7、怪症 她命中注定 ...
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老两口病急乱投医，到处央人，好不容易寻了个巫师上门看病，急得要给人跪下。
巫师细看一番，掰掰手，数数脚，用一颗熟鸡蛋滚遍孩子全身，却唉唉唉起来，只说这娃娃已经邪祟缠身，命中注定活不过三岁了。
祝阿公和祝阿嬷听了，好似五雷轰顶，只得哀叹天命无情，自此更加细心照料孙女，几乎寸步不离地带在身边，就连烧水做饭也背在身上，舍不得留她一人在摇篮里哭泣。
尽管不饿不困，祝云棠在茶肆中也是终日抽噎，十二个时辰里有半天都能听到她嘶哑的啜泣声，哭得外人头脑嗡鸣，烦不胜烦，倒把茶客劝退了一大半，生意冷清许多。
一日，烈日炎炎，祝阿嬷哄着哭乏的孙女入睡了，连忙抽空将她的小衣裳洗净后晾在院内。
她甩一甩湿漉漉的衣裳，忽然瞥见外边有个青衣身影在巷子里走得摇摇晃晃，一手扶着灰石墙渐渐蹲下身子，瘫软在地。
祝阿嬷“哎唷”一声，忙跑过去查看，果然看见是一名冷汗涔涔的女冠，身形丰腴，身穿青绢道衣，头戴青玉道冠，约莫三四十岁的年纪，四肢无力地倚靠在墙角。
这么热的天，定是中暑了！
祝阿嬷赶忙唤来丈夫，合力把人搀到屋内，又是掐人中，又是敷冷巾，女冠才悠悠醒转。
祝阿公赶紧递给她一杯解暑的蜜水。
女冠小口小口饮着，面色逐渐转为红润，自是对两位心善的老人感激不尽，也自述身份：自己乃是青呈山上一名修行的女道士，道号礼元子，下山历练时路过此地，因长途跋涉体力不支，又不了解岭地气候，不慎中了暑。
三人正交谈着，却听见屋内又传来婴儿眠中惊怖的啼哭声。
祝阿公和祝阿嬷连忙冲进房内，抱出一个正不住落下大颗泪珠、手脚乱蹬的女婴。
眼见这女婴尚且年幼，一双圆眼却哭成了肿眼泡，祖父母亦是神色愀然，愁颜不展，礼元子出言道：“二位长辈，能否将这孩子让我抱抱？”
两人见礼元子和容悦色，有观音像，又言语真诚，便将孙女交给了礼元子。
说来也奇，祝云棠一到了礼元子怀中，竟然止住了哭声，反而眨着眼睛，露出一点纯真的笑意。
许久未曾见过阿棠笑容的阿公阿嬷大为惊奇：莫不是这女冠与孙儿有缘？！又将此怪症告知礼元子，说到伤心处，又要掉下泪来。
礼元子听毕，要来祝云棠的生辰八字，掐指一算，不免有些愠色：“莫听那巫师胡言乱语，此女命格不凡，注定百邪不侵，哪里是患病的模样。”
祝阿嬷闻言喜出望外，揩揩眼泪：“您还是头一个这般说的，郎中和巫医都喊我们准备小棺材了。”
祝阿公急道：“我们不求她大富大贵，只盼她能安稳长大。道长，既然不是病了，为何总是哇哇啼哭，再一宿一宿地哭下去哪还得了！”
礼元子轻拍怀中的女婴，伸指在她眉间一点，只见指尖忽有金光一闪。
两位老人俱是一惊，阿棠却丝毫不惧，反而咯咯笑起来。
祝阿公和祝阿嬷听了，似有一阵柔风拂过荒瘠的心田，一齐掩袖抹去盈眶热泪：大半年了，孙女竟能笑得这样欢！
天可怜见，别人家还嫌孩童整日笑闹没个清净，他们却做梦也想再听到这世间最悦耳的笑声。
礼元子这才缓缓道：“这小女娃天赋异禀，五感渐成，敏锐甚于常人，能感知到周围人的心绪，尤其是怒哀忧惧。若是亲近之人常常忧思不已，反而让她受到惊扰，因此才昼夜哭泣。”
两人这才恍然大悟，原来孙女的怪症竟与自己最近苦闷的心境相关，不免大为自责。
他们心中仍然放不下女儿女婿失踪一事，至今忧愁不已，加上屋漏偏逢连夜雨，孙女又害了病，更是暗恨自己照顾不周。
两人攒了一天的泪，在深夜落下来能把枕头打湿，得翻过另一面才能睡着。
以前只把阿棠当作一个懵懵懂懂的婴孩，未曾想过她也能察觉成人沉郁的心绪。
也难怪被眉目舒展，心神安定的礼元子一抱，阿棠便立刻跟着静下气来。
