《永夜候君归》昭北黎

9、共赴长老庭 永夜没

　　永夜没有朝阳，却有属于虚弱夜落幕的讯号。

　　当回廊深处那些昏黄的幽火，一点点重新褪回原本澄澈的紫蓝色，整座古堡里弥漫了一整夜的倦怠感，如同潮水般缓缓退去。十二个时辰的虚弱期，终于走到了终点。

　　血脉的力量，重新回到每一个血族的骨血里。

　　塔楼房间之中，满地狼藉依旧。

　　塞缪尔依旧靠着残破的桌架坐着，伊莱娜还安安稳稳倚在他怀中。一夜的相守，两个人都没有得到真正的休憩。塞缪尔失血过多，脸色苍白如纸，锁骨与小臂的伤口时不时传来阵阵钝痛；伊莱娜虽然靠着他的血脉稳住了本源，强行引爆血脉带来的反噬却没有完全消散，周身还带着挥之不去的疲惫。

　　她缓缓直起身，不再依靠他的怀抱。

　　一脱离温暖的支撑，塞缪尔便微微一晃，额角渗出一层冷汗。一夜的失血加上昨夜硬接凯伦那一掌的内伤，早已掏空了他大半体力。

　　伊莱娜一眼便看出来他状态极差，伸手想要扶他，指尖快要触碰到他手臂的时候，又顿了顿，转而低声开口：“长老会很快就会派人过来。凯伦昨夜没能得手，绝不会善罢甘休，他一定会第一时间，向所有长老递交弹劾我的诉状。”

　　塞缪尔稳住身形，抬手擦去唇角早已干涸的血渍，金色眼眸沉静下来：“他要弹劾你的罪名是什么？私藏人类，违抗族规？”

　　“不止。”伊莱娜垂眸，指尖轻轻摩挲掌心，眼底掠过一丝冷光，“他会说我被人类蛊惑，血脉受到污染，已经不再适合担任圣女。一旦这个罪名坐实，长老会有权废除我的圣女身份，甚至可以将我囚禁于圣殿深渊。”

　　塞缪尔心头一沉。

　　他清楚“血脉被蛊惑”对于血族圣女意味着什么。圣女是整个族群血脉的锚点，一旦长老会认定她的心向着人类，那么无论她过往为血族做过多少事，都会被全盘推翻。

　　“这件事因我而起。”塞缪尔抬眼，语气坚定，“我和你一起去长老庭。所有罪责，我不会让你一个人承担。”

　　伊莱娜猛地抬眸看他。

　　“你知道去长老庭意味着什么吗？”她的声音微微加重，“那里坐着古堡里最有权势的十几位长老，几乎大半都是凯伦的同党。一旦他们认定你是祸根，当场就可以将你处死。”

　　“我知道。”塞缪尔没有半分退缩，脊背依旧挺得笔直，“昨夜我选择站在你的身前，就已经做好了承担一切后果的准备。这件事本就不是你一个人的劫难，我没有躲在塔楼里，等你独自去面对审判的道理。”

　　他曾经是王国的储君，从小便被教导，身为王室，不可避祸，不可让替自己挡灾之人孤身赴死。更何况，这个人是伊莱娜。

　　伊莱娜静静望着他。

　　少年满身伤痕，明明连站稳都要耗费力气，眼底却没有一丝惧色。昨夜他放弃唾手可得的自由，今夜又主动要陪她踏入龙潭虎穴。漫长岁月里，她见过太多趋利避害的生灵，却从未见过这样一个人类王子。

　　片刻之后，她轻轻颔首。

　　“好。”

　　没有再多劝阻。

　　有些路，本就该两个人并肩去走。

　　伊莱娜转身走到那一面高大的书架之前，抬手在书架侧面一处不起眼的暗扣上轻轻一按。

　　“咔哒”一声轻响。

　　厚重的木质书架向内缓缓平移，露出一条幽深狭长的石质甬道，正是昨夜她告诉塞缪尔的那条废弃密道。潮湿阴冷的风从甬道深处吹出来，带着永夜森林泥土与枯木的气息。

　　“不用走正门。”伊莱娜侧过头看向塞缪尔，“凯伦大概率已经在塔楼正门布下人手，等着把我们分开。这条密道直通圣殿后方，可以避开他的埋伏，直接抵达长老庭。”

