5、白鹿 为何诡造仙 ...
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精神矍铄的皇帝高坐在大宴桌之后，示意群臣起身，声音洪亮：“诸卿皆为股肱之臣，无需拘礼，权当一场家宴。”
秦颂随着众人起身，时隔许久才看清了这位尊者的面容。
皇帝轮廓刚劲，高高挑起的花白眉毛下边藏着一双闪烁的狭长眼，腰板则不如上一次朝觐所见时挺直，微微佝偻着。
陛下到底有些年迈了，秦颂心想。
皇帝壮年时虽也好道，尚且称得上是一位精明勤勉的明君。可自从昭惠太子薨后，皇帝便一发不可收拾，愈发沉溺于长生之术，连早朝都撤了十七年，只为日间斋醮腾出空来。
朝会形同虚设，眼下这场维系君臣之谊的常宴便显得至关紧要了。
行礼之后便是奏乐，开宴，传膳，皇帝为了活络气氛，已将该走的礼仪程序大大的简化。
宫中都是分餐而食，臣子各领一席。
头戴尖顶䯼髻，身穿桃茜夹袄的侍女们鱼贯而入，在宴席之间来回穿梭，添上胙肉饭、烧煠、双棒子骨汤等热膳。
因皇帝崇道弃佛，席上惯用的不落荚如今改为了面饼，食盘也多用松竹梅鹤、福禄寿三桃、群仙祝寿一类的纹样雕刻，意寓吉祥。
秦颂作为整场宴席中最为年轻的臣子，又英姿勃发，令皇帝一眼便注意到，亲切唤他：“玉谦，你这身飞鱼袍，还是十五岁时在同宣立了大功，朕赏赐的。”
又指了他，朗声而笑：“好小子，此番越战越猛！几千人敢打几万人，把北边的索多打得满地跑，替朕守住了缙州。”
赭红的衣色衬得秦颂更加神采奕奕，他出列行礼，俯首撩袍的仪态干脆利落，规规矩矩地回道：“承蒙陛下厚爱，臣实在不敢居功。缙州一战，全赖将士拼命，同袍戮力齐心，方能保我黎庶，以抒天子之忧。”
皇帝闻言，神色变得和蔼，转而打趣秦禹义：“他们秦家人丁不旺，朕当初还想给达辅寻一门好亲事，谁知他却回：‘好子勿用多，一个抵十个’，如今真叫他给说中了！”
达辅便是秦禹义的表字。
提及陈年小事，秦禹义爽朗笑言：“陛下乃天下之父，万子绕膝，臣不过是个粗鄙的武人，单单管教好这一个儿子便已是头疼不已了。”
秦颂悄悄抬眸，看了一眼身侧的父亲。
他并不知道皇帝还曾有过想给父亲赐婚的念头，听闻父亲婉拒心中也不觉奇怪：父亲对早逝的母亲一直情深意重。
又暗暗叹了口气，可惜自己对母亲的印象几近模糊，如今已彻底记不起她的样貌……
父子俩一番话答得进退有度，引得旁边的大臣们也纷纷附和笑起来。
君臣之间一时觥筹交错，和乐融融，像是朝臣间互参得漫天飞的雪片奏折从未存在过，取而代之的是一派君圣臣贤的和谐景象。
酒过三巡，宫灯明亮，照得殿外连廊亮如白昼。
风雪呼号之声越来越大，雪淅淅沥沥砸在汉白玉的阶陛上，发出沉闷的簌簌声，引得殿中众人不约而同向外看去。
一直沉默不语的徐延冲顶着一张瘦白的四方脸，向皇帝拱手：“恭贺陛下，作膏凝瘠土，呈瑞下深宫（注1），这正是来年五谷丰登的吉兆啊。”
皇帝额手称庆，以徐延冲为首的文臣们个个都是人精，闻弦歌而知雅意，纷纷递上几句顺他心意的吉祥话。
又听徐延冲笑道：“下月便是万寿节，臣与长空仙师原本备有一祥瑞之物要在寿宴上呈于陛下。恰逢瑞雪霏霏，想来此时献上，岂非更加应景？”
