《云山未晚》水_红菱

23、屡辞邀帖，旧事萦心 此后几日，

　　此后几日，承璋倒是接连遣人来请宗勉，先说府中新得了一幅旧画，邀他一道赏看；见他辞了，隔两日又送来帖子，说只约了几位相熟的年轻人，不谈公事，不过吃茶闲坐。
　　宗勉每回都叫人备好回礼，请来人带回，措辞也始终客气：“近日肩腕尚未养好，医师嘱咐静养，实在不便出门。劳二表兄惦记，待身子好些，再登门赔礼。”
　　到了第三回，承璋索性让管事带话，说车马、软榻都可预备，宗勉若怕劳累，坐片刻便走，也不妨事。
　　如意站在案旁，听到这里，不由看了宗勉一眼。
　　他却仍笑着道：“二表兄想得周到，只是我如今出门，医师要问，如意也要问。总不好为讨一杯茶，叫院里的人都跟着费心。劳烦替我谢过，今日实在去不得。”
　　管事不好再劝，留下带来的点心，便告辞了。
　　如意送到门边，回来时，见宗勉正翻看点心盒旁附着的帖子，神色颇为闲散。
　　“连着推了几回，二世子会不会不高兴？”
　　“一定会。”
　　他答得太快，如意反倒一怔。
　　宗勉放下帖子，抬眼看她。
　　“三回都没请动，换作我，也该嫌这人难请。”
　　“那你还这样回？”
　　“那还能怎样回？总不能为叫他高兴，便勉强自己去。”宗勉往椅背上一靠，语气颇为坦然，“再说，我原也不是大哥那样谦和有礼的人。”
　　他见如意仍皱着眉，便又笑道：“从前在府里，谁不说我乖张顽劣？如今添了一身病，脾气再古怪些，想来旁人也不会觉得稀奇。”
　　“你倒不怕传出个心高气傲，难以亲近的名声。”
　　“传出去也好。往后请我之前，总得先想想，值不值得费这番工夫。少几张帖子，我也省些精神。”
　　如意听得无奈，“你倒会拿自己的不是当好处。”
　　宗勉笑着摊了摊手，“从前为这脾气挨了那么多训，如今总该派上些用处。”
　　如意走近，将点心盒挪到一旁，低声道：“你明白我的意思。他毕竟是王爷的儿子，又几次遣人来请。若真只为同你亲近呢？”
　　“那往后亲近的机会还有。”宗勉道，“若只因我病着没赴几回宴，便记恨起来，我去了，也未必能同他处得长久。”
　　如意看着他，一时没有接话。
　　窗外有人修剪花木，剪落的枝叶轻轻扫过石砖。宗勉顺着声音望了一眼，才又道：“任兄上回的话，你也听见了。他府里坐着哪些人，席间说些什么，我眼下都不知道。去了，未必能只喝茶；回来了，旁人也未必肯信，我当真只喝了茶。”
　　“可总这样推着，也不是长久的办法。”
　　“所以我也没说往后不去。”他将帖子收进案旁的小匣，“等舅舅哪日设家宴，两位表兄都在，我自然去见。平日送来的礼，该回便回，问候也不短他的。至于单独过府，先缓缓吧。”
　　如意听到这里，心里稍安，却仍忍不住道：“你倒一点也不怕得罪人。”
　　宗勉笑着扬了扬眉。“我什么时候怕过得罪人？你怕是还不知道，我小时候，连新科状元都敢当街暴打。”
　　如意的眼睛一下子睁大了，“新科状元？你把人家怎么了？”
　　“都说揍了，还能怎么？”
　　“好端端的，你打人家做什么？后来呢？郡主知道了没有？”
　　她一连追问了几句，宗勉反倒懒懒地靠回椅背，摆了摆手，“谁告诉你是好端端的，算了，算了，也不是什么光彩事，不提了。”
　　如意望着他，半晌才道：“方才自己提起来时，倒不见你觉得不光彩。”
　　他忍不住笑，“那不是怕你小看我，以为我如今连张帖子也不敢推么？”
　　如意无奈地摇了摇头，将帖子收好，正要叫人把桌上的礼物一并拿下去，宗勉却伸手指了指点心匣。
　　“这个留下。”
　　“怎么？”
　　“帖子可以不应，点心倒不必退。”他往匣中看了一眼，笑道，“瞧着不错，咱们一起尝尝？”

