21、命案 乐什么呢， ...
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祝云棠突然发现，秦颂每一次称呼她为“道长”，八成都是在阴阳怪气。
月黑风高夜，杀人灭口时。
她噎了一下，视线从他凉凉的脸色移到手中攥的长剑，逡巡了一阵。
幸好此案还没了结，她对秦颂还有些用处，否则真要怀疑他正在盘算趁着此处无人，反手捅她一剑。
她想了想，一双杏眼滴溜溜转了一圈，随即理直气壮道：“常言道‘宁恼远亲，不恼近邻’。咱们如今面对面住着，你应该宽以待人，和气一些，对不对？”
反过来被她说教一番，秦颂冷笑一声，不留情面地回道：“祝道长不愧是江湖术士，脸皮甚厚，看来是我居不择邻了。”
随即又利落翻身下了屋脊，丢下一句讥讽：“左右人都被你一声作呕吓跑了，还在这儿杵着做什么，要当郑家的镇宅神兽吗？”
祝云棠自知理亏，也只能随他跃下，默默跟在后边。
她一边走，一边打量秦颂的背影，他似是极嫌弃衣裳上沾上的青苔，此刻正挽着袖口，将那碍眼的青痕叠了一层，折了起来。
此人真是矛盾啊，从了军也改不了骨子里的矜贵气。
沙场杀敌溅的血受得了，行军赶路的飞沙扬砾受得了，却忍不了区区苔痕。
想来吃喝睡行都要带着一股风生兽的妖血味，确实让他饱受折磨好一段日子。
想到此处，祝云棠心中又有一丝得逞的畅快，嘴角不禁向上翘了翘。
谁知秦颂好似背后长了眼，恰在此时转过身来，将笑未笑地看向她：“乐什么呢，好邻居，也说来与我听听。”
这声“好邻居”满是奚落之意。
祝云棠面上不显，立马换了一副卖乖的语气：“自然是在高兴，跟着将军查案真真是事半功倍呀！事发不过短短三日，便得知了许多内情。将军雷厉风行，办起案子也是速战速决。”
换成别人讲出这句谄媚之语，定会让秦颂拂然不悦，可这小道姑神色坦坦荡荡，语调轻快俏皮，一双眸子直直迎上他的视线，不躲也不避。
明知她鬼话连篇，说的没有一句是真心话，他心里竟然也生不出介怀之意。
这真是一个不好的征兆。
秦颂心中警铃大作，暗暗提醒自己切勿被她这副弄巧呈乖的模样蛊惑了，正色道：“莫要在此百般奉承，我最腻烦听人耍花腔。”
此人可真难伺候。
祝云棠撇了撇嘴，想起一众姑娘为他心倾神驰的模样，当真是知人知面不知心……
不知道他以后的娘子脾气得有多好，才能消受得住这张气死人不偿命的坏嘴巴。
若她能当皇帝，一定也想把他打发得远远的！
腹诽之间，她又听秦颂说起案子：“虽已确定荷衣与郑大夫的死无关，然而真正作祟的妖物却毫无头绪，焉知它不会再次害人？线索已断，你高兴得也未免太早了。”
经他一挑明，祝云棠也发起愁来，揣测道：“妖物一旦开了杀戒，甚少有主动停手的时候。如今过了三天，还没有下一个受害人出现，证明此妖懂得蛰伏暗处，也许……它比我们以为的还要难以对付。”
秦颂反问：“难道我们看不出章法，便只能在此坐以待毙，干等着它害人不成？”
他从不打没有把握的仗，更不习惯敛手空等。
祝云棠想了想，蹲下身子，随手捡来一根树枝，借着近处一户人家悬着的灯光，在地上圈圈画画：“阴阳元气所依附之物，称为妖，它们以五行为本源，大致可分为三样。”
“第一样是不换妖身，未有灵智的，就像你在坎岛上见过的那头风生兽，虽体形奇异，力大无穷，但脑子不太灵光。”
“第二样是以半妖之形现身，能言人语的。”
