《千里驹》主爵都尉

28、急报 那一夜

　　那一夜，王谌几乎没怎么睡。
　　里间的帘子半掩着，刘曜的胳膊搭在他腰上，呼吸平稳地落在他后颈。王谌睁着眼，盯着房梁上斑驳的树影。他长这么大，从来没觉得一晚上能过得这么快。好像刚闭上眼，外头院子里的鸡就叫了。
　　他轻轻把刘曜的手臂挪开，刘曜动了一下，又到了往他这边靠了靠。王谌心里一软，到底没舍得再推，就这么僵着身子躺天亮。
　　外头传来阿母生火做饭的声音，锅碗瓢盆碰得叮当响。王谌赶紧从榻上爬起来，胡乱套上外袍，掀开帘子钻到外间。刚把头发束好，门就被敲响了。
　　“子信，起来没有？”是阿母。
　　“起了。”王谌走过去开门。
　　阿母端着一碗热汤站在门口，目光像两把扫帚，从王谌的头顶扫到脚底，最后在他领口处停了一瞬，冷哼一声：“吃饭。吃完我有话问你。”
　　王谌心里七上八下，端着汤碗坐到桌边。刘曜也从里间出来了，神色坦然得像是在自己家。阿母看了他一眼，没说什么，只是又端了一碗汤放在桌上。
　　这顿饭吃得极其安静。阿母不说话，王谌不敢说话，刘曜似乎察觉到了气氛不对，也难得地闭了嘴。等碗筷收下去，阿母往主位上一坐，两手交叠放在膝上，看着他们俩。
　　“说吧。”阿母说。
　　“说什么？”王谌装傻。
　　“你脖子上那块红印。”阿母面无表情，“山里的蚊子，咬得可真准。正好咬在领子遮不住的地方。”
　　王谌的脸瞬间涨红。刘曜在旁边放下茶碗，正要开口，阿母抬手制止了他。
　　“我没问你。”阿母看着王谌，“子信，你说。”
　　王谌知道瞒不过去了。他深吸了一口气，站起来，在阿母面前端端正正地跪了下去。
　　“阿母，是儿子不孝。”王谌低着头，“儿子跟刘曜……好了。”
　　屋子里静得能听见灶膛里柴火塌下去的声音。阿母没有拍桌子，也没有哭骂，她沉默了很久，久到王谌的后背开始冒冷汗。
　　“你想清楚了？”阿母终于开口了，声音出奇地平静，“他是匈奴人。他父亲现在跟朝廷对着干。你是太原王氏的嫡子。你伯父要是知道了，你父亲要是知道了……”
　　“我知道。”王谌抬起头，“阿母，我知道这有多难。但我想清楚了。”
　　阿母看着他的眼睛。王谌没有躲。
　　“行。”阿母忽然站了起来，把王谌吓了一跳。
　　“阿母？”
　　“我说行。”阿母转过头，看向刘曜，“刘曜，你跟我来。”
　　刘曜站起来，跟着阿母去了院子里。王谌想跟出去，被阿母一个眼神钉在了原地。
　　院子里，阿母站在老槐树下，看着刘曜。她没有绕弯子：“我不管你父亲要干什么，也不管你以后是将军还是什么。你既然招了我们家子信，就得护住他。子信从小没吃过苦，心思又实。你要是哪天不要他了，或者护不住他了——”
　　“阿母。”刘曜打断她，声音很稳，“我刘曜这辈子，拿命护他。”
　　阿母盯着他看了几息，点了点头：“记住你今天说的话。”
　　这场风波就算过去了。王谌以为接下来会是一段难得的安生日子。但他忘了，并州的天，从来就不由他们自己说了算。
　　三天后的一个清晨，前院忽然传来一阵急促的马蹄声。
　　王谌正在院子里教刘曜认汉字——刘曜的汉话早就说得很流利了，但有些字还是写得歪歪扭扭。两个人挤在一张书案前，刘曜握着笔，王谌握着他的手，一笔一划地教他写“永”字。
　　马蹄声在院门外停住。紧接着，是亲兵急促的禀报声。
　　刘曜放下笔，大步走了出去。王谌跟在他后面。
　　来的是一个浑身是泥的匈奴传令兵，马背上的鞍袋全是灰，一看就是连夜从南边赶回来的。他看见刘曜，立刻翻身下马，单膝跪地，递上一个用火漆封死的竹筒。
　　“少将军，左国城急令！”
　　刘曜拆开竹筒，抽出里头的帛书。他的目光在帛书上扫了两遍，脸色瞬间沉了下来。
　　王谌站在他旁边，心里忽然涌起一股极不好的预感。
　　“怎么了？”他问。
　　刘曜没有立刻回答。他把帛书折好，塞进袖子里，转头看着王谌，那种眼神让王谌的心猛地往下一坠——太沉了，沉得像是在做某种最坏的打算。
