《冠骨归》十三境

1、第 1 章 苏州三

　　苏州三月，雨丝缠得人心烦。

　　宁王府偏厅里挤了一屋子人，炭盆烧得噼啪响，烘得满室燥热。窗子关得严实，外头雨气进不来，里头炭灰出不去，闷得人胸口发紧。

　　赵师傅额上的汗顺着鼻梁往下淌，滴在手背上，他也不敢擦，手里捏着根吹管，对着桌上那支金钗已经试了第三回，每回都是火苗刚凑近，金丝就“哧”地一缩，吓得他赶紧撤手。

　　李嬷嬷第三次掀帘子进来，嘴上已经起了燎泡，拿帕子捂着嘴咳嗽了两声，也不知道是急的还是炭盆熏的：“还没好？赵师傅，你倒是给句准话，到底能不能修？”

　　桌上铺着大红绒布，上头搁着一支累丝衔珠金凤钗。凤身用金丝盘得密实，翎羽一根根卷出弧度，拿放大镜看，每根羽毛的弯儿都不一样，脖子上的绒羽弯得紧，翅膀尖上的翎毛弯得缓，层层叠叠堆出个立体的凤形来。

　　凤嘴衔一颗拇指大的东珠，珠身浑圆，泛着淡淡的粉光，拿根极细的金丝弹簧托着，手一碰能颤三颤。可如今凤尾断了两股金丝，像被谁掰折了似的歪挂着，东珠也松了，一碰就晃荡，弹簧的圈儿歪到一边去了。

　　赵师傅抹了把汗，把手里的吹管往桌上一搁，铁皮管子在绒布上磕出闷闷一声：

　　“嬷嬷，不是小的不尽心。这金丝太细，比头发丝粗不了多少，用焊枪一燎就缩成球。我们试了三回，每回都差点把旁边的卷云纹烧化了。您瞧这儿。”

　　他拿镊子尖点了点凤尾内侧，“卷云纹的边儿已经有点发黑了，再烧一回，非熔了不可。”

　　旁边钱师傅接嘴，手里还攥着块麂皮，翻来覆去地擦一把小剪子，也不知擦给谁看：“要不熔了重打？王妃那儿还有图样，照着原样打一顶新的，多使点金丝，比修这个省事……”

　　“放屁！”李嬷嬷嗓门尖起来，帕子往桌上一拍，绒布上的金粉都震得跳了跳，“这是皇后娘娘和王妃闺中交好的时候送给咱们王妃的！你熔了重打？你比皇后娘娘还大的脸面？”

　　厅里霎时安静。钱师傅缩了缩脖子，把剪子搁回箱子里，嘀咕了一声：“那也不能怪我们……送来就坏了，谁知道怎么弄的。”

　　李嬷嬷脸一沉，两步走到他跟前，手指头差点戳到钱师傅鼻尖上：“什么叫‘送来就坏了’？王妃这些年一直拿锦匣收着，垫了三层软棉，逢年过节才拿出来戴一回。

　　这回还是皇后娘娘册封大典，王妃进宫朝贺得戴上，全了情意，才从匣子里取出来。结果一开匣子，凤尾就掉了一截。你是说王妃自己掰的？”

　　钱师傅脑袋快缩到领子里去了，连说不敢。

　　赵师傅赶紧站起来打圆场，拿软布垫着手，把凤钗翻了个面，指给李嬷嬷看：“嬷嬷您瞧，这金丝本来就有年头了，皇后娘娘当年赏的时候，这钗少说也打了十来年。要是沈良还在，倒是能修。”

　　提到沈良，李嬷嬷眉毛动了动，脸色缓了些：“沈家？那个死了的匠人？”

　　赵师傅顿了顿，拿眼觑了觑李嬷嬷的脸色，接着说：“可惜沈良没儿子，只收过一个徒弟，偏那徒弟学艺不精，手艺没学全就急着出去揽活，头两年还打着沈家旗号接了几单生意，做出来的东西不是凤尾歪了就是珠托松了，人家找上门退货，他还跟人吵，后来名声坏了，再没人找他。

