《我以慢剑问长生》折风引

3、木剑 驭兽宗首席

　　九宗车仗入山后，迎客主峰渐添喧嚣。沈清辞避开主峰长道，顺着覆雪的林间石径，转回了天璇峰西北一侧的旧演台。

　　旧演台不足主台三成大，青石板多有冻裂，石缝间生着丛丛经冬不死的细韧铁线草。平日里除却几株被风雪压弯了腰的矮松，少有人踏足。

　　她在松树下的石墩上坐定，将枣木剑横放在膝头。

　　方才在山门石阶前脱手坠地，剑脊侧缘的粗砺木理上，被坚硬的青玉阶磕起了一道浅浅的毛刺。这柄剑并不名贵，甚至谈不上灵气，却伴了她太多个寒暑。木纹里早已浸润了她的气血吐纳，但凡剑脊上多出一丝刮手的毛刺，递剑时掌心便觉别扭。

　　她从袖囊中取出一小方粗砂石，就着雪光，顺着剑脊上的浅毛刺轻轻刮磨。

　　擦擦，擦擦。

　　粗糙的颗粒摩擦着焦黑的木质，发出细碎的沙沙声。磨了数下，沈清辞的手腕却莫名一滞，悬在了半空。

　　青衣女修临行前的那句话，像落雪敲竹般清泠，毫无预兆地在耳边再度浮起：

　　“这剑柄，磨得真好。”

　　沈清辞低头看着被掌心常年摩挲得暗黑油润的剑柄。

　　从前她只当这处凹痕是成年累月握剑留下的旧印子，却从未想过，会有人夸它磨得好。

　　身后雪地里，忽地传来一阵轻快细碎的脚步声。

　　“找遍了半个天璇峰，果然又躲在这儿。”

　　来人是柳茹。她刚从庶务堂当差出来，腰间还悬着装玉简的扁匣，怀里揣着一只热烘烘的油纸包。

　　“山门前的热闹，这会儿都传到庶务堂了。”柳茹把油纸包往沈清辞怀里一塞，顺势拂了拂石墩上的积雪坐下，瞥见她正在打磨的木剑，“怎么，方才落剑在青玉阶上磕着了？”

　　沈清辞抬眸：“磕起了一点毛刺，磨平便好。”

　　“先别磨了，手还不酸么？”柳茹叹气，伸手去剥油纸包，“趁热吃口东西垫垫。”

　　纸包揭开，里面露出两块泛着滚热甜香的炒栗糕。山风一吹，白蒙蒙的热汽倏忽散入冷冽的空气里。

　　“快吃吧，从膳堂顺的。我今日帮执事长老校对各宗迎客玉册，手腕抄得快断了，顺道给你透个准信，方才我在庶务堂见峰主亲笔把你的名字添进春试册子了，待会儿天枢峰的人就来送符令。”柳茹催促。

　　沈清辞双手接过栗糕，热气透过指腹漫入肌理，暖得微微发僵的手指舒缓了几分：“多谢。”

　　她咬了一小口，细细嚼着。栗糕软糯温甜，微带焦香。

　　柳茹瞧着她膝头那柄旧木剑，拍落指间碎屑：“方才我在庶务堂对验驭兽宗的名簿，那位领队首徒的底册极干净，字迹工整沉敛，是鹿鸣真人亲笔作保填下的第一人。”

　　沈清辞将口中栗糕咽下，忽然开口：“她的名字，是哪两个字？”

　　“苏挽秋。”柳茹随口答道，“挽发的挽，秋水的秋。怎么，她方才不是同你通过名姓么？”

　　“通了。”沈清辞低低念了一遍那三个字，“只是没见过名册，问问是哪两个字。”

　　柳茹原本还等着她多打听两句九宗轶事，见她问完便又低头去抚那柄木剑，不由挑眉：“这就完了？你平日最不爱打听旁人，今天倒连哪两个字都要问清楚？”

　　沈清辞被她问得顿了顿，老实答道：“她替我捡了剑。”

　　风声穿过矮松，空气静了一瞬。

　　柳茹神色微动，打量了沈清辞一眼，顺势低头看向她膝头的木剑。只见剑脊上的毛刺已被沈清辞顺着木纹打磨得干净平整，只是青玉阶磕出的那道浅槽嵌入内里，单凭砂石难以抚平。

　　“这裂口入木三分，光靠砂石磨不平的。”柳茹道，“怎么不拿到玉衡峰去，让炼器堂的师姐们融点灵泥补一补？”

　　沈清辞摇头：“它不是法器。”

　　玉衡峰司掌宗门神兵铸造，平日里接手的皆是地火重淬的高阶灵铁，断不会为一截凡木开炉。纵是看在同门情面上接了，多半也是顺手赏她一柄下品铁剑，劝她换了这截旧木。

　　“玉衡峰不接，我典籍房接。”

