《冠骨归》十三境

2、第 2 章 最麻烦

　　最麻烦的是凤尾断掉的那两股金丝。沈知许拿蜂蜡膏把周围裹严实，点了一盏酒精灯，用吹管引火，把火焰调到黄豆大小，离着半寸远慢慢烘。

　　烘了约莫半刻钟，金丝颜色从发黑转成暗红，又转回淡金。她拿镊子轻轻一掰，断口果然软了，没断。赵师傅在旁边看得屏住呼吸，到这会儿才吐出一口长气，拿袖子擦了擦脑门上的汗。

　　“现在能焊了。”沈知许拿银丝在断口处缠了两圈，蘸了鱼鳔胶，再用文火一燎，胶化了渗进缝隙。凉了之后拿细砂纸一打磨，几乎看不出接痕。她还不放心，拿放大镜贴着凤尾照了一圈，确认银丝跟原金丝的颜色衔接得上，才搁下。

　　整支钗修完，天已经擦黑。沈知许把凤钗搁回红绒布上，退后一步：“嬷嬷您过过目。”

　　李嬷嬷举到灯下翻来覆去看了三遍。凤尾弧度圆润，东珠纹丝不动，金丝颜色跟旁边浑然一体。

　　她拿指甲刮了刮接缝处，平的，没毛刺。又对着光转了转角度，凤嘴衔珠的姿势比原来还正了几分，那根细金丝弹簧托着珠子微微颤了两下，李嬷嬷眼睛一亮，“这弹簧你给重新盘过了？”

　　“原来的圈儿歪了，我给正了正，顺手把簧圈收紧了半圈。不敢动太多，怕簧丝吃不住劲，崩了就不好收拾了。”

　　李嬷嬷满意地“嗯”了一声，把钗搁回去，上下打量了沈知许一眼，目光比先前客气了不少。

　　“还真修好了……沈姑娘，你沈家那手绝活没失传。这手艺，比你爹当年也不差什么了。”赵师傅凑过来啧啧两声，冲沈知许一竖大拇指。

　　沈知许抿嘴笑了笑，没说话，低头收拾工具。她把镊子一根根擦净了裹回粗布里，又拿软布把瓷瓶口擦了擦，塞紧木塞。

　　沈知许收拾完东西，背起包袱要走，李嬷嬷叫住她：“等等。”从袖子里摸出个荷包，掂了掂，递过去，“拿着，王妃赏的。今儿这事办得利索，往后府里再有细金活儿，还找你。”

　　沈知许双手接了荷包，揣进怀里，规规矩矩又行了个礼：“谢嬷嬷，谢王妃。那我回去了，天黑了路不好走。”

　　李嬷嬷叫了个小厮提灯笼送她。沈知许撑开油纸伞，走到廊下又回过头来，冲李嬷嬷笑了笑：

　　“嬷嬷，那凤钗往后收的时候，拿软棉把凤尾两头托住，别挨着匣壁。金丝再韧也经不住硬碰，何况这钗有年头了，当年做的时候金丝里掺的银多，比新金软和，看着结实，其实脆着呢。”

　　这话说得温温软软，听着全是叮嘱保养的意思。李嬷嬷点头应了，等沈知许的背影消失在雨幕里，她站在廊下琢磨了半天，忽然一跺脚，转身往王妃正院去了。

　　偏厅里赵师傅一边收拾家伙一边跟钱师傅嘀咕：“这沈家姑娘，手上活儿利索，嘴上也不简单。你听见她最后那话没有？句句说钗，句句又不是说钗。”

　　钱师傅挠头：“啥意思？”

　　赵师傅拿胳膊肘杵了他一下：“你琢磨琢磨那磕痕的位置，凤尾内侧，朝里扣着，外头看不出来，得把钗翻过来才瞧得见。

　　谁会没事把钗翻过来硌一下？除非是有人不想让这钗顺顺当当戴出去。可她偏不明说，只教人怎么收匣子。这话传到王妃耳朵里，王妃自己会想。”

　　钱师傅倒抽一口凉气：“你是说府里有人……”

