几个字，脑中蓦地浮起礼单上的一行——白玉三眼马王像一尊。
　　承岳当日一心追问王若钦送礼之事，他也只顾应付那些试探。后来虽觉得这尊玉像有些奇怪，却一直没有机会细问。几日过去，旁的礼物已记不大清，偏偏这一项，仍记得分明。
　　玉如意取吉祥之意，山参可供滋补，都不难解释。可一尊三眼马王像，为何会送到曼珠手里？
　　王若钦心思深沉，挑选这件礼物时，究竟只是看中了玉料与雕工，还是另有所指？莫非是在暗示曼珠，留心看着什么？
　　宗勉指尖停在书页上，一时没有翻动。
　　窗纸被秋风吹得轻轻一响。
　　他回过神，才觉搁在扶手上的手已有些凉了。正要伸手关窗，如意从外头进来，先替他掩上了半扇。
　　“天都快黑了，还坐在风口。”
　　她将一件夹衣披到他肩上，又俯身看了看案边的茶。
　　“茶凉了，我替你换一盏。”
　　话音刚落，廊下便传来脚步声。一名小厮停在门外，隔着帘子禀道：“公子，外头有位叫琪月的姑娘，说有事求见。”
　　“不认识，不见。”
　　宗勉心思还在书上，头也未抬，随口便回了一句。
　　小厮应声欲退，他却忽然抬起眼。
　　“等等。你说叫什么？”
　　“琪月。”
　　宗勉微微蹙眉。这名字听着耳熟，似乎不久前才在哪里见过。他低头看向书页，目光触及“马明王”三字，忽然想了起来。
　　承岳带来的那份礼单末尾，便记着这个名字——当年经手收礼的宫女。
　　她来找自己做什么？
　　宗勉将书合上，略一思量，道：“请她进来。”
　　如意应声出去，不多时，便领着琪月进了屋。
　　外头天色已渐渐暗了。琪月衣角沾着一点碎叶，在帘边稍稍站定，才上前行礼。
　　宗勉淡淡看了她一眼。
　　“你我素不相识，找我有什么事？”
　　琪月垂首道：“二公子是不认得奴婢，只是大公子前几日寻到奴婢，问过一些旧事……”
　　“他问你什么，我不想知道。”宗勉将书搁到一旁，“你若还有话，告诉他便是。若是来讨赏钱的，更找错了人。”
　　琪月脸上微微一窘，忙道：“奴婢此来，不是为了赏钱。只是大公子如今还要往下查礼单，奴婢怕……会牵涉杨元帅。”
　　宗勉抬起眼，一脸疑惑，“我爹？”
　　琪月点了点头，手指不自觉地攥住袖口。
　　“当年王若钦说过几句话，奴婢没有告诉大公子。”
　　“为何不说？”
　　“原是几句闲话，奴婢不敢贸然提起。可如今大公子叫人追查当年的事，奴婢怕日后从旁人口中传出来，倒越发说不清了。”
　　宗勉看了她片刻，才问：“什么话？”
　　“那一次王若钦来见曼珠娘娘，奴婢在旁奉茶。起初说的还是茶，后来……便提起前王妃从前去过汴梁的事。”
　　宗勉搭在扶手上的手指微微一顿。
　　不久前，棠棣华才亲口同他说过，她曾在汴梁见过父亲，还与父亲比试过武艺。
　　“他怎么说的？”
　　琪月看了看他的神色，声音低了些。
　　“他说，当年在汴梁，有一位从云南来的姑娘，为杨元帅的事四处奔走，帮过不少忙。他还说，自己曾私下打趣杨元帅，若不是已经娶了郡主，那姑娘与他……倒是一段难得的姻缘。”
　　屋里骤然静了下来。
　　如意正要添茶，手上微微一顿，片刻后，才将茶壶轻轻放回案上。
　　宗勉按在扶手上的手蓦地收紧。琪月低着头，声音越发轻了：“王大人，不，王若钦还说。。。”
　　“你不要再说了，我不想听这些。” 话说得太急，连他自己也怔了一下。琪月惊得抬起头，他却先避开了目光，脸上渐渐烧起来。
