3、请兵 北朔图谋借 ...
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北朔王庭收到大晏东宫要定亲的消息时，天刚亮。草原上的晨风还带着夜里的寒意，军帐外的火盆烧了一整夜，炭已经只剩下一层暗红。负责送信的人跪在帐中，身上还沾着一路赶来的尘土。案后坐着的人没有急着拆第二封信，他先看完第一封，又把那张薄薄的纸放在烛火旁烤了一遍。纸面上原本看不见的字迹慢慢显出来：大晏皇帝有意让太女萧承昭迎武定侯幼子入东宫，婚期未定，朝中已有风声。
北朔摄政王赫连朔看了很久。帐中站着的几名将领都没说话。赫连朔三十余岁，长得并不凶，甚至很少有显露怒意的时候。他常年待在军中，衣着比王庭里那些贵族简单得多，只有腰间佩刀刀鞘上的暗纹还能看出身份。他把信重新折好，问：“武定侯怎么说？”
送信的人低头：“尚未公开表态，但侯府没有拒绝。大晏京中都在传，这门婚事多半能成。”
赫连朔笑了一下：“多半？”
那人立刻伏得更低：“属下失言。”
赫连朔没追究，只问：“皇帝为什么突然急着给太女定亲？”
一名谋士答道：“大晏北境连续失城，朝中可立即调往前线的精锐不多。武定侯谢崇岳手里那几支兵，是眼下最好用的。”
“所以皇帝想让他安心。”
“是。”
赫连朔淡淡补了一句：“也让自己安心。”
谋士停了一下：“摄政王的意思是……”
“谢崇岳手里兵太多了。”赫连朔抬眼，“仗没打完的时候，他是大晏最有用的刀。仗打完以后呢？”
没人接话，但所有人都明白。武将最难的时候，往往不是兵败，而是功成。大晏老皇帝在位多年，最擅长的是制衡。谢崇岳手中握兵越多，战后便越难安置。太女若迎武定侯幼子入东宫，武定侯府从此便不只是臣，还是储君姻亲。这一桩婚事，既是皇帝给武定侯的保证，也是给自己套在武定侯脖颈上的一道绳。
赫连朔指尖轻轻敲了两下桌案：“萧承昭答应了？”
“没有。”
这一次，他终于有了些兴趣：“为什么？”
送信人道：“据京中细作回报，太女近来几次拒绝婚仪，东宫送进去的礼册也都退了回来。”
“只是因为不喜欢？”
“目前还查不到。”
赫连朔没说话。谋士却先皱起眉：“大晏储君此时拒婚，对她没有好处。”
“所以才有意思。”
赫连朔起身，走到军帐中央那张舆图前。图上，大晏北境已经有两处城池被红线划掉。第三处，是雁回关。再往南，便是大片平原。
“皇帝老了。”他说，“老了的人最怕什么？”
有人答：“江山不稳。”
“错。”赫连朔看着舆图，“最怕有人比他更像皇帝。”
帐中安静下来。赫连朔继续道：“大晏太女这些年在朝中的声望不低。年轻，有储君名分，懂兵事，又肯碰那些老臣不愿碰的烂摊子。这样的储君，皇帝现在需要她。可一旦她手里再有军功呢？”
他侧过脸，语气平淡得像在说天气：“父女之间很多东西，不需要别人挑拨。只要一个人越来越强，另一个人越来越老，裂缝自己就会长出来。”
谋士慢慢明白过来：“所以王爷并不打算急着攻破雁回关？”
“当然要攻。”赫连朔道，“但攻城只是攻城。我要的不是一座关。”
他抬手，指尖从雁回关一路往南，最后停在大晏京城的位置：“我要大晏自己乱。”
军帐里没有人再说话。北朔这一战，并不是因为突然兴起。前两年草场遭灾，几部争水争牧地，王庭内部刚经历过一次极难看的权力清洗。赫连朔要粮，要地，也要一场足够大的胜仗来压住那些尚未彻底服他的部族。所以他必须打。但如果只靠正面攻城，北朔未必吃得下整个大晏北境。最省力的办法，是让大晏自己先流血。
“继续盯着武定侯府。”赫连朔道，“尤其是他那个儿子。”
谋士问：“谢临舟？王爷觉得他重要？”
赫连朔看着那张舆图，语气很淡定：“一个独子，一个手握重兵的父亲，一个不愿成婚的太女，一个越来越多疑的皇帝。这些人只要都站到棋盘上，总会有人先走错一步。”
