《香火不养闲神》卿欣如月

3、开张 天亮的

　　天亮的时候，赵大柱带人把村长抬到了村口大柳树下。

　　三块门板拼的担架，村长仰面躺着，后脑勺那块血痂朝天，在太阳底下红得扎眼。赵大柱蹲旁边，拿湿布给村长擦脸，一边擦一边跟路过的人念叨：

　　"昨天下午的事，城隍府三个阴差，铁尺照后脑勺就拍。为啥？就因为村长说了句'庙里换了新神'。你们想想，今天拍村长，明天拍谁？"

　　路过的人脚步慢了，眼神往大柳树这边瞟，但不敢停，低着头快步走过去。

　　"怕什么？"赵大柱嗓门大，"阴差又不在跟前！你们看看村长这脑袋——"

　　"大柱，少说两句。"一个婆娘拉他袖子，"城隍爷听见了，你也要挨拍。"

　　"听见了又怎样？"赵大柱脖子一梗，"林知娘娘说了，黑水村香火独立核算，不归城隍管了。你们再拜城隍，就是拿钱养个不办事的主儿。求雨没雨，求子没子，求平安反倒拍你后脑勺——这叫什么事？"

　　婆娘不说话了，拽着孩子快步走了。

　　但有人站住了。

　　是个老头，驼背，拄棍，脸上皱纹深得像刀刻的。他走到大柳树底下，看了看村长后脑勺的痂，又看了看庙的方向。

　　"大柱。"

　　"五爷？"

　　"你说的那个新神，真能顶事？"

　　"顶不顶事我不知道。"赵大柱挠头，"但昨儿个纸人来锁娘娘，被娘娘一把火烧了坐骑。夜游神来传话，娘娘骂得它灰溜溜走了。这本事，总比城隍强——城隍几时管过咱村死活？"

　　五爷沉默了一会儿。

　　"香在哪上？"

　　"庙里。半截香就行，立个据。"

　　"据是什么？"

　　"按手印。你上香，娘娘办事；办不成，香火退你；你要是中途拜回城隍，愿力反噬你自己扛。"

　　五爷想了半天，拄着棍往庙的方向走了。

　　赵大柱在后面喊："五爷！带个头啊！"

　　五爷没回头，但脚步没停。

　　第一个来上香的是五爷。

　　他进了庙，没跪，先看了一圈。破墙、碎砖、塌了半边的屋顶、神龛里坐着个裂了缝的泥菩萨。他眉头皱得能夹死蚊子。

　　"就这？"

　　"就这。"我说。

　　"你这庙——"

　　"塌了。但神在。"

　　五爷盯着我看了好一会儿。那双老眼浑浊，但底子里有股子倔。他大概在拿我跟记忆里城隍庙里那尊石头像比——石头像金漆剥落、香灰冷了三年，从没显过灵。

　　"我孙子去年淹在柳河里。"五爷说，"我拿家里两只鸡、三斤灯油去城隍庙求超度。城隍收了东西，说三天内办。三天过了，七天过了，一个月过了。我孙子魂没回来，倒听说城隍府拿淹死的人填河底当阴差。"

　　他解开衣襟，从贴肉的地方掏出半截香。不是新的，是陈香，油黑发亮，放了不知道多少年。

　　"这是我爹留的。我爹说，实在没办法了再烧。"

　　他把香插进供桌上的香炉里。

　　火折子一点，烟冒起来。白里带灰，细细一缕，钻进我胸口那道裂缝。

　　【愿力+1】

　　【香火点：1→2】

　　【信众：1→2（五爷·孙溺亡·超度未办）】

　　暖的。又一丝。

　　"说吧，什么规矩？"

　　"贡品随意，上香立据。我接你孙子的超度债，从城隍府账上划过来。划到手之前，你孙子魂还在河底。急不急？"

　　"急。"五爷咬牙，"那孩子才七岁。"

