《春风偏与故人逢》酥脆老鼠干

5、醒在照梅院 不知过了多

　　不知过了多久，远处传来极轻的一句囡囡。

　　那不是火里会有的声音。霍令仪想睁开眼，却又怕一睁眼，仍是坠下的屋梁、卫珩烧穿的衣袖。她连他的手都没能拉住，若再看一回，还是只能眼睁睁地看着他死么？

　　一点暖意贴上手背，有人轻轻唤她，声音近了些。没有烈火炙人的疼，鼻端反而浮着熟悉的安神香。

　　霍令仪睫毛颤了颤，费力撑开沉重的眼皮。

　　映入眼帘的是浅杏色帐纱，晨光透过细绣，在帐顶浮出淡淡金边。四角垂着小玉铃，最东边那枚系着一截浅碧的穗子。小时候嫌它不响，自己偷偷换过一次，被娘发现，还挨了半句嗔。

　　她盯着那截短短的穗子，迟迟不敢眨眼。这是照梅院的床帐。出阁前住了十几年的地方，她怎会认错？可自己分明已经死了，分明还跟着卫珩去了火里……

　　“囡囡？可是魇着了？”

　　她猛地转头。

　　母亲秦氏就在床边，鬓发乌黑，正俯身看她。祖母霍老夫人拄杖立在一旁，霍褚额上还有汗，见她望过来，眉间那点紧绷便松了些。

　　娘。祖母。哥哥。

　　霍令仪张了张唇，一个字也没能唤出来。目光从母亲的脸上移开，又急急转回来，生怕少看一眼，人便散了。娘的手还握着自己，祖母的拐杖碰在脚踏旁，哥哥衣领一角折着，想是出门匆忙，竟没顾上理齐。

　　她想伸手替他抚平，又怕碰过去便是空的。那些噩耗送进陆府时，自己连一面也没能见着；后来想跪到坟前哭一回，也没能走出那扇门。

　　如今怎么都回来了？是终于轮到自己做一场好梦了么？霍令仪不敢深想，只把被握住的手一点点收紧。若真是梦，求它再长一点，先别叫她醒。

　　脚踏边，采蘋红着眼跪着，采蘩手里还攥着帕子。两人都是霍家家生女，自幼陪在身边；采蘋袖上那点墨，还是霍令仪病前画枝子时蹭上去的。

　　霍令仪攥住母亲的手。那掌心是暖的，她的拇指贴着母亲腕侧，还能感觉到一下下脉动。她将手握得更紧，再不肯松开。秦氏低头搂住她，连问哪里难受，见女儿只是摇头，便慢慢拍着背。

　　“囡囡，娘在。先喘口气。”

　　霍令仪起先只伏在母亲肩上发抖。秦氏抚着背，一遍遍叫囡囡，她想答应，喉间却梗得厉害，唇才动，眼泪已落下来。抓着母亲衣袖哭了许久，才终于喊出一声娘。

　　秦氏忙应了，又应一声，任她一遍遍叫。

　　霍褚一直站在床边等着。霍令仪抬眼看他，他便俯下身，把手臂递到妹妹面前：“看看，是不是你哥哥？”

　　她抓住他的袖子，忽然想起前世采蘩避开陆家耳目，将兄长遇害的消息带进房中。她问了好几遍是不是听错了，等来的却只有丫鬟低头掉泪。那时被关在陆府，连兄长最后一面都没有见到。眼前这只手却这样温热，指节上一道幼时练弓留下的旧痕也还清楚。

　　“哥哥。”

　　“嗯。”霍褚没有再笑她，将帕子递到她掌里，“今日不赶出门，我陪你。”

　　她想让他以后也别一个人出门，这句话到了嘴边又停住，只把袖口抓得更紧。他也不催，等妹妹缓过来，才轻轻指了指袖上的褶子：“这样攥着，回头你得替我熨。”

　　老夫人拄杖走近，眼圈早已泛红，偏故意板起脸：“她病着，你倒会讨差事。”