　　塞缪尔看向那条幽深的密道，又回头望了一眼这间囚禁了他许久的塔楼。

　　在这里，他从满心恨意的囚徒，慢慢读懂了血族的圣女，读懂了两族之间纠缠百年的恩怨。这里是牢笼，却也是他和伊莱娜所有羁绊开始的地方。

　　他没有再多留恋，抬步跟上伊莱娜的脚步。

　　甬道很窄，只容一人通行，石壁上长满了湿滑的青苔，每一步都要格外小心。伊莱娜走在前面，黑衣的背影在昏暗的通道里像一道安静的剪影，塞缪尔跟在她身后，伤口随着步伐一阵阵抽痛，他咬紧牙关，一声不吭。

　　一路向前，甬道的尽头，隐约传来了人声。

　　厚重的石门缓缓推开，圣殿的风扑面而来。

　　巨大的长老庭，是一整片环形的石质大殿。高高的环形石台上，十几张黑石座椅依次排开，此刻大半已经坐满了身着各色长袍的血族长老。大殿中央是一片空旷的空地，头顶穹顶刻着古老的血月图腾，幽蓝色的光从图腾之中缓缓洒落，将整个大殿照得肃穆而冰冷。

　　凯伦就站在最前排的石台之下，一看见石门被推开，伊莱娜和塞缪尔并肩走出来的时候，他眼底瞬间掠过一丝意外，随即化为刺骨的阴狠。

　　他原本预想，伊莱娜会独自前来，把塞缪尔藏在塔楼里。

　　万万没有想到，这名人类王子，竟然敢跟着她，一同踏入长老庭。

　　大殿之中，所有长老的目光，一瞬间全部落在两人身上。

　　有人诧异，有人不满，有人和凯伦一样，眼底藏着不加掩饰的贪婪。

　　“圣女。”最年长的大长老缓缓开口，苍老沙哑的声音在空旷大殿里回荡，“凯伦长老递交诉状，指控你在猎杀夜私自擒获人类储君，将其私藏塔楼，甚至在虚弱夜，为了这名人类，不惜和同族拔刀相向。此事，是否属实？”

　　伊莱娜往前踏出一步，身姿挺直，眉心血月印记在圣殿的光芒之下缓缓亮起，属于圣女的威压缓缓铺开。

　　“属实。”她没有半分推诿，坦然应下，“猎杀夜，是我亲手擒下塞缪尔，将他带回塔楼。虚弱夜，凯伦长老擅闯我的居所，要强行带走我的血奴，我出手阻拦，也属实。”

　　话音落下，大殿里立刻响起一阵低低的哗然。

　　“果然是真的！”
　　“圣女竟然真的为了一个人类，和凯伦长老起了冲突！”
　　“长久以来便觉得圣女太过偏向和平派，如今看来，果然被人类蛊惑了！”

　　凯伦唇角勾起一抹得逞的冷笑，上前一步，高声开口：“诸位长老，你们听见了！她亲口承认！一名血族的圣女，族群血脉的守护者，却将人类王子当做私宠，在虚弱夜不惜引爆自身本源，对抗同族！长此以往，她心中还有血族吗？一旦她被人类的情感彻底裹挟，到时候边境防线失守，无数族人会死在人类的刀剑之下！”

　　一番话，字字诛心。

　　不少长老纷纷点头，眼底的质疑越来越重。

　　“我提议，暂停伊莱娜的圣女权！”凯伦抬手指向塞缪尔，“这个人类就是祸根！立刻将他处死，杜绝一切隐患！”

　　“处死？”

　　一直安静站在伊莱娜身侧的塞缪尔，终于开口。

　　他往前一步，和伊莱娜并排而立，少年的声音并不高亢，却清晰地传遍整座环形大殿。

　　“凯伦长老口口声声说，我是祸根。那我想问一问诸位长老，百年前两族战火连绵，死伤无数，到底是谁，一次次越过边境，劫掠人类的城池，掳走无辜的百姓做血奴？到底是谁，日夜都在筹划重启战争，只为了在战火之中攫取更多权力？”

　　他目光扫过高台上一张张或苍老或阴鸷的面孔，最后重新落回凯伦身上。

　　“是你，凯伦。”

　　凯伦脸色骤然一变：“你一个卑贱的人类，也敢在这里信口雌黄！”

