《穿书后，我与死对头继妹冷宫开局》李慕安

8、御花园暖阁

　　第二天午后，孟好一个人去了御花园。
　　御花园在宫城北侧，占地极广，亭台楼阁错落其间，古木参天，即便是冬天，也有常青的松柏和腊梅点缀。孟好沿着宫道往里走，空气中浮动着腊梅的清冽香气。她穿了一件半新的藕荷色宫装，是内务府新做的，料子依旧普通，但比之前那些洗得发白的旧衣裳好了许多。头上还是那支素银簪，手腕上光溜溜的，什么都没有。
　　暖阁在御花园东南角，建在一座小土山上，四面开窗，视野极好。孟好走到暖阁下面的时候，已经听见上面传来笑声和说话声。她顿了顿脚步，深吸一口气，然后拾级而上。
　　暖阁里不止褚熙一个人。
　　孟好跨进门的时候，看见褚熙坐在正中的榻上，旁边围了三四个少女。年纪最大的那个约莫十八九岁，穿着一件鹅黄底绣兰花的宫装，面容温婉，正端着茶盏和褚熙说话。另一个穿着水蓝色衣裙的少女坐在褚熙右手边，看起来十五六岁，眉眼和褚熙有几分相似，但气质更沉静些。还有两个年纪更小的，十三四岁的样子，坐在下首，安安静静地吃点心。
　　褚熙看见孟好进来，眼睛一亮，朝她招了招手。“十二皇妹，过来。”
　　孟好走上前，规规矩矩地行了礼：“褚花见过永安皇姐，见过各位姐姐。”
　　褚熙摆了摆手：“别这么拘束。来，我给你引见。”她先指了指那个穿鹅黄宫装的少女，“这是五皇姐，安宁公主褚宁，你见过的。”
　　五公主褚宁，十八岁，瑶婕妤所出，已经出嫁了，驸马是户部侍郎家的长子。她朝孟好微微一笑，点了点头，态度温和。
　　褚熙又指了指穿水蓝衣裙的少女：“这是六皇姐，褚婉。”
　　六公主褚婉，十七岁，林贵人所出。林贵人早年是淑妃，后来因为父亲贪墨全家流放，皇帝念及旧情只贬了她的位分没有处死她。褚婉坐在褚熙旁边，安安静静的，朝孟好点了一下头，没有说话。
　　剩下两个年纪小的，褚熙说是十三公主褚灵和十四公主褚玥，都是七八岁的年纪，生母位分不高，在宫里不太起眼。她们看了孟好一眼，带着些好奇，但没说什么。
　　孟好在褚熙下首的位置坐下。宫女端上茶来，是上好的龙井，清香扑鼻。点心摆了满满一桌，比上次在凤仪宫偏殿见到的还要精致。褚熙显然是把御膳房的好东西都搬来了。
　　“十二皇妹，”褚熙凑过来，压低声音，“你那个绣屏，父皇收在养心殿的书架上了。”
　　孟好愣了一下。她以为皇帝随手收了就完了，没想到会摆在养心殿的书架上。养心殿是皇帝日常理政的地方，书架上摆的都是他常看的书和要紧的东西。
　　褚熙看她发愣，笑了。“我也没想到。昨天宴席散了之后，父皇让人把绣屏摆在书架上了，就在他常看的那几本书旁边。母后知道了，脸色不太好。”
　　孟好垂下眼，端起茶盏抿了一口。皇帝把绣屏摆在养心殿，这是一个信号。说明他对褚花这个女儿有几分在意。但这对孟好来说未必全是好事。皇后看到皇帝在意褚花，只会更加警惕。
　　“十二皇妹。”五公主褚宁忽然开口，声音柔和，“听说你在上书房考了第三？很是不易。上书房里那些兄弟，个个都是从小读书的，你才入学两个月，能考到这个名次，天资很不错了。”
　　“五皇姐过奖了。”孟好说，“臣妹愚钝，只是侥幸。”
　　褚宁笑了笑，没有追问。她端起茶盏，目光在孟好脸上停了停，带着几分打量。褚宁已经出嫁了，不在宫里住，和皇后那边没什么利益冲突。她对孟好示好，可能只是单纯的善意，也可能是在替瑶婕妤探路。孟好分辨不出来，只能小心应对。
