《香火不养闲神》卿欣如月

9、卖命 第二天

　　第二天一早，全村上香。

　　不是一家两家，是全村。黑水村四十六户，一百八十三口人，从天亮排到晌午。有拿米的，有拿蛋的，有个老太太拿了一把干艾草，说能驱邪。按手印的时候，招弟把泥纸铺在供桌上，一张一张递。手印按满了，叠起来，用红绳扎了。

　　【信众：148→183（黑水村全户立据）】

　　"还差二百七。"我看着面板上的数字，183/453，刚过四成。

　　"差的那二百七是外村的。"赵大柱蹲在庙门槛上说，"黑水村就这么多人了。要涨，得往外扩。"

　　"往外扩。"我点头，"梨园村还有二十多户没立据，隔壁王家渡口、李家洼、刘家集，都得走一遍。"

　　"娘娘，你这身子——"招弟看着我肩膀上还没补好的泥，"昨天耗了那么多愿力，再跑远路——"

　　"跑不动也得跑。"我站起来，泥脚踩在地上"咚咚"响，"城隍不会给我养伤的时间。"

　　正说着，庙门外来了人。

　　不是村里人。两个生面孔，一男一女，男的四十来岁，穿件灰布短打，腰上挂着个皮囊，走路带风。女的二十出头，背个竹篓，篓里装着草药，手上缠着纱布，纱布渗着血。

　　"找神？"赵大柱拦门。

　　"找林知娘娘。"灰布短打拱手，"柳河县东街，万安堂药铺，掌柜姓胡。这是我家少东家，胡小娘子。"

　　胡小娘子把纱布解开给我看——手上烂了一块，不是外伤，是黑色的，像被烟熏的，边缘往外扩散，已经蔓延到手腕。

　　"这是阴毒。"我说。

　　"是。"胡小娘子咬牙，"三天前我去城隍庙后头采药，庙墙根底下有一摊黑水，沾上了。回来之后就开始烂。我爹说是阴毒，让我拿艾草灸，灸了两天没用，反而烂得更快了。"

　　我拿泥手碰了一下她手腕。黑毒碰到愿力，"嗤"地冒了一丝白烟。

　　"城隍庙墙根下的黑水，是血河阵溢出来的。"我说，"你沾上的不是普通阴毒，是血祭残渣。艾草灸没用，越灸越往里钻。"

　　"那怎么办？"

　　"香灰。"

　　我从香炉里捏了一撮香灰，混着愿力搓成细条，敷在她手腕烂处。香灰一碰黑毒就"滋滋"响，白烟冒了一阵，黑色的边缘开始往回缩。

　　胡小娘子"嘶"了一声，但没缩手。

　　"三天换一次香灰，换三次就好。"我把剩下的香灰包进纸里递给她，"别再靠近城隍庙了。"

　　"多少钱？"灰布短打问。

　　"半截香。立据。"

　　胡小娘子愣了："就这？我爹说去城隍庙求药符要五两银子。"

　　"城隍庙的药符是拿香灰兑水卖的，五两银子买一勺灰。"我笑，"我这香灰是现烧的，不要钱——但要你立据。"

　　她立了。按手印的时候手还在抖，但眼神定了。

　　【香火点：289→290】

　　【信众：183→184】

　　"你们万安堂在县城？"我问。

　　"东街，坐北朝南，三代老铺。"灰布短打说，"胡家在柳河县开药铺四十二年了。"

　　"四十二年。"我拨了一下算盘，"那你该认识不少人。"

　　"县城里三教九流都打过交道。"

　　"好。"我看着他，"帮我个忙。县城里但凡有人得了怪病、丢了东西、死了人没超度的，让他们来黑水村。或者——你们药铺里放几张泥纸，愿意的自己按手印。"

　　灰布短打和胡小娘子对视一眼。

　　"这叫什么？"胡小娘子问。

　　"叫分号。"我说，"你们药铺就是我城外的香火点。病人来了，先拿香灰治，治好了自然信。信了就立据。"

　　"城隍府的人要是找麻烦呢？"

　　"找麻烦让他来找我。"我指了指庙门外的方向，"他敢出城吗？"

　　送走了万安堂的人，下午又来了两个。

　　一个是王家渡口的船工，说最近柳河里鱼死了一大片，漂在河面上，鱼肚子朝上，眼珠全白了。他捞了一条上来，鱼鳃里全是黑泥，不是河泥，是那种带着脂粉味的黑泥——跟梨园村戏台底下的泥一样。

　　"河姥的私兵在清场。"我说，"鱼是探路的，死鱼漂上来说明水底下在赶东西。赶什么？赶阴兵。"

