《出东宫（双重生）》千酒卜醉

28、南巡江南（2） 祝府门开迎

　　二月廿六，队伍终于抵达扬州城。

　　还未进城，空气就变了。京都的风干燥冷冽，这里的风却湿润绵软，带着水汽和若有若无的花香。

　　城墙是青灰色的，爬满了绿茸茸的苔藓。护城河的水流平缓，倒映着两岸嫩绿的垂柳。

　　进了城，景象更不同。

　　街道蜿蜒曲折，两旁是白墙黛瓦的民居。临街的店铺早早开了门，幌子在微风里摇晃。空气里弥漫着各种香气：刚出炉的烧饼、熬煮的糖粥、还有不知从哪里飘来的桃花甜香。

　　“哇……”宋今昭骑在马上，忍不住轻叹。

　　队伍缓缓前行，街边百姓纷纷避让。

　　“看什么呢？”秦雁行策马靠近，顺着她的目光看去，笑了，“想吃糖人？一会儿安顿下来，我们出来买。”

　　宋今昭看入了神：“这里真热闹。”

　　“江南富庶，自古如此。”宗舟珩的声音从另一侧传来，“京城庄严肃穆，这里活色生香。不一样。”

　　正说着，前方传来号令，队伍停下了。

　　宋今昭抬头，眼前是一座气派的府邸。朱漆大门，鎏金门环，门楣上悬着黑底金字的匾额：
　　祝府。

　　府门前已候着乌压压一群人。为首的是位六十余岁的老者，锦袍玉带，精神矍铄。他身后站着女眷、子弟、仆从，足有几十人。

　　御驾停下，宗承胤下马，老者率众跪拜：“臣祝文远，恭迎陛下、皇后娘娘、太子殿下圣驾！”

　　宋今昭跟着下马。秦雁行第一个跳下来，转身伸手来扶她。

　　她搭着秦雁行的手稳稳落地，刚站定，宗舟珩便凑到近前，压低声音和她们说：“这位祝老爷，年轻时曾在太后宫中当差，深得太后信任。后来外放江南为官，政绩卓著，如今虽已致仕，但在江南官场人脉极深。陛下幼时与他相识，每次南巡都住祝府。”

　　宋今昭恍然大悟，点点头。

　　说话间，祝文远已引着帝后进府。宋今昭跟着人群往里走，身后传来一阵寒暄声。

　　宗舟璟被一群官员围着，正缓步朝他们走来。待走近了，他才摆脱那些人。
　　“走吧。祝叔已安排好了住处，我先带你们过去。”

　　众人自然没有异议。唯独宋今昭看向沈元贞的方向。皇后正由岚姑搀扶着，在祝府管事的引导下参观庭院。察觉到宋今昭的目光，她微微颔首，暗示她不必侍奉。

　　宋今昭这才安心，跟着宗舟璟往后院走。

　　祝府极大，穿过三重门，绕过影壁、游廊、月洞门，眼前豁然开朗，是一片精心打理的花园。园中绿意盎然，假山堆叠，池水清浅，曲桥蜿蜒。几株早梅还开着，疏影横斜，暗香浮动。

　　“珩哥，我俩住一间。”宗舟璟边走边说，指向花园东侧的一排厢房，“你们三个姑娘家住一屋，可方便？”

　　宗舟琼肯定地点点头：“当然方便！”

　　秦雁行也爽快：“我军营里什么没睡过？大通铺都挤过。没问题。”

　　宋今昭自然更没意见。

　　宗舟璟笑道：“那就好，你们随我来。”他领着三人继续往里走，穿过一道月亮门，眼前是一个小巧精致的偏院。

　　院子不大，四面围合，中间是天井，铺着青石板，角落里种着一丛翠竹。正房三间，东西厢房各两间，都是白墙黛瓦，雕花木窗。

　　宋今昭看着眼前的院落，有些疑惑：“这里是女子的闺阁？你们男子能进来后宅？”

　　宗舟璟闻言轻笑：“不是的。这里只是祝叔专门隔出来、接待贵客的偏院。真正的祝家内宅还要往里，有垂花门隔开，男宾止步。我和珩哥要是出现在那里，才是真冒犯了。”

　　他说着，看了宗舟珩一眼。宗舟珩也笑着摇头：“那我和璟弟就惨了，非得被祝叔打断腿不可。”

　　众人都笑起来。

　　宗舟璟指了指对面：“我和珩哥的房间在那边，隔得不算太远。若有事，喊一声就能听见。”

　　宗舟琼已经迫不及待，几步走到正房前，推开中间那扇门探头看：“里头很宽敞诶！”
　　她回头冲宋今昭招手：“你睡我们中间如何？这样夜里说话方便。”

　　宋今昭被她的兴奋感染，也快步走过去。

　　屋内果然宽敞。地面铺着青砖，打扫得一尘不染。靠墙是一张通铺大床，铺着厚厚的锦褥，足能睡下四五人。床幔是淡青色的细纱，用银钩挽起。窗前有张红木书桌，笔墨纸砚俱全。靠门处还摆着圆桌、绣墩、茶几，角落里甚至有个小小的梳妆台。

　　是用了心的。

　　“好啊，没问题。”宋今昭笑着应下。

　　秦雁行也跨进来，环视一圈，满意点头：“比军营强多了。”