同一日，大晏皇城阴云压得很低。
闻仪拿改好的婚期去东宫。
东宫宫人看了看她，道：“殿下有令，婚仪交尚仪即可。”
闻仪：“我不能见她？”
宫人有点尴尬：“殿下说……这几日都不必见。”
闻仪产生一点不爽，她处理过那么多姻缘，还没有哪个任务对象连人都不肯见。
闻仪抱着婚仪册准备回去，被小宫女拉到一边，小宫女悄悄摸摸对她说太女应该还在早朝，让闻仪去含章殿外等。
闻仪含笑谢过，这小宫女是她初进宫时见过的，因前日宫女当值时跌碎茶碗被掌事姑姑罚时，被闻仪劝了几句，罚得轻了些，自此之后对闻仪嘘寒问暖。
早朝散后，萧承昭没有立刻回东宫。老皇帝派人把她留在了含章殿。闻仪站在殿外时，手里还抱着昨日被萧承昭退回来的婚仪册。她刚走到这里，就看见礼部、兵部与枢密院的人接连从殿中出来，一个个脸色都不算好看。
闻仪站得远，没有上前。她不懂朝政，但她已经知道，今日这本册子大概又送不进去。
殿门没有完全合上，里面的声音不高，却足够传出来一些。
“你到底还要拖多久？”
老皇帝的声音里已经明显带了疲惫。
萧承昭站在殿中。她今日穿的是朝服，腰间没有佩剑，手里也没有拿昨日那几封军报，可闻仪隔着半开的殿门看过去，仍觉得她像是随时准备往北境去的人。
“儿臣没有拖。”
“婚书不接，吉期不选，礼部送去的东西一次次退回来，不叫拖？”
“儿臣说过，不会迎谢临舟。”
老皇帝看着她：“为什么？”
萧承昭默默低下头。
“谢临舟品行不好？”
“没有。”
“相貌有碍？”
“没有。”
“武定侯府辱没东宫？”
“也没有。”
老皇帝的声音慢慢沉下去：“那你究竟在不满什么？”
萧承昭抬眼：“父皇觉得，只要这些都没有问题，儿臣就该答应？”
“你是储君。”
“所以？”
“所以你的婚事从来不只属于你。”
这句话落下时，闻仪站在殿外，下意识往前走了一步。昨天萧承昭也问过她类似的话，身份越高，自己的事越轮不到自己做主？当时她没有回答。现在老皇帝替所有人给出了一个答案。
是。
至少在他看来，是。
“谢崇岳手里握着京西军和北线精锐。”老皇帝往前走了两步，“北境现在最缺的是兵。不是那些临时凑出来、连阵都站不稳的新兵，是能立刻上阵、能守关、能追击的兵。”
萧承昭道：“兵是朝廷的。”
“谢崇岳也是朝廷的臣。”
老皇帝忽然笑了一下：“你真这么想？”
萧承昭又低下头。
老皇帝看着她：“承昭，你还年轻。武将手里的兵，名义上是朝廷的，可跟着他出生入死十几年的那些人，认的是兵符，认的是军令，也认人。谢崇岳为大晏打了二十多年仗，他有功。正因为有功，才更要安他的心。”
萧承昭静静听完：“所以父皇要用儿臣去安。”
“不是用你。”老皇帝立刻否认，“是结亲。”
“有区别吗？”
“当然有。”
“在父皇眼里有。”萧承昭语气仍旧平稳，“在武定侯眼里也有。可在朝中所有握兵的人眼里呢？”
老皇帝眉心轻轻皱起。
萧承昭继续道：“今日武定侯兵多，儿臣迎他的儿子入东宫。明日若镇南侯再立大功，是不是也该给他一个皇室姻亲？后日若有人手里多了十万兵，是不是也可以等着朝廷拿储君的婚事来换忠心？”
“放肆。”
殿中终于重了一声。
闻仪站在外面，手指微微收紧。萧承昭却没跪，只是看着自己的父亲。
“父皇想用婚事告诉武定侯，朝廷信他。可这桩婚事一旦成了，朝中所有人也会知道一件事，只要手里的兵够多，储君也可以拿来谈条件。儿臣不能开这个头。”
老皇帝脸色已经彻底沉下来：“谢崇岳从未拿婚事要挟朕。”
“儿臣知道。”
“那你还说这些？”
“正因为他现在没有，儿臣才更不能让这桩婚事成为以后所有人的先例。”
闻仪在殿外站了很久。她听懂了为什么萧承昭昨日只用一句“孤不想”，就把婚仪册推了回来。
不只是因为不喜欢，也不只是因为不愿意，萧承昭看到的是更后面的东西。
