《死后九十九年》土猫

18、第 18 章 大师兄命长

　　他还没有告诉赵烈他的名字。
　　乌谈是一个无足轻重的名字，在江湖上没有任何意义，但在赵烈这里或许不同。他想，如果赵烈知道这个名字，那把一切告诉他也无不可。
　　然而，赵烈眉头也没皱一下。
　　“我推测这位大师兄，是在太祖母出师之前就死了。”他细数自己从庞大的手札中记住的角落，“他们感情甚笃，那段日子以后，太祖母有两年多没写杂记。可惜的是她从小只称他‘大哥’，我从她手札里，竟然没找出这位大师兄的姓名。你师父告诉过你吗？”
　　乌谈想了想，道：“没有。”
　　赵烈也没抱希望，叹了口气：“大师兄命长一些，青山就是七剑了。”
　　乌谈没接大师兄的话题，半晌道：“你来望月门是为了画下白玉剑的摹本吗？”
　　赵烈点头道：“我还向掌门师太问询了不少事，本来聊得好好的。”他烦躁道，“可是我说要借剑一看，她竟然一口拒绝了！”
　　“她为何拒绝？”
　　赵烈气道：“她说白玉剑古旧，见不得日光暴晒。我说在屋里点灯画也行，她又怕烟熏坏了古剑。无论怎样，就是不肯借。”
　　这倒也说得过去，甚至可能是掌门看赵烈年少气盛，恐他写书只因一时兴起，不愿意轻易借出宝剑罢了。
　　虽说当年锻造白玉剑时，铸剑者的技艺已经大成，只要悉心保存，断没有见见日光就损坏的道理。
　　乌谈自己记得白玉剑的模样，也能画个八九不离十，但若按他托辞“听人描述”绝无可能画得那么真。他略一思索，把推测告知了赵烈：“或许她看你年轻，怕你不是诚心要作传，所以为难你一番。你看能不能找到画技高超的望月门弟子，让她前去作画呢？”
　　赵烈皱眉道：“哪怕是画技高，作出来的图也和我的风格有异，放进同一卷书里，我觉得不好。”他眼神一转，又道，“更何况，我这次离家，去各脉传人处请求观剑，正因我也想见见传说中的剑啊。”
　　乌谈心中一动，道：“你要去见各脉传人？这是你第几家？”
　　“加上我家，这是第二家。”
　　与他不同，赵烈是如假包换的四方藏卷楼公子。他不仅清楚同脉宗亲身在何处，更是和他们脸熟。如果跟着赵烈行动，有他做背书，乌谈便用不着每遇见一个人就想方设法让人探脉，或者有意无意说一两件恰到好处的师门秘辛来证明身份了。
　　乌谈立即道：“之后我同你一起去行吗？”
　　赵烈出乎意料地看着他，道：“你也对作传感兴趣？”
　　乌谈矜持地点了点头：“我也想看看那些剑。”
　　“倒也行，可我一时半会儿走不了。”赵烈苦笑，“刚出家门就遭不利，我都想把我哥叫来跟掌门谈谈了。要是画不成白玉剑，我就得一直在这待着。”
　　乌谈虽不急着走，但行程挂在这件事上，也由不得不管。他暗忖，借剑一观而已，应该不难。当下对赵烈道：“此事我来帮你。”
　　赵烈讶然，身子也端正过来，道：“你有什么办法？”
　　乌谈想得简单——先去说服掌门，事成倒好。如若不成，就对赵烈假托自己偷偷得了面见机会，默画一把白玉剑给他临摹。左右这把剑锻铸前的画样就是出自他之手，从原铁到成品看了不下百遍，哪怕不比现场写生，也够让赵烈满意。

