《香火不养闲神》卿欣如月

11、回话 方知县

　　方知县第二天没来。

　　第三天也没来。

　　三日期限到了，河堤上干干净净，连个衙役的影子都没有。倒是柳河县方向飘过来的红光淡了一层——不是城隍收了手，是他把力量往别处调了。

　　"他在等。"我靠在神龛里说。

　　"等什么？"招弟蹲在供桌边筛香灰，细面一样的灰装了小半布袋。

　　"等我出错。等我撑不住。等我香火断了、信众跑了、庙塌了。"我拨算盘，"他不动，我就先动。"

　　第四天早上，万安堂的灰布短打来了。不是来上香的，是来报信的。

　　"娘娘，县城出事了。"

　　"说。"

　　"前天夜里，城隍庙封条被人撕了。不是从外面撕的——是从里面破出来的。庙门大开，里头供桌翻了，神像裂了一道缝，香灰撒了一地。"

　　"城隍像自己裂的？"

　　"不是像裂了，是像被什么东西从里面撞的。"灰布短打压低声音，"我东家让我来问，是不是你动的手？"

　　"我没动。"

　　灰布短打愣了："不是你？"

　　"不是。"我眯眼，"他自己出问题了。"

　　【系统提示：检测到城隍府内部异常｜来源：愿力反噬/信众流失导致的神格不稳】

　　【当前城隍愿力储备：低（警戒线以下）】

　　【信众流失率：17%→23%（持续上升）】

　　"信众跑了。"我笑，"我这边涨，他那边跌。一进一出，他的愿力撑不住神像了。"

　　"那他会怎样？"

　　"轻则神格降级，重则神像崩、庙毁、神灭。"我站起来，泥脚踩在地上"咚"一声，"他撑不了多久了。"

　　"那咱们——"

　　"不急。"我坐回去，"让他再跌两天。跌到他自己慌了，自己来找我谈。那时候我开的价，他不敢不还。"

　　灰布短打走了之后，下午又来了一拨人。

　　不是万安堂的。是李家洼的。三户人家，拖家带口，挑着担子，背着包袱。领头的是个四十多岁的汉子，脸晒得黑红，手上全是茧。

　　"林知娘娘？"他站在庙门口，喘着粗气，"俺们是李家洼的。货郎说你这儿能上香——"

　　"能。进来。"

　　三户人家，十七口人，全按了手印。领头的叫李老实，他跟我说了来龙去脉：

　　"俺们村前年大旱，全村去城隍庙求雨。城隍收了三头猪、五十斤灯油，说三天内降雨。结果等了半个月，一滴没下。地里的玉米全旱死了，秋粮绝收。去年又去求，又收了东西，又没应。今年俺们不去了。听货郎说你这儿肯办事，俺们就来了。"

　　"求什么？"

　　"不求别的。就求娘娘保俺们村今年冬天别出事。去年冬天冻死了两头牛，今年要是再——"

　　"行。立据。"

　　十七个手印按完，泥纸叠好。

　　【信众：194→211】

　　李老实从担子里掏出一把干红枣："娘娘，没别的好东西，自家树上结的，你别嫌弃。"

　　"不嫌。"我收了。

　　送走李家洼的人，天快黑了。赵大柱从河堤上跑回来，脸上带着兴奋的红。

　　"娘娘！河里有东西！"

　　"什么？"

　　"不是水鬼。是——"他喘了口气，"是鱼。好大一片，从下游往上走，跟赶集似的。老周说从没见过这阵仗。"

　　我走到河埠头。柳河水面黑沉沉的，但仔细看，水下有东西在动。不是一条两条，是成百上千条，密密麻麻，沿河底往上游游。不是鱼群洄游的季节，而且这些鱼——

　　"是死鱼。"我说。

　　"死鱼？"

　　"不是活的。是溺亡者的阴力在驱赶鱼群。"我蹲下来看水面，"陈大他们开始干活了。"

　　【卖命簿·调用阴力：中高→高】

　　【效果：柳河底阴气扰动｜表层表现：鱼群异常活动】

　　【城隍府水鬼营调动受阻】

　　鱼群从河底往上涌，翻着白肚皮，一片一片漂在水面上。这不是自然现象——是河底阴力搅动导致的。陈大带着十一个溺亡者的阴魂，在柳河底搞事。

　　搞什么事？

　　我闭上眼，拿卖命簿感应了一下。

　　河底。暗沟。水鬼营的集结地。

　　陈大的阴力正在往暗沟里灌。不是攻击，是——堵。

　　把暗沟出口拿死人阴力堵住了。水鬼营从河底出来的路被封了。

　　"好。"我睁开眼，"他走不了水路了。"

　　"谁？"

