23、凤翎赴死，梧桐葬忠魂 刑台之上， ...
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凌越躺在床上，胸口的伤刚换完药包扎妥当。他盯着屋顶横梁，心绪怎么都稳不下来。
远处忽然飘来沉闷的钟声，像是从地底渗出来，一声接着一声，震得人心头发紧。
他数了数。
九下。
钟声停下，余音还在群山之间回荡。这是丧钟，只有凤族处决囚犯的时候，才会敲响。
“青岚！”
他惊呼一声，猛地坐起身，牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。但他顾不上这些，翻身下床，踉跄着推开门，朝行刑台的方向跑去。
丹穴山，行刑台。
午时三刻，行刑台周围站满了人。
凤族子弟被召集起来，见证这场刑罚。人群鸦雀无声，只有旗帜被风吹得猎猎作响。
凤翎被押了上来。囚服上满是血污，青丝散乱，遮去大半面容。每走一步都耗尽全力，押送的凤卫不得不时时扶她一把。
搀着她的凤卫趁低头的间隙，悄悄把她腕间绳结松了半寸。绳子捆了一路，小臂早就勒出一圈青紫。
凤翎察觉了，没有回头，只极轻地道了声谢。
那凤卫的眼圈，一下子就红了。
台下倏然一静，随即响起细碎的议论。
“真是凤翎长老……”
“证据确凿，她自己都认了……”
凤翎对这些声音充耳不闻。
她被带到刑台中央。两名凤卫按着她的肩，将她压跪在地。她没有一丝反抗。刽子手走上台，手里一柄鬼头刀，刀刃在午后的阳光下泛着寒光。
“时辰到——”监刑官发令。
话音未落，人群中突然爆发出一声嘶吼。
“住手——！”
一道身影踉踉跄跄地冲出来，带着不顾一切的决绝。凌越捂着胸口，衣襟上已渗出血迹——那是奔跑时撕裂的伤口。他冲过警戒线，两名凤卫上前阻拦，被他一把推开。
“凤翎长老——！”他嘶声喊道，朝行刑台扑去。
又一名凤卫从侧面冲来，一戟横扫，击中他的膝弯。凌越双腿一软，单膝跪地。他咬着牙，又站了起来。
“放开她！她是被冤枉的！”他吼道，“你们不能杀她——！”
监刑官眉头微微一皱，正要开口下令——
一只手从背后，按住了凌越的肩膀。
凌越猛地回头。黄坤站在他身后，面色白得像纸，眼神里翻涌着凌越从未见过的东西——愤怒，悲哀，无力，还有一种近乎绝望的克制。
“长老……”凌越的声音在发抖，“他们要把凤翎长老——”
“我知道。”
他的声音很轻，轻到几乎被风吹散。但按在凌越肩膀上的那只手，稳得惊人。
“我知道。”他又重复了一遍，“但你不能去。”
“为什么？为什么是她？”
黄坤张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
他的目光落在行刑台上，声音平静得可怕：“你冲上去，只会多添一具尸体。”
凌越跪在地上，双手死死攥着泥土，指甲嵌进碎石，渗出血来。他咬着牙，可肩膀的颤抖出卖了他。
黄坤站在他身后，按着那副颤抖的肩。他的眼眶通红，像有血要从里面渗出来。
“记住今天。”他轻轻地说，“记住她。我们要做的，是护好青岚，替凤族争一个明天——才不枉她如此。”
监刑官展开罪状，高声念道：“凤翎私通龙族，证据确凿，罪无可赦！虽已穿骨废修，然恐有龙族余孽接应劫狱。为绝后患，即刻斩首！”
念罢，监刑官转向刑台中央：“凤翎，你可还有遗言？”