　　屋外，宗舟璟和宗舟珩见状，便不再多留。
　　“你们先安顿，晚膳时我来唤你们。”宗舟璟说完，又看了宋今昭一眼，才转身离开。宗舟珩冲三人颔首，也跟着走了。

　　房门关上，屋里只剩下三个姑娘。

　　夕阳的余晖从窗棂斜斜照进来，宋今昭走到窗边，推开窗，小院花园的景致尽收眼底。

　　“累死了。”宗舟琼已经瘫倒在床上，“骑马的时候不觉得，一停下来，浑身骨头都散架了。”

　　秦雁行走到桌边倒了三杯茶：“喝点水。江南水软，得多适应。”

　　宋今昭接过茶杯，抿了一口。茶是雨前龙井，清香甘冽。她捧着茶杯，看着窗外渐暗的天色，忽然有种不真实感，她真的离开皇宫了，来到了千里之外的江南。

　　“今昭？”秦雁行唤她，“发什么呆呢？快去洗漱吧。想来今晚陛下皇后不会有其他吩咐了，我们早点歇息。明早我还要去执勤，担心吵醒你们，我动作尽量轻些。”

　　宗舟琼从床上弹起来：“啊？你还要执勤？”

　　“不然呢？”秦雁行挑眉，“我父亲是护军统领，我是随行侍卫。保护御驾是我的职责。”

　　宋今昭眼前这个比自己大三岁的姑娘，明明是将门千金，却风餐露宿，日夜护卫。这份担当，让她佩服。

　　秦雁行察觉到她的目光，笑了：“你有这功夫，不如这样看太子殿下去。”

　　宋今昭脸一热，立刻收回视线。

　　宗舟琼在旁边笑得上气不接下气。

　　秦雁行干脆坐在床边，继续打趣：“怎么，我说错了吗？你要是但凡给太子殿下一个笑脸，信不信他都能尾巴翘到天上去？这一路上，他可没少偷偷看你——”

　　“雁行！”

　　宗舟琼用手肘轻轻碰了碰她，眼里带着促狭的笑意：“我说你啊，平时对谁都温柔爱笑，怎么一到璟弟面前就变成块冰了？人家璟弟对你多好啊，一路上嘘寒问暖的，我都看不下去了。”

　　“我哪儿有！”宋今昭立刻否认。自己对宗舟璟的“排斥”和“躲避”，真有这么明显吗？明显到连宗舟琼这样大大咧咧的人都看出来了？

　　秦雁行也走过来，抱臂看着宋今昭：“我虽难得进京，可也知道太子殿下是多少少女的梦中情人。别人都是巴不得往上凑，怎么每次瞧你，都是一股子不冷不热？你为什么不喜欢他啊？”

　　宋今昭被她们一左一右夹在中间，低下头，盯着自己鞋尖上绣的那朵并蒂莲，沉默不语。

　　屋里安静下来。

　　秦雁行等了片刻，忽然伸手，用指尖轻轻抬起宋今昭的下巴，迫使她抬起头来。那双总是温和平静的眼睛里，秦雁行看得分明，不是厌恶和抗拒，像是……害怕。
　　“嗯？你真的不喜欢太子殿下吗？”

　　宋今昭被她看得脸颊发烫，伸手推开她的手：“当然不喜欢。人家是太子殿下，我就是一介孤女。云泥之别，如何相提并论？”

　　这是她的真心话。

　　她没有显赫的娘家，纵然被沈元贞收养，悉心教养，可那又如何？太子妃的位置，不会属于一个毫无背景的孤女。

　　是她打扰了宗舟璟本该顺畅肆意的人生。

　　娶高门贵女，生嫡子嫡孙，有忠臣辅佐，有清名在外，这才是以宗舟璟的才华、以他储君的身份，本该拥有的一切。

　　而她呢？

　　“乔木倚云栽，苔痕上阶来。”她喃喃道。苍天大树本该倚云而生，青苔却只能悄悄爬上石阶。一个在天，一个在地，本就是不该相交的命运。

　　“什么？”宗舟琼伸手拍了下她的脑袋，力道不重，“你如今也算是宫里的红人了好不好？谁不知道啊，母后身边养了个姑娘，才情过人，甚至还帮着料理后宫。这分明就是按未来皇后的标准在培养你。满宫里都在传，说你是板上钉钉的太子妃呢。”

　　秦雁行在一旁点头：“是啊。而且我听父亲说过，我朝选太子妃、选妃嫔，并不十分看重家世门楣。只要三代之内家政清明、家风严肃，姑娘本人德行才情出众，都是可以的。你这么说就有点……”
　　她顿了顿，似乎在脑海里搜寻合适的词。

　　宗舟琼抢着接道：“大材小用！”

　　“对。自暴自弃！”

　　“自惭形秽！”

　　“自甘堕落！”

　　两人你一言我一语，越说越离谱。

　　宋今昭听得哭笑不得。这两位，一个是公主，一个是将门虎女，怎么偏偏在文采上……如此一言难尽？

　　“你们是想说‘妄自菲薄’吧？”她无奈地提醒。

　　“对对对！就这个词！”秦雁行一拍手，“妄自菲薄！”

　　宗舟琼也连连点头，随即伸手搂过宋今昭的肩膀，亲亲热热地靠着她：“所以啊，你不要怕。你要是喜欢璟弟呢，我就和我母妃说，让她去母后那里说说好话。过段时间，等我们回京了，就让母后给你俩提亲，好不好？”