　　吃过午饭，仍没见乌谈回来。丘桂和邵寻告别，跟着江佩兰去准备上课了。
　　丘桂的寝舍坐于一合院中，中午来时已经跟左邻右舍的师姐们打过招呼。此刻过了午休，大家都离寝上课去了，只有和她同舍的小师姐洪涓站在院中，一副恭候的模样。
　　丘桂当时把包袱往床上一放，掏出怀里的草编动物精心安置在自己床前的窗台上，让洪涓瞧见了。指给她看自己窗前的一排：林林总总七八个小东西，锣鼓阵一样热闹排着队。洪涓掩唇一笑：“看来你见过我爷爷了。”
　　洪涓十六七岁，肤色透白，面圆满如玉盘，细眉下一双弯弯眼睛带笑，很使人心生好感。江佩兰唤她一声，把丘桂推给她面前，道：“新师妹的第一堂课，你来教，就像当初教你一样，可以？”
　　洪涓自信点头：“可以。”
　　江佩兰道：“我要下山，问问那给我们送菜的菜农……”她若有似无地扫过丘桂一眼，“还有些别的事，总之师妹先托给你了。”
　　送走江佩兰，洪涓让丘桂坐在院中间，自己叉着腰，先倒了一堆规矩出来：“在咱们这里呢，衣服要自己洗，水要自己烧；每天的饭有人做，但吃完了饭的碗得自己刷干净。此外屋头自己整理，门派里每块地都分给不同屋子打扫，舍里养的鸡鸭也要喂，定期轮流上工。”
　　丘桂边听边点头。洪涓一口气吐完了，歪头不知在想什么。
　　丘桂大胆问道：“洪师姐，这堂课要学什么？”
　　“我正在回想，”洪涓道，“我来这里的第一天，师姐跟我是怎么说的。”
　　丘桂好奇道：“你的师姐是谁？”
　　洪涓似乎总算想起什么，忽然一拍手，道：“就是这么说的！”她看向丘桂，“你有想做的事吗？”
　　丘桂道：“什么意思？”
　　“医术和武术是一定要学的，琴棋书画、缝纫庖厨，这是本门能教你的东西。其余的你就只能未来想法自己学了。”
　　“我以为，”丘桂疑惑道，“门派……就是教武学的。”
　　她还不太好意思将望月门称为“本门”。
　　“我的师姐，已经下山去了。”洪涓摇头晃脑道，“她通过了出师试炼，就回老家，开了一间客栈。”
　　丘桂想象中，习武就会做侠客，做了侠客，就是要与刀剑为伴的。出师后回家开客栈，实在超乎想象。洪涓看她神色，也晓得她在想什么，继续道：“她家从前就是开客栈的，后来……出了变故，即至出师，她还想重操旧业。而这就是本门的目的了。”
　　她说到兴起，迈起步子侃侃而谈，“我们望月门，和其他武林门派不同。我们收弟子，是为了给无家可归的女子们一个家；我们教武功，也是为了让她们能自保，好在江湖上立足。”
　　丘桂喃喃重复：“在江湖上立足。”
　　洪涓点头，“通过了出师试炼，你想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。本门只是家，家不约束你学习，到时候哪怕是想拜入其他门派精进武艺，只要不违背门规，家里也都支持。我还有位师姐去了四方藏卷楼呢，现在已经做到堂主了。”
　　她说了这么一堆话，口干舌燥，跑回屋里取了杯水喝。递给丘桂一杯，道：“立足江湖之后，你有想做的事吗？”
　　丘桂打小的愿景，就是好端端活着，到了年纪嫁一个不错的郎君，生一两个孩子，一家人熙熙融融到老。她曾以为此事很容易做到，然而却不想命运出了差错。自从离家以后，已经很久没有回忆起这过去的想法，像枚皱缩的桃核藏在心间深处，以至于把它扒拉出来还费了一番功夫。
　　她茫茫然道：“我没有想过。”
　　“慢慢想，我也没有想到。”洪涓慢悠悠道，“反正日子长得很。”

　　要见四方藏卷楼的楼主很难，要见望月门的掌门却很简单。
　　江红参年轻时候曾经是个雷厉风行的主，生活起居一切从简，不添任何无用之物。晚年逐渐移权给下一辈，自己也清闲起来，养出莳花弄草的喜好，虽都是些普通品类，但也把自己那一方小院铺得枝繁叶茂。
　　望月门里没有大户出身，从上往下无一人懂花草的品相，只看个五彩斑斓足矣。江红参每天日出而醒，先浇了花，再绕着门派散步一圈，看弟子们陆陆续续起床洗漱，然后一同吃早饭。吃过饭，传授一上午功课，下午回屋里收发信件、跟亲传们商量杂事、闲暇了弹弹琴，如有附近习剑的小弟子卖个乖，还能跟掌门求上一曲。实在一个平易近人的温和老太太。
　　这老太太此刻正平眉聚目、不为所动地看着手底下的琴，半点眼色不分给他们；琴声流流而泄，显然连心思也没分给他们。
　　“没得谈。”江红参温柔道，“不借。”
　　乌谈大为困惑，正待细问几句，赵烈把他推回身后，抢道：“红参奶奶如果不信我，我让大哥给您写封信，我真是诚心写书的。”
　　江红参一笑，不答话。赵烈觉得她带点轻慢，可又敢怨不敢言。
　　这屋春夏白日，门一般不关，此刻就被一风风火火的人影闯了进来，琴声悠悠而断。
　　“掌门，我刚下山，给司马竹去了封信，让她查查那丘家人的底细。”
　　来的是江佩兰，她才看见乌谈竟然在屋内。当着掌门的面，耐着性子解释了下：“查访是每个新弟子都要走的，并非针对你们。”
　　乌谈道：“我知道，劳师姐费心了。”
　　江佩兰点点头，又无视他二人，向掌门汇报道：“那家菜农说他先前收了封信，写着原定给我们送菜的日子，只需将菜和车备好，不上山，望月门派人来取。他不识字，是找一个秀才帮忙读的，秀才也作了证。信还在他家里存着，被我要来了。”
　　赵烈插嘴道：“来取的是什么人？”
　　“三四十岁的一男一女，打扮周正，相貌普通，没甚特征。”
　　江红参接过那信，纸和笔墨均是上品，果然用工整小楷写着如此意思，落款望月门江某某，但门中并无此人。不免蹙眉：“费这么大劲，就为了往我门派塞个小子？”
　　江佩兰架着胳膊，也烦不胜烦：“确实稀奇古怪的。依我看赶紧把他送养了事。”
　　“那就送了吧。”江红参道，“找一家人品端正的。”
　　她抬起手来准备继续抚琴，铮铮两响，又按了下去，道：“总是让人算计了，心里不舒坦。”
　　琴音绕梁不去，屋里四人一时寂静无声。
　　赵烈默默听了半晌，此刻忽然心思一动：“红参奶奶，要是我把这家人找见了，能让我看看白玉剑吗？”
　　江红参微微一笑：“不行。”
　　赵烈不料她拒绝得如此干脆，一时愣在原地，还想再张口争取一番，“就是我……”
　　“再加一条，”乌谈打断他，“如果我们找不见这家人，就再也不求看白玉剑了。”
　　江红参顿了顿，和江佩兰对视一眼。
　　“可以。”