《春风偏与故人逢》酥脆老鼠干

6、殿上议兵，庭前试枪 承熙十一年

　　承熙十一年腊月十六，卫珩的父亲、镇北大将军卫维岳奉召入宫。雪后晨光渐渐照亮殿阶，殿内炭火烧得正旺，他却一直站在军镇舆图前，连内侍添的茶都未动。

　　今日议的，是来春北境换防。

　　兵部侍郎杜衡呈上换防程单，提议先调回一营老兵，待新军到镇再补齐数额，以省两军同时驻防的粮费。兵部尚书也在一旁，待侍郎将程单呈完，补了两处调兵日期；粮数另经户部核过。

　　承熙帝翻到两营交替一栏，将程单留在案上。

　　承熙帝看过程单，抬眼问：“卫卿在北境守过十余年。依卿看，这期限可行么？”

　　卫维岳将舆图移近，手指沿青石隘以南的驿道慢慢划过。数年前交了边任、回京掌京营，这段山路却仍记得清楚。有一冬雪深，运粮的人足足多走了五日，抵营时人马都瘦脱了形。他在旧渡口处停住手。

　　他看向杜衡：“兵部核这段路，算了几日？”

　　“十日。”

　　卫维岳看着呈程单的兵部侍郎杜衡：“晴日是十日。二月山雪未化，粮车走不得快，若遇封山便须绕河谷。老兵先撤，新军迟到，空出来的这些日子，谁守隘口？”

　　杜衡低头再看程单，没有立即答话。

　　卫维岳又问随召入殿的守备将领：“去年开春，第一批粮车到了哪一日？”

　　那人回想片刻，道：“比定期迟了六日。末将是拨附近两堡轮守，才没有空关。”

　　承熙帝将手中的程单搁下：“依卿看，当如何换？”

　　“新军到镇，先与老兵同守七日，交过哨路、泉井与信号，再撤旧营。粮费多七日，胜过隘口空一日。”卫维岳说完，向杜衡转身，“也请兵部按雪后绕道的路程重新核算，别拿夏日的脚程定春粮。”

　　杜衡原本皱着眉，这时却将舆图上的地名记进自己的程单，拱手道：“下官回署重核。两军交替所需的粮数，也一并补上。”

　　守备将领随即请了交防期限。承熙帝点头，命兵部据实修订，再交卫维岳复阅，末了又问起他旧伤与近日风寒，许他下回若仍咳嗽，便坐着回奏。

　　退到殿外，杜衡请他再看河谷的两处险段。内侍引到侧廊的条案前，重新展开舆图，卫维岳指明渡口与旧雪道，杜衡便逐一记在程单边。兵部尚书在旁核过，两人都点了头，才叫书吏收图。

　　众人正要下阶，一名内侍奉旨走到廊边，递上一包止咳药。卫维岳双手接过，听说陛下还记着他旧伤，神情肃然，转身面向殿门谢恩。兵部尚书停步等他，出了宫门才分道。

　　亲兵一直候在宫门外，见大将军出来，上前牵马。卫维岳将药包交给随骑，叮嘱收好，回府送到内宅。

　　亲兵抖开披风，请他上马。卫维岳伸手去接缰，忽又看见随骑收起的药包，手停了停。昨夜才答应夫人今日乘车，今早嫌车辙深、绕路慢，临出门又改了主意；这会儿迎风咳了一路，竟还带着一包止咳药回去。

　　待夫人问起，该怎么说？他清了清嗓子，没清下那点痒，反倒又咳了两声。

　　车留在府里，此刻再叫人回去驾来，午后的公文便不及核了。卫维岳到底接过缰绳，拉紧衣领上马，吩咐随骑走慢些。宫门前一阵冷风掠过，他将半张脸藏进领内，心里已把那句下回一定乘车先说了一遍。

　　回到卫府，卫维岳将随召带去的文袋交给外院管事，吩咐午后送回值房，才往内宅走。亲兵停在内院门外，余下的路由管事陪着；到了正房廊前，管事也退了下去。

　　崔氏的贴身婢女正抱着干斗篷迎出来。他脚下才上一级台阶，便听妻子在门内道：“站住。”

　　方才在殿中一指便叫众人重核程单的大将军，抬起的那只靴子竟就停在阶边。肩背立即端正，连尚未说出的夫人二字也收住，先看她脸色。

　　“昨夜是谁答应我，今日乘车入宫，不迎风骑马？”

　　卫维岳往院门看了一眼。门外只剩落雪，连一个能替他说明马车难行的人都没有。他先把“雪不算大”咽回去，从婢女手里接了斗篷，披在肩上。

　　崔氏朝屋内偏了偏头：“进来。湿靴留在门边，别把雪水带到毡上。”

　　他跨过门槛，在门内的长凳坐下。小厮替他脱去湿靴，换上干软履，抱了湿衣靴退去。崔氏待他在炭火旁坐稳，才接过婢女递来的药碗，放到他手边。

　　“喝了。”

　　卫维岳喝得很痛快，放下碗，见崔氏还不看自己，便把座椅往她身边挪了一点。

　　“今早着急，忘了夫人的话。下回一定乘车。”