　　褚婉一直没说话。她坐在褚熙旁边，安安静静地喝茶吃点心，偶尔抬眼看看孟好，然后又低下头去。孟好注意到褚婉的袖口有磨损的痕迹，料子虽然看着不错，但洗了太多次，已经有些发白。六公主生母被贬，她在宫里的日子大概也不好过。
　　褚熙倒是兴致很高。她拉着孟好问东问西，问冷宫什么样，问她每天吃什么，问褚夭在不在上书房被人欺负。孟好斟酌着回答，既不说得太详细惹人猜疑，也不敷衍了事让褚熙扫兴。
　　“十二皇妹，”褚熙忽然凑得更近了些，声音压得很低，“你那个婢女，叫青梅的，听说她冒雨去太医院求过药？”
　　孟好心里一紧，面上不动声色。“回姐姐的话，确有此事。臣妹当时病着，起不了身，青梅便和胞兄的侍从重子一起去了太医院。”
　　褚熙点了点头，眼睛亮亮的。“她对你挺忠心的。”
　　“是。”孟好说，“青梅跟着臣妹吃了不少苦。”
　　褚熙没有继续追问。她靠回软榻上，拿起一块杏仁酥咬了一口，含糊不清地说：“改天让她也来御花园走走。我还没见过她呢。”
　　孟好应了一声，心里却在想褚熙为什么忽然提起宋书晓。是随口一说，还是另有用意？
　　茶过三巡，褚宁起身告辞，说驸马那边还有事。褚婉也跟着站起来，说要去给林贵人请安。两个年纪小的公主见姐姐们走了，也纷纷告退。暖阁里只剩下褚熙和孟好两个人。
　　褚熙挥了挥手，让伺候的宫女内监都退到暖阁外面去。暖阁的门关上，只剩下窗外的风声和腊梅的香气。
　　“十二皇妹，”褚熙开口，语气比之前认真了些，“你知道我为什么找你吗？”
　　孟好放下茶盏，看着褚熙。“皇姐请说。”
　　褚熙盯着她看了几秒，然后叹了口气。“我明年就十七了。母后想让我嫁人，但我还没想好。”她顿了顿，“宫里太闷了。我没有亲兄弟姐妹，大皇兄和二皇姐我都没见过，母后只有我一个女儿。她对我好，但她的好有时候压得我喘不过气来。”
　　孟好没有说话。褚熙这些话，大概从来没跟别人说过。皇后唯一的女儿，皇帝最宠爱的公主，在外人看来风光无限。但她也有她的难处。
　　“你从冷宫出来，什么苦都吃过。”褚熙看着孟好，“我想听听你的真心话。你觉得，人这一辈子，什么最重要？”
　　孟好沉默了一阵。这个问题太大了，大到她没法用十岁女孩的口吻回答。但褚熙问得很认真，她不能敷衍。
　　“臣妹在冷宫里的时候，”孟好慢慢开口，“每天想的最多的就是怎么活下去。吃的东西够不够，柴火烧不烧得起来，胞兄的病能不能好。那时候臣妹觉得，能活着就是最重要的。”
　　褚熙看着她，没有说话。
　　“后来出了冷宫，”孟好继续说，“胞兄被人欺负，臣妹又要想怎么护着他。那时候臣妹觉得，能护住身边的人，就是最重要的。”
　　她停了一下，抬起眼看着褚熙。“现在皇姐问臣妹这个问题。臣妹觉得，人这一辈子，能找到自己想护的东西，想护的人，然后护住他们，大概就是最重要的。”
　　褚熙听完，沉默了很久。
　　暖阁外面，风把腊梅的香气一阵阵送进来。窗纸被风吹得微微鼓动，发出细碎的声响。褚熙靠在软榻上，目光落在窗外某处，不知道在看什么。
　　“想护的东西，想护的人。”她重复了一遍，然后笑了一下，偏过头来看孟好，“你说话不像十岁。”
　　孟好心里一跳，面上却不动声色。“臣妹在冷宫里长大，没读过什么书，说话粗浅，让皇姐见笑了。”
　　褚熙摆了摆手。“你别紧张。我不是在试探你。我就是觉得……你挺有意思的。”她坐直了身子，正色道，“十二皇妹，我跟你说实话。母后不喜欢你，你应该知道。”