　　柳茹轻哼一声，伸手在腰间的玉简匣底摸索半晌，掏出一只拇指见方的黄铜扁盒。盒盖启开，里面是一层拿生漆调了细碎铁桦木屑的乌沉“固木胶”。

　　“这是？”

　　“典籍阁补百年旧木轴用的生漆木胶，干透了比硬木还结实。”柳茹指尖挑出一点固木胶，凝起一点微火烘化，顺着木纹仔细抹入磕裂的缝隙抚平压实。那生漆木胶见风即凝，转眼便融进焦黑的雷击枣木里，瞧不出半点异色。

　　指尖掠过修补平整的剑脊，柳茹将黄铜扁盒清脆扣上，压低声音道：“清辞，我今日在庶务堂整卷宗才听说，今年最后一关护灵试由驭兽宗出题，各宗混编成组护送幼兽过阵。开阳峰那帮人私底下都在传，到时候直接拿禁制押着灵兽快跑，好抢个上等考评。”

　　沈清辞抚过剑脊的动作微顿，抬起头来：“幼兽本就怯生，拿禁制硬逼，会伤着它们的。”

　　“谁说不是呢！开阳峰那帮人连禁制符都备齐了。”柳茹看着沈清辞清亮澄澈的眼睛，拍了拍她的手背，“峰主今早亲自抽了卷宗，把开阳峰报上去的名额划掉，朱笔单单圈了你。只是明日守御台上需硬接十息机关傀儡，你提着这柄无锋木剑上场，别傻愣愣硬顶。”

　　“好，我省得。”沈清辞低头看着修补如初的木剑，指腹轻轻触碰剑脊处微温的胶痕。

　　正说话间，小径尽头忽有一道破空轻啸响起。

　　一名天枢峰执法堂弟子脚踏灵剑，悬停于旧演台边，展开一枚青玉符令，扬声道：“天璇峰沈清辞何在？”

　　沈清辞起立肃拜：“弟子在。”

　　“奉司礼堂谕令，天璇峰沈清辞，筑基圆满，核准列入明日春试名录。”执法弟子合拢符册，朗声交代，“破障一席由阵医各脉另行抽签，你入问心、守御、护灵三席，明晨卯初三刻，天枢峰外庭听令！”

　　柳茹起身迎上前，笑着搭话：“劳烦师姐跑这一趟，天冷，喝口热茶再走？”

　　执法弟子神色稍缓，摆手道：“不必了，还有几峰的符令要送。接令吧。”

　　沈清辞双手接过那枚青玉符令。

　　玉质冰寒彻骨，正面镌刻着天衍七峰的浮雕，背面则是朱砂深嵌的三字：沈清辞。

　　“弟子领命。”

　　送走执法弟子，柳茹拍了拍她的肩：“明日九宗观礼台下人多嘴杂，你只管按自己的步子走便是。”

　　沈清辞将玉令收入袖囊，指腹摩挲过冷硬的符边，平静道：“放心。”

　　她告别柳茹，背着木剑踏上归途。

　　行至半山居所的柴门前，沈清辞忽然顿住脚步，回首遥望了一眼远处没入重重冻云的山门绝壁。

　　暮色四合，山门处的煊赫车仗早已散入各峰别馆，唯见几线微弱的青金光晕在风雪深处隐隐闪烁，像白日里掠过长空的那面万灵旗幡。

　　归房，合门，落闩。

　　屋角炭盆里的银霜炭尚留着浅浅余温，室内唯有一榻一几，壁悬一盏青铜小油灯。

　　沈清辞脱下潮湿的剑袍，将柳茹替她烘得干爽松软的备用白麻剑袍整齐叠于床头，青玉试炼符令压在襟口之上。随后，她将那柄补了固木胶的枣木剑平平搁在窗前案几上。

　　窗外雪光明澈如昼，透过薄薄的皮纸，斜斜映照在剑脊那抹泛着乌沉光泽的胶痕上。

　　白日里青衣女修拂袖拭雪、双手递剑的模样，在安静的灯影里愈发清晰。

　　沈清辞伸出指尖，轻轻将木剑的剑柄朝外拨开了一寸，唯恐明晨起身仓促，碰坏了木脊上尚未干透的胶痕。随后，她抬手拂灭了铜灯。

　　窗外落雪千竿，案头的枯木焦痕深处，那缕细密的生漆木胶终于在寒夜里寸寸化作坚凝如铁。就在子正交刻的一瞬，天枢主峰方向陡然滚过三声开启春试封山大阵的低沉钟鸣，枕畔那枚青玉符令随之泛起一道幽冷青芒，将暗室映得森然生寒。