　　他原以为，所谓牵涉父亲，无非是当年王若钦隐瞒了什么，或暗中做过什么手脚，却没想到，会从一个素不相识的宫女口中，听见这样的话。
　　何况如意还在旁边。
　　琪月局促地攥着袖口，半晌才道：“奴婢并非有意冒犯杨元帅，只是怕大公子问到后来……”
　　“那便让他去问吧。”宗勉语气仍有些生硬，“王若钦是辽国奸细，他说的话，岂能不辨真假便信？”
　　琪月张了张嘴，还想解释，他却已转头看向如意。
　　“我今日累了，替我送客。”
　　琪月只得咽下余下的话，低低应了一声。见宗勉垂着眼，确实不愿再听，便起身行礼告退。
　　如意送她到门边，待脚步声出了院子，才回身掩好帘子。
　　屋里重新静下来。窗外风声渐紧，枯叶擦着石阶滚过，发出细碎的声响。
　　宗勉仍坐在原处，方才合上的书就在手边，却迟迟没有再拿起来。
　　如意走近，将温水递给他。
　　“还在想方才的话？”
　　“没有。” 他答得很快，接过茶盏，却只握在手里。停了停，又低声添道：“我是来云南养病的，不是来帮他们争世子，更不是来听我爹年轻时候……那些事。”
　　余下的话实在说不出口，他只得搁下茶盏，抬手揉了揉额角。
　　“舅舅与棠王妃之间如何，我不清楚。我爹当年又是怎么回事，也不该由我坐在这里，听人一句一句往下说。我已经回绝过大表兄，如今琪月却又来找我，倒像我听了，就该替他们拿个主意似的。”
　　如意没有立即接话，只替他扶正了身后的靠枕。
　　宗勉靠回椅背，越想越觉委屈，忍不住又嘟囔道：“从前娘去请大娘，偏要带着我；重阳公主要收义子，挑中的也是我。如今他们查这些旧事，又来找我……我到底招谁惹谁了？”
　　说到这里，他忽然看了如意一眼。
　　还有黄琼。
　　这个名字到了嘴边，终究没有说出来。他收回目光，低头拨了拨袖口，转而道：“和父亲同朝为官的，府里多是三妻四妾。我原还觉得，我爹只娶了我娘一个，总该省去这些麻烦。”
　　他皱着眉，半晌才憋出一句：“谁知道……”
　　如意本来还替他担心，听他将这些事一桩桩数出来，终于没忍住，唇边露出一点笑。
　　宗勉立即抬眼：“你还笑？”
　　“我只是没想到，你心里竟记着这么多委屈。”
　　“原本就是。”他坐直了些，“这些事和我有什么关系？大哥比我年长几岁，倒躲得干干净净，偏叫我坐在这里听。”
　　如意替他拢好滑落的衣襟，轻声道：“不过，王若钦先说了那些话，又送来一尊三眼马王像，后来王妃便离府清修。几件事挨在一处，也难怪有人多想。”
　　宗勉唇边那点赌气的神情渐渐淡了。
　　“马王像是不是提醒人多留一只眼，还只是猜测。”他垂眼道，“便是前后挨着，也未必都是为了同一件事。大表兄若真查出什么，自有舅舅作主，用不着我——”
　　话未说完，心口忽然一阵紧缩。他呼吸微滞，搭在扶手上的手猛地收紧，指节一点点泛白。那疼痛来得毫无预兆，像有什么从胸腔深处缓缓绞起，连带着左肩也沉了下去。
　　如意正低头替他理衣角，并未立即察觉。
　　宗勉借着垂首的动作，缓缓吸了一口气。可气才吸到一半，心口便又是一阵绞痛，他只得停住，将余下的话一并咽了回去。
　　“用不着你什么？” 如意抬起头，问道。
　　“没什么。”宗勉笑笑，“我是说，用不着我操心。”他稍稍停顿，待那阵疼痛缓过些，才接着道，“如意，我有点饿了，替我拿些吃的，好不好？”