　　送去的帖子第三回被婉拒后，承璋没有再遣人去请。
　　管事将宗勉的回话复述了一遍，又呈上回礼。他听完，只点了点头，叫人将东西收好，并未露出不悦。
　　可到了傍晚，他仍去了曼珠院中。
　　侍女正替曼珠卸去发间的金钗，见他进来，便退到一旁。曼珠从镜中看见儿子，笑道：
　　“今日倒得闲，肯过来陪我用饭了？”
　　“母妃这样说，倒像儿子平日来得少。”
　　承璋在旁坐下，接过侍女奉来的茶，与她说了几句府中琐事，才提起宗勉。
　　“前些日子请表弟过府赏画，他说肩腕未愈。后来又请了两回，都没能请动。儿子原想叫他出来散散心，如今倒不好再去了。”
　　曼珠取钗的手稍稍一停。
　　“既是医师嘱咐静养，便过些日子再说，何必催他。”
　　“儿子自然不会催。”承璋笑道，“只是那日猎场上见他挽弓落鹰，还以为已经好些了。”
　　“我见过他病得起不来身的模样。一箭射得好，未必便经得住折腾。”
　　承璋点头，却没有就此收住话头。
　　“表弟确实有些本事。论马、议军需，几句话便能说到要紧处，也不因父王疼他，便事事都应下来。父王近来肯让他看文书，倒不是只为宽慰他。”
　　曼珠转过身，看了儿子一眼。
　　“你这样看重他，是想同他交好，还是有差事想请他帮忙？”
　　“都有。”承璋答得坦然，“过些日子，几份呈京的条陈须重新整理。他在汴梁长大，有些话怎样说妥当，想必比咱们熟悉。再说，姑母家与京中几位贵人——”
　　“承璋。”
　　曼珠轻轻唤了他一声。
　　他停住，抬眼望向母亲。
　　曼珠挥手让侍女退远些，才道：
　　“他来云南，是为养病。你父王肯交给他多少事，自有斟酌。你不要见他能做，便也想着请他替你办。”
　　承璋略感意外，随即笑道：
　　“不过请他斟酌几句话，不至于这样劳神。”
　　“那便等你父王看过，再由王爷决定。”
　　她说得并不重，意思却很明白。
　　承璋放下茶盏。母亲一向肯替他筹划，也常劝他多结识有才干的人，今日提起宗勉，却处处拦着。
　　“母妃可是觉得，他不愿同儿子来往，便不必再请了？”
　　“我不是这个意思。”
　　曼珠顿了顿。
　　“送些吃食，平日问候几句，尽到表兄的心意便好。他若不便赴宴，也不必放在心上。”
　　“可大哥已经请他去看南营的马册了。”
　　曼珠眉间微动。
　　承璋看见了，又道：
　　“任金童那边，大哥也请过。儿子倒不是一定要他们替我做什么，只是父王身边得用的人，不能个个都只与大哥亲近。”
　　曼珠没有立即接话。
　　宗勉与金童，这两个名字如今常被人并在一处提起。一个是杨六郎的儿子，一个是任堂惠的儿子，偏又都到了云南，都得了王爷的看重。
　　她起初只觉得是往事已远，故人的孩子渐渐长成。可听儿子说起要与他们共事，心中却生出一阵难以压下的不安。
　　当年棠棣华为了六郎的解药，前后费了十年心血。她无意间得知内情，终于还是去见了王爷。
　　那些话，她至今记得。
　　她曾告诉自己，身为侧妃，王妃有事瞒着王爷，她不能装作不知。可她也清楚，自己说话时并非全无私心。她想让王爷知道，棠棣华这些年究竟为谁奔走，又将多少心思放在了王府之外。
　　她料到王爷会恼，却没有料到他竟会毁药。
　　她更没有料到，事情竟由此一步步失控，棠棣华与王爷彻底决裂，任堂惠也替六郎送了命。
　　后来，王爷并未迁怒于她。棠棣华离府，她反倒从侧妃成了正妃。府中知晓内情的人原就不多，这些年她不提，王爷也不提，那桩旧事便渐渐无人问起。
　　可如今宗勉来了，金童也在。一个是六郎的儿子，一个是任堂惠的儿子；承岳又始终介怀母亲离府。倘若金童执意追查父亲的死，承岳也想问清母亲当年为何失位，谁又能保证，那些被压下多年的话，不会重新传到人前？
　　她尤其不愿自己的儿子站在旁边，亲耳听见母亲当年做过什么。
　　“母妃？”
　　承璋见她久久不语，轻声唤了一句。
　　曼珠回过神，端起茶盏，借饮茶缓了缓心绪。
　　“任金童是你父王亲自用的人，领着护卫的差遣，本就不宜与你们走得太近。宗勉又是客居养病，你若事事都要与兄长争，难免叫他们为难。”
　　“儿子只是请他们吃顿饭。”
　　“如今你们的一顿饭，旁人会怎样看，你自己也明白。”
　　承璋没有否认。
　　窗外暮色渐浓，侍女在门边候着，等吩咐传饭。曼珠看了儿子片刻，语气缓下来。
　　“你该办的差事，用心办好。宗勉肯来，自然好；不肯来，也别再遣人一趟趟去问。金童那里，更不要私下许他差遣。他若有功，你父王自会赏。”
　　承璋垂下眼，慢慢转着杯盖。
　　“母妃从前可不是这样劝我的。”
　　曼珠心口微紧。
　　“从前你结交人，是想多几个能商量事情的朋友。如今你父王尚未定下承袭，谁与你亲近，便可能被人看作另有用意，自然该谨慎些。”
　　这番话没有错，承璋却仍觉得，母亲今日的顾虑比往常多得异样。
　　“若只是怕人议论，大哥怎么不怕？”
　　“他怎么做，是他的事。”
　　曼珠说完，见儿子神色淡下来，又添了一句：
　　“你也不必因他先走了一步，便觉得自己非跟上不可。”
　　承璋沉默片刻，终究笑了笑。
　　“母妃说得是。表弟既要静养，儿子暂且不去打扰。”
　　曼珠轻轻点头，唤人传饭。
　　这一顿饭，母子二人仍有说有笑。承璋没有再提宗勉与金童，曼珠也只问了几件他近日经手的事务，待他告辞时，照常嘱咐夜里不要久坐。
　　可等儿子的脚步声走远，她仍坐在灯下，没有起身。
　　侍女上前替她添茶，她摆了摆手，望着杯中渐渐平静的水面，许久才问：
　　“今日随二公子来的，是哪个管事？”
　　侍女报了名字。
　　曼珠听过，吩咐道：
　　“告诉他，往后去杨公子那里送礼，只照礼数办，不许替二公子多问，更不许打听杨家与任家的旧事。”
　　侍女应下退去。
　　院外，承璋已走过长廊。他回想母亲方才的话，脚步不觉慢了些。
　　母亲可以不赞成他借杨家的势，却为何连金童也一并劝他疏远？
　　他想不明白，也没有回去追问。只是原本因几次拒邀生出的那点不快，渐渐被另一种疑惑压了下去。