　　霍褚笑着认了错，退开半步。秦氏忙从床边起身，扶老夫人在床沿坐稳。老人这才解开腕上常戴的一串小珠，放进孙女掌中：“小时候你睡不安稳，我便在床边拨着珠子念安神经。今日也握着，祖母陪你。”

　　霍令仪摸到磨得圆润的珠子，又去握祖母的手。老人手背的纹路还没有记忆里那样深，握她时仍有力。她抬头，眼眶又湿了：“祖母，你也别走。”

　　“不走。等你喝了粥再走。”老夫人拂开她颊边的湿发，“往后多来正房陪我坐坐。都在一个府里，怕什么。”

　　听见“都在一个府里”，霍令仪才肯松开祖母的衣袖。采蘋端来温水，采蘩递帕；霍褚把帕子接过来，先在掌心焐暖一些才递给妹妹，又将床边脚踏往里挪了挪，免得祖母起身时绊着。

　　母亲握着她一只手，祖母又将她握珠的另一只手轻轻合拢，霍褚仍守在床尾。霍令仪听一会儿这个，又望一眼那个，谁说话都好，再说久一点才好。

　　父亲这时才从官署回来。霍褚先前遣人送了口信，他一进二门便问女儿如何，连外袍都未换，到了照梅院门前又停下，把带着寒气的衣裳解下交给长随，才快步进去。

　　霍令仪听见那声“囡囡”，抬头望过去。霍复礼站在床边，眉间还皱着，先探她额头，再看向秦氏：“医者怎么说？”

　　“许娘子方才已经复过脉，说热退了，只是梦魇后心神未定，好生静养便无碍。”秦氏握着女儿的手，声音仍有些发紧。

　　霍令仪往床边挪了挪，抓住父亲衣袖，刚喊一声爹，眼泪又落下来。霍复礼忙扶住她的小臂，待秦氏将软枕垫在她身后，才慢慢松手，任她仍攥着袖角：“身上还难受么？”

　　她摇头，一句话也说不清。父亲不催，等她喘息平了，便问想吃什么，叫兄长去厨房看热粥。祖母在旁嫌他忘了自己早已吩咐过，霍复礼忙应是，霍令仪听着这几句熟悉的拌嘴，终于松开一点衣袖。

　　采蘋绞帕子的水声轻轻响起。霍令仪抹过脸，望着窗外枝头的雪，忽然攥住母亲的手：“娘，今日是什么日子？”

　　秦氏一怔，随即伸手摸她额头：“腊月十五。昨儿你还惦记初九的笄礼，怎么睡一觉，连日子也糊涂了？”

　　霍令仪心头猛地一跳：“承熙十一年？”

　　“自然是十一年。”秦氏替她理开湿发，神色里添了担忧，“囡囡，还有哪里不舒服？”

　　她摇头，指尖却仍扣在母亲腕边。承熙十一年腊月十五，再过二十余日，正月初九，自己便满十五岁了。她垂眼看看手背，腕子丰润，肌肤莹白，既没有久病后瘦得突起的骨节，也不见那只曾牢牢箍住她的陆家玉镯。

　　不是又回到陆府。她低下头，热泪忽然又落了一滴，砸在母亲掌心。

　　秦氏起身去接粥碗，霍复礼在床边拉过椅子坐下，把从官署带回的手炉塞进女儿被角。窗缝里漏进一线冷风，他又起身压紧窗栓，仍觉得不妥，索性取过屏风旁的厚毡搭在窗边挡风。

　　秦氏端粥回来时，他正低头替女儿掖好被角：“吃两口，身上暖起来。爹在这里。”

　　霍令仪低头喝一匙，又望一眼父亲。霍复礼本已起身，见她的目光跟过来，又坐回椅中：“爹等你吃完再走。”

　　秦氏轻声提醒丈夫，官署里还有事，霍复礼应了一声，仍等着女儿。霍令仪将勺子放进粥里，搅得极慢。从前爹回家晚，她总嫌等得久；如今他就在眼前，她却连这半碗粥也舍不得吃完。