　　不过沈良有个女儿，叫沈知许，手艺比她那个师兄强出不知多少。听说去年城东绸缎庄周掌柜家传的一支点翠蝴蝶簪坏了，请了三个师傅来瞧，个个都说没法修，点翠的羽片碎了两瓣，翠鸟毛本就难找，又是上百年的老物件，羽片一碰就掉渣。

　　最后那姑娘接了手，用半根铜丝加鱼鳔胶给接上了，补的那两瓣羽，她拿染了色的鹅毛衬在底下，上头覆一层薄如蝉翼的旧翠片，乍一看跟原装的一模一样，到现在都没掉。”

　　李嬷嬷嗤了一声，拿帕子擦了擦嘴角的燎泡：“一个姑娘家，能有多大本事？”

　　赵师傅旁边一个老工匠接了话，这人姓孙，在王府干了二十来年，头发都白了大半，平时话不多，这会儿放下手里的锉刀，慢悠悠地开了口：

　　“嬷嬷别小瞧。听说那姑娘性子沉，话不多，可手是真的巧。她那个师兄学艺的时候天天挨沈良的骂，这姑娘在作坊里不用人教，看她爹做活自己琢磨，六七岁上就能拿锉刀修个边角毛刺。

　　沈良活着的时候，那是真有两下子，那会儿苏州城里谁不知道沈家累丝？他女儿兴许得了真传……”

　　李嬷嬷若有所思，又看了看钗。她比谁都清楚这支钗的份量。

　　待字闺中时，皇后便与王妃交好。那会儿皇后还是盛家嫡女，王妃也是闺阁里的姑娘，两家门第相当，又沾着点远亲，走动得勤。

　　后来一个嫁进王府做了侧福晋，一个远嫁江南宁王，这些年过去，皇后熬成了中宫之主，王妃也在江南扎了根。

　　册封大典上，满朝命妇都盯着。宁王妃十分看重，要是戴了这支钗去，皇后看见旧物，念起这些年的情分，那比送什么奇珍异宝都强。可要是戴不上……

　　她咬了咬牙，一跺脚：“去，差个人到沈家问问，领来试试。”

　　差去的人回来得快，说沈家那姑娘应了，只是雨天路滑，从城西过来得小半个时辰。

　　李嬷嬷嘴上说不急，身子却一直在廊下来回踱，一会儿骂小丫鬟茶沏得太酽，一会儿嫌炭盆烟大呛嗓子，一会儿又问“到哪了”。

　　偏厅里几个工匠大气不敢出，各自埋头收拾家伙什，赵师傅把工具箱的抽屉拉出来推进去，推出去拉出来，反复了好几遍，被钱师傅拿胳膊肘杵了一下才消停。

　　沈知许是下午到的。

　　宁王府后门的小厮领她进来时，她正把一把油纸伞收拢，在门槛上轻轻墩了两下，抖落雨水。

　　穿一件半旧的月白细布袄，底下是靛蓝裙子，袄子洗得泛白，袖口却浆得挺括，没一丝褶皱。头发用一根素银簪子绾着，连朵绢花都没戴。胳膊底下挎个蓝布包袱，里头鼓鼓囊囊，不知装了些什么。

　　李嬷嬷在廊下远远打量，眉头拧成疙瘩。等人到了跟前，更失望，瓜子脸，细眉毛，鼻尖上还沾着粒雨珠子，瞧着就是个没出阁的小丫头，腼腆得很。

　　见了她先规规矩矩行了个蹲礼，温温和和的：“沈家知许，见过嬷嬷。”

　　“你就是沈良之女？”李嬷嬷上下扫了她一眼。

　　“是。”

　　“今年多大了？”

　　“十六。”

　　李嬷嬷心里凉了半截。十六岁，就算从娘胎里学起，满打满算十六年，可她不信一个小丫头片子能比王府养了十几年的师傅还强。但师傅那边实在没辙了，只能死马当活马医，先把人领进偏厅再说。

　　赵师傅几个正围着桌子发愁，见进来个小姑娘，面面相觑。赵师傅先站起来，清了清嗓子，客客气气地拱了拱手：“李嬷嬷，这就是……”

　　“沈良的女儿。你们谁给她讲讲。”

　　赵师傅把凤钗的毛病连比划带说讲了一遍，末了补一句：“金丝太脆，焊枪一碰就化。姑娘你……有法子？”

