《娇养恶女》VeraYa垂泪鸢

6、晚餐 餐厅里

　　餐厅里，三个人沉默地吃着饭。
　　烛台上的火苗烧得很稳，偶尔被穿堂风撩得歪一下，又在下一刻直回来。
　　格蕾琴坐在长桌一端，伊莎贝拉和德洛尔丝分坐两侧。
　　“咳咳咳——”
　　伊莎贝拉忽然弯下腰，用手帕捂住嘴，肩膀一耸一耸地咳着。
　　德洛尔丝放下刀叉，将手边的水杯推过去。
　　然后又站起来，绕到伊莎贝拉身后，手掌轻轻落在她的背上。
　　她的掌心隔着衣料贴住伊莎贝拉两片肩胛骨之间的位置。
　　那里的骨头很薄，隔着一层丝绸和一层薄棉，几乎能摸到骨头的形状。
　　德洛尔丝的手掌停在那里，然后缓缓地有节奏地拍了拍。
　　一下、两下、三下。
　　伊莎贝拉僵住了，她的脊背在德洛尔丝掌心下绷紧了一瞬，然后又慢慢松下来。
　　只是松得不太自然，肩胛骨微微向前收拢着，像要把自己缩得更小一些。
　　“谢谢妹妹……我没事了。”伊莎贝拉说，声音里带着咳嗽磨出来的沙哑，尾音发虚。
　　德洛尔丝回到自己的位置上，拿起刀叉，继续切盘子里那块已经冷透的肉。
　　切面的纹理在烛光下泛着一层发灰的、油脂凝固后的光泽。
　　她没有吃，只是把肉切成均匀的指甲盖大小的方块，一块一块地排在盘子边缘。
　　格蕾琴放下刀叉，用指尖捏起餐巾的一角，在嘴角按了两下。然后把餐巾叠好放在桌上，抬起头看向伊莎贝拉。
　　她的手指上又戴满了戒指。
　　“下午检查，医生怎么说。”
　　“咳咳……”伊莎贝拉又咳了两声。
　　“医生说……我好的差不多了，说要多出来走走。”
　　“这是好事啊，”德洛尔丝接话：“姐姐终于不用闷在房间里了。”
　　伊莎贝拉盯着自己盘子里那块没怎么动过的肉，嘴唇抿成一条淡白的线。
　　“伊莎。”
　　格蕾琴开口。
　　“你身子既然好了，有件事我也不能再拖了。”
　　她顿了一下，伊莎贝拉的手指收紧了。
　　“再过一个月你就十九了，你父亲和我商量过，这回要好好替你办一场。来的人里有几个家世不错，你别再像上次那样，见一面就躲回房里。”
　　她的语气放软了一点，软得像是在哄一个不懂事的孩子。
　　“不能再拖下去了，再拖下去，外头那些嘴，就该说我们家的女儿，是不是有什么毛病了。”
　　话音刚落，伊莎贝拉的脸色白了一瞬。
　　“母亲，再等——”
　　“等什么等。”
　　格蕾琴打断她：“就按照我说的。”
　　伊莎贝拉还想说什么，德洛尔丝却在这时开口了。
　　“姐姐，”她的声音温柔得像一勺蜂蜜化在温水里。
　　“母亲这也是好意，你要真不想嫁，那也得给母亲一个说法吧？总不能让人家觉得咱们家女儿真有什么毛病吧？”
　　伊莎贝拉有些急了，她的脸涨红了，那层苍白的底色被突如其来的血色冲散，反而显得更加狼狈：“我！”
　　德洛尔丝站了起来，她绕过桌角，走到格蕾琴身边，伸出手轻轻挽住了格蕾琴的手臂。
　　格蕾琴的手臂肌肉在她指尖下猛地绷紧了一瞬。
　　但德洛尔丝没有松手，反而微微偏过头，仰起脸看着格蕾琴。