长空仙师年约五旬，原本是龙虎山上元华宫的一名方丈，数年前由徐延冲引荐给当今皇帝。
因皇帝好鬼神事，长空仙师为其日夜斋醮，颇得皇帝信任。近年来又为皇帝参谋长生之道，长居京城，如今已是天子身边一等一的红人。
皇帝挑起白眉，饶有兴致：“朕记得去年，徐卿供奉的是《九霄赋》和《玉璧词》，两首青词瑞气氤氲，祥烟馥郁，教朕回味良久。”
徐延冲行礼：“拙作能入万岁法眼，是臣之幸。古语云，青词奏御，祯瑞常至。臣今日要进献的，乃是真真切切的祥瑞之物。”
听他卖弄关子，皇帝被吊足了胃口，哪里还能等到下个月再将谜底揭开，急忙催促：“既然如此，还不快快呈上。”
徐延冲自然应诺，举掌拍了两下。
琉璃钉楠木殿门再度缓缓打开，只一人一鹿出现在殿门口。
皇帝不自觉站起来了，其余人也面带愕然之色。
秦颂和父亲对视一眼，彼此眼中都颇为惊诧。
一个上唇挂着八字白髯的高个道士闲闲站着，一手持拂尘，另一手牵着一头足有两人高的巨鹿，缓缓踩上殿内松软厚实的地毯。
这道士便是长空仙师自不必说，但这头巨鹿……
秦颂曾有缘在极寒的北边见过这种巨鹿，数目极其稀少。
雄鹿的鹿角宛如两棵巨大的树杈立在头顶，呈独特的掌型盛开，威风凛凛，气势骇人，就如眼前这头一般。
然而，他只知此鹿皮毛多为褐色，却未曾见过浑身上下无一丝杂毛，通体白似雪练的——
白鹿高大健硕，被殿中的熏香惊扰，仰天打了个响鼻，从喉头溢出一声沉闷的嘶叫。
驼峰耸动，鹿身舒展，偌大的宫殿一下子局促起来。
皇帝交握的双手有些颤抖，呼吸急促，提着逶迤地上的法衣跑上前，声音微哑：“祥瑞！当真是祥瑞啊！”
皇帝绕着白鹿不停走动，见它乖顺地在原地踢踏四蹄，又仰头啧啧称奇，直晃得芙蓉冠略微歪斜。
众臣只得随着皇帝的步伐趋上前去，更有一群人紧随着皇帝，东绕绕西看看，一连串的队伍宛如神龙摆尾，场面顿时颇为滑稽。
唯有秦颂不远不近地站着，将视线移向正一脸自得之色的徐延冲，恰好看见他向长空仙师递了个眼色。
苦修青词还不够，花大功夫倒腾一只白鹿进殿，这两个老头子又要作什么妖？
秦颂侧过脸嗤笑一声，不必揣度，便知这狼狈为奸、一高一矮的两人又要开始唱起双簧了。
果然，长空仙师悄没声绕到后头，用力反手拍打了一下白鹿的后蹄。
白鹿踢了踢腿，竟然单腿跪地，向皇帝张开厚唇，似乎口中含有物件。
皇帝既惊且喜，凝神屏气，从白鹿的唇舌间小心翼翼取出一道黄色的符箓，展开一阅，正是记载天子生辰日月的七星符。
见此奇观，左右旁观的群臣无不交口称赞：“昔年太祖降世，屋中乍现红霞。如今万岁有白鹿献瑞，真乃天佑我朝啊。”
束着黑毡纯阳巾的长空仙师朝皇帝行礼，早已准备好一肚子说辞，拿腔拿调道：“启禀万岁，此乃青崖仙鹿。需由万里挑一的麋鹿修炼千年，化为玄色，再历经五百年更替，方能换去皮毛，褪为白色。”
“我朝上一匹仙鹿现世，距今不过三百载。如今仙鹿提前一千二百年再度现世，又为元华宫子弟于林中发现，鹿齿间还衔有天子生辰的符箓……”
他一甩手中拂尘：“种种机缘，并非巧合，乃是上天被万岁修道的赤诚之心感化而降下的祥瑞！可见，万岁的修为已大有裨益，假以时日，定可冯虚御风，长寿无疆！”
