《香火不养闲神》卿欣如月

10、官面 县令在

　　县令在马上没下来。

　　他拿扇子指了指庙门，声音不大，但传得远："哪位是林知？"

　　我站在庙门槛里，没出去。

　　"我是。"

　　县令上下打量我。一尊裂了缝的泥菩萨，蹲在破庙门口，腰上挂着算盘，身后供桌上摆着香炉和泥纸。他眼神里闪过一丝诧异，但很快收住了。

　　"本县柳河知县，姓方，单名一个拙字。"他收了扇子，"你就是那个在县城贴告示、当街接信众的野神？"

　　"不是野神。是黑水村正经受香火的神。"我叉腰，"方知县封了城隍庙，我听说了。怎么，封了庙还管到村庙来了？"

　　方知县没接这话。他拿扇子敲了敲马鞍："有人告你妖言惑众、蛊惑乡民、私收香火、抗拒官差。本县今日来，不是来拜神的，是来问话的。"

　　"谁告的？"

　　"这你不必知道。"

　　"那我也不必答。"

　　赵大柱在后面攥紧了铁叉。庙里庙外站满了黑水村的人，几十双眼睛盯着堤上的衙役。气氛绷着。

　　方知县笑了。不是好笑，是那种当官的笑——"我见多了"的那种。

　　"你以为本县是来拿你的？"他摇头，"一尊泥菩萨，拿你做什么？本县是来问你一句话。"

　　"说。"

　　"城隍府递了帖子到县衙。不是阴帖，是阳帖——城隍庙的庙祝拿着城隍府的印信，走了官面流程，告你'侵吞香火、截留信众、破坏血河大阵'。按大梁律，私神截官神香火，可判毁像、逐神、连坐信众。"

　　"大梁律。"我嗤了一声，"城隍庙的印信能走官面流程，说明你们县衙早就被他收买了。庙祝拿的不是城隍的帖子，是你们县丞的私印吧？"

　　方知县的眼皮跳了一下。

　　"你怎么知道？"

　　"猜的。"我看着他，"城隍府在柳河县经营了三十年，县衙里没有他的人，我名字倒着写。"

　　方知县沉默了一会儿。然后他从袖子里掏出一张纸，展开。

　　不是告示。是公文。县衙的正式文书，盖着县印。

　　"本县不管你们阴间的恩怨。"他说，"但城隍府答应了，只要本县出面把你赶出黑水村，柳河县今年的香火税全免。你明白这意味着什么吗？免了香火税，县衙就能多拨两百石米赈灾。今年夏天柳河发大水，三个村子绝收，朝廷的赈灾粮还没下来。这两百石米，能救不少人。"

　　他看着我。

　　"所以你来赶我。"

　　"不是赶。是给你一条路。"方知县把公文收回去，"你离开黑水村，我当没见过你。城隍府的告示我让人揭了，血河阵的事我不过问。你另找地方立庙，别在柳河县境内。"

　　"让我走。"

　　"对。"

　　"那黑水村的人呢？"

　　"他们拜了你好几天，城隍府那边——本县可以压。"

　　"压得住？"

　　"压得住。"方知县顿了顿，"但你要是赖着不走，本县明天就带人拆庙。不是本县想拆，是城隍府催得紧。他们给了期限——三日。三日后若你还在，阴差走阳路，直接拿人。"

　　"拿谁？"

　　"拿你。拿你庙里的人。那个丫头——"他看了招弟一眼，"还有那个老头——"看了五爷一眼，"还有那个——"看了赵大柱。

　　"够了。"我抬手，"不用念了。都认识。"

　　我靠在庙门框上，拨了一下算盘。

　　"咔嗒。"

　　"方知县。"我说，"你拿赈灾米当筹码，我拿命当筹码。你赌我走，我赌你不敢拆。"

　　"你凭什么赌？"