这病根，归根到底竟出在他们两个长辈身上。
礼元子嗓音温和：“虽不知二位是因何事苦恼，但凡事都不应该滞于往昔，得朝前看了。”
祝阿公叹息一声，点头称是。
祝阿嬷拿大掌重拍他一下：“你这老翁往后休要叹气！莫让孙儿再受惊了！”
祝阿公疼得哎哟哟叫唤起来，叹出来的气都吓得倒吸回去，阿棠果然笑得小嘴合不拢，这粉嫩嫩的小模样逗得礼元子也摸摸她的脸颊，生出喜爱之意。
确认孙女并非病邪入体，祝阿嬷终于放下心，忽又意识到什么，急忙追问：“可这孩子还小，市井之中多的是吆喝吵闹的烦心事。光说祝家茶肆，有客人聊得好好的，打个算盘的功夫，不知怎的就互指鼻子骂起来……如此天赋可不见得是一件好事儿！道长有无妙方根治这一怪症？”
礼元子思索了一会儿，和善笑道：“确有一法，只是不知道二位信不信我，舍不舍得？”
她解释了一番，原来她见阿棠甚是投缘，这五感过人的天资又恰好利于镇邪除妖，便有心将一身的法术传授给她。
待学了法术，阿棠也能安神定魄，不受侵扰，只是从此需要长居青呈山修道学艺，也许每隔一两年才能回家住上一段时日。
祝阿公和祝阿嬷内心经过一番天人交战，青呈山离此处少说也要驾车一月才能到，阿棠是他们唯一的亲人了，亦是掌上明珠，如何舍得呢……
但，倘若礼元子能治好阿棠此症，说是救命恩人也不为过。
要是只顾一时心软，放任这孩子在惊惧之中长大，恐怕再过两三年就得养成个呆傻女娃了！到那时，再怎么后悔也来不及！
纠结良久，两位老人还是抱着阿棠，随礼元子长途跋涉去了一趟青呈山。
两人气喘吁吁爬到半山腰，亲眼看见礼元子的道观坐落于云雾缭绕之中，牌匾题了“雪崖观”三字。
雪崖观简朴狭小，没几个修行的弟子，香火也冷落，但有泉水汨汨，仙鹤低飞，的确是修身养性的好去处。
观中以礼元子为尊，她膝下唯有一名亲传的男弟子，小名唤作小九，也懂事活泼。
阿棠似乎极为喜欢这里，看着仙鹤衔羽拍翅，乐得在祖父母怀中手舞足蹈起来。
于是，为长远计，祝阿公和祝阿嬷万般不舍地点了头，答应让阿棠认了礼元子为师，自此作了俗家弟子，不取道号。
这便是很多年前的故事了。
两位老人自此认为：祝家茶肆是改变阿棠命运的福地。幸而在茶肆里救助了礼元子，有了这段师徒奇缘，否则简直求医无门，真不知道该上哪儿为阿棠治好此症！
其实祝家吃穿用度一向节省，又做了几十年生意，已经攒下不少银子。若无这一连串的意外发生，老两口早已决定转让店面，颐养天年。
一开始继续开着茶肆，是为了等候女儿的下落，如今继续开着茶肆，则是为了维存孙女的福泽，以证感恩之心。
“烧鸭胗、光明虾炙、菜脯蛋、桂花糖藕……都是按你的口味做的，阿公这三年可没闲着，手艺都精进了。”
祝阿公一手端个瓷碗，一手挨个指着菜盘子，兴致勃勃地向孙女介绍。
“多吃点，多吃点！道观里多食斋饭，都把你的小脸饿瘦了。”祝阿嬷一筷子接一筷子不停地往孙女碗里夹，眼瞅都快堆成一座小山高了。
祝云棠连忙扒拉好几口饭菜，笑眼盈盈地夸赞：“果然还是家里的饭最香，什么山珍海味都比不过。还好天高皇帝远，万岁爷不来回州斋醮，否则阿公得被召去深宫里当御厨，那我们爷孙可就难见一面啦。”
她形容夸张，却跟抹了甜蜜一样动听，两位老人皆被逗得一乐。
“怎么少了虎先锋？”
祝云棠抬头间想起一事，左看右看，都开饭了，那道黄色的身影竟然还没蹿上木凳，当真是稀罕。
“它精着呢，错不了饭点，喏，这不是回来了？”祝阿公笑眯眯地用木箸点了点门口。
一只黄色斑纹的狸花猫拱着厚背，竖起金环长尾，昂首挺胸地散步进门，嘴里还叼了一尾扑腾的活鱼。
祝云棠不免讶笑：“虎先锋，你长得好快呀……竟会捉鱼啦？能自给自足，难怪姗姗来迟，总不见影子。”
圆润的虎先锋倨傲地睨了她一眼，慢吞吞吐出嘴里的鱼，绕到她腿边抬头扫视了一会儿，勉强用身子蹭了蹭，表示已经打了招呼。