　　孟好垂下眼。“臣妹知道。”
　　“但我不一样。”褚熙说，“母后是母后，我是我。你以后有什么难处，可以来找我。我帮得了的，一定帮。”
　　孟好抬起头，看着褚熙的眼睛。那双眼睛很亮，很坦荡。褚熙说的是真话。至少此刻，她是真心的。
　　“多谢皇姐。”孟好说。这一次，她的语气里带着真意。
　　褚熙笑了笑，拍了拍孟好的手背。“行了。天色不早了，你回去吧。改天有空再来找我玩。”
　　孟好站起来行礼告退。走出暖阁的时候，外面的天已经暗了。暮色从西边的宫墙后面漫上来，把御花园里的亭台楼阁笼在一片灰蓝的薄雾中。腊梅的香气在暮色里更加浓郁，清冽得让人精神一振。
　　孟好沿着宫道往回走。脑子里反复想着褚熙刚才的话。褚熙是真的想帮她，还是皇后安排的一步棋？如果是皇后的安排，那皇后的目的是什么？把褚花拉到褚熙身边，放在眼皮底下看着？
　　但褚熙说话时的眼神，孟好觉得自己没看错。褚熙很孤独。皇后对她好，但那种好带着控制。皇帝宠她，但那种宠是高高在上的赏赐。褚熙身边围着一圈人，但没有一个能说真心话的。她今天对孟好说的那些话，不像是在演戏。
　　也许褚熙是真的想找一个能说话的人。而她这个从冷宫出来的十二妹，恰好出现在了褚熙面前。
　　回到西三所的时候，天已经完全黑了。院子里亮着灯，宋书晓在灶间忙活，炊烟从烟囱里袅袅升起。褚夭坐在院子里的石桌旁写字，重子在旁边给他掌灯。宋书晓听见脚步声抬起头，看见孟好回来了，放下汤勺。
　　“怎么样？”
　　“还好。”孟好在他对面坐下来，“褚熙跟我说了些真心话。”
　　宋书晓看着她，等她继续说。孟好把暖阁里的事简要说了。宋书晓听完，沉默了一阵。
　　“永安公主和皇后不一样。”她说。
　　“嗯。”
　　“但她毕竟是皇后的女儿。如果有一天皇后和我之间必须选一个，她会选皇后。”
　　孟好点头。宋书晓说得对。褚熙再怎么对皇后有怨言，那也是她亲娘。如果有一天皇后和褚花之间必须选一个，褚熙会选谁，不言而喻。
　　但至少现在，褚熙愿意对孟好释放善意。这份善意能维持多久，能带来多少好处，孟好不知道。但她需要这个盟友。哪怕只是暂时的。
　　宋书晓端了饭菜出来，摆在石桌上。今天的菜比平时丰盛些，有一碟子炒鸡蛋，一碗红烧豆腐，还有一盆热腾腾的白菜汤。褚夭和重子端起碗，四个人围坐在石桌旁吃饭。
　　孟好扒了两口饭，忽然想起一件事。“青梅。”
　　宋书晓抬头看她。
　　“褚熙说想见见你。改天你跟我一起去御花园。”
　　宋书晓的筷子顿了一下。“见我？”
　　“嗯。”
　　宋书晓低头扒饭，没有立刻回答。过了几秒，她才说：“她见我做什么？”
　　“不知道。”孟好说，“但她提了。你到时候跟我去就是了。”
　　宋书晓嗯了一声，没再说什么。孟好往她的碗里夹了个荷包蛋。
　　夜风从院墙外面吹进来，把老槐树的枝丫吹得嘎吱响。四个人坐在院子里，围着一盏昏黄的灯笼，吃着一顿不算丰盛但热乎的晚饭。
　　日子还是这样过。冷宫出来的四个人，在西三所这方寸之地，相互依靠着往前走。前面有什么，不知道。但至少今晚，有饭有菜有灯。
　　孟好把碗里的饭吃完，放下筷子。她看着头顶的夜空，想着褚熙说的那句话——“人这一辈子，什么最重要？”
　　她想护住的东西，想护住的人。褚夭，重子，宋书晓。四个人。从冷宫出来，到现在。以后还有很长的路要走。但不管怎样，她不会放手。
　　（本章完）