　　沈知许点了点头，把包袱搁在桌角，打开，里头是几个粗布卷，一层层展开，排出一溜大小不一的镊子、细锉、小剪子，还有一只扁瓷瓶，拔开塞子闻了闻，是鱼鳔熬的胶。最底下压着半块蜂蜡和一卷极细的银丝，银丝缠在根竹管上，绕得整整齐齐。

　　钱师傅在旁边看得心里打鼓，这套家伙什倒是像模像样，可那双手白白净净的，指甲修得整整齐齐，瞧着就没沾过几年铜臭味。

　　沈知许先拿软帕垫着手，把凤钗捧到眼前，凑近看了足有半盏茶功夫。

　　翻过来调过去，又摸凤尾断口，又晃东珠托，还拿指甲尖轻轻拨了拨凤翅根部的卷云纹，侧耳听了听，钱师傅看她这动作，嘴张了张想说什么，被赵师傅拿眼神按回去了。

　　沈知许忽然抬头：“你们是不是用吹管试过低温焊？”

　　“试过。吹管火焰不稳定，金丝一受热就发黑。”

　　“因为你们焊之前没退火。这金丝里头掺了银，银遇火会走性。得先用蜂蜡裹住断口以外的部分，只露出发黑那一小截，拿文火慢慢烘，把脆性褪掉。直接上焊枪，当然一碰就断。”沈知许用指甲尖点着断口边缘说。

　　赵师傅愣住。旁边钱师傅不服气，抱着胳膊往前凑了一步：“说得轻巧，蜂蜡裹金丝？那么细的丝，蜡一化不就淌了？淌得满处都是，回头清理起来更麻烦。”

　　“所以得用蜂蜡混松香，三比一，调成硬膏。抹上去跟涂面脂似的，文火一烤外层结壳，里头的金丝才慢慢受热。”

　　沈知许边说边从包袱里摸出一个小铁盒，掀开盖子，里头是淡黄色的膏体，一股松香味。

　　她又指了指赵师傅手里的吹管：“赵师傅，您那个吹管嘴太粗，火苗散。我带了根细的，换上行吗？”

　　赵师傅拿过来比了比，吹管嘴果然细如针尖，铜口磨得锃亮。他点点头，让小学徒把酒精灯点上。

　　沈知许却摆摆手：“等会儿，先把桌上的东西清一清，绒布底下垫块大理石板，省得火苗燎了木头。还有……”

　　她看了看偏厅的窗户，“窗子开条缝，松香一烤有烟，别呛着人。”

　　李嬷嬷在边上听了半晌，半信半疑，可听她安排得有条有理，倒不像是头回上手的样子，便松了口：“那你修一个我看看。”

　　沈知许点点头，却没急着动手。她先拿细锉把断口毛刺修平，锉了两下就停手，拿指尖摸了摸，又补了一锉，再摸，确认平了才换下一步。

　　又用一根银针挑了点蜡膏，薄薄涂在金丝根部。手极稳，呼吸放得轻，镊子尖夹着金丝跟绣花似的。

　　赵师傅凑近了看，见她处理东珠托的时候，拿小剪子从里侧剔出一星灰尘，又用细铜丝弯了个小钩，把松动的珠托卡紧。

　　“东珠底下的爪断了两个，不换新的撑不住。有现成的银爪吗？要跟原色一模一样的。”

　　钱师傅翻了半天工具箱，找出一包旧银饰配件，倒在大理石板上，哗啦一声。沈知许低头挑了半天，拿了颗最小的三爪托，比了比，摇头放下；又挑了颗略大些的，拿锉刀修了修弧度，拿鱼鳔胶粘进凤嘴内侧。

　　胶涂多了，溢出来一点。她立刻用软布角吸掉，笑着对递工具的小学徒说：“劳驾，再给我一块干净帕子。这胶见风就干，慢了就留印子。”

　　小学徒红着脸递了帕子，沈知许接过去，把溢出来的胶痕仔仔细细擦净了，才换下一步。

　　李嬷嬷在旁边看着，脸色总算缓了些，转身吩咐丫鬟沏碗热茶来，又嘀咕一句“这丫头倒不怯场”。