“还有这最后一样，能化为人形，妖力最为深厚，比如方才碰见的荷衣，若是寻常人，根本发觉不了她的真身是蛇。”
她以细枝点了点最后一个圈：“依竹林所见，这一次害人的妖物十分狡猾，极有可能归属于第三种，是我见得最少，也是最难寻的一类。”
秦颂自然明白为何难寻，回州府不算大，但户籍上的人口也足有上万，这妖物混在其中，犹如鱼跃入海。若要挨家挨户盘查，动静闹大了，反而容易惊动此妖。
他心有不甘推演起来，不得不承认她此前的推断在理：“郑大夫有两则奇异之处，一是有个蛇妖娘子，二是有那株灵佑草。依你先头所言，若说他是被凶手随意盯上，的确过于凑巧了，有所预谋更能说得通。难道妖孽要杀郑大夫，实则是为了这株灵草……”
话说到一半，他又自个儿推翻了这一假设：“不，若是为了此物，郑大夫身上的香丸和房中的灵佑草应当早已被它尽数夺去。”
祝云棠的思绪到了此处，也滞住了，分明已经得知许多细情，眼前却仍有一团迷雾笼罩着真相，叫他们不知从哪处下手挥去。
她站起身，失落地拍掉手上的木屑：“为今之计，也唯有一等了，等它再露出马脚。”
说到这里，她又下意识忏悔：“若方才我没出声，便能顺利追上荷衣，现在也就有新线索了。”
秦颂瞥了她一眼，看她垂头丧气的模样，不禁淡声道：“人都走了半个时辰了，纠结此事有何益处。”
出乎意料的，他竟然没有口出恶言！
祝云棠杏眼睁大，见鬼似的抬头看了他一眼。
秦颂余光察觉到了，没好气地补了一句：“我从不受困于过往之事，事后再提‘倘若’，是最没用的话。”
果然，安慰之语是断无可能从讨厌鬼口中吐出的。
祝云棠叫他说得一愣，小跑两步跟在他身后，盯着前面那个板正的身影，不自觉想起茶肆中有人议论过秦颂几年前的故事：
如今都说秦颂是玉面罗刹、常胜将军，却不知道他初次跟着他爹上战场时不过十一二岁，待十五岁开始领兵，也有过败多胜少的一段时日。
老将们都是看着他长大的，忙安慰他胜败乃兵家常事，小小年纪能有此绩已是不易。
秦颂是怎么回的？
他倔得直摇头：“前辈给我留情面，可敌寇不会给我带的人马留退路。”
再到后来，秦颂奉命领着四百骠骑夜袭北狄大营。据说此举本是个障眼法，连他爹下令时都挑明了意思：佯攻为主，实在打不过便耗着，横竖只是缓兵之计。
哪知等到主军赶到时，却一个个目瞪口呆：秦颂的四百骠骑快如一支暗箭，死死咬着其中一支北狄军冲杀，势头之猛反倒让敌人误以为大军已到，惊惧之下一触即溃。
经此一役，仅秦颂这一小队轻骑便斩了两千余人。
他率先挑杀，溅了满身血，甫一回营便累得栽倒马下，鞍侧还悬着索多亲舅舅的头颅一颗。
自此，谁也无法轻看他，大家都心知肚明，好命的秦家又出了一颗崭新的将星。
祝云棠默默地想，此人虽然心高气傲，但的确对自己甚为苛刻，身上有股轴劲，是个极要强之人。
不知不觉间，两人已拐到家门口那条巷子。
祝云棠远远地便听见有人在前边交谈，虽听不清说了什么，但听起来两方谈论的语调十分焦灼，隐约还有跺在门前石阶的声响。
这都快四更天了吧，正是人们睡得最沉的时候……
定是出了何事！
她急忙碰了一下秦颂的手肘，往前跑了起来：“快去瞧瞧，三更半夜有人寻你来了，还不止一个，正在门前说话呢。”
秦颂神色微凛，他腿长身高，不过掠了几步便绕过巷子，率先看清眼前之景。
门口确实站着好几人，正是急得来回踱步的孟知府和几个抬轿的随从，还有擎灯出来的周篆，皆在门口伸长了脖子张望。
瞧见他的身影，周篆眼睛一亮，连声低喊：“回来了！回来了！”
