《娇养恶女》VeraYa垂泪鸢

7、马场比赛 马场的

　　马场的铁栅栏门半开着，门房探出头，接过缰绳，又低头在登记簿上扫了一眼。
　　跑马场那边传来马蹄踏沙的闷响，一声接一声，不急不缓。
　　德洛尔丝下了马车，站在门边，理了理骑装的袖口。
　　休息室的窗户开着，里面有人说话，笑声断断续续飘出来。
　　她没急着进去，只侧头看了眼跑马场。
　　几匹马正在道上遛着，马上的人她认识，左边那个是镇上绸布商家的女儿，右边是去年刚嫁人的男爵夫人。
　　她不想打招呼，也懒得应付那些例行的寒暄。
　　马厩那边，马夫正牵着一匹枣红马往外走，看见她，顿了顿脚步，随即把头低下去，假装没看见。
　　德洛尔丝收回目光，径直往马厩后面走。
　　绕过一排石砌的隔间，最里侧的围栏边，那匹灰色阿拉伯马正站着。
　　它不嘶鸣，也不刨蹄，只偏过头，用一双黑得发沉的眼睛盯着来人。
　　德洛尔丝走近，伸手过去，那马低下头，鼻尖蹭了蹭她的手套。
　　她解了缰绳，牵着它来到跑马场边。
　　一手搭上马鞍，脚尖一点，人就轻巧地侧坐上去。
　　裙摆一抖，铺平在马背上，她稳稳坐着，目光平视前方。
　　沙地被阳光晒得发白，白栅栏立在尽头，像一道细细横着的线。
　　“小心！前面的——”
　　身后一道声音劈过来。
　　德洛尔丝下意识勒缰侧身，她的手腕一翻，缰绳在掌心绷紧，灰马后腿一沉，整个身子向侧面转过去。
　　一匹栗色马擦着她的马头冲过去，太快了，带起的风刮过她的脸，沙土溅上来，星星点点地落在她的靴面上。
　　那匹栗色马被硬生生拽住，骑手勒缰的力气很大，马的前蹄腾空又落下，在沙地上砸出两个深深的蹄印。
　　骑手稳住身形，回过头来，一头红发在风里散了几缕，脸上带着笑，不太当回事的那种笑。
　　“不好意思，它太兴奋了。”
　　红发少女勒马转回来，微微欠身，她的欠身很随意，腰弯得不够深。
　　“你好，我叫罗威娜·阿什福德。”
　　“阿什福德？”德洛尔丝重复了一遍，语气不冷不热：“没听过。”
　　罗威娜也不恼，反而笑了。
　　“那你现在听过了，”她说，语气坦荡得像在宣布一件再自然不过的事：“我已经将名字告诉你了，你也该告诉我吧？”
　　“德洛尔丝·怀特。”
　　“那我叫你小洛尔吧？”
　　德洛尔丝的嘴角弯了一下，她没应，也没拒，只是低下头，理了理裙摆，指尖在鞍上轻轻点了两下。
　　“阿什福德小姐的马，跑得倒是快。”
　　“罗威娜。”对方纠正她，眼睛亮亮的。
　　“叫我罗威娜就行，它叫焰尾，刚满四岁，脾气是急了些，可跑起来，这一带没几匹追得上。”
　　德洛尔丝看了她一眼，又看了看那匹栗色马，四岁，正是好年纪。她自己的灰马七岁了，稳，但爆发力不如从前。
　　“那不如试试。”
　　“试什么？”
　　“跑到那头白栅栏，再折回来。”
　　罗威娜已经勒转马头，语气里全是跃跃欲试：“我好久没遇到能跟我跑一场的人了，这里的姑娘们一个个骑马跟散步似的，没意思。”
　　德洛尔丝没动，她坐在马上，灰马安静地立着，鬃毛在风里轻轻晃。
　　“怎么，不敢？”罗威娜挑了下眉。
　　她的眉毛是深棕色的，和红发搭在一起，显得五官格外张扬。
