《冠骨归》十三境

3、第 3 章 苏州的

　　苏州的雨恼人。

　　一场接一场下，青石板路上汪着水，檐角滴滴答答没个停，打伞的行人缩着脖子快步走，偶尔有挑担子的货郎踩着水过来，吆喝声叫雨声闷住了，听不真切。

　　城西一条窄巷里，茶楼二楼靠窗的位置坐着个穿玄色直裰的年轻人，面前一壶碧螺春已经凉透了，他也没叫换，端着茶盏小口啜着，眼睛望窗外。

　　从这扇窗望出去，正对面就是沈家匠铺的后门。铺子早关了七年，门板上贴着一张泛黄的招租告示，角都卷了边，雨一打，湿漉漉地贴在门板上，字迹洇得模模糊糊，只能看出“沈记匠铺”几个字和底下“急转”两个大字。铺面两边的墙根底下长出了一溜青苔，绿油油地爬了半尺高。

　　裴钦来苏州半个月了，这间茶楼他来了不下十回，每回都坐这个位置，每回都点一壶碧螺春。

　　茶楼掌柜姓孙，是个圆脸胖老头，早把这奇怪的客人记下了，私底下跟伙计嘀咕：“这人天天来，天天坐那儿看沈家空铺子，别是沈良那个跑了的徒弟回来讨债了吧？”

　　裴钦听见了，也不解释。他明面上的差事是查江府私贩盐引一案，江府是苏州织造世家的旁支，仗着宫里淑贵妃娘娘撑腰，暗地里夹带私盐，在漕运码头上设了暗仓，官盐的船出去，回来舱底压着私盐，账面上做得滴水不漏。

　　这事线索清楚，裴钦三天就办妥了，人赃并获，连口供都画了押，剩下收尾的活儿扔给了手下陆七，他自己腾出手来办正事。

　　正事是查先帝的死因，奉的是皇帝密旨。

　　七年前，先帝在承乾殿驾崩。那日太医记载的是“突发风疾”，从发病到驾崩不到两个时辰。裴钦翻遍了太医院的脉案，先帝死前三个月身体康健，连风寒都没得过。

　　驾崩前一日，先帝还在御花园走了两圈，晚膳进了两碗米饭，吃了半碟子樱桃肉，这是御膳房档案里记着的，清清楚楚。一个能吃能走的人，第二天说没就没了？

　　裴钦不信。

　　他查了半年，从宫里查到宫外，从太医院查到御膳房，承乾殿当值的太监换了三拨，他挨个儿问过了，没问出什么有用的。

　　所有线索都指着一件事：先帝驾崩那日，承乾殿里格外安静，当值的太监被调走了一大半，说是“奉旨洒扫”。

　　谁调的？查不到。圣旨是口谕，传旨的太监后来也死了，死在先帝驾崩后第三个月，说是失足落水。

　　线索断得干净利落，一看就是有高人善过后。

　　裴钦翻内务府的旧档，一页一页翻，翻到第七天，终于翻出一条：先帝驾崩前几天，内务府奉旨传召苏州匠人沈良入宫，修葺承乾殿的百子柜。

　　百子柜是先帝寝殿里搁珍玩的紫檀木柜，雕了九十九个童子，据说手艺极精，是先帝心爱之物。

　　沈良那几年正因一手累丝绝活声名在外，前些日子又刚制过一顶巧夺天工的凤冠，内务府便点了他的名。先帝驾崩后，沈良在宫里待了七天，出宫后第八天就暴毙了。

　　一个匠人，好端端被传进宫修东西，要出来的时候就死了，死的时间点离先帝驾崩只差几天。这要说是巧合，鬼都不信。

　　裴钦查到这条线索的时候，沈良已经死了七年，死无对证。但他还是来了苏州，明面上查江府，暗地里把沈良的老家翻了个底朝天。

　　沈良老宅在城西，就是茶楼对面那间空铺子，后头带个院子，如今租给了一户卖豆腐的。

　　裴钦去看过，院子里那口井还在，沈良当年打水洗金丝用的，井沿上磨出了一道浅浅的凹槽，是常年拿水桶蹭出来的。

　　他又去了一趟沈良的衣冠冢。坟在城外往无锡方向的荒坡上，不大，坟头收拾得齐整，坟前还压着几沓纸钱，烧化的灰被雨洇成一团黑印子，看得出时常有人来打理。

　　碑是薄薄一块青石，上头刻着“先考沈公讳良之墓”，落款是“女知许立”。

　　裴钦带了两个人，拿铲子把坟刨开。棺材是薄板杨木的，年头久了，边角朽得往下掉渣。

　　掀开棺盖，里头整整齐齐码着一套旧衣裳，粗布的，叠得方方正正。衣裳上头搁着几把锉刀镊子，拿起来看，钢口极好，刃口还利得很，柄上磨出了一道浅浅的指痕，像是经常用、又仔细保养过的。除了这些，棺底空空荡荡，什么也没有。