喜笑颜开的徐延冲率先伏地叩拜：“恭贺陛下得此祥瑞。徳函三极，道摄万灵（注2）。”
众臣纷纷随之跪拜。
皇帝抚掌大悦，采纳徐延冲的进言，命长空仙师细心照料白鹿，又拨了万两白银翻新长空仙师所在的元华宫。
直到宴席散去，数名武将还在殿外拉扯着秦禹义说话，明里暗里都是让他带头进谏的意思。
近来朝廷拨款迟迟，军费屡屡告急，徐延冲作为首辅总让他们体谅国事难处，奏本无论呈上多少都了无音讯。
就这么个难法，国库现在还有闲钱替一个道士修道观？
他们的士卒还在边防喝着西北风受冻呢！
有苦难言的秦禹义忙着左右安抚，急得火燎眉毛，一时竟把儿子给忘了。
殿外的阶陛下，茫茫大雪铺成纯白一片。
寒风猎猎，长空仙师正携着白鹿在拐角处避风，被冻得瑟瑟发抖。
他不耐地踹向一个垂髫小道童，口中怒骂：“蠢货！也没个眼力见，不知道先与宫中侍卫通个气？天寒地冻的，我还要在这等上多久的步辇！”
挨了一脚的道童不敢多言，忍痛前去催促，在狂风中趔趔趄趄地向远处驻守的侍卫跑去，被厚厚的积雪绊倒好几遭。
长空仙师在原地搓搓手，哈哈气，踌躇了半晌，割肉一般不舍地将身上那件厚绒披风脱了下来，踮起脚，为还在打喷嚏的白鹿披上。
盖好披风，长空仙师忽而瞥见对面红墙后有一角衣袂随风跳动，心下警惕，高声喝问：“是哪位大人在此？”
檐下传来两下擦擦踩雪声，拐弯处转过一个剑眉星眸的少年郎君，内穿赭赤飞鱼服，外边披了件黑绒氅衣，正抱臂看着他，眉睫间沾了星星点点的雪花，唇边噙着一丝冷笑。
“原是小秦将军。”
“这么冷的天儿，您还未跟着总督大人回府，是有何指教？”长空仙师在脑海里过了一遍，似乎没得罪过这位公子爷。
说来也奇，秦禹义生得五官平平、五大三粗，却有幸得了一个玉质金相的儿子。
两人的容貌真是大相径庭，面相三停简直寻不出有哪一处是相似的。
迤逦朱墙下，一道清亮的嗓音不疾不徐地响起：
“我来请教仙师，若要将白鹿洗净，化为麋鹿，一个时辰可足矣？”
秦颂摊开右手手心，微微扬手，一抹铅粉自动随风飘散而去。
他拍了拍手扫落余粉，炯炯双目直视对方，语气中带有玩味的讽意：“为何诡造仙鹿，诳骗上苍？”
正是这句话，令长空仙师的脸色顿时退了个一干二净。
不谙人心的白鹿犹自从厚绒披风下钻出一个大脑袋，迎着狂风甩了甩鹿角，被吹得发硬掉落的白色粉末揉进了冷风之中。
风去了无痕，唯独留下鹿角上一丝发褐的斑迹。
也正是这句话，后来将秦颂从同宣重地发配到远离京畿三千余里的岭地。
赴任回州的路上，周篆曾问过他后不后悔揭穿此事。
秦颂骑在马上，思索了一会，还是摇了摇头。
幼时学史，夫子曾教导：千夫之诺诺，不如一士之谔谔（注3）。那妖道凿空指鹿的恶心事，他这辈子恐怕都学不来。
秦颂脚后一磕马腹，朱墙琉璃瓦便在纵马之时犹如波浪般涌动前行，逐渐幻化为灰色的燕尾脊，滴落下来一串又一串晶莹的雨滴。
石墙灰瓦，脊上有神兽彩绘，亦别有滋味。
国土南境，从未落雪，他已有两年未曾听过塞北风号，见过京城洒雪了。
但一切都会习惯的，在南方自有他的天地，当时十七岁的秦颂心想。
作者有话说
第5章 白鹿
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