　　"急也得按流程来。债不是我说收就能收的，得有凭证——你孙子的溺亡木牌还在河底压着，得捞上来。"

　　五爷从怀里掏出一块布包，打开，里面是个银锁片，小孩戴的，刻着"长命百岁"四个字。锁片发黑，边缘有牙印——小孩咬的。

　　"这是他落水那天戴的。算凭证不？"

　　系统闪了一下：

　　【检测到关联物：溺亡者遗物】

　　【可绑定为追债凭证】

　　【是否绑定？】

　　"绑定。"

　　银锁片浮起来，贴在我泥掌心里。一股冷意渗进来，不是阴气，是执念——小孩临死前的不甘、害怕、喊爷爷的那声没喊出来的"救"。

　　【凭证绑定成功：五爷之孙·溺亡录关联物】

　　【追债线索+1：柳河底第二十三号木牌】

　　"行。"我把银锁片放下，"东西我收了。等香火够了，我去河底捞你孙子的木牌。"

　　五爷跪下了。不是对我，是对着他孙子的银锁片。

　　"大柱说得对。"他起来时膝盖上的土都没拍，"城隍收了东西不办事，这叫诈骗。你至少还肯收我的东西、肯给我个准话。"

　　他按了手印。歪歪扭扭一个指印，按在泥纸上。

　　五爷走了。第二个来的是王婶——就是差点被血河阵抽血那个。她左腕上纱布还渗着血，进庙先看了一圈，然后扑通跪下。

　　"娘娘，我这条命是你保的。昨儿个要不是你，血都让那阵抽干了。"

　　她没带香，带了三个鸡蛋，煮过的，壳都剥好了。

　　"就这个，成不？"

　　"成。"我收了鸡蛋，"贡品不论贵贱，论心。"

　　她上了香，烟比五爷那缕粗一点。按手印的时候手还在抖。

　　【愿力+1】

　　【香火点：2→3】

　　【信众：2→3】

　　第三个、第四个、第五个……

　　到晌午，庙里来了十七个人。有拿半截香的，有拿鸡蛋的，有拿几粒米的，有个后生拿了一把河蚌珠，说是在河滩捡的，不知道值不值钱。

　　"值。"我收了，"河蚌珠沾过水气，能当愿力引子。"

　　赵大柱跑前跑后，嗓子都喊哑了："都别挤！排好队！一个一个来！先上香再按手印！"

　　招弟坐在供桌旁边，拿炭笔在泥纸上记名字。泥纸是我拿庙里碎砖上的灰混水涂的，凑合能用。

　　"第十七个了。"她小声说。

　　"才十七个。"我看着庙门外，"四百五十三口，十七个连零头都不够。"

　　"急什么。"赵大柱灌了口凉水，"这才头半天。五爷都带头了，后面会多起来的。"

　　他说得对，但不够快。

　　下午又来了九个。有犹豫半天才跨进庙门的，有被家里人拽着来的，有远远看了半天最后咬牙进来的。到天黑，总共二十六个。

　　二十六个信众。

　　【香火点：26】

　　【信众：26/453】

　　差得远。

　　但比早上那一强。

　　夜里，我把二十六个名字在心里过了一遍。有淹死亲人的，有被城隍收了香火没办成事的，有纯粹怕血河阵的。动机五花八门，但有一个共同点——他们都不信城隍了。

　　不信就是缺口。

　　城隍的根基是信仰，信仰垮了，阴气就撑不住。他现在还能派阴差、布血河阵，是因为柳河县大半的人还在上他的香。但只要黑水村开了头，梨园村、王家渡口、李家渡……一个一个来。

　　"娘娘。"招弟趴在供桌边睡着了，迷迷糊糊喊了一声。

　　"嗯？"

　　"明天……还有人来吗？"

　　"有。"

　　我拨了一下算盘。

　　"咔嗒。"

　　庙门外，夜风里又飘来那股烧焦的檀香味。

　　比昨天浓了一点。

　　第三章完