　　“我可什么都没说。我就知道沈家这丫头有这一手，往后苏州城细金行当里，怕是要出头了。”赵师傅把工具往箱子里一扔，哐当一声。

　　雨还在下，沈知许撑着伞拐出宁王府后巷，脚步不急不慢。灯笼光映在湿漉漉的青石板上，碎成一片金。

　　她把怀里的荷包摸出来捏了捏，分量不轻，够家里吃用两三个月。嘴角弯了弯，又想起方才李嬷嬷那张由阴转晴的脸，轻轻摇了摇头。

　　拐过巷口，沈知许回头望了一眼宁王府的院墙，青瓦白墙被雨洗得发亮。她把伞往风来的方向斜了斜，雨丝斜斜扑在伞面上，沙沙地响。

　　坤宁宫西暖阁里，皇后对着桌上那顶九翟四凤冠已经看了小半个时辰。

　　冠身以细竹丝编成圆框，外裱一层黑纱，再覆大红素罗。九只金翟口衔珠滴，振翅欲飞，四只金凤盘踞其上，每只凤口衔一颗拇指大的东珠，底下衬着翠云二十一片，珍珠五千余颗，串成珠帘流苏，一垂到肩。

　　顶上一颗鸽血红宝石，拿赤金累丝托着，火彩流转，映得满室生辉。造办处赵师傅领着二十多个徒弟赶了三个月，光金丝就使了六十多两，完工那日送到坤宁宫，太监们抬着冠匣进来时，满屋子宫女都凑过来瞧，啧啧称赞声不断。

　　皇后伸手碰了碰凤口那颗东珠，指尖缩回来，叹了口气。

　　“娘娘，怎么了？”贴身宫女春鹊端了盏牛乳茶来，搁在炕桌上，又拿银签子拨了拨炭盆里的灰，把火拨旺些，“您都看了半个时辰了，这冠哪儿不妥当？”

　　皇后没接茶，又看了看凤冠，眉头蹙着：“你说这冠，做得好么？”

　　春鹊凑近端详，拿帕子垫着手把冠转了个方向，好让娘娘看凤尾：“奴婢瞧着，好得很呢。

　　这九翟四凤冠，造办处三个老匠人带着二十多个徒弟，日日赶工，夜里点着灯做，听说有个小徒弟熬得眼睛都红了。六十多两金丝，五千多颗珍珠，颗颗都拿细筛子筛过，大小差一丝的都不要。还能不好？”

　　“好是好。可我看过一顶更好的。”皇后又叹了口气，往椅背上一靠，目光从凤冠上移开，落在窗外那株老梅树上。三月里梅花早谢了，枝头抽了新叶，嫩绿嫩绿的，叫雨洗得发亮。

　　春鹊不解：“娘娘说的是……”

　　“先帝朝，沈良给元宁皇后制过一顶凤冠。那年我还在闺中，跟着母亲进宫赴宴，远远瞧见过一眼。”皇后目光落在凤冠上，却像是透过它看见了别处。

　　“那冠上的金翟，翎羽是用比发丝还细的金丝一根根盘出来的，每片羽毛弧度都不一样，迎光一晃，像真鸟在扇翅。

　　凤嘴里衔的东珠，拿一根极细的金丝弹簧托着，走起路来珠子微微颤，却不掉。我当时就想，这世上怎么会有这么精巧的东西。”

　　她伸手翻过眼前这顶凤冠的凤尾，指腹摩挲过卷云纹：“你瞧这凤尾，规规矩矩卷了个云头，好看是好看，可一板一眼，跟画了格子填色似的。

　　沈良当年做的那个，凤尾是活的，你一动它，它能顺着风向微微展开，收的时候又严丝合缝，不磕不碰。

　　我那时候年纪小，不懂什么手艺，就是觉得那冠戴在元宁皇后头上，皇后走过来的时候，那凤冠上的鸟啊凤啊都像要飞起来。”

　　春鹊听得愣神：“这么神？那……那沈良人呢？再请他来给娘娘修修？”

　　皇后苦笑，端起牛乳茶抿了一口：“死了。七年前暴毙的，死得突然，头天还在宫里当差，第二天人就没了，连个囫囵话都没留下。”

　　春鹊“哎呀”一声，替自家娘娘惋惜：“那可惜了。这冠要是能修成娘娘说的那样，册封大典上往头上一戴，满朝命妇谁不心服口服？可惜工匠走了，要不然也能修好。”

　　皇后把茶盏搁回去，又看了凤冠一眼。

　　正想着，外头太监高声唱报：“皇上驾到——”

　　帘子一掀，皇帝大步进来，他今日在乾清宫批了一上午折子，又召见了几个外省进京述职的官员，本打算晌午歇一歇，听秉笔太监说皇后宫里传了造办处的人问话，便拐过来看看。

　　皇后起身要行礼，被他按回炕上：“坐着坐着，朕就是过来看看你。怎么，对着这冠发了一下午呆？”