　　“方才不是还想说雪不大？”

　　大将军伸来的手停住，随即轻轻握住她手指：“还好没说。夫人耳明，救我一回。”

　　崔氏没绷住，轻嗤一声，将他没扣正的领角拢好：“少拿好话糊弄。”指尖碰到他手背仍凉，便把手炉推过去，又用手压住他要移开的腕子，“暖着。今夜再咳，可别怨我不许你多看一页军报。”

　　他低头答应，又把她那只手往自己掌心收了收。外院这时传来枪尾落地的闷响，夫妻二人才一同望向窗外。

　　崔氏看向窗外：“你儿子也是，晨课早过了，还不肯收枪。前两日才同我说掌心磨破，今日又要逞强。”

　　卫维岳放下空碗：“我年轻时也这样。枪练到兴头上，谁还肯停。”

　　“你倒护着他。”

　　“这份肯下功夫的性子可以随我。”他顿了顿，压低些声音，“旁的也可以，唯有一桩绝不能。”

　　“哪一桩？”

　　“惧内。”

　　端托盘的婢女将嘴角抿紧，把托盘端得更稳，没敢抬眼。崔氏用杯盖拨开茶沫：“将军说谁惧内？”

　　卫维岳腰背一正：“说京里那些没出息的人。我这是敬重夫人，自然另当别论。”

　　崔氏没有接话，只看了他一眼。

　　他将她搁远的手炉拿过来，试过温度才递到她掌中：“自然，也有一点听夫人的话。”

　　“只一点？”

　　“……都听。”

　　崔氏这才低头笑了，示意婢女收空碗退下。屏门合拢，屋里只剩夫妻二人，卫维岳才继续道：“所以我早教过珩儿，越是在心上人面前，越要沉得住气。不可事事先软，叫人一眼看穿。”

　　崔氏笑道：“你当年送我第一张弓，先托副将，再托我兄长，最后还说是军器库受潮、无处安放。原来也是沉得住气。”

　　卫维岳被旧账戳中，指尖在膝上点了两下，半晌才道：“正因吃过这个亏，才想叫他少绕弯。”

　　“你这样教，倒未必少绕。”

　　他想辩一句，却又记起那张弓在妻兄手里压了半个月，自己日日寻借口去问的模样，终于只道：“总比全营先知道他心悦谁强。”

　　“全营早知道，又有什么不好？”崔氏望着他，“我若不知道，还真当你无处安放呢。”

　　卫维岳看了她一会儿，耳根有些热。恰好窗外银枪破风，他转头望去，半天没再接妻子的话。

　　窗外的枪声渐渐慢下来。卫珩还在苍松下练最后一趟，枪尖从薄雪上掠过，腕间一翻，才收住余势。

　　他一杆银枪使得极快，枪尖挑开薄雪，寒光与碎玉似的雪屑一并飞起。少年尚未及冠，墨发只用一条深青发带高束，身上是利落的窄袖劲装。

　　肩背已显出成年男子的挺拔，收枪时腰身一拧，衣袍贴住劲瘦的腰线，落地却轻得几乎无声。

　　卫维岳隔窗看了一会儿，颇为满意。

　　“这趟脚下比前几日稳。”卫维岳道。

　　崔氏侧过脸：“也得歇手。你叫他，他才肯听。”

　　卫维岳应了，推窗唤儿子过来。卫珩将枪收住，走到阶前，父亲先问方才回身时左脚为何多挪一步。

　　“雪地滑，怕枪尾碰到柱子。”

　　“脚下滑，手上却别抢。”卫维岳隔窗比了一下落点，“真到了阵前，先站稳再送枪。步子虚，枪再快也护不住人。”

　　卫珩低头看看自己的靴印，退回原处，重新走了一遍。枪杆沉稳送出，收势时没再踩乱那一处雪。父亲这才点头，叫他今日到此，明日换到前院干地上练。

　　“是。”少年将银枪竖在身侧，额上薄汗还未散，眼睛却亮得很。

　　话音才落，管事进来禀报：“户部霍侍郎家的夫人带着姑娘到了，年礼已经送去账房登记。”秦氏今日还要与崔氏核对七日后韩家梅宴的回礼，便带女儿一同过来。

　　崔氏亲自迎去前厅。卫维岳看一眼已收枪站在院中的儿子，清了清嗓子。

　　“珩儿。”

　　卫珩扶着银枪回头。

　　“霍家来了。”

　　那杆稳得能挑落飞叶的银枪，枪尾“当”地碰了一下石阶。

　　卫维岳眉梢微动，只当没看见，语重心长道：“记住为父教你的。见了人，先稳住。”

　　卫珩把银枪握稳，脸上还端着镇定：“来便来了，父亲何必特意告诉我。”

　　他这么说着，却已经转头看向通往正院的廊道。卫维岳抚了抚下巴，没有点破。

　　他说完转身，原本要将枪交给小厮，临到人前又觉得方才那一撞有失英气，便顺手挽了个枪花。

　　恰在此时，连接正院与东偏园的花墙外传来细碎脚步声。墙心开着一道圆形月洞门，裙角与人影已经映在门中。