　　霍褚俯身替她拢好被角，腰间玉扣轻碰椅沿。那道袖缘近在手边，霍令仪又捏住一角。爹还等着她喝粥，哥哥也真真切切站在这里；只要她开口，便有人应。

　　霍褚低头看了看那点被攥住的袖角，便把手里的书换到另一边。霍令仪察觉了，指尖松开些；他却没抽走，只笑道：“不急，我也没说要走。”

　　霍令仪指尖碰到他腰间玉扣，想起冠礼那日自己趁乱把他的佩穗打成死结，忍不住弯了弯眼：“今日可要我替你看看，佩穗有没有系错？”

　　霍褚垂眼护住佩穗：“不敢劳你。上回你帮我看，我拆了半个时辰。”霍令仪噗嗤一声，想辩解，笑意却先从齿间漏出来，只好轻轻推一下兄长的袖子。

　　霍复礼听见，终于也松开了眉，抬手抚平女儿被揉乱的发。

　　霍复礼起身准备回署，目光落在旁边那册外祖父寄来的旧碑帖上。素绢护封刚换过，封面仍空着，他便笑问：“书名签还没写？”

　　霍褚看了看她：“原是想请她写的。前几日病着，便没提。”霍令仪抬起头，他便笑问：“如今好了，可还请得动你？”

　　霍令仪认出那册碑帖，封面原来的纸签磨损了，边角微微翘着，换过护封便摘了下来。霍褚自己的字端整得很，偏还等着她。她抿了抿唇，将方才险些又涌上来的泪意忍住：“只怕哥哥嫌我的字小。”

　　明明只是寻常一册书、寻常一句想留她的字，霍令仪胸口却酸得厉害。前世隔着陆府重门，再想替哥哥写一笔，也无人来取了。

　　“午后拿来，我替你写。”霍令仪放下粥碗，又看一眼空着的护封，“签纸让人裁齐了，我只管写。”

　　霍褚看看她还湿着的眼睛：“几行字罢了，等你养好了再写。”

　　“我只写封面这一张，不临整册。总不能叫你一直在书匣里翻来翻去。”

　　霍褚笑了：“原来是心疼我翻书。那我再带两册，劳烦妹妹一道——”

　　“你倒会得寸进尺。”霍令仪轻轻扯一下他的袖子。

　　父亲笑着拦住儿子：“只拿这一册来。你妹妹才退热，别真叫她坐半日。”

　　霍褚应下，只拿这一册。父亲临去官署前替她掖好被角，说晚饭回来；霍令仪一直望到门边，又叫一声爹。霍复礼回头，笑着再应了一遍。

　　午睡醒来，霍褚抱着书匣回到照梅院，腰间新领的官署牌随着脚步轻轻一晃。

　　他前不久才行过冠礼，父亲为他取字韫章；新任太府寺主簿，照管本寺印信、核对文书。前几日说起第一天到任便查出一份漏签的文书，讲得细，霍令仪嫌他唠叨，他转头便从她的字页里找出一个漏字，半点也不肯吃亏。

　　如今那册等她题签的书倒抱得稳，见她望着官署牌，他还抬手拨正，免得硬角碰着床沿。霍令仪眼里有了一点笑，忍住没说，待会儿自己若漏字，他今日还舍不舍得挑出来。采蘋替霍令仪披好夹袄，采蘩将画案旁的椅子挪进日头里。秦氏又来检查一遍，摸了摸她的额头，见不再发热，才许她下床：“只写那一张，写完还要歇着。”

　　霍令仪忙应好，踩着软鞋走到案边。

　　这册拓本是外祖父秦惟清新寄来的。母亲出自天水秦氏，家中以经学传家；外祖父从礼部侍郎任上致仕后，仍爱给小辈寄书帖，隔几月便能见一回这熟悉的旧绢护封。

　　霍褚将拓本搁在画案上，翻到内页碑名给她看，又把裁好的窄签纸压在旁边：“照碑名题在这张签纸上，待墨干了贴到新护封，往后从书匣里一眼便认得。”

　　霍令仪接过裁齐的签纸，拿笔比了比，故意抬眼：“多宽、留多少空，你今日还讲不讲？”

　　“不讲了。”霍褚推近研好的墨，“你肯替我写，怎样都好。”