　　如意点点头，“想吃什么？”
　　“热粥便好。”
　　如意才点了点头，“我去看看厨房备下了没有，很快便回来。”
　　宗勉应了一声，目送她掀帘出去。直到脚步声渐远，唇边那点笑才慢慢淡去。他重新靠回椅背，将手按在心口，屏息等着那阵疼痛过去。
　　自从校场上射出那一箭，来看他的人便都添了几分喜色。
　　有人说他气力回来了，有人笑言，再养些日子，便能重新骑马。医师诊脉时，也细细问过他的起居饮食，嘱他不可急于求成，仍须安心静养。
　　他也跟着笑，偶尔还会说，等天晴了，再去校场走走。
　　可那一箭之后，他独自在屋里歇了多久，夜间又有多少回被心口的疼痛惊醒，旁人并不尽知。他只挑些好话说，今日多吃了半碗饭，昨日又多走了几步，仿佛将这些细碎的好转攒在一起，便真能慢慢熬过这一关。
　　他也愿意这样相信。
　　只是近来，疼痛发作得愈发频繁，缓过去所需的工夫，也一次比一次长。那些没有告诉医师、没有叫如意看见的时候，终究瞒不过他自己。
　　窗外又起了一阵风。他望着帘角轻轻晃动，忽然不敢再想，自己究竟还能等到多少个晴天。
　　他不想尽数告诉旁人。
　　好容易叫他们有了一点盼头，他实在不忍再看那些笑容从脸上退下去。何况连他自己，也愿意信上片刻，兴许真是在好转，兴许熬过这一阵，便能如从前一般。
　　直到此刻，那熟悉的疼痛再次攥住心口，他才无法再拿校场上的一箭宽慰自己。
　　如意端着托盘进来，把热粥搁在案边，又扶他稍稍坐直。见他唇边的笑意有些勉强，只当他还在为方才的事不快。
　　“还委屈着呢？”
　　宗勉怔了怔，才明白她问的是什么。
　　“没有。”
　　“嘴上说没有，眉头却还皱着。”如意将粥搅了搅，递到他手里，“琪月已经走了，总不能叫我把人追回来，再替你数落她几句。”
　　他想说不用，胸口却骤然一紧，只得先垂下眼，缓缓吐出一口气。
　　如意见他不答，反倒笑了。
　　“真想叫我去？”
　　“不敢劳烦你。”
　　待那阵疼稍缓，他才将话接上，声音比平日轻些。
　　“你方才不是还笑我么。”
　　“我笑的是，你连从前的账都翻出来了。”如意在旁坐下，替他挟了一点小菜，“大世子来问旧事，你倒把郡主、公主都数了一遍。若再坐一会儿，只怕连小时候受过的委屈，也该想起来了。”
　　宗勉低头喝了一口粥，唇角微微动了动。
　　“我小时候没受过什么委屈，有仇当场就报了!”
　　“怪不得。”如意点点头，“原来不是没受过，是从不肯吃亏。”
　　宗勉抬眼：“那有什么不好？”
　　“没有不好，只是今日这笔账，怕不大好算。”如意忍着笑道，“郡主是你母亲，公主是长辈，两位表兄也不好得罪。想来想去，只剩我笑了你几声，最好拿来出气。”
　　她说着，又有些好奇：“不过，二公子小时候究竟怎样顽皮，不妨说给我听听，也好叫我知道，你方才那句话有几分真。”
　　宗勉望着她，许多旧事忽然浮上心头。那些与宗英一道调皮惹祸、闯了祸又互相遮掩的日子，仿佛还没有过去多久。
　　如意见他迟迟不答，便故意问：“怎么，真有不好意思说的？”
　　他轻轻摇头，勉强弯了弯唇角。
　　“有些事，说出来怕你学坏。”
　　“好大的口气。”她笑道，“那我更得听听了。”
　　宗勉垂下眼，将汤匙在碗边轻轻一停，缓过一口气，才道：“先让我吃完。”
　　“好，我等着。”
　　她当真安静下来，只坐在旁边陪他，眼里仍带着等听趣事的笑意。