　　随即她又笑了，笑里带着点故意试探性的刺：“还是嫌我资格不够？”
　　这句话有点扎人。
　　德洛尔丝听了，反倒把缰绳在手里绕了一圈。
　　“你先跑。”她说。
　　罗威娜愣了一下，她脸上的笑收了半截，眉毛还挑着：“什么？”
　　“我数三声，你先跑，追得上，算我赢。”
　　罗威娜盯着德洛尔丝的眼睛，像在辨认什么，然后她没再多话，勒紧缰绳俯低身子。
　　“一。”
　　“二。”
　　“三。”
　　栗色马箭一样蹿出去，沙土在后面扬起一道烟。
　　焰尾跑得真快，四蹄几乎不曾落地，像一团贴着地面飞行的栗色火焰。
　　德洛尔丝等了三息才松缰，她的膝盖轻轻一碰马腹，灰马便窜了出去，没有猛冲，而是稳稳地加速。
　　风灌进她的耳朵，沙粒打在裙摆上，噼噼啪啪响成一片。
　　跑到半程时，她已经咬上焰尾的尾巴，两匹马几乎并着肩，栗色的和灰色的鬃毛在风里混在一起，分不清谁是谁的。
　　白栅栏近了，罗威娜先折返。
　　她的马身贴着栏杆旋过去，前蹄在沙地上画了个弧，利落得没有半分多余。
　　德洛尔丝晚了一瞬，就这一瞬，焰尾拉开了半个马身。
　　她没追，追不上，她心里清楚。
　　跑到终点时，焰尾已经喘着气在那边等她了。
　　罗威娜跳下马，脸上全是笑，额角沁着薄汗，红发湿了几缕贴在鬓角。
　　“你让我了。”
　　“没有。”
　　德洛尔丝也下了马，把缰绳递给迎上来的马夫。
　　“你的马确实快。”
　　“可你的骑术更好。”
　　德洛尔丝没接话，风把她的鬓发吹散了一缕，她抬手别回去，指尖在耳后停了停。
　　这个人，眼很尖。
　　“下回还比吗？”罗威娜问。
　　她靠在焰尾身侧，一只手搭在马背上，手指无意识地绕着缰绳。
　　“下回再说。”
　　罗威娜还想说什么，她张了张嘴，刚要出声，一个少年走了过来。
　　他年纪不大，身量还没长开，肩膀窄窄的，却穿了一身裁得极规整的深色骑装。
　　领巾系得一丝不苟，结打在喉结下方正中间，没有偏哪怕一分。
　　走过来时脚步不快，他的目光先落在罗威娜身上，又移向德洛尔丝，只一眼，没多停，也没说话。
　　那一眼很短，短到几乎可以忽略，但德洛尔丝留意到他的瞳孔在看见她的那一瞬间微微缩了一下。
　　像什么？像一只在草丛里卧着的兔子，忽然嗅到了什么不对劲的气味。
　　“姐姐，该走了。”
　　“知道了知道了！”罗威娜冲他摆摆手。
　　她又转向德洛尔丝，笑了一下：“这是我弟弟，朱利安·阿什福德。”
　　德洛尔丝朝那个少年点了点头。
　　朱利安也点头回礼，动作规矩，挑不出错。
　　可德洛尔丝留意到，他垂下去的那只手，指节在袖口上轻轻收了一下。
　　她没多留，转身走了。
　　走到马厩拐角的时候，停了一下，她偏过头，用余光扫了一眼跑马场的方向。
　　罗威娜正在上马，红发在风里扬起来，朱利安站在马下，仰头看着姐姐，侧脸被阳光照得清清楚楚。
　　他的嘴唇动了动，说了句什么。
　　罗威娜低头看他，然后哈哈大笑起来。
　　德洛尔丝收回目光，抬手理了理帽檐，把刚才被风吹歪的角度调正。
　　然后继续走，脚步和刚才一模一样，不快不慢，像什么都没发生过。