　　"城隍。"我站起来，拍了拍膝盖上的泥，"他想从水路派兵，现在路被堵了。想走旱路——方知县拦着。想走阴路——我卖命簿压着。他现在就剩一条路。"

　　"哪条？"

　　"阳面硬闯。"

　　话音刚落，柳河县方向传来一声闷响。

　　不是雷。是庙塌的声音。

　　远远的，县城东头升起一股灰烟。城隍庙的方向。

　　"他神像崩了。"我看着那股烟，"愿力撑不住了。"

　　【警告：城隍神格波动剧烈｜状态：临界】

　　【建议：趁此时机扩大香火收拢范围】

　　"招弟。"我转身，"拿泥纸。今晚写告示。"

　　"写什么？"

　　"写'城隍庙塌了，神像裂了，拜了三年的神连自己都保不住。要拜，拜肯办事的。黑水村林知，立据就管。'"

　　"这会不会太——"

　　"太什么？趁他病要他命。他不崩的时候我跟他讲规矩，他崩了我跟他讲实力。"我拿算盘往腰间一挂，"赵大柱，去梨园村跑一趟，让孙村长带人把剩下那二十多户没立据的全按了。二狗呢？让二狗去王家渡口，渡口那七户再确认一遍。"

　　"娘娘，你呢？"

　　"我去县城。"

　　"又去？"

　　"不去不行。"我看着城隍庙方向那股烟，"他庙塌了，县令那边该做决定了。我去看看方知县选了哪条路。"

　　天黑透的时候，船到了柳河县码头。

　　县城跟四天前不一样了。码头上的灯少了，洗衣服的婆娘不在了，挑担的不见了。青石板街上冷冷清清，铺子关了一半。只有城隍庙方向那股灰烟还在飘，混着焦臭味。

　　我上岸，沿街往里走。走到十字街口，看见了——

　　城隍庙塌了半边。庙顶塌了一个大洞，椽子露在外面，瓦片碎了一地。庙门大开，封条撕成两半挂在门板上。门里黑漆漆的，看不见神像，但地上散着碎瓷片和木屑。

　　庙前广场上围了一圈人。不是看热闹的，是跪着的。

　　十几个人跪在庙前，拿香往地上插——地上没有香炉，他们就把香插在土里。香烧着，烟散在夜里。

　　"白拜了。"有人哭，"拜了三年，庙塌了。"

　　"城隍爷不管我们了——"

　　"那怎么办？"

　　我走到人群边上。有人看见我，愣了一下，然后低声传开了：

　　"黑水村的神来了。"

　　"就是她。"

　　"那个贴告示的。"

　　人群安静了。

　　我走到庙前，看着塌了的庙顶。从洞口能看到夜空，星星很亮。

　　"庙塌了，神没死。"我开口，"但神像裂了，愿力散了。你们再拜下去，香烧了也是白烧。"

　　没人说话。

　　"黑水村立据，半截香就行。不收猪、不收灯油、不收钱。"我看着跪着的人，"拜了三年没应过的事，来我这儿，我接。"

　　一个老太太站起来。六十多岁，驼背，手里拄着棍。她走到我面前，从怀里摸出半截香——跟五爷那根一样，陈香，油黑发亮。

　　"我立。"她说。

　　她跪下了。在城隍庙前的青石板上，对着我。

　　一个接一个。跪了三个。五个。八个。

　　【信众：211→219】

　　方知县来了。

　　不是带兵来的。是一个人，穿便服，没坐轿，从街角走过来。他站在人群外面，看着跪着的人，看着我，看着塌了半边的城隍庙。

　　"你来了。"我说。

　　"我来了。"他点头，"本县想了一夜。香灰，拿来。"

　　招弟从怀里掏出那袋细香灰，递过去。

　　方知县接了，打开闻了闻，又合上。

　　"本县不赶你。"他说，"但你也别太张扬。城隍庙塌了的事，上面迟早要查。你——"

　　"我知道。"我打断他，"低调。不贴告示，不闹事，只收上门的。"

　　"能答应？"

　　"能答应。"我笑，"但你也别拦着。不拦着，香灰管够。"

　　方知县看了我一眼，转身走了。便服消失在街角。

　　城隍庙前，最后一个人按完了手印。他站起来，拍了拍膝盖上的灰。

　　"娘娘，以后上哪儿找你？"

　　"黑水村。沿柳河走，半个时辰就到。"

　　他点头，走了。

　　夜深了。我站在塌了的城隍庙前，算盘搁在膝盖上。

　　"咔嗒。"

　　【香火点：289→356】

　　【信众：219/453】

　　【城隍愿力储备：极低（濒临断裂）】

　　【卖命簿录入：11名溺亡者｜可调用阴力：高】

　　快了。

　　第十一章完