《香火不养闲神》卿欣如月

8、水鬼营 回村的

　　回村的时候天已经黑透了。

　　老周把船靠在黑水村河埠头，我踩着跳板下船，泥脚刚沾地，赵大柱就迎上来了。他不是来接我的——是来报信的。

　　"娘娘，井台那边又冒泡了。"

　　"封了的井？"

　　"对。今儿下午开始冒的，比上次还凶。石头缝里往外渗黑水，石灰都给冲开了。"

　　我快步绕到庙后头。封井的大青石还在，但边缘的土松了，黑水从石缝里往外渗，一股一股的，带着河腥和腐臭味。气泡"咕嘟咕嘟"从石头底下顶上来，比三天前那次密集得多。

　　"不是追踪符了。"我蹲下来摸了摸渗出来的黑水，指尖一沾就凉到骨头里，"是水鬼营。"

　　"水鬼营？"

　　"城隍养在柳河底的水鬼，平时当阴差使。上次被我拿卖命簿烧退了一批，但底子还在。"我站起来，"现在他改路了——不走地面，从河底暗沟直接通到井里。封井没用，暗沟连着的不止这一口井。"

　　赵大柱脸白了："那几口井？"

　　"全村三口井，全通暗沟。"

　　话音刚落，村东头传来一声喊：

　　"井水变黑了！"

　　然后是村西头：

　　"这边也是！水臭了！"

　　三口井，同时出问题。

　　我跑回庙里，抓起算盘和卖命簿残页。招弟已经把香炉点上了，豆大火头在黑里一跳一跳的。

　　"招弟，把全村人叫起来。男人拿铁叉、锄头、扁担。婆娘孩子守庙，香不能灭。"

　　"娘娘，到底怎么了？"

　　"水鬼营要从井里爬出来。"我拨了一下算盘，"三口井就是三个口子，它们从底下钻上来，不走地面，阴气不散，愿力阵拦不住。"

　　赵大柱带人往村东头跑。招弟挨家挨户拍门，喊声在夜里传开，狗叫了，孩子哭了，脚步声从四面八方聚拢。

　　我站在庙门前，看着村东头那口井。

　　井台周围围了七八个人，拿火把照着。井里的水已经全黑了，像一锅墨汁，表面浮着一层油光似的东西。气泡从井底往上冒，越来越密。

　　然后，第一只手伸出来了。

　　不是人的手。是灰绿色的，皮发胀，指间有蹼，指甲尺把长，黑褐色，像河蚌的壳。手从井口抓住井沿，一撑——

　　一个东西爬了出来。

　　水鬼。

　　不是上次那种半人半鱼的残部。是正式的"水鬼营"编制——城隍拿淹死的人炼的阴兵，皮肉泡烂了再拿阴气缝回去，比普通水鬼结实得多。它趴在井台上，仰起脸——没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝和一张裂到耳根的嘴，嘴里全是尖牙。

　　"操。"赵大柱举着铁叉往后退了一步。

　　水鬼从井台上站起来。一米七八的个子，浑身滴水，皮肉上缝着黑线，像件补了又补的破衣服。它转头看向赵大柱，裂嘴笑了——不是笑，是嘴角的肌肉抽搐。

　　第二只手从井里伸出来。第三只。第四只。

　　一口井，爬出来六个。

　　村东头一口，村西头一口，庙后头一口——三口井同时往外冒。

　　【警告：水鬼营出动｜数量：18（持续增长）｜状态：编制单位，受城隍直接指挥】

　　【弱点：愿力火（近身）、死人债（因果压制）】

　　"点火把！往它们身上烧！"我喊。

　　赵大柱第一个冲上去，铁叉扎向最近那只水鬼的胸口。铁叉扎进去了，但水鬼没倒——它低头看了看胸口露出来的叉头，然后伸手握住叉杆，往回一拽。

　　赵大柱被带了个趔趄，差点摔进井里。

　　"铁器没用！"招弟在庙门口喊，"跟上次一样！"

　　"换愿力火！"

　　我甩出三张符纸。愿力混着香灰烧出来的灰符，在空中展开，贴向最近的三只水鬼。符纸一碰皮肉就"嗤"地冒烟，金火顺着黑线缝的伤口烧进去。水鬼惨叫，声音像水泡炸裂，往后退了两步。

