《快穿：我在五个时空里拯救苏丹》20visions

68、下定决心 回到底

　　回到底比斯后，日子似乎慢了下来。刘秀利没有立刻开启亘誓之约仪式，她私心还想在苏丹身边多待一些日子。“副本一结束，也许就再也见不到他了。只能在电脑前透过屏幕看那些冰冷的文案。我只是想多待几天，就几天。”她想。刘秀利每日在天还没亮的时候醒来，跟着索提斯穿过那面绘满纸莎草与飞鸟的矮墙，去往法老的寝殿。她还学会了一些技巧：怎样把皂角捣碎成恰到好处的泡沫，怎样在为苏丹洗头时揉搓头发的时候不扯断那些黑色的卷发。她格外珍惜这些琐碎的、几乎不值一提的时刻。
　　有一回她在给苏丹涂抹眼线的时候手抖了一下，墨粉落在了他的颧骨上，黑黑的一小片像一颗不合时宜的泪痣。她吓得几乎要跪下去，苏丹却只是抬起眼睛看了她一眼，那双黑曜石般的瞳孔里没有怒意。“陛下不怪罪我吗？”她后来在廊下小声问索提斯。索提斯正在晾晒新洗的亚麻布，闻言笑了一声：“陛下要是为这种事怪罪人，宫里早就没人了。”“看来，他现在和之前相比没那么嗜杀了。这都是因为万逝戒失去了法力。如果回到主世界，戒指还在的话，他又要变回去了。我一定要摧毁万逝戒。”刘秀利心想。她把手指攥进掌心，指甲掐进皮肉里。
　　“爱卿。”苏丹的声音从身后传来。她回过神，转身看见他站在廊柱的阴影里，他没有戴头巾，黑发披散在肩头，手里握着一只刚摘下的蓝莲花。花瓣上还带着晨露，在光里亮晶晶的。“在想什么？”他问。“没什么，陛下。”她低下头，“我在想今天的气温不错，没那么燥热了。”苏丹看了她一会儿，风从尼罗河上吹来，穿过廊柱之间，把莲花的香气送到她鼻尖。苏丹向外面走去，他赤着脚踩在磨光的石板上，他的脚步很轻像一只大猫。刘秀利站在原地，看着他的背影消失在廊柱的转角。那朵蓝莲花的花瓣落了一片下来，飘飘悠悠地，落在她脚边的石板上，仿佛一滴蓝色的眼泪，刘秀利弯腰把它捡了起来。
　　那天夜里刘秀利做了一个梦。梦见苏丹站在一片无边无际的沙漠里，风把他的头发吹得很乱，他在说话，可是声音被风削得支离破碎。刘秀利拼命往前跑，沙子没过了她的脚踝、小腿、膝盖，她跑不动了。苏丹转过身来看她，他的嘴唇在动，可她什么都听不见。然后他笑了，把杀生者捅进了自己的心脏。“皇上，皇上！”刘秀利尖叫了一声被惊醒，她醒来的时候枕头上湿了一大片。
　　次日，这个梦在刘秀利脑海里一直挥之不散，让她感到很痛苦。她决定独自前往底比斯的神庙，她没有告诉任何人。她对索提斯说自己要去市集，苏丹正在觐见厅议事，近卫们守在宫门外。刘秀利借着采买香料的由头出了宫，她穿过那排灰黄色的泥砖房子，街道上的石板被太阳晒得发白，刘秀利直奔神庙的方向走去。底比斯的神庙比塞赫特阿姆的那座要庞大得多。塔楼高得像要把天捅破，门廊前的公羊石像排了长长两列，每只公羊的头顶都顶着太阳神的圆盘，在正午的光里烫得发白。神道上的石板被信徒们的脚磨得光滑如镜，她赤脚踩上去的时候脚底感受到一种温热的、被太阳晒透了的坚实。
　　刘秀利把头巾裹紧了些，低着头往里走。神庙内部比外面凉得多，柱廊投下巨大的阴影，把热气挡在了外面。空气里弥漫着没药和乳香的气味。墙上的壁画在昏暗的光里隐隐约约地显现出来：阿蒙神坐在王座上，头戴两片高高的羽冠，手里握着弯钩和连枷，目光从墙壁上直直地望下来。一个年轻的祭司迎上来，他的皮肤被神庙的香火熏成了深褐色，头上戴着白色头巾，亚麻长裙浆得笔挺。他开口时声音很轻，“您来祈祷吗？”刘秀利点点头。祭司看了她一眼，她的肤色和头发在这座神庙里显得格格不入，但他没有多问，只是点了点头，转身领着她往深处走去。
