28、清客 “阿砚，你 ...
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早朝时分，金銮殿上庄严肃穆。
百官分列两侧，正奏报着各地秋收和边关善后的琐事。三皇子江桓站在前列，正盘算着今日要在朝堂上如何不着痕迹地给太子添点堵。
就在这时，站在队伍前头的江叙白忽然大步走出了队列。
他一身规整的朝服，脸色虽然还带着几分大病未愈的苍白，但脊背挺得笔直。在满朝文武惊愕的注视下，江叙白径直走到大殿正中，撩起衣摆，直挺挺地跪在了冰冷的金砖上。
“父皇，儿臣有罪。”江叙白的声音不大，却在寂静的金銮殿上掷地有声。
龙椅上的皇帝微微眯起眼睛，手里捻着的佛珠停了下来：“老二你又闹什么？”
“儿臣在北境督军期间，旧伤复发，后背断骨三根，至今未能痊愈。如今连提笔看舆图的力气都没了。”江叙白双手捧着一个紫檀木匣，高高举过头顶，声音清晰无比，“北境已定，儿臣这副残躯，已无力担此重任。恳请父皇收回督军印信，准儿臣交权，回府闭门养伤。”
此言一出，满朝哗然。
三皇子江桓先是一愣，随即嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他心想，这二哥怕是真伤废了，居然在这个时候主动把兵权吐出来。他立刻出列，假惺惺地拱手道：“父皇，二哥为了大宣江山鞠躬尽瘁，竟伤重至此。既然二哥需要静养，父皇不如就准了他的折子，让他好好歇息吧。”
皇帝深深地看了江叙白一眼，沉默片刻，挥了挥手：“既然你心意已决，朕准了。督军印信收回，二皇子俸禄减半，回府好生养着吧。”
“儿臣，谢父皇恩典。”
早朝在一片诡异的窃窃私语中散了。
三皇子得意洋洋地出了大殿，去安排人继续盯紧二皇子府。然而，他做梦也没想到，江叙白出了金銮殿后，根本没有回府，而是转身跟着御前总管，直接进了御书房。
御书房的门一关，江叙白再次掀起衣袍，跪在了金砖上，额头重重磕下去。
“儿臣还有一事，请父皇降罪。”
皇帝刚坐回龙椅，见他去而复返，眉头深深皱起：“你又怎么了？”
“儿臣欺君罔上，罪该万死。”江叙白抬起头，目光直视龙颜，一字一句道，“江州大火沈家次子沈隐砚并没有死。是儿臣买通了长公主的人，用一具流民尸首换了沈隐砚，将他秘密救出。这半年他一直被儿臣藏在宁州，前几日，才回京城，藏在我府中。”
大殿里死一般寂静。御前总管连大气都不敢喘。
皇帝盯着他看了足足有十息，忽然抓起手边的茶盏，狠狠砸在了江叙白的额角上。“砰”的一声脆响，茶盏碎了一地，江叙白的额角瞬间破了，血顺着脸颊淌了下来。
“你真是好大的胆子！”皇帝气得胸膛剧烈起伏，指着他破口大骂，“私藏钦犯，抗旨不遵，你眼里还有没有朕这个父皇！”
“儿臣知罪。”江叙白任由额头的血流进眼睛里，连擦都不擦。
“知罪？你以为朕不敢杀你？”皇帝怒极反笑，“为了一个沈家余孽，你连兵权都不要了？你信不信朕现在就褫夺你的爵位，把你打入天牢！”
“父皇要杀要剐，儿臣绝无怨言。但在儿臣死之前，请父皇看一眼这个！”江叙白深吸一口气，从怀里掏出几卷用油布裹得严严实实的册子，双手举过头顶。
御前总管战战兢兢地接过去，递到御案上。
皇帝冷着脸翻开。那里面，是沈隐砚在宁州的大半年，拼了半条命理出来的南方海防图，和沿海走私暗线的铁证。
大殿里只剩下纸张翻动的沙沙声。皇帝的脸色从震怒变成凝重，最后化作一股让人不寒而栗的滔天杀意。