　　但十八只太多了。

　　三张符烧了三只，剩下的十五只从三口井里散开，朝村里扑。它们不走直线，是爬——手脚并用，速度不快但停不下来，像一群被赶出洞的螃蟹。

　　一只水鬼扑向最近的茅草房。房里传出孩子的哭声。

　　我冲过去。

　　泥脚踩在烂泥里，跑起来比人慢，但直线距离够近。水鬼已经爬上了门槛，一只灰绿手往门缝里伸。

　　我一把攥住那只手。

　　愿力从掌心烧进去，顺着黑线缝的皮肉一路往上。水鬼整条胳膊"呼"地烧起来，它惨叫着缩回去，从门槛上滚下来。

　　【神体 40%→37%】

　　代价不小。每烧一只都要耗愿力，愿力从神体里抽。

　　"娘娘！这边！"招弟在庙门口喊。

　　庙后头那口井——就是封了的那个——大青石被从底下顶开了。不是水鬼，是更大的东西。井台整圈碎了，黑泥喷出来，像井底在呕吐。

　　一个头拱出来。

　　不是鱼头。是人的头，但大得不正常，比笆斗还大，脸上青黑肿胀，眼珠鼓出来，嘴唇发紫，脖子上套着一块木牌——"柳河县·城隍·溺亡录·第十七号"。

　　溺亡者的尸首。

　　城隍把压在河底当阴差的死人尸首放出来了，让它们从井里爬上来，直接进村子。

　　"他疯了。"我看着那颗大头从井里一点一点挤出来，肩膀、胸口、手臂——一具泡胀的尸体，穿着三年前的衣服，腐烂了一半，骨头上挂着碎肉，"拿死人当兵，这要遭天谴的。"

　　"天谴？"系统面板跳了一行小字，"阴司不归天管。他不怕天谴，怕的是——"

　　"怕账。"

　　我举起卖命簿残页。

　　空白的纸面，拿炭笔写下一个名字：

　　"第十七号。柳河溺亡，城隍收超度钱五斤灯油，未办。"

　　名字一写出来，残页上灰光一闪。

　　井里那具尸体猛地僵住了。它爬到一半，上半身卡在井口，手撑着井沿，却不动了。像被人按了暂停。

　　"第十七号，你叫什么？"我问。

　　尸体不说话。但木牌上的字在变——"第十七号"四个字淡了，底下浮出另外两个字：

　　陈大。

　　"陈大。"我念出声，"柳河渡口撑船的，三年前端午翻船淹的。城隍收了他婆娘两只鸡、三斤灯油，说超度。结果人没超度，魂压河底当阴差，尸首也扣着不让入土。"

　　尸体开始抖。不是城隍控制的那种抖，是自己抖——像被冻了三年突然解冻。

　　"你想入土吗？"我问。

　　尸体慢慢点了头。脖子上的木牌"咔"地裂了一条缝。

　　"我帮你入土。但你得帮我一个忙。"

　　我拿炭笔在卖命簿上写了第二行字：

　　"陈大，带水下阴兵回河底。违者魂飞魄散。"

　　残页灰光暴涨，灌进尸体脖子的木牌裂缝里。木牌"啪"地碎成三瓣，掉进井里。

　　陈大——那具泡胀的尸体——从井口翻了个身，面朝天，然后整个人往井里滑回去。不是掉下去的，是主动滑的。

　　井里传来一声闷响，然后是更多的声音——水声、碰撞声、挣扎声。

　　三口井里的动静同时变了。

　　水鬼营不再往村子里爬了。它们转过身，一只一只往回缩，往井里退。有的爬得快，有的被同伴挤着掉进去。十八只，一只不少，全退回去了。

　　井水翻涌了一阵，然后安静了。

　　黑水退了，气泡停了，油光散了。

　　三口井恢复了正常——至少表面正常。

　　村里人举着火把站在夜风里，面面相觑。

　　"走……走了？"赵大柱喘着粗气。

　　"暂时。"我靠在庙门框上，泥手指在抖，"我拿死人债压了它们。陈大带着水下阴兵回河底了，但这是借的，不是打的。城隍一催，它们还得上来。"

　　招弟跑过来："娘娘，你没事吧？"

　　"没事。"我低头看自己，泥身又多了两道新裂，肩膀上掉的那块还没补，"就是费了点料。"

　　【神体修复度：37%】

　　【香火点：313→289（愿力消耗）】

　　【卖命簿残页：已录入溺亡者1名（陈大·第十七号）】

　　村长从人群后面挤过来，后脑勺的痂结了新皮，他脸色还白着，但站得住了。

　　"娘娘。"他哑着嗓子说，"今晚这事，全村都看见了。水鬼从井里爬出来，你把它们压回去了。"

　　"看见了就好。"

　　"明天。"村长转身面向人群，"明天全村上香。一家不落。"

　　人群里有人喊："上什么香？拿什么上？"

　　"拿米、拿蛋、拿半截香。没有香的，拿心也行。来庙里磕个头，按个手印。林知娘娘保了咱村一晚上，比城隍三年强。"

　　没人反对。

　　夜深了。人群散去，各回各家。赵大柱带人守在井边，拿火把照着，一夜没睡。

　　我坐在神龛里，拿愿力一点一点补裂缝。补得慢，像拿胶水粘碎瓷。

　　招弟趴在供桌边睡着了，手里还攥着炭笔。

　　我看着庙门外的夜。

　　柳河县方向，红光比昨天又浓了一分。

　　城隍在憋大招。今晚的水鬼营只是试探——试探我能不能压住、能压多久、代价多大。

　　他摸清了。

　　下次来的，不会是十八只水鬼。

　　第八章完