　　“这可是你说的。若写歪了，不许拿回来重写。”

　　霍褚俯身看着她落笔，果真没再指点。最后一笔写完，霍令仪把纸搁平，抬眼便见霍褚伸手要取，赶紧拦住：“墨还没干，你急什么？”

　　“怕你又拿回去，说要重写。”

　　霍令仪笑着轻点他的袖口：“今日这张给你，不换。”

　　霍褚便真等着。墨干以后，两人把签纸贴到新封上，他举起来看了又看：“往后翻到它，便知道是妹妹替我写的。”

　　霍令仪望着霍褚的笑，忽然想再写几张，让他每次打开书匣都能看见。

　　“你方才说，还有两册？”

　　霍褚却合上笔匣：“那是逗你的。今日这一张便够了。”

　　秦氏也从旁边伸手，替女儿拢住衣领：“答应娘的话，可不能写完便忘。回去歇一歇。”

　　霍令仪看看被收走的笔，又看看这两人，轻轻哼一声：“方才还说怎样都好，收笔倒比谁都快。”

　　“明日好了，再嫌哥哥。”霍褚抱起书匣，弯腰将脚踏移开，等采蘋扶妹妹起身。

　　霍令仪走回床边，又望那册碑帖。霍褚便举高书匣，笑着给她看。她也笑了，揪紧母亲的袖子坐回床上。

　　午后祖母送来软糕，父亲也如约回来。晚饭前，秦氏同女儿商量：“明儿要去你卫伯母那里核韩家梅宴的回礼。你若夜里不再发热，精神也好，娘便带你过去坐一会儿，累了便早些回来。”

　　霍令仪立即望过来，忙应了声好。秦氏见她有了盼头，又叮嘱不可为出门强撑，她一一答应，连药也喝得比白日痛快些。

　　吃饭时，霍令仪听祖母嫌爹话少，又听娘笑霍褚得了一张书签便舍不得收，竟连碗也不愿先放。送回照梅院时，目光还黏在亲人的衣角上。

　　回到照梅院，采蘋替她卸下钗环，采蘩又将床帐理好。霍令仪说还想坐一会儿，待两人退到外间，屋里便静下来。案边灯火轻晃，她望着窗上那一截西墙的影子，白日压着没敢深想的名字，终于又浮上来。

　　卫珩。这一整日，她攥过母亲的袖子，听过祖母嗔怪，也等到了父亲归家；那个人呢？隔壁此刻是否也亮着灯？她慢慢抽出一张素纸，先将与他有关的旧事，从头想起。

　　七岁那句倒霉，她至今记着；团扇追过回廊的事，也还夹在旧册里。

　　霍令仪垂眼看着空纸，耳边仿佛又响起少年带笑的声音。若再遇上，自己还要像从前一样追着恼么？她将纸角一点点抚平。总得先问问，这人究竟是想看扇子，还是只想叫她多同他说几句话。

　　想得久了，指尖渐渐凉下来。霍令仪将手收进袖中，望着灯焰定了定神：眼下才是承熙十一年腊月，离嫁入陆府还有几年。卫珩还未出京，霍褚今日才抱着她题过字的书匣离开。

　　她慢慢吐出一口气，另将素纸转正。先理清楚，哪些祸事还没发生，最早又能从哪里拦住；不能等到旧事临头，才慌着去找人。

　　陆时雍绝不能再嫁。眼下陆家还没来提亲，自己有的是时候同爹娘说明不愿。可避开这门婚事，父兄便一定不会再被算计么？前世从案卷里听见的仓号与日期，在记忆里一一浮上来。写下父亲的名字，再写那个月份，笔尖停了许久。

　　船行回执尚未送来，账册也未必已被换。空口指认陆家，父亲必会追问从何得知；贸然试探陆崇，又会打草惊蛇。霍令仪在记得的仓号旁轻点一下，另写一个问字。

　　霍家祖籍河东，祖父曾任户部尚书，父亲霍复礼如今任正四品下户部侍郎，经手的粮账不少。霍令仪将笔尖停在仓号旁：或许能先问父亲，这批粮最初从哪一仓发出；霍褚细心，若请他帮着分清日期与纸上的疑点，总比自己将前世听来的话混在一处强。