　　“我是不是信口雌黄，长老们自有判断。”塞缪尔没有被他的呵斥震慑，继续从容开口，“我是人类王国的储君，我比任何人都清楚人类对血族的戒备与仇恨。可仇恨不该是无休止厮杀的理由。一旦战争再起，无论是人类还是血族，无数底层生灵，都会沦为权力博弈的牺牲品。”

　　“伊莱娜想要的，从来不是挑起战争，而是维系两族之间脆弱的和平。凯伦想要的，是战争，是权力。诸位长老，你们要分清，谁才是真正会把血族拖入深渊的人。”

　　大殿里，嘈杂的议论声，忽然安静了几分。

　　有一部分本来只是跟着凯伦附和的长老，眼神开始犹疑。

　　他们只是忌惮伊莱娜和人类走得太近，却并不一定想要一场死伤惨重的大战。

　　凯伦见状，眼底戾气暴涨，厉声喝道：“花言巧语！人类最擅长的就是虚伪的说辞！今日不杀他，来日他回到人类王城，一定会带着大军踏平永夜古堡！”

　　“我不会。”

　　伊莱娜忽然开口，声音清冷静定，压下了凯伦的嘶吼。

　　她抬眼看向高台之上的大长老：“我可以立下血脉誓约。只要长老会愿意留塞缪尔一命，我会约束他，绝不向人类传递任何足以危害血族的情报。同时，我会继续守住边境，绝不主动挑起和人类的战事。”

　　血脉誓约。

　　在血族之中，这是最重的誓言。一旦立下，若是违背，便会血脉崩毁，魂飞魄散。

　　大长老神色凝重，沉默了很久，缓缓开口：“圣女，血脉誓约分量极重。你要想清楚，为了一个人类，赌上自己的性命，值得吗？”

　　伊莱娜侧过头，目光轻轻扫过身侧满身伤痕的少年。

　　昨夜塔楼之中，他放弃自由，以身护她的画面，再一次浮现在眼前。

　　她缓缓回过头，重新望向高台，一字一顿，声音没有半分动摇：

　　“值得。”

　　凯伦脸色彻底铁青，他万万没有想到，伊莱娜竟然愿意赌上性命，来保下这个人类。他还想要继续开口煽动，大长老却抬手，制止了他的话。

　　“此事重大，不能立刻定夺。”大长老苍老的目光在伊莱娜与塞缪尔之间来回打转，“长老会需要闭门商议。在结果出来之前，这名人类不能再继续待在圣女的塔楼。将他安置在圣殿偏殿，严加看管。圣女，你暂时回到圣殿居所，等候长老会的决议，不得随意离开。”

　　这个结果，出乎凯伦的预料，却也没有完全如伊莱娜所愿。

　　没有处死塞缪尔，可他们两个人，要被分开了。

　　塞缪尔心头一紧，下意识看向伊莱娜。

　　伊莱娜微微对他轻轻摇头，示意他不要冲动。

　　眼下长老会没有立刻下死手，已经是最好的局面。一旦此刻强行反抗，反而会坐实凯伦口中“被人类蛊惑、不顾族规”的罪名。

　　很快，两名圣殿护卫走上前来，一左一右站到塞缪尔身侧。

　　“请吧。”护卫的声音不带情绪。

　　塞缪尔没有挣扎，他最后深深看了一眼伊莱娜。

　　伊莱娜望着他，绯红色的眼眸里藏着一句没有说出口的承诺：等我。

　　塞缪尔微微颔首，转身，跟着护卫，一步步走出长老庭。

　　厚重的石门在他身后缓缓合上，隔绝了大殿里所有的光影与声音。

　　伊莱娜独自站在空旷的大殿中央，凯伦站在不远处，眼底的阴狠几乎快要溢出来。

　　“圣女。”凯伦压低声音，走到她身侧，用只有两个人能听见的语调缓缓开口，“你以为立下血脉誓约，就能保住他吗？长老会的商议，还有很多操作的空间。只要我还在，你和那个人类，永远不可能如愿。”

　　伊莱娜侧过头，冷冷瞥了他一眼。

　　“那就拭目以待。”

　　她的声音很轻，却带着毫不退让的锋芒。

　　风波远远没有结束。

　　长老会的闭门商议，凯伦在暗处的筹谋，两族之间悬在头顶的战火，还有被关进圣殿偏殿、和她隔了一整座圣殿的塞缪尔。

　　这一场关于仇恨、羁绊与宿命的棋局，才刚刚走到中盘。