“好一个老三！”皇帝猛地将册子狠狠砸在御案上，那力道大得连御案都震了三震，他指着门外咆哮出声，“朕让他督办海防，他竟然敢在朕的眼皮子底下走私生铁、私吞盐引，还在沿海圈养私兵！他这是要造朕的反吗！”
“父皇。”江叙白跪在地上，字字铿锵，“沈隐砚查出的这些航线与藏银点，人证物证俱全。三弟此举已是谋逆大罪，若不立刻查办，恐生大乱！”
皇帝胸口剧烈起伏着，眼底的杀意几乎要溢出来。他猛地转头看向御前总管，厉声喝道：“传朕的旨意！即刻褫夺老三的亲王爵位，收回他的所有差事！着禁军统领立刻带兵围了三皇子府，没有朕的圣旨，一只苍蝇都不许放出来！”
“奴才遵旨！”总管太监吓得腿都软了，连滚带爬地跑出去传旨。
“还有！”皇帝喘着粗气，声音冷硬得像冰，“立刻封锁南方所有海防口岸，查封市舶司！着大理寺、刑部、都察院三司会审，给朕把老三手下那群蛀虫，一个个全揪出来，就地正法！”
雷霆之怒，震得整个御书房鸦雀无声。
发泄完之后，皇帝才慢慢转过身，目光复杂地看着跪在地上的江叙白。
“你私藏钦犯，本是大罪。但你献图有功，朕暂且留着你的命。”皇帝声音沙哑，“你的俸禄停了，回府闭门思过。没有朕的旨意，敢踏出府门半步，朕打断你的腿。”
“儿臣领旨。”
“至于沈隐砚……”皇帝顿了顿，语气阴沉，“既然他没去岭南，流放的旨意便不作数了。让他以清客的身份留在你府上，替朕把南方走私的暗网彻底清点清楚。若是再敢有半点欺瞒，你们俩一起上断头台！”
江叙白猛地抬头，眼底闪过狂喜，重重叩首：“儿臣，谢父皇隆恩！”
从御书房退出来的时候，江叙白额头上的血都凝固了，但他浑身的血都是热的。
他一路打马回府，脚步飞快地跨进内院。
西厢的廊下，沈隐砚穿着一身素白的单衣，正站在风里等他。直到看到江叙白的身影出现在院门口，他那颗悬在半空的心，才轰然落回了胸腔里。
江叙白大步走过去，一把将他拽进怀里。双臂死死勒着他的腰，力气大得像是要把他揉进骨血里。
“没事了。”江叙白的声音哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“全都没事了。父皇下旨夺了三弟的爵位，派禁军围了他的府邸。你献图立了大功，父皇让你以清客的身份留在我府上。”
沈隐砚被他勒得生疼，却连眉头都没皱一下。他抬起那只微颤的左手，轻轻避开江叙白额角的伤，覆在他的后背上，一下一下地抚着。
“我知道。”沈隐砚轻声说，眼眶却微微红了，“我知道你一定可以的。”
江叙白松开他，双手捧着他的脸，低头狠狠吻了下去。这个急促、霸道的吻，带着劫后余生的狂喜和发泄。分开时，沈隐砚的唇都被咬破了皮。
“不过，父皇停了我的俸禄，禁了我的足。”江叙白额头抵着他的，粗喘着气，忽然低声笑了一下，“阿砚，你养我吗？”
沈隐砚被他这无赖样气笑了，眼底波光潋滟：“清客的俸禄，应该够给殿下买几副苦药了。”
但这份温情没有持续太久。沈隐砚敛了笑意，目光越过江叙白的肩膀，看向前院的高墙，低声说：“三皇子虽然被夺爵圈禁，但他那些党羽还在。他现在就像被逼到绝路的疯狗，这府里虽然被禁了足，但他一定会拼死反扑。”
“所以，得你替我防着了。”江叙白深深地看着他，“我这个‘闲散废人’就在府里喝茶养伤，这盘棋怎么下，你这位‘白衣清客’说了算。”
沈隐砚眼底的锋芒一点点亮起，如同出鞘的利刃。
“好。”他轻声说，“我护着你。”
作者有话说
第28章 清客