　　皇后笑了笑：“臣妾哪敢发呆，在琢磨册封大典的仪程呢。”

　　皇帝眼尖，早看见桌上凤冠旁边搁着的一碟子点心纹丝没动，又瞧皇后眼底那层淡淡的青，知道她这几日没睡好，嘴上不说，伸手把牛乳茶往她跟前推了推：“趁热喝。跟朕还瞒，不就是这冠不称心？”

　　皇后被他戳破，也不再遮掩，指着凤冠道：“皇上瞧这凤尾卷云纹，线脚粗了，金丝弯的弧度也僵。臣妾记得小时候跟着母亲进宫，见过元宁皇后那顶，人家的凤尾是活的，会动。”

　　皇帝凑近看了两眼，他对这些细巧玩意儿向来不怎么上心，但皇后说不好，那肯定是入不了她的眼。他伸手拨了拨凤嘴那颗东珠，珠子果然只微微晃了一下就停了，弹簧硬邦邦的，没半点灵动劲儿。

　　“造办处修的？”皇帝问。

　　“刘浆领着人赶了三个月，能修成这样已经是尽了力。原本想着沈良留下的图样在，照猫画虎总能画出来，可画虎不成反类犬，形似神不似。”

　　皇后摇头，“沈良那手累丝绝活，苏州城里再没第二个人拿得起来。造办处那帮人做粗金还行，这种细活儿，没那个眼力。”

　　皇帝坐了，手指敲了敲桌面，忽然问：“沈良不是有个后人么？”

　　皇后一怔，没想到皇帝对这种匠人的后人也这么清楚。

　　“叫来就是了。传朕口谕，着羽林卫裴钦归京之时将沈良之女带回京来，交内务府听用。让她看看这冠能不能修，修得好修不好，先见了人再说。”皇帝说得轻巧，转头吩咐身后随侍的秉笔太监。

　　太监应声退下，去拟旨了。

　　皇后放下茶盏，有些意外：“裴钦？皇上怎么想到派他？臣妾听说他手头正查着要紧案子……”

　　皇帝没接这茬，只笑了笑：“他在苏州，倒也不算绕路。江府那案子办得差不多了，顺道的事。”

　　皇后看了他一眼，没再多问。她听说过裴钦此人，羽林卫上十二卫中最年轻的一位亲军指挥使，坊间传他手段狠辣，行踪诡秘，办差从来只认结果不认人情。

　　据说去年查一桩户部亏空案，三天之内把涉案的七个官员全下了诏狱，连刑部和大理寺都没来得及插手。

　　又听说这人平常不近女色，不结交同僚，下了值就回宅子关着门，谁也不知道他在里面干什么。有人背地里叫他“裴阎王”，说沾上他准没好事。

　　可皇后心里清楚，皇帝偏点了裴钦去办这事，说明他根本没把这事当“顺道”。一个羽林卫亲军指挥使，专程去接个匠人的女儿，皇帝这是把她的事放在了心上。

　　她与皇帝并非两小无猜的青梅竹马，也谈不上什么伉俪情深。当年皇帝还是王爷，她以侧福晋的身份进的府，上头有正福晋压着，底下有得宠的侍妾围着，皇帝待她一直不冷不热，来她院里的次数掰着手指头都数得过来。

　　可后来皇帝登基，正福晋做了皇后，前两年又病故了。不知怎的，皇帝忽然对她上了心，隔三差五来坐坐，有时什么也不说，就歪在炕上看她理妆，看得她脸热，拿粉扑子佯装恼了要打他，他也不躲，只笑。

　　这回册封大典，她不过叹了句冠不好看，皇帝转头就安排了人。

　　皇后抿嘴笑了笑，起身正经行了个大礼。

　　皇帝一把扶住她胳膊，佯怒道：“又来了，朕说了多少回了，当着朕别动不动就跪。再跪朕就走了。”

　　皇后笑着坐回去，亲自给他倒了盏茶，又从碟子里拣了块他爱吃的核桃酥递过去：“臣妾多谢皇上。”

　　皇帝接了核桃酥，咬了一口，说：“谢什么，一顶冠罢了。你要觉得不好，朕让造办处重做。”

　　“可别。造办处那帮人再折腾三个月也做不出沈良那个味儿，白费银子。等那姑娘来了再说吧，要是她真有她爹的本事，这冠兴许还能救。”皇后赶紧拦。

　　皇帝点点头，又坐了会儿，说了几句闲话。