　　陆七在旁边翻了翻土，问：“大人，要不要再挖深点？”

　　裴钦蹲在坑里，拿手指捻了捻土，摇头：“不用了。沈良死在外头，尸骨都没运回苏州，他女儿给他立这个衣冠冢，搁几件生前用过的家伙什，就是个念想。真要藏东西，不会搁在这儿。”

　　他站起身，把锉刀镊子按原样摆回去，又拿软布把棺沿擦了擦，合上棺盖，朝陆七抬了抬下巴：“填回去，填仔细点，别叫人家姑娘看出来。”

　　陆七应了一声，带着人把土培回去，拿锹背拍实了，又照原样在上头撒了层浮土。裴钦站在旁边看了一会儿，没再说什么。

　　查到这个份上，沈良老家这条线算是彻底断了。人死在外头，尸骨没回来，老宅空了七年，连衣冠冢里都翻不出什么有用的东西。

　　裴钦心里也谈不上多失望，本就是死马当活马医的事。他只是觉得可惜，沈良死得那么巧，手里一定攥着点什么，知道点什么。可眼下这条线翻来覆去查了个遍，确实是没处可寻了。

　　他正琢磨着，楼梯口传来脚步声。亲卫陆七快步上来，弯腰凑到他耳边，递了封火漆封口的密信：“大人，京里来的急信。”

　　裴钦拆开扫了一眼，眉头微动。皇帝的口谕写得明白：着裴钦办完苏州差事，将沈良之女沈知许一并带回京中，交内务府听用。

　　陆七在旁边问：“大人，咱们这趟差事办完了，明儿就动身？”

　　裴钦把密信折好，就着茶楼桌上的烛火点了，看着纸灰落在碟子里，拿茶浇灭了，才说：“明儿不动。后日一早走。”

　　“那沈良的女儿……”

　　裴钦站起来，把茶钱搁在桌上，顺手把窗关上，挡住了外头湿漉漉的雨气：“明儿我去会会她。”

　　陆七应了一声，又忍不住问：“大人，您说这沈良的女儿，真能修那凤冠？”

　　裴钦没答，下了楼，撑开伞走进雨里。巷子窄，两边屋檐水滴滴答答往下落，他侧了侧肩，伞往风来的方向斜了斜。

　　走了几步，忽然说了句：“沈良临死前手抖得拿不住锉刀，他女儿要是真得了他的真传，那双手应该稳得很。”

　　陆七听得一头雾水，也不敢追问，赶紧跟上。

　　裴钦拐出巷口，回头望了一眼沈家匠铺那扇贴着告示的门板，雨点子打在上面，啪嗒啪嗒响。他收回目光，往驿馆方向走。

　　城东那片住的多是手艺人，巷子窄，两边墙根下堆着各家各户的杂物，破缸烂木头旧竹筐，见缝插针地码着。雨刚歇，杂物堆上还挂着水珠子，地上洼处积了一汪一汪的，映着灰蒙蒙的天光。

　　沈知许的家在巷子最里头，她走到门口，脚步停了。

　　门槛底下垫脚的那块半头砖，棱角跟她出门时对的位置偏了一线。门框右上角嵌着的铜钱，拿细麻绳拴着，原是对着隔壁歪脖子树的，这会儿偏了方向。

　　有人进去过。

　　沈知许手探进包袱里，摸到那把修金丝用的小锉刀。刃口窄，但钢口好，捅人足够。她把锉刀攥在手里，刀尖朝外，侧身贴住门板，耳朵凑近门缝。

　　“进来吧。”

　　沈知许蹙了蹙眉。声音陌生，听着是个年轻男人，没有匪徒的凶横，也没有官差的威风，语气平平淡淡的，倒像在自家屋里招呼客人。

　　她把锉刀往袖口里挪了挪，刀尖贴着腕子，不碍事，推开门。

　　院子里坐着一个男人，穿一件玄色直裰，坐在井台旁边的矮凳上。凳子旁边搁着把油纸伞，伞尖滴了一小滩水，洇开巴掌大的湿印子。

　　这人坐姿松垮，一条腿伸着，一条腿曲着，手肘搁在膝盖上，指节松松地搭着。乍一看像是哪家走累了借地歇脚的行商，可他抬起眼看过来那一瞬，院子里那股湿漉漉的暮春气息像是被什么东西硬生生劈开了。

　　脸是窄长的脸，颧骨高，眉骨压得低，眉尾斜飞入鬓，一双眼睛黑沉沉的，没什么光，像浸了油的刀子搁在鞘里。

　　鼻梁上有一道浅白色的旧疤，斜着划过去，没伤着眼，但把左边眉毛截了个小口子。嘴唇薄，抿着，下巴刮得青白，青筋从脖颈斜着绷进衣领里。

　　整个人扬着一种肃杀之气，跟这院子里的烟火日子格格不入。