　　祭司把刘秀利带进一间祈祷室后就离开了，刘秀利独自坐在那间黑暗的祈祷室里。光线从门口照进来，在地上铺开一道窄窄的银色。她把手伸进腰间的布带里，摸到苏丹卡盒坚硬的棱角，那里面装着苏丹卡。刘秀利面对着墙壁，回想起自己这一路的见闻和苏丹的命运，巨大的无力感攥住了她的喉咙，她忍不住哭起来，肩膀一抽一抽的。这时她听到一阵轻轻的脚步声响起，似乎有人走到她不远处停下了，刘秀利急忙擦了擦眼泪抬起头来，她看见一个人逆光站在她近前方，“伊曼？”刘秀利错愕地说。他比刘秀利想象中年轻，游戏立绘里的伊曼总是垂着眼睛，脊背上有那些新旧交叠的伤口，但现在他身上没有绷带，皮肤是干净的深褐色，穿着一件素白的亚麻长袍，领口没有金饰，只在腰间系了一根朴素的麻绳。他的脊背挺直，走路时脚步很轻，赤足踩在石板上几乎没有声响。
　　伊曼微微点头，目光落在刘秀利身上。他的目光很深邃，“您知道我的名字？”伊曼说，他的声音很沉稳。“我……”刘秀利正不知道如何解释。伊曼没有追问，他侧身让开半步，做了一个“请”的手势，引着刘秀利穿过第二道柱廊，走向神庙深处。这里没有其他祭司，空气里只有乳香和一种更淡的、近乎干草的气味。墙壁上的壁画已经被香火熏得发暗，下面是一个泳池那么大的水池，里面有着澄清的蓝色液体。“乙太？这就是乙太吧？”刘秀利心中暗想。
　　伊曼走到石桌旁，拉开两个矮凳，“请坐。”他说。刘秀利走过去，在他对面的石凳上坐下。石凳很凉，透过亚麻裙渗到皮肤上，伊曼抬起眼睛看她。他的眼睛是浅褐色的，在这种昏暗的光线里显得格外清亮，如同两颗被溪水冲刷了很久的卵石。他的脸上没有什么表情，他从水壶里倒了些水，把那只陶碗往刘秀利的方向推了推，碗里的水晃了一下，茉莉花瓣在碗壁上轻轻碰了碰，“请喝点水，这些天气候很干燥。”
　　刘秀利端起碗喝了一口，水是凉的，带着茉莉花的香气，水顺着喉咙滑下去，把她心中的焦虑压下去了一些。她见到伊曼，心中感觉放松了许多，在过去多周目游戏里她打正教线的时候，每次看到伊曼都觉得安心。“主祭，”她说，“我想跟您说一件事。”伊曼看着她，他没有说话，只是微微点了一下头。偏殿里很安静，窗外的蝉鸣被厚厚的石墙隔成了遥远的、断断续续的嗡响。刘秀利瞥见那卷摊开的纸莎草上有几个未写完的符号，像是某种祈祷文的开头。
　　刘秀利把陶碗放在石案上。碗底碰到石头时发出一声轻响，在寂静的偏殿里显得格外清晰。她深吸了一口气，开口道：“在一片大陆上，有一个国王”刘秀利的声音很低，伊曼静静地坐着，双手交叠放在膝上，浅褐色的眼睛看着她，“曾经他还是王子的时候，经历了一些很不好的事。”刘秀利的手指无意识地绞着腰间的布带，“他父亲的猜忌像一块石头压在他身上。在重压下他曾经数次想要放弃自己的生命，最后活下来的只是一具残存下来的躯壳。真正的他早在一次又一次的心碎中死去了。”她停了一下。偏殿里的空气仿佛变稠了，那些悬浮的香料微粒在光柱里缓缓旋转。
　　“后来他当上了国王。他想励精图治，想把那些年失去的东西找回来。可是他被宰相一点一点地架空，他的锐意像被砂纸磨过的刀，越来越薄，越来越钝。再后来……”她的声音低了下去，几乎成了一种气音。
　　“再后来，一种邪恶的游戏把他变成了一个残暴的君主。所有人都恨他，所有人都背叛他，他们都想要他死。他自己也不再珍惜自己的生命。他站在世界的尽头，创世神对他说：‘把你的灵魂交给我，我可以拯救你’。可他宁可魂飞魄散也不同意。”
　　窗外的蝉鸣忽然停了，偏殿里安静得像一口深井。