　　"凭你不敢。"我笑了一下，泥脸裂口绷着，"你拆了庙，黑水村一百八十三口人明天就全跑光。跑哪儿去？跑县城？县城封了城隍庙，他们去哪儿拜？去隔壁县？隔壁县有城隍吗？有。但城隍跟城隍之间不互通。你让一百八十三口人背井离乡，这账算你头上还是算城隍头上？"

　　方知县没说话。

　　"再说了。"我往前走了一步，泥脚踩在门槛上，"你真以为城隍府免了香火税就会老实？今天免了，明天要什么？后天要什么？后天后天呢？你县衙的印信他都能拿来走流程了，下一步是不是要你方大人的乌纱？"

　　方知县的手指在扇子上收紧了。

　　"你——"

　　"我给你另一条路。"我打断他，"不赶我，不拆庙。反过来，你县衙的灾民，我接。"

　　"接？"

　　"接。凡是今年大水绝收的村子，来黑水村上香，立据，我给香灰。香灰能驱瘟、能治外伤、能镇阴气。你拿香灰当药发下去，比赈灾米管用——米吃完了还是饿，香灰用完了还能再烧。"

　　方知县愣住了。

　　"你要什么？"

　　"什么都不要。"我摊手，"就一个条件——你县衙别管我收香火。不帮城隍，不拆庙，不拿人。你当没看见。"

　　"这——"

　　"你想想。"我退回去，靠在门框上，"一边是城隍府免两百石米的空头支票，一边是我实打实的香灰。空头支票能不能兑现看城隍心情，香灰就在这儿，你拿不拿？"

　　方知县在马上坐了很久。

　　堤上的衙役开始交头接耳。太阳偏西了，柳河水面泛着金光。

　　"本县明日给你回话。"他最后说。

　　"不急。"我挥手，"三日期限嘛。你有三天的账要算。算清楚了再来。"

　　他一夹马腹，带人沿河堤走了。皂衣队伍在夕阳里拉成长长一条线，渐渐远了。

　　赵大柱吐了口气："娘娘，你真敢跟县令叫板？"

　　"不是叫板，是做生意。"我看着远去的队伍，"他来之前肯定想好了，要么赶我，要么拿我。我给他第三条路，他自己选。"

　　"他选哪条？"

　　"看明天的香灰。"我转身回庙里，"去，把香炉里的香灰全筛一遍。粗的留着上香，细的装袋。明天要是方知县来，就给他一袋。"

　　招弟从供桌边站起来："娘娘，万一他选了拆庙呢？"

　　"他不敢。"我坐回神龛里，"拆了庙，他拿什么跟城隍交差？城隍要的不是我走，是我死。我死了，信众的愿力没人接，全散到天地间，城隍一张嘴就能吸走。方知县要是聪明，就该知道——留着我，比杀了我对他有利。"

　　"为什么？"

　　"因为我活着，城隍就不敢直接吞柳河县的香火。我是个挡箭牌。"我拨算盘，"他拿我当挡箭牌，我拿他当挡箭牌。互相挡着，谁也死不了。"

　　"那什么时候才死？"

　　"等我把柳河县十里八乡的香火全接过来。"算盘珠"咔嗒"一声合上，"接满了，我就是柳河县的神。到那时候，不是他杀我，是我拆他。"

　　夜来了。

　　庙里点了灯。招弟趴在供桌上记账，赵大柱守在门外，五爷坐在门槛上抽烟袋。

　　我靠在神龛里，拿愿力补裂缝。补着补着，卖命簿残页又亮了。

　　【卖命簿·新录入：溺亡者×7】

　　【来源：陈大传话（二次扩散）】

　　【名单：杨铁柱（第六号）、吴寡妇（第十四号）、郑三（第十九号）……】

　　【累计录入：11名｜可调用阴力：中等→中高】

　　十一个了。柳河底快传遍了。

　　我闭眼。

　　城隍在憋大招，方知县在算账，我在等。

　　等香火涨满，等卖命簿录够名字，等县令回话。

　　然后——

　　"咔嗒。"

　　算盘响了。

　　明天见分晓。

　　第十章完