人群里有老人低声啐了一口。一个小孩子仰起脸问娘亲： “为什么杀她呀？” 妇人慌忙捂住孩子的嘴，眼泪先一步落了下来。
刑台的石面泛着冰冷的白光。凤翎跪在地上，听着那些莫须有的罪名，听见 “证据确凿” 四个字，半句辩解都没有。
她只是想起——很多年前那场劫难，阿璃把襁褓中的青岚塞进她怀里，气息奄奄地说：“替我……护她。”
她答应了。
这些年，她看着那孩子从毛茸茸的雏鸟，长成会飞会笑的大姑娘。她教她术法，给她缝衣，在她做噩梦时，哼那首摇篮曲。
她做到了对阿璃的承诺。
如今，她只要死得干脆，凤烈便会信守交易，岚儿还有活的可能。这一刀，不是刑罚，是她兑现承诺的最后一步。
只要岚儿平安，一切便值得。
凤翎的目光越过人群，望向天空。天边压着一层沉沉灰云。云层深处，似乎有一道素净的白衣身影，正朝她伸出手来。那身影旁边，还立着一个高大的人，也在朝她挥手。
风穿过梧桐林，卷起枯叶，扫过刑台石阶，沙沙响。
凤翎抬手，理了理散乱的发丝，像要去赴一场老友的约会。
“岚儿……”她轻声说，轻得像一声叹息，“好好活着。”
刀光落下。
满林梧桐，无声落尽残叶。凤翎的神魂化作点点荧光，扶摇升空，逐渐消散。
刀落的一瞬，黄坤按在凌越肩上的手猛地收紧，指甲隔着衣裳，掐了进去。
他逼着自己，把这一幕，睁着眼睛看完。他站着，像一尊石像。只有按在凌越肩上的那只手——在抖。
凌越把头埋在地上，肩膀剧烈地抖，喉间溢出的细碎呜咽，也尽数埋入土中。
梧桐林深处。
两名年少的凤族子弟站在林中，攥紧了手中的剑，却不敢靠近高台。
一人喃喃道：“凤长老素来善待族人，怎会落得这般下场。”
另一人连连摇头，眼里满是惶然：“如今凤烈掌权，丹穴人人自危。不知下一个，会是谁。”
林间风声漫过，二人不敢久留，匆匆隐入密林。
刑台下，凤和站在不起眼的角落里，面色白得没有一丝血色。
娘亲的手还攥着她的手腕，力道大得惊人。
凤和想起很多年前，自己还是个小女孩，常跑到青翎殿去找青岚玩。凤翎总是笑眯眯地给她们备点心，在她摔倒时把她扶起来，拍掉裙子上的灰尘，温柔地说“小心些”。
后来她长大了，懂了派系和利害。娘亲告诉她，和青岚走得太近没有好处。她开始疏远青岚，不再去青翎殿。偶尔在路上遇见，也只是点点头，匆匆走过。她以为这样就能明哲保身。
可是现在，她看着行刑台上残留的鲜血顺着木缝滴落，落在尘土里——像极了自己小时候摔破膝盖时流下的血。那一次，凤翎弯下腰，替她包扎伤口。
她忽然发现自己错得离谱。凤翎的死告诉所有人：在这座山里，没有人能独善其身。今天死的是凤翎，明天可能是青岚，后天，可能就是她自己。
凤和绞紧衣袖，鼻尖发酸，转身离开了人群。她低着头，不敢再看台上，也不敢让人看见她的脸。她沿着山路越走越快，最后几乎跑了起来。
跑回住处，关上门，背靠着门板滑坐到地上。她把脸埋进膝盖，肩膀不住地颤。
过了很久，她抬起头，擦了擦脸上的泪，走到窗边。主峰方向人声鼎沸——正在庆祝新凤君的登位之喜。
她忽然觉得很冷。一道法旨，便能改换一族之主。从今日起，丹穴山再无置身事外之人。
自凤翎死后，重明一脉再没人来问过话。
整个凤族，仿佛一下子进入了静默状态。
远处，丹穴山顶的梧桐林中，一只通体漆黑的玄鸟立在枝头，歪着头，看着刑台上那具伏倒的躯壳。
那些光、哭声、飘落的枯叶，全都被它收进漆黑的瞳孔。它振翅，向北飞去。
（第二十三章完）
作者有话说
第23章 凤翎赴死，梧桐葬忠魂