　　“您说，”刘秀利抬起头来，看着伊曼的眼睛。她的眼眶是红的，却没有泪。泪在这半个月里已经流得够多了，此刻只剩下一片干涸的、烧灼般的酸涩。“一个从另一个世界来的女人想要做成这件神都办不到的事，是不是有点太自不量力了？”伊曼没有立刻回答，他低下头看着石案上那卷写到一半的纸莎草。他的手指伸出去轻轻抚过那些未干的墨迹，指尖沾上了一点赭石色的颜料。他抬起头来望向那扇高处的小窗，光从那里落下来，在他脸上投下一道明暗分界线。
　　“你问的是神，”伊曼说，“可你更像是是在问你自己。”刘秀利没有说话。“我在神庙里待了很多年。”伊曼把目光从窗口收回来重新落在她身上，他的表情没有什么变化，“我见过很多人来祈求神谕。他们来向神询问各种问题，但其实他们跪在神像面前，说出的话都是他们已经知道答案的。”伊曼顿了一下补充道，“你刚才说的那些关于那位国王的事，你自己早就有了答案，你来这里不是问神。你来这里是想找一个人听你说完这些，因为你不敢对那个你最想倾诉的人说。”
　　“一个异世界的女人想做成这件事。不靠神也不靠命运，她是在靠她自己。”伊曼说着，又对刘秀利讲起奥赛里斯被赛特杀害、又被伊西斯拼合复活的故事，然后他说：“你刚才说，他‘真正的自己’早就死了。可你知道那时的伊西斯做了什么吗？她没有去和赛特打仗。她只是把散落在各处的碎片一块一块地找回来。伊曼顿了顿：“你以为你是来救他的。但你做的是另一件事。你是在让一个已经放弃自己的人重新看见他自己。你愿意替他死，但你有没有想过他是否愿意让你替他死？”
　　偏殿外的廊柱下，有祭司的脚步声远远地经过，足音在石板地上拖出长长的、沉闷的回响。风从门廊外吹进来，把偏殿里那盏油灯的火苗吹得歪了一下，刘秀利低下头。她的眼泪终于落了下来，砸在膝头的亚麻裙上，洇开一小片深色的圆。偏殿里的光柱又移了一寸，窗外的太阳已经开始西斜了，光从金色变成了琥珀色，落在伊曼的肩头和发间，给他白色的头巾镀上了一层暖融融的边。石案上的陶碗里最后一片茉莉花瓣完全沉了下去，静静地躺在碗底，像一粒被埋进土里的种子。
　　“多谢您，祭司。”刘秀利站起身对伊曼说，她从神庙里出来的时候太阳落在了西边的城墙后。神道上的公羊石像被夕阳拉出了长长的影子，一排排地铺在白色的石板上，刘秀利往王宫的方向走去，影子在她脚下被拉得很长。“他是否愿意？”伊曼的话在她脑海里反复地响，刘秀利抬起头来。“我一直在替他做决定，这对他是不公平的。可是我并不是只爱他‘好的那一部分’，我只是想减轻他的痛苦，哪怕只有一点点。他的过去我无法改变，我只希望能做点什么让他现在和未来过的好一些。”底比斯的黄昏正在降临，天空从橘金渐变成靛蓝，第一颗星隐隐地亮在城墙上空。她攥紧了腰间的卡盒，五块残片加上万逝戒，可以开始那个仪式了。
　　她不知道苏丹醒来之后会怎样看她。也许会恨她，也许她会从他的眼睛里读到那种她在游戏里见过无数次的、冰冷的被背叛的杀意。可伊曼说得对，她自己心里早就有了答案。王宫的铜门在暮色里泛着暗金色的光。两名近卫看见她回来点了点头，把门推开了一条缝。她侧身走进去，穿过那道绘满鹰和蛇的拱门，往侍女居所的方向走去。矮墙上的纸莎草和飞鸟在最后的夕照里变成了一道道模糊的剪影，风从尼罗河上吹来，把墙头那串鱼骨风铃吹得叮叮当当地响。
　　刘秀利推开自己房间的门。屋里很暗，只有窗缝里漏进来一线琥珀色的光，落在床上那件叠好的白色亚麻长裙上。她把床上的褥子掀起来，五块残片安静地躺在下面。往生石、复仇者的眼泪、爱人之心、宝石录、沙漠勇士。它们各自散发着极淡的、幽微的光，仿佛是几颗快要熄灭的星星，还在固执地不肯彻底暗下去。
　　刘秀利盯着它们看了很久，“该行动了”她对自己说。窗外底比斯的暮色越来越深了。尼罗河的水声隐隐约约地传过来，混着远处神庙里晚祷的钟声，一下一下地敲在黄昏的边缘上。