祝云棠看它如此神气，不由好笑。
说起来，这只高傲的狸花猫还是她收养的。
三年前回家那趟，城门外刚下过一场暴雨，她循着虚弱的叫声找到了这只在草丛中浑身湿透的小黄狸，把它揣进怀里带回了家，又从话本子里翻了好久，决定给它赐名——
“虎先锋”！
祝福它能长得像猛虎一样雄健。
如她所愿，三年来在阿公阿嬷不遗余力的喂养下，虎先锋已经长成了一只懒得动弹的肥硕大猫。
虽不及老虎那般威武大气，但身量也是相当可观，尤其是它摊开肚皮晒日的时候，远观简直犹如一头斑纹猪崽。
活鱼还留有一口气，扇动着鱼鳃，在地上不住扑腾。
虎先锋用爪子笨拙拍打着，用力过猛，鱼儿一个弹跳，跃到了祝云棠脚边。
“这条鱼身上怎的还有个红印章？”
祝云棠蹲下身子，把鱼翻了一面，扬起眉毛，一字字念出洁白鱼腹上随呼吸翕动的四个字：“驱、邪、法、印”。
原来是虎先锋不知道从哪里偷偷叼来的祭品。
祝云棠因问道：“附近有道士在斋醮吗？一般只用得着蔬果素食，怎还用上活鱼献供了？”
祝阿嬷提起这事就气不打一处来，气声十足地抱怨：“朝廷派了个装神弄鬼的假道士来咱们这儿祭海！”
“何止是活鱼，他还让养了猪牛羊的人家都得上缴三牲，用作祭品。咱们家交了三大筐饼食和茶叶，这还算好的……卢家和张家养了好几年，养得白白胖胖的牲口，统统都给拉走了！”
“小声点，老婆子你这大嗓门，该被旁人听去了！”祝阿公急得想上手捂住祝阿嬷的嘴，却被她一巴掌打开。
祝阿嬷嗓音嘹亮：“在这街上走一圈，家家户户都在骂，难道要把整个回州城的百姓都押去坐牢？”
祝云棠懂得阿嬷为何这样生气。
自从二十年前开始海禁，回州百姓的日子便一年不如一年，出不了远海贸易，只能在沿岸捞点小鱼小虾打打牙祭。
回州多山少地，种粮的耕地十分有限，从前大多数人都是靠海吃海，倚仗海贸生意过活，如今却只能另谋生路了。
有人养养鸭、有人采采茶，许多百姓都要拴紧腰带过日子，一头猪能抵一户人家几年的口粮。
她越想越气，心里打定主意：既是如此，自己非得去见识一下这位“同道中人”的好本事不可。
且看他是如何为非作歹、败坏道士名声的！
待用过饭，祝云棠便抱着虎先锋溜出门，捏捏它绵软的爪垫问：“虎先锋，我问你，你从哪里叼来那条鱼儿？”
仿佛听懂人话似的，虎先锋从嗓子里冒出一句喵声作为应答，后腿一蹬，重重跃到地上，气定神闲地迈着朝前的步伐。
祝云棠跟着它引领的方向走，一束月白绸缎在身后翩翩翻飞。
一猫一人穿过三条巷子，又绕过了两条街，通过市集，终于到达了人头攒动的五津渡口。
此处人群芜杂，中间的高台果然在举行敲锣打鼓的祭海仪式。
搬货的力夫、支摊的商贩、跑腿的仆役小厮，纷纷停下手中事，踮脚张望着热闹。
台侧列了数十个大竹筐，装满了活鱼、红肉、饼食等等好几种供品，想来虎先锋便是从此处趁乱偷衔的鱼。
坛场也设在高台上，一名年轻道士正面向大海，背对着众人行仪。
他头戴九梁巾，身着金星斗云霞法服，两袖宽大逶迤，有金丝缠绕背面，足下踏一双五色云霞履，行动间光彩夺目，华丽摄人。
饶是祝云棠站在人群外围，也能一眼看清这副打扮。
“阿姊，这位道长是个什么来头？”怕人多踩踏，祝云棠把虎先锋搂在怀里，向旁边一位面善的妇人问道。
妇人打量了一下祝云棠，见她连一只大肥猫也当宝贝似的抱在怀中，神色纯真，便也不设心防，压低声音解释：“小妹还不知道吧，我一个妇道人家，也是才听说的。此人是长空仙师的弟子，还是首辅的亲侄子！身份贵着呢，好像叫做……”
“叫做……对了，叫做徐章！”
作者有话说
第7章 怪症
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