　　可究竟能查什么，原簿又存在哪里，还得先问问父亲。

　　哥哥独携文书遇伏的那条路，也写下。落笔时想起今日他举着题签笑的模样，鼻尖忽然发酸。不能再叫他一个人去，无论查到什么，先同父亲商议，派人同行。

　　再想下去，眉间已隐隐发疼。霍令仪按了按眉心，把笔搁下。窗边那幅梅枝还未画完，自己却已想到了六七年以后，连半张纸都压得沉。

　　窗外那面墙近得很，卫珩就在另一边。《戏语抄》还没被往后的想念磨软纸角。这个念头撞进心口，霍令仪几乎立刻想披衣出去：若他也记得呢？若墙那边的人也从火里醒了过来呢？

　　可夜已深，自己才退热，此刻闯去卫府只会惊动家人。霍令仪按住急跳的心，把今昔重新理过：她离嫁到陆家还有好几年，卫珩尚未出京，两人也还未被反话磨到无可挽回。

　　无论他记不记得上一世，往后见着，她都不能再听一句难听话便转身。

　　霍令仪将纸藏进画案下的小匣，揉了揉发胀的眉心。母亲答应了，明日若不再发热，便能随她去卫府。霍令仪朝床边看了一眼，想见人的心思再急，也得等到明日，届时到了他跟前，她该先叫哪一声呢？卫珩，还是卫家哥哥？只怕还没叫出口，眼睛便先不争气了。她抬手按了按眼角，抱着软枕躺下。

　　西墙外忽然响起卫臻的声音。

　　卫臻比她小近一岁，正是爱俏的豆蔻年纪。除了同别的小姑娘一样，爱挑鲜亮的绣花裙、往鬓边簪小花，她还有个与众不同的爱好：拆装木车。霍令仪见过她翻匣子找珠花，珠花没翻着，先倒出半匣轮轴与木榫；她自己倒不急，捧着个小木轮，兴冲冲说这回装好，车子便能多跑一段。

　　这会儿她隔着雪劝兄长：“夜深了，枪尾别总磕石阶。霍姐姐若已经歇下，又要被惊醒了。”

　　少年压低嗓音答：“知道了。我又没聋。”

　　还是旧日那副不肯好好应声的语气。霍令仪却一下坐起，软枕从怀里滑到被上。墙外的人会顶嘴、会练枪，还没有跛，也没有走进那场火。她几乎想立刻喊他，又怕先哭出声。

　　她攥着被角，听墙外衣袖掠动的轻响，连呼吸也不敢放重。

　　爹与卫伯父少年相识，后来又做了邻居；一个管粮账，一个领兵，到了棋盘前谁也不让谁。娘与卫伯母更亲近，两家年礼、花样、衣样，常坐在一处谈半日。

　　卫珩长她四年有余。幼时她在梅树下叫一声阿珩哥哥，墙头便露出他的脸。七岁那回赌气以后，她再没这样叫过；后来即便捧着新画去找他，也只肯硬邦邦叫一声卫珩。

　　再后来嫁进陆府，缠绵病榻，她想听他这样同自己拌一句嘴，也已不能够。如今隔墙这句“我又没聋”，却清清楚楚地落到耳边。

　　她再也坐不住，快步走到窗前。

　　夜色里，那株红梅斜斜越过旧墙，枝头尚未开花，只缀着一层薄雪。

　　霍令仪把额头抵在冰凉的窗棂上，轻轻唤了一声。

　　“卫珩。”

　　风雪将那两个字吞了。他没答，墙外却还有轻轻收枪的声音。

　　霍令仪等了一会儿，没有再喊。她拭去颊边湿意，扶着窗棂站了片刻，唇边慢慢弯起。

　　冷风从窗缝钻进衣领，她缩了缩肩，将窗掩好。明日若还发热，娘便不肯带她出门了。霍令仪回到床边，重新把被子拉到颈下，耳朵却仍留意着墙外的动静。