闻仪低头看了一眼怀里的册子。上面仍然写着一切都很合适，门当户对，身份相称，朝局所需，甚至还有一根姻缘司认证的红线。
可萧承昭还是说不。
殿中沉默了很久。
老皇帝终于缓缓坐回去：“你以为朕是在卖女儿？”
萧承昭眼神动了一下：“儿臣没这么说。”
“你心里就是这么想。”
“儿臣只是觉得，婚事不是军饷。”
老皇帝冷笑：“你坐在储君的位置上，却还想把自己分成两半。一半是萧承昭，一半是大晏太女。你以为可以？”
萧承昭沉默。
闻仪忽然想起昨日那句，我的姻缘，为什么你说了算？
也许真正困住萧承昭的，从来不只是这一门亲事，而是所有人都在告诉她：你不是一个普通的人，所以普通人可以拥有的选择，你未必能有。
老皇帝看着她，语气终于稍微缓下来：“朕不是要害你。谢临舟是武定侯独子，侯府没有其他嫡脉。你若迎他，谢家便再无退路。他父亲的兵，将来也是你的兵。等你继位，至少西北这一边不用你再花十年去收。朕是在替你铺路。”
萧承昭抬眼：“可儿臣若靠婚事才能让武定侯忠于大晏，那儿臣将来坐上那个位置，也守不住这份忠。”
老皇帝脸上的那点缓和又消失了：“你总觉得自己能做得更好。”
“儿臣只是觉得，不能什么都拿婚事来换。”
“那你拿什么换？”老皇帝忽然问，“北境缺兵，雁回关缺粮，朝里这几日已经吵翻了天。你告诉朕，不用婚事安武定侯，你拿什么让他把手里的精锐立刻交出来？”
就在这时，殿外忽然传来一阵极急的脚步声。闻仪回头，一个内侍几乎是跑着进来的，后面还跟着一名满身尘土的驿卒。那人衣摆上全是泥，脸色发白，进殿时几乎站不稳。
“陛下！八百里急报！”
殿内所有人都变了脸色。
闻仪往旁边让了一步。
驿卒跪倒在地，将一只密封军筒高高举过头顶。老皇帝亲自让人取了。军筒打开，里面的纸还带着汗和泥的味道。老皇帝只看了几行，脸色就彻底变了。
萧承昭上前一步：“父皇？”
老皇帝没有回答，手里的纸却已经慢慢垂了下来。
殿内静得出奇。
过了几息，他才开口：“陆沉舟死了。”
萧承昭瞳孔微缩。
陆沉舟，大晏北境主帅，也是如今雁回关所有守军的主心骨。
闻仪虽然不懂军务，也知道这个名字意味着什么。
萧承昭伸手：“给我看。”
老皇帝没有拦。
她接过军报，上面的字不多，北朔夜袭，主帅陆沉舟率军出城接应撤民，于乱军中中箭，伤重不治；副将各自为战；雁回关现存粮草，仅够五日。
萧承昭看完以后没有立刻说话，只重新把那封军报从头到尾看了一遍，像是在确认自己有没有漏掉任何一个字。
老皇帝已经转头：“传枢密使，兵部尚书，还有……”
他说到一半，却停住了。
因为这些人刚刚才从殿里出去。他们刚才争的，就是谁去接这个局面。现在陆沉舟一死，局面已经不是难接，而是烂透了。
老将们各有职责，能立刻动的兵不够，能调的兵，又未必赶得上。朝廷最怕的从来不是输一仗，是前线突然没有一个所有人都愿意听令的人。
萧承昭把军报叠好。
“给我兵。”
老皇帝抬头，闻仪也看向她。
萧承昭站在殿中，声音没有提高，却比方才所有争执都更清楚。
“给我兵，我去雁回关。”
老皇帝盯着她：“你去？你知道那是什么地方？”
“知道。”
“你知道现在去了意味着什么？”
“知道。”
“陆沉舟都死了。”
“所以才更要有人去。”
老皇帝猛地站起来：“你是储君！”
“正因为我是储君。北境主帅战死，军心已经乱了。此时再派一个普通将领过去，下面的人要先争谁听谁的。儿臣去，不需要争。”
这句话没人能反驳。
储君亲临，哪怕军中那些老将不服她的资历，也不能不认她的身份。
老皇帝脸色难看：“你从未独自统过这么大的军。”
“儿臣可以学。”
“战场不会等你学会。”
“那也比在东宫等雁回关失守强。”
父女两人隔着几步相对而立。