　　"阴兵要过柳河？"

　　"不是过。是集结。"我看着河面方向，"城隍把柳河底的水鬼营、水魈、溺亡阴差全往上游赶。上游是黑水村，下游是柳河县。他在河底布兵，打算从水路包抄。"

　　船工脸白了："那俺们渡口——"

　　"渡口没事。阴兵不上岸，只走水底。"我顿了顿，"但渡口的人得立据。水底的事我管，岸上的事你们自己守。"

　　船工立了。回去带了渡口七户人家一起来按手印。

　　【信众：184→191】

　　另一个是刘家集的货郎，挑着担子来的。他不是来求事的，是来卖消息的。

　　"姑娘——不对，娘娘。"货郎放下担子，"我在李家洼卖针头线脑，听李家洼的人说，县城里在抓人。"

　　"抓谁？"

　　"抓拜你神的人。"货郎压低声音，"城隍庙的庙祝放话了，说凡是在黑水村按过手印的，都是邪神信众，县衙要拿人。李家洼有三户人家偷偷去黑水村上过香，吓得连夜把香炉砸了。"

　　"砸了？"

　　"砸了。但香灰还在，手印还在泥纸上，毁不掉的。"货郎从怀里掏出一张皱巴巴的泥纸，"这是李家洼那三户人托我带给你的。他们不敢来，但手印按了，算数。"

　　我接过泥纸，展开。三个手印，两个大人的一个小孩的，按得歪歪扭扭，但指印清晰。

　　【信众：191→194】

　　"替我谢他们。"我把泥纸折好收起来，"告诉他们，手印在，账就在。城隍要拿人，让他来拿。他敢出城一步，我就去他庙里拆牌位。"

　　货郎走了。挑着担子沿河堤往李家洼方向去，背影越走越远。

　　招弟坐在供桌边，拿炭笔在泥纸上记账："娘娘，今天来了四拨人。万安堂、渡口、货郎带信、还有早上那个卖鸡蛋的老太太。加起来十一户。"

　　"十一户。"我拨算盘，"不够快。"

　　"怎么才叫够快？"

　　"够快就是——"我看着庙门外，"在城隍动手之前，把柳河县周边十里八乡的香火全接过来。"

　　"那得跑多少村子？"

　　"不用跑。"我拿起卖命簿残页，翻到写有"陈大"那一页，"有更快的办法。"

　　"什么办法？"

　　"陈大在河底。他认识其他溺亡的。卖命簿能录名字，录了就能传话。让他们帮我把消息散出去——柳河底当阴差的，谁想入土，来找我。不收超度钱，立据就行。"

　　招弟瞪眼："你要把河底全收了？"

　　"不是收。是还账。"我拿炭笔在残页上写，"城隍拿他们的脸面、尸首、魂魄当质押，收了超度钱不办事。这笔账，我替他们讨回来。讨回来的人，自然是我的信众。"

　　"那城隍——"

　　"城隍会疯。"我写完最后一个字，残页上灰光一闪，然后安静了，"但他疯了才好。疯了就犯错。"

　　残页上的灰光顺着柳河方向传下去，沿河底一路往下游走。

　　我在神龛里靠好，拿愿力继续补裂缝。

　　补着补着，系统面板跳了一行：

　　【卖命簿·新录入：溺亡者×3】

　　【来源：陈大传话｜柳河底阴差自发报名】

　　【名单：周阿四（溺亡录·第九号）、孙二娘（溺亡录·第二十二号）、钱老蔫（溺亡录·第三十一号）】

　　【累计录入：4名｜可调用阴力：微弱→中等】

　　"来了。"我看着面板，"一个带三个，三个带九个。用不了几天，柳河底全知道了。"

　　招弟趴在供桌上，下巴搁在胳膊上："娘娘，你说城隍什么时候动手？"

　　"快了。"我看着柳河县方向，"他封了庙、贴了告示、派了水鬼营，全没用。下一步——"

　　庙门外突然传来一阵脚步声。

　　不是村里人的脚步。重，整齐，带着铁器碰撞的声音。

　　赵大柱从门外冲进来："娘娘！外面来了好多人！穿铠甲的！"

　　"阴差？"

　　"不是！是人！活的！拿刀拿枪的！"

　　我站起来，走到庙门口。

　　柳河堤上，黑压压一片人。不是阴兵，是阳间的兵——县衙的衙役，穿着皂衣，拿水火棍，前面一面旗，写着"柳河县正堂"。

　　领头的骑马，是个穿着七品官服的人，四十来岁，白面微须，坐在马上拿扇子遮太阳。

　　县令。

　　他亲自来了。

　　第九章完