孟知府在看到秦颂的那一瞬如释重负，拔起腿来连颠带跑奔向他，宽大的衣袖直跑得鼓了起来，呼呼作响。
孟知府穿的这件衣裳还是家中常服，应是发生了什么急事，着急忙慌起了夜，连官袍都来不及换上。
老胳膊老腿的孟知府许久未曾疾跑，生疏得差点被长袍绊了一跤，幸而秦颂向前跨了两步，抬手扶住了他。
孟知府喘得上气不接下气，来不及言谢，便结结巴巴地抓住他的手肘：“小秦将军！那妖物……又出现了！它第二回杀人了啊！”
杀人！
方才还谈及要再等一等它的动静，没想到风声刚过，这头妖孽便按捺不住了……
秦颂眉心一跳，松开了手：“孟大人，何时何地发生的？死者是谁？”
面色惨淡如白纸的孟知府抚了抚胸口，将那阵惊恐强压入腹：“是城西出了命案！”
“孙家公子在湖上泛舟，又撞上那妖物……现下已被活活咬死，且死状和郑彦君一模一样，都成了一具干尸！孙家人连夜报官，下官看情况紧急，只能深夜前来叨扰了……”
“孟大人，这个孙家，是开首饰铺子的城西孙家吗？”不知何时，从秦颂身后探出了另一个脑袋。
还没缓过神来，孟知府又被吓得老腿一蹬，往后连连趔趄了几步，定睛一看，觉得眼熟，又揉了揉昏花的老眼，大吃一惊叫道：“祝家的阿棠？你怎么也在这？”
祝云棠向他行了个礼，又向一旁的周篆问句好，指了指秦颂：“刚回来没多久，正帮小秦将军查案呢。”
也是，这位小姑娘颇懂神怪之事……
有这两位小辈在，年过花甲的孟知府松了口气，稍稍把心放在肚子里了。
两人一问一答，面露疑色的人换成了秦颂，他的目光在两人之间转了个来回：“二位认识？”
在后头默不作声的周篆眼睛滴溜儿圆，也是满腹狐疑，只是疑惑不同：为何小道姑又和主子凑在一起了？
孟知府忙道：“阿棠与我孙儿年龄相仿。两人幼时一块儿嬉闹，是顶要好的玩伴，她也常来府上作客。”
“回州府不大，好多人都互相认识呢。”祝云棠点点头，又赶紧把话头扯了回来，“孟大人，出事的孙家，是不是我说的那个？”
“正是！这个时辰还在泛舟的，除了那位纨绔孙三，还能有谁呢……”孟知府唉声叹气，“千叮咛万嘱咐，近日莫要夜出，这后生还偏偏不听。”
方才听到“湖上泛舟”之时，秦颂已觉奇怪，抬头望了望还未散去乌云的夜色：“他这是一整晚都待在湖上？”
这小秦将军在军营待久了，如此正气，原来还听不明白……
孟知府看了一眼秦颂，斟酌了一下措辞：“孙茂啊，是个浪荡子，说是泛舟，其实是在船上花天酒地，任意招摇。”
竟是这层意思的泛舟……
秦颂沉默须臾，转头吩咐牵好马的周篆：“在此替我守好王叔，他尚未养好身子，你必得寸步不离。”
“是，小爷。”
见周篆应下，秦颂又对孟知府道：“城西何处？烦请孟大人带路吧。”
回州城虽不算大，但东西纵深，步行赶往城西也得一个时辰，事关妖物和命案，自然要快马加鞭。
孟知府一矮身钻进轿中，脚力甚好的轿夫抬着他摇摇晃晃向前而去，一晃眼的功夫便遥遥领先。
秦颂也跃身上马，却忽然想起了什么，转头望向身后的祝云棠，犹疑问道：“你可会骑马？”
在原地杵着的祝云棠眨眨眼，诚实回他：“只骑过骡子和驴，未曾骑过马。”
身下的马儿转了半圈，秦颂收紧缰绳的手一停，语气冷淡：“没功夫教你骑了。”
顿了片刻，他又倨傲地说：“上来。莫非在等我搀你？”
作者有话说
第21章 命案
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