　　“母亲，”她的声音软而稳，每一个字都落在最合适的位置：“要不……您再给姐姐些日子？只是这生日宴的帖子，总得先发出去吧。”
　　格蕾琴看了德洛尔丝一眼，德洛尔丝仰着脸对她笑，笑容里全是毫无保留的乖顺的信任。
　　“伊莎。”
　　她的声音冷下来，冷得干脆，冷得发硬：“学学你妹妹，你现在哪里有大小姐的样子，我告诉你，这件事就这么定了。”
　　伊莎贝拉站起来瞪了一眼德洛尔丝，然后转身跑了。
　　德洛尔丝没有在意，目光跟着她到门口，嘴角那道弧度才慢慢收平。
　　然后她松开格蕾琴的手臂，退后半步，低下头，拿出一块折好的手帕。
　　她擦了擦手，从指尖到掌心，从掌心到手腕。
　　格蕾琴没有注意到，她正靠在椅背上，揉着自己的太阳穴，闭着眼，脸上的表情又累又烦。
　　德洛尔丝把手帕折好看着关上的门，她知道伊莎贝拉为什么不肯嫁，当然是因为她有心上人了。
　　怀特伯爵家的大小姐，喜欢上了一个穷小子。
　　要是让格蕾琴知道的话……会气到吐血吧。
　　德洛尔丝的脸上又浮起了那种温柔乖巧的恰如其分的表情。
　　“母亲，那我先回房了。”
　　格蕾琴没有睁眼，只是挥了挥手。
　　德洛尔丝行了一个标准的礼，转身离开了餐厅。
　　花园里。
　　维普正蹲在三棵新种的苹果树旁边，手里握着一把铲子，在树根周围培土。
　　每培一层，她就用手掌拍实，再培一层，再拍实，动作专注而耐心
　　连德洛尔丝走过去都没有发现，直到还有两三步的时候，维普才听见动静，猛地转过头来。
　　“小姐！”
　　她慌慌张张站起来，手里的铲子差点掉在地上。
　　她另一只手习惯性地去拍裤子上的灰，拍了两下才想起来满手是泥，反而在裤腿上又多了几道印子。
　　她低头看了看自己的裤子，又抬头看了看德洛尔丝，耳尖一下子红了。
　　德洛尔丝看着她手忙脚乱的样子，嘴角弯了一下。
　　“维普，我需要一些洋甘菊。”
　　“嗯好！”
　　维普把铲子往地上一插，转身就往花圃走。
　　德洛尔丝不紧不慢地跟在后面。
　　“小姐要这些做什么呀？”维普一边走一边回头问。
　　“做洋甘菊蜜。”
　　“秋天也能做花蜜吗？”
　　德洛尔丝点了点头：“能，秋天的花蜜不比春天的差，只是香味淡些，留着冬天兑水喝，暖身子。”
　　“这样子呀！我懂了。”
　　维普蹲在花圃边，也不拿剪刀，伸手就掐。
　　她的手指粗短，指腹上有常年劳作留下的厚茧，掐花的时候动作利落得像在拔草。大拇指和食指一捏一拧，一朵洋甘菊就下来了。
　　德洛尔丝接过洋甘菊，低头闻了闻。
　　“够了，剩下的我来。”
　　维普站在旁边，歪着头看她：“不是让那些女仆们做吗？”
　　德洛尔丝没答，提起篮子转身就往厨房走。
　　经过玫瑰丛，经过喷泉，经过那架秋千。
　　秋千上，“格蕾琴夫人”正蜷着身子睡觉，它听见脚步声，耳朵动了动，抬起头来看了德洛尔丝一眼。
　　德洛尔丝停下脚步，低头看着那只小狗，看了一会儿，然后蹲下去，摸了摸它的头。
　　小狗伸出舌头舔了舔她的手指，温热的、湿漉漉的一下。
　　“好好睡。”她说。
　　然后她站起来，继续往厨房走。