　　“石勒动手了。”刘曜的声音压得很低，“他在襄国一带布了伏，大破晋军。晋军主将阵亡，冀州刺史王斌战死。”
　　王谌的呼吸停了一拍。
　　“我父亲呢？”他脱口而出。
　　“信上没提你父亲。”刘曜说，“但这只是前锋的探报。冀州那边，具体战况还不清楚。”
　　话音刚落，院门外又传来一阵马蹄声。这次来的是赵姓粮商，驴车都没赶，是骑马来的。他从怀里摸出一个皱巴巴的布包，递给王谌：“王公子，这是冀州那边托人加急送出来的。送信的人说，是王大人在退守信都之前写下的。”
　　王谌接过布包，解开。里面是一张从袍角撕下来的粗布，上面是父亲那笔他再熟悉不过的、横平竖直的汉隶。墨迹很潦草，有几处被水渍洇得模糊了，不知是雪水，还是别的什么。
　　“子信，见字如面。石勒大军压境，王刺史已殉国。我以冀州别驾之职，收拢残兵退守信都。信都城内粮草断绝，外无援军。若此信能送至并州，告知你阿母，不必等我了。你在并州，好好活着。勿念。”
　　短短几行字，王谌看了三遍才看明白。
　　“我父亲退守信都。”王谌抬起头，声音发干，“粮草断了。没有援军。”
　　他把布递给刘曜。刘曜接过来看了一眼，眉头拧成了一个死结。
　　“我要去冀州。”王谌转过身，就要往屋里走，“我去收拾东西。”
　　刘曜一把抓住他的手腕。
　　“你放开我。”王谌没有回头，声音很冷。
　　“你去冀州能干什么？”刘曜没有松手，“信都现在是一座孤城，石勒的几万大军把那里围得水泄不通。你一个连战场都没上过的人，去了能干什么？”
　　“那是我父亲！”王谌猛地甩开他的手，转过身，眼睛通红，“他退守信都，就是抱着必死的心去守的。我不去，他就只能饿死在城里！”
　　“你去了他一样死！”刘曜的声音也大了几分，“你父亲为什么不让人带信回洛阳，偏偏要送到并州来？他就是怕你回去！王谌，你清醒一点，你父亲写这封信，就是为了让你别去！”
　　王谌站在原地，眼泪一颗一颗砸在青石板上。
　　刘曜深吸了一口气，上前一步，双手按住他的肩膀：“你听我说。信都虽然被围，但石勒的主力还没完全合拢。我父亲的大军也在南边，牵制了石勒的一部分兵力。信都城墙厚，粮草虽然断了，但如果省着吃，未必撑不过十天。”
　　王谌抬起眼看他。
　　“我立刻去左国城找我父亲，调我的前锋营。”刘曜看着他的眼睛，一字一顿，“我去冀州。我去把你父亲捞出来。”
　　王谌愣住了。
　　“石勒是你的盟友。”他的声音在发抖，“你怎么去？”
　　“那是他的事。我刘曜要救人，谁也拦不住。”刘曜替他把脸上的眼泪抹了，“我答应过你，绝不伤冀州王家的人。这个承诺，我不食言。”
　　王谌站在院子里，看着刘曜的眼睛。那眼神里有他熟悉的东西——那种像刀锋一样的锋芒，那种只要认准了就绝不回头的执拗。
　　“你什么时候走？”王谌问。
　　“今晚。”刘曜说，“从晋阳调三百轻骑，连夜过汾水，取道壶关。快的话，五天后能到冀州边界。”
　　“你一个人去？”
　　“够了。轻骑快马，带多了反而是累赘。”刘曜说，“你在晋阳等我。最多十天。十天之内，我一定给你带回消息。”
　　王谌没有说话。他看着刘曜的脸，看了很久，然后伸手抓住了他的手。
　　“刘曜。”王谌的声音很轻，“你答应我一件事。”
　　“你说。”
　　“你和我父亲，都得回来。”王谌说，“少一个，都不算。”
　　刘曜沉默了一会儿，反握住他的手，力气大得像要把他的手骨捏碎：“好。”
　　当天傍晚，刘曜带着三百轻骑出了晋阳城。
　　王谌站在城门口，看着那面黑色军旗在暮色中渐渐远去。阿母站在他旁边，手里提着一个没来得及塞给刘曜的食盒。她什么都没有问，也什么都没有说。
　　两人站在城门口，一直站到旗子彻底看不见了。
　　回到宅子里，王谌径直去了院子里的靶场。他拿起那张一石八的硬弓，搭上箭，深吸一口气。
　　“笃。”
　　箭矢正中靶心。