殿外的风把闻仪衣袖轻轻吹起来，她忽然觉得萧承昭此刻的样子，和昨日站在那张舆图前时很像。只是昨日她手下按着的是地图，今天，她已经准备走进去。
老皇帝看着龙椅，沉默很久。
最后问：“你要多少兵？”
萧承昭道：“京畿不能动太多。给儿臣北营三千骑，再调武定侯麾下最近的一支精锐先行北上。”
老皇帝的眼神微微一沉：“你还是要用他的兵。”
“兵该用，婚不一定要结。”
老皇帝被她这句话气得笑了一声：“你倒分得清。”
“本来就该分清。”
殿内再次僵住。
闻仪站在门边，忽然有一种极奇怪的感觉。她昨日还觉得这桩姻缘简单。
现在却开始意识到，萧承昭与所有她曾经见过的任务对象都不一样。过去很多人拒绝一段姻缘，是因为怕，因为不舍旧人，因为没有准备好。
萧承昭不是，她是在非常清醒地说：这件事，我不要。而且知道自己为什么不要。
老皇帝最终闭了闭眼，再睁开时，像是已经做了决定。
“你可以去。”
萧承昭没有立刻松口气，因为她知道后面一定还有条件。
果然，老皇帝继续道：“婚约不废。”
萧承昭眉心一紧：“父皇……”
“听朕说完。”老皇帝看着她，“谢崇岳的兵，你可以用。朕也可以让他把最精锐的一支先拨给你。但这桩婚事必须留着。等边关稍定，谢临舟会去北境。”
萧承昭脸色一点点冷下来。
老皇帝却没有让她插话。
“你若真觉得自己能靠本事让武定侯忠于朝廷，那就在边关证明给朕看。婚事先不办，但不能退。谢临舟到北境以后，待战局稳定，再议完婚。”
闻仪心里忽然一沉，她终于明白这意味着什么，她原本以为，自己留在东宫慢慢促成婚事就够了。
可现在，皇帝转过头，目光正好落在她身上。
闻仪慌了，直到这时，她才意识到自己一直站在殿门附近，这是大大的不敬。
皇帝看了她一眼，并未追究：“你是新入东宫的掌婚女史？”
闻仪只能上前：“是。”
“叫什么？”
“闻仪。”
“好。”老皇帝显然并不在意她是谁，只在意她现在负责什么，“你随太女去北境。”
闻仪抬眼，有些惊讶却很快压了下去，萧承昭也转过头看她。
老皇帝继续道：“婚仪不必停。到了边关，该准备的继续准备。若谢临舟过去，凡事由你衔接。”
闻仪手里的婚仪册忽然变得有些沉，她本来就要跟着任务对象，从职责上说，这个安排甚至正合她意，可不知为什么，她看见萧承昭那一瞬间明显冷下来的神情，却没有觉得“正好”。
老皇帝已经重新看向萧承昭。
“朕给你兵，也给你这个机会，别让朕后悔。”
萧承昭沉默片刻，最终还是俯身行礼。
“儿臣领旨。”
她没有说婚事，也没有说谢临舟。
因为眼下最重要的是雁回关。这是她的让步，也是老皇帝的让步。
所有人都知道，这场争执根本没有结束，只是被战争暂时按了下去。
当夜，消息越过北境，送进北朔大营。
赫连朔正在看雁回关最新送回来的军报。属下进帐时，他没有抬头：“说。”
“萧承昭要来了。”
赫连朔手里的笔停住：“大晏那个蠢皇帝准了？”
“准了。”
“带多少人？”
“北营三千骑先行。大晏皇帝已经下令武定侯调一支精锐北上配合。”
赫连朔缓缓抬眼：“还有呢？”
那人顿了顿：“婚约没有取消。武定侯幼子谢临舟之后也会入边。听说皇帝的意思，是等战局稍稳，便在北境把婚事办了。”
帐中站着的将领神色微变。
“王爷，是否要在路上拦萧承昭？她离京后护卫不会太多。若现在动手……”
“不。”
赫连朔几乎没有犹豫。
属下还想献策。
“可她一旦到了雁回关，以储君身份整合守军，对我们未必有利。”
“我知道。”
“那为何……”
赫连朔放下笔，看向舆图上大晏北境的那条线。
片刻后，笑了一下。
“让她去。”
帐中没人出声。
赫连朔指尖慢慢点在雁回关的位置。
“太女离京，武定侯出兵，他那个儿子随后入边，蠢皇帝在京城等着。”
“人齐了……”他的指尖往下一压，“这盘棋，才好下。”
作者有话说
第3章 请兵
